直到李砚和新露又登上车来，队伍继续往前。
……
其实榆溪州距离瀚海府并不算太遥远，但因为栖迟身子渐重，此行自然走得十分缓慢。
各位夫人收敛了胡姬风范，不骑马，着汉衣，端端庄庄地乘车不露面，倒也有耐心。
都是女人，还几乎都是过来人，六位夫人都替栖迟算着日子的，越走月份越足，越足自然速度越慢。
途中经过每个州府都会停顿，各州府都督和夫人只当迎来这群夫人拜访，又好生送行一程去下一个地方。
前方是边境，已然戒备森严，后方诸州府自然也加强了防范，所以这一路虽然走得无比缓慢，反而没有半点危险发生。
※
榆溪州，城门处。
夜色深浓，兵马分列，持火映照。
伏廷坐在马上，手扶着腰侧佩剑，片刻后松开，眼睛看了看远处，五指又扶上剑柄。
安排几位都督夫人去接栖迟，算是反其道而行，将女眷们张扬地放在明处，叫各州府都不得不出面护送，反正她们也多的是空闲。
可也没料到会拖那么久，一去一返，便又耗去了一个多月。
时日越长，他越要提防渐渐按捺不住的突厥，还要留心她们的行程，直到今日才收到确切消息，她们已至榆溪州。
夜半，浩浩荡荡的队伍出现在视野里。
没有持火把，走夜路她们倒是很收敛，无声无息的。
伏廷扯缰打马退去城门旁，吩咐身旁的罗小义：“叫她们直接入城。”
罗小义后面还跟着各州在此协防的都督们，闻声不等罗小义开口，纷纷打马上前，直接引车入城，没有半点停顿。
原本诸位夫人还要出来向大都护见礼，有人掀帘探了个头，见此情形又坐回去了。
马车一辆一辆自眼前驶过，伏廷在城门旁看着，直到其中一辆偏了向，直向他这里驶来。
车帘揭了一下，火光映照中露出女人的一双眼。
伏廷打马靠近，盯着那双眼说：“走。”
马车继续往前行驶。
罗小义跟在后面，先小声打了个招呼：“嫂嫂。”
车内的栖迟应了一声。
走在前面诸位都督和都督夫人都觉得有些失礼，竟让大都护和大都护夫人落在了后面，不由得放缓了速度，回头等着。
却见寂静长街上，大都护跨马护车，远远而来。
各位都督领着自家夫人马车让开请大都护先行，大都护策马缓行，直接便过去了，马车帘布严密，没掀一下帘。
一路直入州中的贺兰都督府。
这里如今算是军营的后方。
马车停下，伏廷下了马，吩咐罗小义：“着人安排一下。”
罗小义笑道：“放心吧三哥，早已安排好了。”
话刚说完，车里走下了曹玉林，李砚紧随其后。
他看了眼曹玉林，讪笑着道：“走吧，带你们先安置，料想一路累了。”说着拉一下李砚，领着他们先入了都督府门。
新露扶着栖迟在后面下了车。
伏廷走过来，一手握了栖迟胳膊，带着她往里走。
新露很识趣地退后默默跟着了。
栖迟跟着他，胳膊在他手里，其实算是被他扶着。
她边走边看他，他身上还是那身军服，但臂上套着护肘，走动时长靴踏步，佩剑轻响。
贺兰都督府比起大都护府要小许多，没走多远就入了早已备好的房间。
进门时，他已一只手将她抱住了，反身另一手合上门。
人前镇定的大都护和夫人，人后却不是。
然而真抱了才发现已要抱不住了，伏廷低头，往下看，彼此身体贴着，她身上宽松的裙摆已显露了一个明显的轮廓来。
他手臂松了些，免得压着她，手指托一下她下巴，让她看着自己：“早知还不如直接带你来。”
栖迟发现他脸颊瘦了一些，眼窝也深了些，反倒眉目更深刻了几分：“现在来也一样。”
他手按在她后腰，正好一低头，嘴对着她额角，说话时就要蹭上，声便低沉了：“也好。”
直到此时才感觉到已有数月没见到她了。
至少这下能赶上她生产了，也是好事。
