云棠咽了口唾沫，“那你说，我能干什么事儿？”
“小田死的冤枉，我是希望，你能把真凶揪出来……”
“鬼爷，这您就找错人了吧？我就是个管门儿的芝麻官儿，您要破案去找大理寺啊，您找我干嘛？”
“叫你去办你就去办，哪那么多为什么？不过你要问，我就告诉你，第一，你闯进三清殿的时候正巧是我需要人帮忙的时候，第二，如若我猜的不错，姑娘是重阳节的生辰？”
“是……是啊？那又如何？”
“午时出生？”
云棠更慌了，“你又如何知道？”
那声音笑了，“九月初九，午时生，纯阳之体，却物极必反，阳极生阴，最易惹鬼，白送上来的好人选，我不找你，叫我去找谁？”
云棠颇为无奈，怪也只能怪自己，非得摊上这么个生日……娘亲也说过，她小的时候还不会说话，眼珠子滴溜溜的转，动不动自己就哭了，无缘无故的，像是瞧见了什么东西似的，爹给她找过个神婆看过，说是生辰容易招鬼，给摸摸头顶也就好了。
娘亲讲给她的时候她还不信，现在……也由不得她不信了。
事已至此，多说无益，云棠毕竟还是比一般的女孩儿胆子肥，所以她决定接受现实，“所以鬼爷您自己为何不去帮助小田？您老神通广大的，不比我个凡夫俗子有用的多？”
“小田的事，我是一定会管的，可我自己的力量还不够，我需要一个活着的人，帮我去四处周旋，女官不受前朝后寝的限制，照这个来讲，姚大人也是最合适的人选。”
云棠是彻底没话说了，她活到十五岁一直踏踏实实做人，不过是想积攒些福报，然而……这一切都是命……
***
夜色朦胧而静谧，幸而云不多，一轮半满不满的月亮挂在树梢，晚风吹的树枝哗哗作响，没留下的杏花铺了满地，云棠提着个宫灯，把脚下的路照的亮亮的，若是在别人看来，春风拂面，杏花疏影，暗香幽浮，该是何等的美妙绝伦？
只可惜在云棠看来，这一切处处都透露着诡异，仿佛这里的每一棵杏树都成了妖，马上就会用藤蔓将她缠住，然后紧紧勒住……直到……呼吸停止……又或者……忽而窜出一个白毛的僵尸，然后张开血盆大口，只要叫它往脖子上那么一咬，马上身生白毛，不日便绝气而死，化作僵尸傀儡……
“姚大人，我们没你想的那么恶毒，你想的那些离奇古怪的死法真真叫人佩服……身为一只鬼，我谷夏还得说一声自叹弗如啊……”
云棠红了脸，这也不能怪她，还不是唐小乔那丫头，尽给她讲一些四处搜罗来的鬼故事，什么淹死的水猴子，老树精害人，白毛的僵尸，猫脸的老太太……
“鬼爷，这林子也不小，咱们往哪去，小田他在哪呢？”
“先不着急找小田，你先到翰林院的月亮门儿，那有个东西，你去拿一下。”
云棠也没说什么，这鬼嘴皮子好，左右说不过他，只得照着他说的往那边走，到了月亮门，果见那旁边的墙上摆着个小瓶，白瓷蓝花，上面堵着个木塞，“鬼爷，这是？”
“别问那么多，打开瓶子！”
“好！好嘞！”瓶塞儿那么一拔，竟有些臭烘烘的，心里头直打鼓，这大爷不是叫自己把它喝了吧？”
“倒在手心里，抹到眼角……”
“什……什么？鬼爷，我都不知道这是啥，这不好吧……”话语刚毕，只觉胸膛中一股子气儿，横冲直撞往心间儿上跑去，突然想起谷夏说的病入膏肓，忙好声哀求，“鬼爷鬼爷，您可别气，小的这就抹，这就抹！”也没管那么多，直接把瓶口对着眼角，倒上去不少。
“姚大人，如果我记得不错，您中午吃的是牛肉萝卜的包子，萝卜这东西生气，这气儿正在您肺腑里乱窜，把我也给顶了一下……”
