“扶南召精于农事的老实人！扶南！别被他人的谣言骗了，扶南的土人都被咱们杀光了，那里已是海外江南！三十亩水田等着你！进了耕牛社，牛钱一亩不过几十文！”
“只要有力气，蒲甘等着你！玉矿干三年，丰衣足食一辈子啊！来蒲甘啦来蒲甘！”
“种田种到老，不如天竺睡一觉！求富贵的怎能不去天竺呢？随地一抓就是满手金银珠宝！头上还有西洋公司罩，只要有胆子有本事，天竺就是你的乐园啊！”
“南洲金山最后一百名额了，听好了，是南洲金山，不是东洲金山！没有野黎，没有红毛，也没有寒冬冷风，南洲金山，还需要解释吗？”
这已是九月二日，圣道皇帝颁布的《九月九逐鞑诏》已经广传一国，红衣受令进击盛京，铲除一切还盘踞在辽东的满人势力。尽管辽东战事未定，但在北方民人心中，天下已经砥定了，英华新朝压在头上，已经牢不可破。
北方几省都被置于军管之下，官府和同盟会逐县逐乡清理民间，政令源源不断颁布，一个崭新的未来渐渐呈现在北方民人面前。
不是所有人都乐于接受这样的新世，在这天地变幻间，无数失去了旧世根基的人沦为飘萍。既有旧日乡绅。也有一般乡民。就绝对数目而言，当然是后者居多。他们多是佃农乃至无业游手。英华所颁的法令，诸如限田纳产，官府深入乡间掌握土地交易等等。打击乡绅豪强的同时，也挤出了一部分佃农贫民，让他们衣食无着，更失了佃田之权。
就算是百分之五的小比例，按在北方数千万民人这个基数上，也是百万规模。推动海外殖民地接纳这些新移民，就成为安定北方的关键举措。而海外殖民地也因前些年移民的努力。已有了脱胎换骨的飞跃，容纳能力大大提升，百业兴旺，对移民的需求也更加旺盛，两边一拍即合，这就是塘沽如此兴旺的原因。
殖民地公司当然不会只蹲在塘沽招人，而是根据南北事务总署的安排，分片包干。深入到陕西、河南、山东、河北等地，与当地官府和同盟会联手组织移民团。但还有大量自发流动的民人涌到塘沽寻找去处，在塘沽设立移民招募点只是补充措施。
即便如此。这些招募点面对的也是数万乃至数十万渴望获得贷款，去它乡开启新生活的贫苦移民。移民公司需要移民，银行需要贷款业务，每拉到一人，官府对移民公司和银行都有相应补贴，所以各家移民公司在塘沽施出了浑身解数，只求拉到足量且合适的移民。
想去海外的并非全是贫苦移民，还有破落士绅，以及跟团结拳有染，或者身负其他牵累。在本乡继续呆着，就会被官府清查出根底的那些人。
自塘沽这个出口去海外，官府似乎无心细查，各家移民公司顺竿子往上爬，更不会在这里搞什么详尽的背景调查，只要不是满人。身上没有团结拳印记，而且不抽鸦片，就不会追问过细。
因此纪晓岚提心吊胆地观望了大半个时辰，确认没有官差清查身份后，才笼着袖子，挤进了滚滚人潮，随波逐流地经过一家家铺子，听着各家殖民公司的鼓噪，考虑自己该去哪里。
他所参加的君子会被英华官府定性为“汉奸会党”，连带他也在通缉名单上，只是北方百废待兴，新建起来的官府只顾得上追查隐藏起来的满人，他这个汉奸余党还有喘气之地。
可这也只是暂时的，纪晓岚不想蹲监，又找不到什么功劳来赎罪，左思右想，决定还是来塘沽看看，听说可以不究案底，去海外讨生计。而且英华不搞株连，也免了他后顾之忧，
台湾……太近，而且贷款太少，纪晓岚现在两袖清风，正愁没人给他压上债务呢？
吕宋……太杂，听说那里土人多，还有大批葡萄牙西班牙洋夷混居。