栖迟已到了最容易疲累的时候，只站了这会儿功夫已经将身子倚他身上了，还是不自觉的。
伏廷再低头时，她连脸都贴他胸口了。
他也不意外，毕竟赶路到此刻了，一弯腰，将她抱了起来，送去床上。
她侧卧着睡了。
伏廷在床边站了片刻，走了出去。
曹玉林就在门外不远处站着，向他抱拳。
伏廷走过去，压低声：“查出什么了？”
是说那行刺的事。
曹玉林摇头：“除去那个自尽的刺客，一无所获。”
伏廷不语，这事只能搁后再查。
曹玉林朝房门看一眼：“我原以为三哥不会让嫂嫂来。”
若以伏廷往常做派，的确不会，此番也不是毫无犹豫，但曹玉林在暗文信里提及了李砚，他便明白了栖迟想来的另一层原因。
“她很看重李砚，为了他也会来。”他说。
甚至看重到比她自己还多。
曹玉林倒是也留心到了，却又说了句：“我看三哥是不想在后方留一个弱处给敌人，三哥这是把嫂嫂当宝对待了。”
听这话像是在打趣，但她何尝是个会说轻松话的人，口气这么一本正经的，伏廷都要想笑，牵了下嘴角：“你我皆是军人，我把她当什么，你应该懂。”
作者有话要说：栖迟：你把我当什么？
伏廷：你猜。
栖迟：……撤资。
第七十章
一阵若有若无的鼓点声响在外面； 栖迟醒了。
房中亮堂堂的； 天早就已经亮了。
她慵懒地躺了片刻，坐了起来； 弯不得腰，只伸出脚去够鞋子，一面看了看身上； 身上穿着中衣，昨晚也许是伏廷给她脱了外衫。
隐约有点感觉； 夜里他还是睡在身旁的，只是不知是何时走的。
不禁有些无奈，好不容易到了这里； 却是不知不觉就先睡了过去，她心想，连话也没能说上几句。
终于穿好了鞋； 她起身去推窗。
这统辖榆溪州的贺兰都督府也是完好地承接了北地的贫困； 描漆的窗棱都早已褪了色了，斑驳地凸着皮； 推了两下才推动，还发出了一阵干涩的吱呀声。
她一手扶着窗沿往外看； 想听听那阵鼓点是从哪里传出来的。
一缕微云如丝； 拖着拽着悬在院墙上方； 日已当空。
房门随即就被推开了，有人进了门。
她以为是新露，轻叹一声：“我一定睡了许久。”
没有回音； 却有只手伸到了她身侧，抵着她的腰，就撑在窗沿上，她一转头，入眼便是男人胡服领口翻折的胸膛，眼睛往上，看到伏廷的脸，不禁一怔。
“你没走？”
伏廷说：“走了，又回来了。”
早就去巡了趟边，估摸着她该起了，就又回了。
栖迟眉梢微挑，眼里带了笑，听这话无疑在说就是为她回来的。
伏廷手在她眼前遮一下，看她不自觉地眨了下眼才拿开，她有时候笑得太晃眼了。他声低了些，也认真了些：“有事要交代你。”
“嗯？”她收神看着他：“什么？”
他看一眼窗外：“听见那阵鼓声了？”
栖迟点头。
“那是报平安的，若有险情，会是又烈又响的急鼓。”
她明白了，难怪与当初在瀚海府中听过的不同。
“还有呢？”
“我军营在城外往西六十里处。”
栖迟仔细记下。
到了前线还是该熟悉些情形，这些都是必须要说的。伏廷说着这些时，撑在窗台上的那只手臂已完全支撑了她身上的重量，低头仔细看了看她的脸，白天才看得清楚，她的下颌还是那么尖。
肚子已如此明显，脸上却没长肉，他心想是吃太少了不成。
“没了？”栖迟仰头看他。
“其余都交代给小义和曹玉林了。”他说完，又看了看她，声稍沉：“临产在即来前线的，也就只有你。”
栖迟眼珠转了转，缓缓说：“谁说的，没听说过汉代光武帝的故事么？他打仗的时候便是带着他的夫人阴丽华的，阴丽华那时候可也怀孕了。”
行军打仗的事，伏廷自然是知道的。