云棠恨的牙痒痒，自己怎么就这么没出息？自己怎么想的他都知道，怎么恁地丢人！
可还得陪着好脸色，“鬼爷，抹好了，咱们接着往哪去？”
谷夏忍着笑，“接着走，到那边的墙角儿……”
鬼爷发话了，云棠也得照着办，忙提着灯笼加快了步子，其实这地方她一百个不想来，可是她这人性子怪，越害怕的事越不喜欢拖延，还不如早点儿了了，省着日日在心里头惦记。所以她着急忙慌的，比谷夏还要急上几分。
“你这姑娘办事麻利，我瞧着就舒坦，要不咱俩就长长远远的在一起，你帮我办事，我帮你升官发财？姚大人，您瞧着如何？”
云棠差点儿又吓坐下，哭唧唧哀求，“鬼爷，您说了您说话算数的，您可不能骗我啊！”
谷夏在心里好笑，“得得得！这是在跟你商量，你不同意就算了，哭什么哭？快点儿吧，小田他胆儿小，别让他等急了害怕了。”
他害怕……现在害怕的该是谁呀？
果然，又走几步到了靠着翰林院的墙角儿，一个小男孩儿正抱着脑袋往那一蹲，穿着个小宦的袍子，身上湿哒哒的滴着水儿。
这孩子也太瘦小了些，露出的一截小胳膊苞米竿似的，还有几只血窟窿，都化了脓。
“小……小田……”见小田哆哆嗦嗦，云棠也忍不住哆嗦起来，“我……是谷夏叫来帮你的……”
小田也不抬头，几不可闻的嗯了一声，甚至还扭了个身，侧对着云棠，那身衣服紧贴着筋骨，肋条都现出来了，虽说春天来了，可还是有些春风料峭，他这个样子，怎么看怎么冷。
虽明知道他是鬼，可云棠竟有些心疼，“小田儿，你有何冤情，我或可帮你……”
“小田，这就是尚宫局的姚大人，她乐意帮你，你把事情原委跟她说说。”这声音自然是从云棠的身子里发出来的，不过云棠有些惊讶，这鬼爷，竟然也能如此温柔的说话。
小田终于抬起头来，倒没像唐小乔说的那样瞳孔扩大眼眶子一抹黑，那双眼睛，反而黑白分明清澈的很，眼神中满是伤痛，“谷大哥，他们都是一伙儿的！”两行眼泪掉了下来，这孩子竟是抽噎起来。
“小田，别哭了，这五彩绳……可是你的？”云棠朝袖口一摸，摸出条五彩绳来，伸手递了过去，又不敢靠近了。
小田往这边幽幽看来，眼中露出一丝温柔神色，抿嘴一笑，竟现出两个酒窝，刚要伸手过来，却把云棠吓了一跳，绳儿一下落到地上。
小田马上缩回了手，受惊了一般，声音也带着哭腔，“谷大哥，我就说了，没人喜欢我，她……也是嫌弃我的……”
云棠连忙摆手，借她几个胆儿也不敢嫌弃他们这帮大爷啊？“没没没，我可没那个意思，我就是觉着咱们阴阳相隔，我胆儿小，都怪我，不是你的错！”
胸腔里那温柔老大哥的声音又出来了，“小田，相信我，你有什么委屈，告诉姚大人吧……你放心，她不敢耍花招，她若是敢嫌弃，我也不叫她好过！”
云棠又是一屁股坐到地上，想自己这点出息，已经好几次被这厮吓成这样，只得又是哭又是笑，“是啊是啊，你说吧，有你谷大哥呢，你怕什么……”
小田这才有些安心了，咧嘴笑了笑，腮边的一对酒窝若隐若现，“好……”
☆、水鬼（二）
小田笑了一笑，又马上红了眼眶，“我十岁进宫，在宫里待了两年，不过是个在太液池南岸打扫的下等仆役，日复一日，年复一年，没人理我，我也不愿去理别人，太监不如宫女，一辈子出不去，我以为这辈子就这样过了，谁知遇到了她……”
云棠清楚的看到，在他说到“她”时，眼中的光亮瞬间燃起，又瞬间熄灭，眼眸之中又只剩下怨恨，不解……