扶南……民风太狠，而且全是种田的，他去了就只能教教书，还能干什么？
勃泥、天竺就更不必考虑了，至于东洲南洲金山，太远了吧？
即便是要出逃海外，纪晓岚也百般挑剔，哪家都不合意，其实他中意的还是交趾。宋亡明亡时，大批士子都去了交趾避祸，在他看来，大清亡了，也就如宋明一般亡了，他去交趾也是追随先辈足迹。当然，关键是交趾那边的士子多出自孔圣一脉，正适合他这种人容身。
正引颈四望，一人忽然招呼道：“秀才，是想去交趾？”
纪晓岚转头一看，是个胖子，头发花白，一脸富贵相，就双眼深邃，闪着历练深沉的精光，那精光之上还浮着一层灼热，像是看到了什么宝贝一般。
“是啊，这位员外……是带人去交趾的？”
他矜持地拱手一问，还自觉称呼“员外”是抬举了对方，看这胖子服色华丽，腰间金带，手指几个扳指金灿灿地闪眼睛，一看就知是个暴发户。
见这酸秀才如此作派，胖子身边一个年轻人怒目而视，正要说什么，却被老胖子瞪了回去。
“交趾可不是好去处啊，入英华后，官府在交趾清查旧儒，什么三纲五常在那里就是禁语，一不小心出口，就要被官府盯上，然后盘查身家底细。”
钟上位笑眯眯地看着纪晓岚，如看一只羊牯，嘴里的话又像是刀子，一下下戳着对方的软嫩心房。
果然，纪晓岚变色道：“怎、怎么可能！？不是说新朝不问言责么？”
钟上位摇头失笑：“秀才，说的可做的可是两码事，就像满……大清，说满汉一家，其实还是满人老爷高一头嘛。”
纪晓岚叹气，心道自己果然太幼稚了。
交趾再不是理想乡，他还能去哪里呢？
对上笑意盈盈的钟上位，纪晓岚觉得这暴发户言语实诚，真是个信人，还是跟他聊聊，看他有什么建议吧。
“还请教员外，哪里才是合适去处呢？”
“这得先问你自己，你到底想过什么日子……”
“采菊东篱下，悠然见南山，学生就想寻得一处宁地，避开这污浊尘世。”
“秀才啊，人生不如意之事十之**，咱们就不能光奔着好的一面去想，就得先看坏处。我们不如一处处看那些海外之地，都有什么坏处，然后选坏处最少的去。”
“员外这是历世之智啊，学生不如也！”
纪晓岚入了钟上位的小帐，真心实意地拜道。钟上位朝自己的二儿子挤了挤眼，那意思是说，学着你老子点！未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。m
第九百八十一章 通向新生活的不眠之夜
“台湾还不如南洲繁华……”
“吕宋太乱……”
“扶南人太楞……”
“东洲？学会分辨生黎熟黎这段时间，足够你死上十次了。。）”
小帐里，员外老爷以闲聊般的语气，一一道出各地的坏处，桩桩说中纪晓岚的想法，让他更起知己之感。可这胖员外动不动拿南洲来对比，让情商还跨在及格线上的纪晓岚有了一丝警醒，莫非这是南洲某地的托？
“是啊，我是代南洲珊瑚州来招人的。”
员外也没遮掩，纪晓岚暗道，果然……
尽管心生警惕，可刚才聊得投机，纪晓岚也不好迈腿就走，礼貌性地问：“那珊瑚州有什么好处呢？”
员外朝他摇头一笑：“没什么好处，有金山，不如楚州大，农庄多，不如扶南广，也养牛羊马，不如南洲其他地方兴旺，而且还远，也就比东洲那几个州，还有南洲的楚州和蓬莱州近……”
员外一顿抱怨，在他的描述下，珊瑚州也就是有山有水有河流，啥都有，却啥都不突出，唯一值得夸耀的不过两桩，一是风景宜人，碧海蓝天，壮阔原野，高山流水，啥都有。一是人色纷杂，三教九流，啥都能容。