确实听说过汉光武帝刘秀行军期间带着怀孕的阴丽华，甚至为她还将行军速度放到最慢，最后阴丽华就在军中生下了孩子。
他还没说什么，又听她轻轻接了一句：“你就不能学刘秀对阴丽华那般对我？”
伏廷总觉得她话里带了几分试探似的，故意说：“学他什么？我记得他有好几个婆娘。”
栖迟眉头一蹙，眼扫过他：“你这人真是……”
故意来扫她兴的不成！
伏廷摸一下嘴，猜她八成又是要说他坏，忍了笑站直。
外面突然传来罗小义的唤声：“三哥！”
这声音听来有些急切，他一下正了色，扶着她站稳：“我该走了。”
栖迟也听出些不对，点点头，闲话不再多说。
伏廷动作很快，手松开她，大步而出，拿了扔在门口的马鞭便出了门。
新露早已在外面守着，随后进来，手里端着热水：“家主，各位都督夫人已等了许久了。”
贺兰都督府被腾出来给栖迟专住，她们都散在城中各处落脚，今日是特地来的。
栖迟目光自伏廷离去的方向收回来：“你该早些叫我起身的。”
原本便起得晚，方才又那一阵耽搁，得叫她们好等。
新露放下水盆，一面绞着帕子，一面笑道：“家主便安心歇着吧，谁会说什么，都说这时候是最容易倦的，毕竟眼看着便要到生产的时候了。”
栖迟不禁抬手抚了下小腹，扶着后腰过去梳洗，免得再叫她们久等。
……
几位都督夫人等待太久，早已围坐在都督府的前厅里说起了话。
栖迟刚走到门外，就听见她们的交谈声——
“别看咱们幽陵府地处边境，那也是北地八府之一，历来是缴赋的大府，如今已挡了突厥数月，牛羊也快肥了，只要撑到突厥退兵，便可以风风光光地入瀚海府去交赋了。”这声音来自幽陵都督的夫人。
“论交赋，下面的七府十四州哪里比得过首府？听闻瀚海府今年可是多了好多良田呢，又新来了许多汉民，他们种地可厉害了。”
“附近的仆固部都已先屯了一批肥羊了，我们榆溪州自然也是不能落于人后的。”
“眼看着深秋之后便要入冬，这可是各州要论收成的时候了，突厥有那么好心，真能乖乖地退兵？”
“能退兵自然是最好的了，一想到要打仗我就心里突突的，想想当年那场战多惨。”
“你这是担心自家都督吧？”
“谁不担心，难道你不担心呀？”
“哪次作战不是大都护身先士卒，要担心也是大都护夫人担心，夫人那般娇滴滴的一个美人儿，都还没你这么胆小呢。”
顿时一阵轰然笑声。
栖迟默默听着，心里却有数，这次突厥掐准了来的，也不知伏廷用了什么法子威慑住了他们，竟拖了这么久，已是很不易了，但真要不战而退兵，恐怕很难，毕竟他们那么费心地挑起了事端。
新露先轻咳了一声，侧身在门边请她进去，笑声顿停，厅中几人纷纷起身，面朝门口见礼。
“夫人见谅，我等闲话罢了，还望夫人莫怪。”说话的是贺兰都督的夫人，虽也是胡姬，却生得个头娇小。
栖迟柔柔笑着说：“岂会，我还等着诸位去瀚海府里呢。”
贺兰都督夫人笑着回：“夫人放心，必然会的。”
幽陵都督夫人接着便道：“眼看着夫人好日子临近，我们特地为夫人送了稳婆来。”
说话间朝门外招了两下手，很快有几个中年仆妇自门外走了进来，毕恭毕敬地向栖迟见礼，大约是特地拣选过的，都是汉人，且本分知礼。
栖迟原本自己是早有准备的，过来时要轻装简从便没带上，好在她们心细，不等她开口就安排好了。
说话间，又听见外面传出了鼓声。
她转头望出去。
这一次倒不是先前那鼓点，却也不急切，她在瀚海府听过，是闭城门的鼓声。
一刹那，在场的几位都督夫人顷刻都动了脚步。
幽陵都督夫人抢先道：“看样子是军中有动静了。”
