松格脚下踯躅着，舍不得她主子一个人露天站着。怕虫这毛病她是打娘胎里带来的，擎小儿见了虫子就虾得魂飞魄散。如今皇帝这么惩治她，可比坑她吃羊肉烧麦恶劣多了。
“亏得是个爷们儿，心眼儿那么坏！要是托身做了女人充后宫，那些小主儿哪个是他的对手，八成都被他整治死了！”松格嘀嘀咕咕说，原本她也谨言慎行，知道祸从口出的道理。可这回皇帝做得实在太过了，她替她主子抱屈，觉得这皇宫真不是人呆的地方。
嘤鸣还是一脸笑模样，说不碍的，“咱们兵来将挡，水来土掩。”
松格哭丧着脸叹气，“您这会子是觉着没什么，天儿还没黑下来呢。等回头那些虫子活泛起来了，您可怎么办！”想了想蹦出个主意来，“要不奴才给您上慈宁宫报信儿去吧，或者找太后也成啊，来个能制住皇上的，保了您的命要紧。”
嘤鸣却摇头，“眼看下钥了，这时候劳师动众的，叫老佛爷和太后受累不说，还让皇上下不来台。”
松格差点儿没笑出来，“您还想着给皇上下台呢？”先头的几次交锋，她就一点儿没手软。要是当真夹着尾巴伺候皇帝，皇帝也不至于重又整治她。
嘤鸣瞥了她一眼，“今儿我也没招惹他啊，是他自己说着说着就恼了，能怪我么？”
横竖不管事情是打哪儿起的，恶果不是就在眼巴前么！松格急得团团转，“快想辙吧，这么大好的天儿，别像年下三舅老爷家似的，债主临门，一来一大群。”
松格说的三舅老爷是福晋的三弟，哪家没个穷亲戚呢，自三舅老爷自立门户后，就彻底沦为了穷亲戚那一造儿。家里闹家务，老得吵小的叫，三舅老爷不愿意着家，靠着典当祖产过日子。祁人大爷哪怕再穷，爷范儿不能丢，有一回三舅老爷当一块古玉，走了一圈儿没遇上合适的买主，那么价值千金的东西，一气之下送给了听差的。后来实在过不得日子了，上姐姐这儿打秋风，福晋虽恨他不成材，又得顾念手足之情，每逢年末就给他府里太太送银子。打发奴才怕有失庄重，大姐姐在家时是大姐姐送，后来大姐姐出阁，这个差事就落在了嘤鸣身上。
天晓得三舅老爷在外头赊了多少账，那些酒馆妓院戏园子的人，就像蝗虫一样来了一拨又一拨。今儿松格拿三舅老爷家盛况比喻回头的飞虫，可以想象，那是多么宏大的阵仗了。
三庆去了又来，给她送了一盏灯笼，说：“姑娘，我也是受命，您可别怨我。这灯里头的蜡烛，我给您挑了最细的，只要不那么亮，危｜蛄也能少些。”
嘤鸣笑着点头，“我知道谙达也是没法子，不过一只灯笼不够使，劳您驾，再给我拿一只来吧。”
松格瞠目结舌，“您该不是糊涂了吧，还怕虫子招得不够多吗？”
她不说话，三庆只好又回养心殿，提了一盏灯笼过来。
松格还一头雾水呢，不知道她究竟是什么打算。她把其中一盏递过来，让她放到十丈开外，松格提着灯笼徘徊不前，“主子，您到底什么想头儿？”
嘤鸣算服了这笨丫头，她吸口气把自己手里这盏吹灭了，“万岁爷让我挑灯接驾，可没说挑点着的灯还是灭了的灯。我傻么，自己招虫子！把你那盏搁远点儿，这么着虫子全冲那儿去了，我这里不就没事儿了！”
松格这才啊了声，“奴才怎么没想到！”忙疾步把灯笼远远放置了，另给她塞了把扇子，笑嘻嘻说：“夜里蚊子多，留着赶蚊子使吧！”
就这么的，嘤鸣左手灯笼右手扇子，一个人站在那个圈儿里，倒也自得其乐。
紫禁城的夜，和白天大不相同，静谧的深蓝覆盖着朱红，笔墨难以绘制出如此和谐的色彩对冲。嘤鸣站在这片浩大的深寂里，心里觉得安稳从容，似乎皇帝的有意刁难也没有造成任何不愉快，因为越是无所挂碍，越是刀枪不入。