纪晓岚怦然心动，前者正适合他“隐居避世”之愿，后者更能遮掩自己身份。
正想打听一下细节，员外看看他，摇头道：“可惜，秀才你多半是去不了。”
心中存着的那丝警惕骤然消解，纪晓岚诧异地问：“为什么！？”
员外道：“那里特别优待读书人，去了就有房有活计，稍有文才，就能帮着总督管事，戴上官帽……”
纪晓岚心中火热，两眼放光。就差抱住这胖员外大呼我愿去了。
却没想员外再道：“这么好的事，大家都抢着去，名额早就满了，怎么还轮得到你？”
一盆冰水从头浇到脚。纪晓岚沮丧无比，老天是会丢饼子的，可怎么也砸不到他。
员外再道：“我在珊瑚州也有份子，不过主业在天竺。秀才，我见你这人也忠厚，不如跟着我去天竺吧……”
纪晓岚赶紧谢绝，天竺那鬼地方。打死他也不去。此刻他满心就想着珊瑚州，听这员外说在珊瑚州公司也有份子，就想攀着这员外的关系，看还有没有机会，可脸面又薄，一时讷讷无言。
员外正叹气道：“天竺明明是好地方，为什么就没人想去呢……”
纪晓岚眼珠一转，计上心头。跟员外分析起为什么没人想去天竺的原因，再献上几桩“宣传”建议，片刻时间。就跟员外更拉近了关系，亲热得可以自称“小侄”了。
“钟老爷……珊瑚州那边，小侄就真没机会了么？”
纪晓岚趁热打铁，钟上位有些为难：“这个……有人担保，兴许还有机会，只是贤侄你……”
他说出了让纪晓岚心惊胆战的话：“身上怕是有什么案底吧？”
接着话锋一转：“只要不是杀人放火，倒也没什么，听你说话，也该不是满人，可咱们萍水相逢……”
话没说完。意思很明白，咱们什么交情？凭什么要我为你担保？
纪晓岚再度沮丧，却听一边那个富态年轻人道：“爹，若是这书生愿意帮咱们招揽去天竺的人，也算是帮了大忙了。爹再帮他一把，这也是两全其美嘛。”
钟上位啪地一拍巴掌：“是啊。怎么就想不到呢？”
他看向纪晓岚，纪晓岚赶紧把脑袋点得跟拨浪鼓似的，这可是天大好事！
“来来，咱们就来签协议吧，这是帮工协议，这是担保协议，这是去珊瑚州的协议，唔，这个可以先签，我再跟珊瑚州总督商量……”
钟上位如变戏法般地掏出一叠文书，脸上还浮着犹豫：“这个……纪秀才，我能信得过你吧？”
纪晓岚心中既是发虚，又是感动，接过硬笔就要在纸上落名，却被钟上位拦住，对方眼里满是认真：“秀才你是北方人，要习惯咱们英华做事的规矩，这里没什么君子协议，什么事都得先摆清楚了。你得仔细看这协议，看明白了再作决定。以后你跟其他人相处，也得牢记这规矩，免得吃亏。”
厚厚一大叠协议，怕不有三五十张纸，纪晓岚心道自己在某种程度上已经欺人家老实了，再把这协议一字一句看清楚，说不定人家回过神来，再没这机会。
“钟老爷这样的人，还能欺小侄么？”
一边说着，一边随手翻翻协议，前些页全是在写他该得的利，看得他心花怒放，再不多话，提笔刷刷签名，再摁下指印。
“好好，现在纪秀才你跟我老钟就是一家人了，先去换换衣服，这就上工吧。”
协议一式三份，甲乙方和官府各一份，钟上位收了协议，昂首挺胸，气质跟之前有了极大差别，纪晓岚还没醒觉。他正在为难，兜里就只有点铜钱，这一身洗得发白的直筒大褂已是压箱底的行头……
“别担心，我先支你三月薪水，外加签约金，这是四十两，钟富！陪这秀才去城里置办行头！”
钟上位递过来一卷纸钞，纪晓岚颤巍巍接过，眼里满是泪花，好人啊！老天真砸下饼子了！每月十两，还有签约金！尽管此时在英华，一般教书先生的也是这待遇，可对他来说，简直就是久旱逢甘露。