众人都不约而同地朝向门口，却又对着栖迟停了下来。
“夫人，可容我们在闭城前去送行一番？”贺兰都督夫人小声问。
栖迟身为大都护夫人，她们自然是万事以她马首是瞻。
眼见六双眼睛落在自己身上，栖迟又想起罗小义那声急切的呼唤，还有伏廷快步离去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：“备车，我与几位夫人同去看看。”
几位夫人一叠声道谢。
外面很快备好了马车，近卫调了一批守卫都督府的人马随行护车。
栖迟特地交代了新露不要惊动李砚，免得他又担心，只吩咐告诉一声曹玉林，这才出了都督府门。
天气已转凉，新露扶着她登车时，先往她身上披上了件月白缎子的披风。
曹玉林很快就来了，照旧一声黑衣。
栖迟朝她招下手，她跟上车来说：“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”
毕竟是军人，鼓声代表什么意思她很清楚。
栖迟点点头，指一下外面的几位夫人：“也免得她们挂念。”
几位都督夫人倒是着急，跨马来的，出门也直接跨了马。
只有贺兰都督的夫人作为陪同，跟在曹玉林后面，一并登上了栖迟的车。
若非身子实在重了，栖迟也宁愿骑马，倒还方便些，大约也是被几人的急切给感染了，怕要赶不及似的。
马车在城中驶出时，贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。
榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部，多为牧民，逐水草而居，因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。
州中大多是牧场，也是边境各州中最为薄弱的一处，开阔难守，历来是突厥最易进犯的地方，因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。
栖迟听她说着时，顺带揭帘朝外看了一眼，恰好看见一间街角的瓦舍，临街方方正正的小窗被木板条撑开，隐约可见里面高大的药柜一闪而过，窗前悬着鱼形商号的木牌，她看了一眼便放下了帘子。
是她应对瘟疫开的医舍。
街道空荡，百姓都已被清走了。
车门还未闭，但也没多少时间了。
城门处也有重兵把守，有大都护的近卫打点，方才放行。
马车驶出城门，不多时便停了。
未到军中，但军中方向已有大军自城外而过。
新露麻利地下车，揭开帘子，将栖迟扶下来，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。
栖迟脚踩上灰白的土地，拢着披风看出去，远处一片开阔的原野，草半青半黄，在风中摇曳。
一行大军远远而来，绵延相接，一望无际，如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。
队伍的最前列，马蹄声阵阵，有人策马而来。
曹玉林抱拳退开，新露也退后几步。
她转头，看见伏廷跨马而来，眼神落在他身上，顿了顿。
伏廷身上穿上了铠甲。
玄色的铠甲覆在他身上，凛冽厚重，可他坐在马上的身姿笔挺，周身被勾勒得如雕如琢。
她是第一次见他这模样，不禁多看了几眼：“看你这样，便觉得要打仗了。”
伏廷抿唇，跨马下来，几步走到她跟前，裹着黑色胡靴的长腿停在她眼前：“各州已到收成之时，突厥应