那厢南书房里的皇帝正心不在焉，翰林掌院学士的滔滔不绝像风一样从他耳边划过，没有一句入了他的耳门。
手指在书页上摩挲，视线却茫然没有焦点。最后连大学士都察觉了，纳罕地瞧瞧德禄，德禄摇摇头，表示今儿就是这么回事了，主子爷心里记挂别的呢，这回的讲学还进不进，全凭您自己吧。
大学士把书合上了，他是当年上书房的总师傅，皇帝自开蒙时起就拜在他门下，做学问的老师，难免有自矜身份的骄傲。
皇帝呢，发现书房里安静下来才猛然回神，笑了笑道：“师傅怎么停下了？”
大学士微呵了呵腰道：“皇上既然无心听讲，那今儿就休息一日吧。”
皇帝一向好学，通常稍加提醒就会收回心神，大学士等着他致歉，说请师傅继续。结果等了半日，等来他颔首说也好，“今儿本来就是朕突发奇想，倒扰得师傅不能歇息了。既这么，就叫免吧。”扬声唤刘春柳，“点两个人把师傅送回府，路上仔细着点儿。”
刘春柳领了命，上前来引大学士，大学士无奈，只得随他出宫去了。
德禄看看案上莲花更漏，低声向上回禀：“主子爷，快到亥时三刻了，嘤姑娘这会子还在广场上站着呢。”
皇帝听了没什么表示，手上的书倒合了起来。
德禄一看有缓，便垂袖道：“奴才替主子瞧瞧去吧，不知道姑娘眼下怎么样了。”
有心给她上眼药，当然要亲眼得见她的狼狈才痛快。皇帝说不必，站起身道：“朕自己去瞧，让后头不必掌灯。”想起马上要看见她痛哭流涕的模样了，心里忍不住一阵激动。
帝王的端稳这会儿先靠边放一放吧，万岁爷着急要出去看笑话呢！德禄几乎赶不上他的步子，边走边道：“主子爷您慢着点儿……”结果从内右门夹道出去，万岁爷的步子忽然顿住了。德禄不明所以，探头瞧了一眼，这一瞧有点慌，只见远处杳杳一盏灯笼搁在地上，却不见嘤姑娘身影。
“这……这……”德禄说话都磕巴了，“人呢？”
皇帝一面恼她抗旨不遵，一面心又提起来，担心吓得太过，直接把她吓死了。他从内右门上匆匆出来，夜间一点凉风拂动他的袍角，左右没有人拱卫，这紫禁城倒像和平常有些不一样了。从辉煌闯进暗夜，眼睛必要经过一段时间适应，他走在一片漆黑里，心头不知怎么空落落的，说好了让她在那里等着的，结果人不在了，难免有种被辜负的失望。
不过显然是杞人忧天了，当眼睛适应了黑暗，终于发现有个人影在那里站着。那一瞬涌起一种奇怪的感觉，仿佛只要人在，一切都可以既往不咎。
嘤鸣的扇子摇得山响，见他过来叫了声万岁爷，“您忙完啦？”
皇帝的眉眼浸入黑夜里，有些模糊了，只看见长身玉立，轮廓磊落。他朝远处的灯笼望了眼，声音里透着疲惫，“你又在耍花招了？”
嘤鸣提了提手里的灯，支吾着：“奴才的灯笼才刚灭了。”
皇帝听了哂笑，“灭了为什么不重新点起来，要在那么远的地方另放一盏？你真拿朕当傻子，由得你玩弄于股掌之间？”
嘤鸣道不敢，“主子这么说，可折得奴才不能活了……”
“你什么时候能听朕的话？”皇帝郁塞地说，忽然脖子上一阵刺痒，下意识抬手怕地打了一下，掌心鲜血四溅。
嘤鸣忙给他打扇子，真挚地表示：“奴才一向都很听主子的话，只是主子对奴才有偏见，等闲瞧不上奴才罢了。”
皇帝说是吗，“难道你对朕就没有偏见？因为先皇后的死，你一直耿耿于怀，所以你想尽办法和朕唱反调，你想气死朕。”
这话就严重了，有些事心照不宣，大家尚可以糊涂着过，一旦拿到台面上来就很伤感情，也很伤体面。