“那日她穿着水红的半臂宫装，眉心缀着同色的花钿，自己一个人走在太液池的北岸，神色带着忧愁，就那么幽幽地投来了目光，我知道她没在看我，只是在游离，游离而毫无所依……”
“然后呢？”
“然后，我不过是恰巧落在她的视线之中，她却让我觉得对面的亭台水榭都失了色彩……那一瞬我觉得，她该是孤独的，与我一样的孤独，孤独……却不能迈出一步，因为孤独之外等着你的不是春暖花开，而是一张张冷漠的脸，他们拿你的苦当作乐，有些人愿意施舍，却只是施舍，他们在施舍完毕还不忘说上一句，你瞧，我是个好人……”
云棠鼻尖一酸，竟忍不住想哭，也不知道怎么，这一刻她突然觉得，这话怎么就像有魔力一般，横冲直撞钻进了自己的内心，害得她心间上一揪一揪的疼。
“是了，我也遇上过这样的人，若是如此做作，还不如干脆冷漠，别给人一点希望，更不会辱没了任何人的自尊。”
“后来我被尚功局的孙大人叫去帮着制玉佩和娘娘们的首饰……”
“孙大人？”云棠入宫不久，还未把同僚们认全，竟然是她们六局二十四司的，“哪个孙大人？”
“便是孙司珍孙茹，我小时没有玩伴，无事时便捉摸些编织雕刻，倒也算小有所成，我就是带着这门手艺扫了两年的地，本以为这辈子都用不上了，谁知后来被孙大人看中，将我调到了尚功局，名为扫地的小宦，实为帮她想点子，出主意，做出来好东西好讨主子娘娘们的喜欢。”
云棠禁不住奇怪了，“她是怎么发现你的？”
小田也不直接回答，只是接着悠悠叙述，“那日圣辇驾到太液池，是我第二次见到宫装女子，她陪着圣上坐在辇上，对着圣上在笑，笑的灿烂至极，仿佛那样才能把内心深处的秘密遮掩起来，让人猜不出，那眼波背后藏着些什么。”
“皇上？她是后宫嫔妃？林才人？”云棠想起了唐小乔讲的，说小田认识了林才人……
小田苦笑，“正是，我早就猜到她是皇上的女人，却还是在那一刻极为失落，失落的想捶胸顿足，甚至想毁灭了她……”
“你喜欢她？”
“是，却不是你想的那种，确切地说，我欣赏她，她让我找到了想要互诉心声的感觉，可她又那般的美好，她是天上云，我是地上泥，云泥之别，我把她悄悄藏在心底，那里是一片桃花源，只有桃花仙子才可以入住，可他，那个男人，把仙子拉到了人世，给她浓妆艳抹，给她穿金戴银，她活的痛苦，那我倒觉得，还不如毁了她……”
“那个他……是皇上？”
“不是他……又是谁呢？”
“所以？”
“所以我决定杀了那女子！”
云棠着实被吓了一跳，这孩子怎会如此？动不动就杀人，每个人都有自己的命数，又凭什么叫他来了结？
“就因为这……你要杀了她？她错在哪里？你凭什么……”
小田嗤笑一声，面上表情是与年纪不符的不屑，“美好的东西总是不该苟活的……这又如何？我进宫的第一年，带着我的老太监养了只云雀，美其名曰是对它好，可是我见它是分明不乐意的……它想要自由，却只能被禁锢在方寸之间，每日见到那张丑恶的老脸，听他说着喜欢它的话，却不过是为了博那老头子自己的欢心。”
“你猜我怎么做的？”
“你杀了那只云雀？”
“姚大人聪明，就算我把它放了，它也早失去了独自生活的能力，悲哀就悲哀在这，所以还不如……一了百了……”
那双眸子依然清晰明亮，云棠怎么也想不出，生着这样眼睛的人为何会有如此古怪扭曲的想法，嘴上说着杀戮，眼神中却透露着蓬勃的希冀，仿佛破灭才是一种解脱……
云棠自知，这样的人她已无法再劝，有些人就是那样了，你唯有等着他自己走出来，却不能横加干涉，你越是干涉，他反而离你越远……所以她什么也没说，只有静静的听。