正惊喜间，一个古怪的腔调在头侧上方响起：“秀才，跟我走！”
转头一看，一个肤色棕黑，裹着大包头的大个子映入眼帘，惊得他后颈汗毛起立，天竺人！？
那天竺大个子眼里满是审视猎物的精光，朝纪晓岚咧嘴一笑，露出六颗白牙，将一股寒气推入纪晓岚心间，渗得他不由自主地打了个寒噤，依稀有了不妙的感觉。
转头再看，却见钟上位父子已视他如无物。正瞄着滚滚人群。
钟上位的儿子钟二华指着人群某处道：“那个……”
钟上位摇头：“那书生在东洲的铺子里呆了很久，该是想跑得越远越好，肯定有很深的案底。”
纪晓岚顺着看过去，正见一个笼着袖子。东张西望，却又遮遮掩掩的书生，气质作派跟之前的他几乎如出一辙。
像是明白了什么，可什么都没明白，纪晓岚呆呆跟着大包头走了。
待锡克仆从“押”走了纪晓岚，钟二华衷心地钦佩道：“还是爹厉害，三言两语就办了这秀才。还只给教书先生的待遇，其他地方招书生，起码是这个数的两倍。早知他这么憨傻，该把协议年限改作五十年的。”
钟上位拂须道：“不是国法规定国人之间的工契最多十年，你爹我都能买了他还没生下来的儿女……”
钟二华再皱眉道：“万一这书生的案底也很深呢？”
钟上位嗤笑道：“这种呆头鹅能干出什么事？给他只鸡他都不敢杀！多半也就是参加过那些书生会党才留了案底，待辽东平定后，陛下肯定要大赦天下，案底到时也会消了。”
他叹道：“二华啊。办事不仅要讲口才，还要讲心胸眼力，你爹我老了。能带你的日子也不多了，就得靠你自个琢磨。”
钟上位事业做到如今这地步，根本不必亲临一线，可就如他当年在交趾煤矿，亲自盯着每一车煤出矿，在珊瑚州铜矿金矿，亲自盯着每一车矿出洞，在孟加拉亲自盯着每一亩田每一座林地种上作物一般，他喜欢享受这种一点点收获累积而起的感觉。
之前他在孟加拉忙乎了大半年，种植园有了初步规模。县里治政也步入正轨。就在此时，北伐消息传来，钟上位的心思就转到了国内。担着总督之位的李顺要他搭手，趁着北伐复土之机，让珊瑚州再上一个台阶，他也就回了国内。紧锣密鼓地忙碌起来。孟加拉是给大儿子留的产业，珊瑚州是二儿子，也就是嫡子的产业，他当然不能丢在一边。
李顺去了山西组织移民团，另一个合作伙伴王之彦则在国内张罗珊瑚州商会，推销珊瑚州物产，而钟上位就在塘沽捡漏。移民团主要是劳力和工匠，钟上位的任务是网罗读书人。
海外殖民地现在最缺的就是读书人，尽管北方读书人不如英华读书人管用，脑子里还多是旧世那一套，但经办本地管理事务还是堪用的，而且“价格低廉”。英华国内的读书人，但凡中学毕业的秀才，都不大愿意去海外，除非有高薪厚职，待遇高过国内三五倍才有吸引力，北方读书人能得一般待遇就心满意足了。
海外的一般待遇也不是那么一般的，纪晓岚这种人，即便有案底，去了海外其他地方，每月至少都能有二三十两，而且还不可能签下十年长契。可钟上位亲自出马，效果就完全不同了，纪晓岚所得的待遇是完全不同的……
此时纪晓岚当然还没搞明白整件事情的真相，到他换了一身行头，回到钟上位那小帐，开始上工，逢人鼓吹去天竺的好处时，他就只清楚一件事：在那个大包头眼里，他就是一个犯人，如果他敢逃跑，一双大若蒲扇的手掌会扼住他的脖子，如对待鸡鸭一般，轻而易举地拧断。
忙碌了一整日，纪晓岚迈着沉重的步伐，在大包头