嘤鸣说没有，“万岁爷是常怀猜忌之心，才对奴才诸多提防。奴才毕竟只是个小丫头，不管和先皇后的交情有多深，对万岁爷哪里敢有半点违逆呢。”
他听了慢慢颔首，“你确实不该触逆鳞，只要朕愿意，就可以像今晚这样罚你。”
嘤鸣道是，“奴才不敢。”
皇帝心情很复杂，他居高临下打量她，夜里还是很闷热的，这么傻站着，没有冰碗子也没有凉榻，想必日子不太好过吧！他正了正脸色问：“你知错了吗？”
嘤鸣心道您要找我的麻烦，几时有过正经的理由？但想归想，绝对不敢回嘴，只是唯唯诺诺应着：“既然主子不高兴了，那奴才就一定有错。奴才下回不敢了，您瞧……这回的事儿就这么算了，好么？”
皇帝琢磨了下，点了点头，一场雷霆万钧的惩处，最后以几滴零星小雨收场，连他自己也不明白究竟是怎么了。
也许正因那一霎被遗弃的错觉，事后发现虚惊一场，就打消了要狠狠收拾她的念头。其实她要是真的那么傻，直愣愣站在那里招虫子，吓得衣衫不整泗泪横流，他反倒觉得她不够聪明了。之前放了狠话，说敢耍花招就把她绑到箭亭里头去的，这会子也全忘了。皇帝负着手往回走，转头看天边那道弦丝一样的小月，顺便又瞥了她一眼。
“齐嘤鸣，你想不想回家？”他忽然问。
嘤鸣心头一蹦，虽然他以前也问过这样的问题，并且洋洋自得告诉她，就算想也回不去，但这次总让她觉得有些不同。她犹豫了下，小心翼翼问：“万岁爷，您想让奴才回去么？”
皇帝说不想，那句不想是脱口而出的，几乎没有经过任何考虑。可很快他就发现了不妥，搜肠刮肚找出了一堆道理来，“宫里撵人是有定例的，除非这人犯了主子容不得的罪过。你要回去也成，不过得预备好了被人戳弯脊梁骨。那些人的嘴有多坏，你想都想不到，他们会说你早和皇上不清不楚了，你戴着这顶大帽子，往后别想嫁好人家。朕言尽于此，孰轻孰重，你自己掂量掂量吧。”
第54章 立秋（2）
皇帝危言耸听了一番； 自觉这段话很有说服力，要换了寻常的姑娘，必定会有所忌讳； 好歹名节的事很要紧，关乎姑娘的一生。
可是在嘤鸣听来； 却觉得有点好笑，“主子说什么呢，您可是真龙天子； 别说奴才和您没什么； 就是真的有了什么； 外头哪个说我的闲话，横是不要命了？您不能把自己当成一般的爷们儿； 这世上市侩多了； 个个儿做梦都想攀上高枝儿。人家才不问你缘由呢； 但凡和皇上有牵扯的，出去就是奶奶神，谁敢不高看几眼？”
她口才一向不错； 反驳起来自然也是条理清晰。皇帝沉默了下； 才发现在她跟前可能真的拿自己当成寻常男人了； 或者说忘了自己是睥睨万物的天下之主。为了留住她； 竟拿坏了名声这样的借口来吓唬她。她是什么人呢； 老虎嘴上都能薅根胡须的主儿； 会怕这个？
他斟酌了下； 才又道：“既然必要招人误会的； 那朕就更不应该让你出宫了，没的让天下人笑话，说朕始乱终弃，朕的脸面要紧，不能因你坏了体统。”
反正就是不让出去，说这一大套有什么意思！嘤鸣暗中腹诽，很看不惯他的虚伪嘴脸，俯身应了个是，“只要主子不发话让奴才出去，奴才就一直留在宫里。当初进宫时候，家里一再叮嘱好好伺候主子，如今奴才阿玛恪尽职守报效朝廷，奴才还有什么可说的，必定是一心一意孝敬主子，当主子的好旗奴。”
温存的话一句没有，表忠心的说了一大堆，也成吧，皇帝觉得淡出鸟儿来的心田，霎时有了一点滋味儿，甚至咂出了一丝回甘的清甜。他有些怀疑，这个女人到底会不会说浓情蜜意的话。如果她成了他的皇后，和他做了夫妻，还会这么直撅撅的又是孝敬又是好旗奴吗？