“皇上环着她下了辇，我看得出来，他喜欢她，给她无限的荣宠，可他那喜欢的眼神曾施舍给无数的女人，那喜欢不过是一种侮辱……”
帝王之心，确是如此，别说当今圣上，即便是最最英明的太宗皇帝，也是三宫六院，即便是痴情如玄宗，仍旧是佳丽三千……云棠也颇为无奈，别说是帝王将相，就算是凡夫俗子，但凡有些钱财，又有几个愿意只守着家中发妻？
“皇帝说他得了块好玉，正巧送给她，可惜未经雕琢，我便自告奋勇，扔了扫帚上前去，跟他说，我愿意试试，大概那玉对他来说也算不得什么，他只觉这事有趣，便真的将玉交与了我……”
“你展露了手艺。”
“是，玉是块好玉，红的似是朱砂染上去的，我把它带回去，用了三天三夜，终于把它雕成了朵火红的茶花，我想起来家乡的茶花，红的似火，用尽一切在炽热的活着……后来，我又编了条五彩的绳子，把茶花做成了项链，端午节快到了，我想看着她把它戴在颈间，虽说那玉是他的，但我倾注的心血要多得多。”
“皇上夸我雕刻的栩栩如生，那以后，孙大人发现了我，将我要去了尚功局，有人说我善把握时机，却只有我知道，我向皇帝自荐也不过是想叫她真正的看我一眼。”
“也是想接近她，好杀了她……”
“你说的对，可我终究没有下手，当我看见她把那茶花挂在颈子上，她冲着我嫣然一笑，我就什么也不想了，那是一种纠结，她太美好，让人即想毁了又想保护……而就是那么一个笑，让我选择了保护……”
“你真的不是喜欢她？”
“我说了不是，便真的不是，只是她是我这一生见过的最美好的东西，她不但美貌，还心地无暇，且是我见过最有才华且聪慧的人，若不是生成女子，考取功名自不在乎下……我执著于她，却终成了错……到头来，两败俱伤，没人知道我在那井里，到底有多冷，冰凉的水叫我无法呼吸，那嗜血的东西把我的血一点点吸走……我有多怕……”小田说着，又流下泪来，又将脸埋在膝上，呜呜咽咽哭了起来。
云棠早就忘了害怕，见他身上一直滴着水，想起自己的弟弟，怎么看怎么心疼，“小田，你衣服湿了……冷么？”
小田却没再说话，只是把自己缩作一团，谷夏知道他不想说了，便催使着云棠回去了。
***
月明星稀，飞花婆娑，石子路边儿上的银杏也生出了嫩芽，树影投在红色的宫墙之上，暗潮涌动似的。
云棠一人提着灯笼走在路上，看起来似自言自语，引得几个半夜出恭的小太监忍不住往她那儿看。
“小田的事，你知道么？”
“知道……但只知大概，他跟你说的要更详细些……”
云棠觉得好笑，“定是你面容没我好看也没我和善，他这才不愿跟你说。”说完又开始后悔，姚云棠，你是吃了熊心豹子胆？敢跟鬼爷玩笑？
忙跟着解释，“鬼爷您千万别气！我这人就是爱开玩笑，您老声音这么好听，人也肯定是帅的可以！”
“小田是被林才人推下了井的……那井水本极干净，不少宫女太监都饮那水，可小田却说有水蛭吸他的血……”
“啊？”谷夏突然打岔，说的竟是这个，“林才人………杀了小田？为什么？”
“这也是我找你的原因，小田说，林才人对他极好，他不信那是她自己的意思，他一直以为这背后另有其人……”
“可他一个小人物，谁害他做什么？”
“大概只是为了自我安慰……所以更愿意相信自己能接受的……”
“鬼爷？您觉不觉得……这小田说起话来文绉绉不急不缓的，不像是贫苦人家的孩子，倒像是大家的公子少爷……”
谷夏叹了口气，“小田性子孤僻，