兴许这人是属撑杆儿的，不会拐弯。皇帝兀自思量着，兴许这就是她做人的谨小慎微之处，没到那个地步，绝不给自己随便长脸。其实他很想知道，她和海银台定亲那么久，他们之间说话是什么样的。海银台管她叫妹妹，她不好意思叫他一声哥哥，那她怎么称呼他？海大人？银台？台台？
皇帝怔了下，简直要被自己的奇思妙想惊着了，那种四外透着牙酸的称呼，他曾经从皇考的嘴里听到过。那时候皇考有个极爱重的宠妃，单名一个茹字，皇考就管她叫茹茹。这种莫名的叠字组合至今让皇帝觉得古怪，也在他印象里形成了不可转移的认知，凡是感情好的，必定就是这样称呼。
可他不能求证，他是帝王，格局应当大一点儿，怎么能纠结于皇后曾经小打小闹的一小段旧情呢。皇帝的神思有些恍惚，等迈进了内右门，门里的灯火填满他的眼睛，他才理清了思绪，随口应了声很好，“你阿玛近来倒是比先前进益了不少，父亲立了好榜样，闺女也该不辱没门楣才好。”说着顿下来，装作无意地说，“时候不早了，过门禁要递牌子，今儿就留在体顺堂吧。”
嘤鸣仰脸一笑，“主子可真怪，奴才才受的罚，您这会儿气就消了，还赏奴才住体顺堂？”
皇帝听她哪壶不开提哪壶，立刻板起了脸，“你不挨罚就浑身难受是吗？天下还有你这号人？别以为刚才你耍的小聪明朕不生气，朕是看在你阿玛的份上赏你脸，你还啰嗦？”
嘤鸣缩了缩脖子说是，“奴才得了便宜还卖乖，请主子恕罪。”
皇帝万分厌恶地乜了她一眼，“宫里过日子得有眼色，别以为在太皇太后和太后跟前会邀宠就够了，这江山是朕的，整座紫禁城也是朕的，惹恼了朕没你好果子吃，听明白了吗？”
就算他不重申，她也懂得这个道理，天字第一号呆霸王嘛，自然得小心奉承着。
“那今儿还要奴才上夜吗？”差事得问清了，否则逮住小辫子又是一通埋怨。
皇帝把视线调到了天上，清高且傲慢地说不用，“你当差不行，实在叫朕瞧不上眼。睡你的大头觉去吧，管住自己的嗓子，别乱叫唤就成了。”
这叫什么话！嘤鸣不大受用，她又不是走骡，怎么就乱叫唤了！可万岁爷说你当差差了行市，那是上头挑剔你的手脚，没什么好争辩的，不成就是不成。她诺诺答应了，“那奴才回头收拾收拾就睡了，有什么事儿你喊一声……”
“朕不会喊的，你当朕是你？”皇帝截断她的话，哼了一声，阔步迈进了养心门。
皇帝回来，御前的人又井然忙碌起来。德禄很有眼色，万岁爷难得和姑娘在夜色下说话，他不能杵在中间讨人嫌。因此早早儿回殿里把一切都预备妥当了，万岁爷的小食，另照原样给嘤姑娘也备了一份，没的姑娘又抢主子的点心，因那两口吃的打起来不上算。
小富挨在门口问三庆，“这事儿就这么过去了？”
三庆说：“要不怎么的？你还指望像上回顶砚台似的，把姑娘弄个大花脸？昨儿夜里你是没瞧见，一只危｜蛄就吓得那样，今儿要是招了一群，不得活活吓昏死过去么！咱们主子爷如今体人意儿着呢，哪儿能真让姑娘受那些委屈。”
小富嘿了声，“这么说该成事儿了？”
三庆含糊地笑了笑，“不好说，我瞧姑娘这头还没动静呢。这人真妙，她就是不开窍，别说主子着急，连我也跟着着急了。”
“你急个棒槌！”小富笑嘻嘻道，“留神别说秃噜了嘴，那可是主子娘娘。你说人不开窍，回头主子给你天灵盖儿凿个洞，你就知道马王爷几只眼了。”
三庆啐了他一口，正想和他闹，看见里头嘤姑娘酒足饭饱出来了。他忙上前去，适当对她先头挨罚的情况表示了一下关心，然后告诉她：“松格姑娘回头所了，宫门下钥后她不能