“桑二哥眼光真好。”
桑田笑着，本想摸摸她的发，但是抬起手，才想到今时今日他们都已经不同，该避些嫌了，那手僵在半空半晌，又缓缓拿下来，霍蘩祁只顾着看扇子没有留意，江月轻瞥一眼，与桑田一个对视，却没作声。
路上，霍蘩祁虽偶尔迟钝，但也不愿瞒着桑田，“霍茵被关入大牢里了，桑二哥，你和桑伯伯他们可怪过我？”
提及霍茵，桑田脸色微变，让霍蘩祁忐忑地等候了一会儿，他轻声道：“自作孽不可活。倘使是我犯了死罪，我爹娘亦不会偏袒，何况于她。只要是证据确凿，便不必顾忌我。”
他对霍茵当真是没半点情分，只留下满身抹不掉的耻辱和罪恶。
沿路的鞭炮轰鸣炸得耳朵嗡嗡作响，霍蘩祁也不问了，心事如琵琶乱弹，待出了闹哄哄的市集，两侧是高矮鳞次的一带民居。
黛瓦烟囱里，炊烟徐上。
阿大阿二簇拥着殿下从府衙出门，那姓侯的县官是个见风使舵之人，定要留他们用完膳。
起先他也只是得知太子驾临芙蓉镇，一直无缘一见，待今日步微行亲自上门，侯县令眼睛一花，险些一屁股坐在地上，惊得下巴快掉了，“是是是……是您？”
这人可不陌生，先前来过县衙，他还曾口出狂言过，幸得后来发觉对方身份之尊贵远非自己可比，便转而来讨好他，可侯县令也不敢想，原来这人便是太子，吓了一跳。及至处理完杨氏母女的案子，步微行不愿就留，侯县令却定要留他下来吃茶。
步微行没耐性，挥袖便走了，出了县衙大门，阿大绕过石狮子跟来，蹙眉道：“殿下，这个县官看来是要换了，留着他，百害无一利。”
他颔首，“孤知道。”
阿大暗中抹了一把汗，他们殿下实在太宠着太子妃，说不杀就不杀，真改了圈禁，还要将人押回银陵扣押。
负责收信的阿二也是满脸苦相，“殿下，尽管咱们一拖再拖，一瞒再瞒，信鸽此刻也该回了银陵，您在外地成婚的消息也被送到陛下手中了。”
从大齐建朝以来，从未有如此离经叛道之储君，要是教陛下知晓了，震怒是免不了的，处罚也是避不过的，就看陛下这次到底又要拿走太子什么。上回是收了太子印玺，训斥了一通，这一回的事儿比上次可大多了。
虽说看着殿下成婚他们是一百个愿意，真到了银陵大婚他们连杯喜酒都讨不上，但如此惊世骇俗之举，他们做完了也难免不会心惊胆战。
步微行却仿佛并不将此事悬于心上，淡漠地回道：“迟早该是要知道的。”
阿二顿了顿，又道：“属下才得了消息，黄樾近来出入了几回内宫，且近来颇得黄中谷所喜，陛下更是亲自提拔他做了青旗都尉。”
青旗都尉是先帝所立，专管银陵的马匹军械，职位虽不高，却是个烫手山芋，但凡各世家有人要大肆买马，或私运马匹入城，都得到青旗门打点，偏那些世家就好暗中囤马与铁器，可以说这是大齐首屈一指的肥差了。
让阿二也摸不透的是，陛下重用黄樾，莫非当真是要扶持黄氏一门，有心为小皇子铺路？
若果真如此，殿下恐怕要尽早动手，将黄樾拿下才是。
岂料步微行眉心不动，只淡然一哂，“他从小就是纨绔子弟。”
不知文帝为何会独独看中他？
诸人疑惑不解地跟上，只是恍然之间，太子顿住了脚步，他缓慢地收拢了手指——因为黄樾，是黄氏唯一愿意反戈拥立他的人。与黄中谷不同，他没有野心，也没有心机，张扬跋扈，在朝中将来必定四面树敌，坏黄氏名声不说，也是黄中谷一步登天最大的绊脚石。
陛下考虑如此周全，不是为了给小阿朗铺路，而是为了，给他除障。
待黄樾在朝中站稳脚跟，黄氏族长之位归于他手，黄中谷的势力必然土崩瓦解，灭于无形之间。
但陛下素来敬重皇后，他能做此引起黄氏内讧之举，一定也是得到了皇后的支持……
皇后恐怕还不知他根本就不是她的亲生儿子，这二十年的苦心爱护，是被埋覆于陛下的一个一个谎言之下的。
他缓慢地扶住了眉心。
“殿下？”
阿二扶住他，步微行拧眉道：“只是有些头疼，不必跟了，孤一个人回去。”
这么多年，他与文帝暗斗，彼此不服，可不知母后斡旋其中，又做了多少为难的决定！
从没有一刻，让他如此痛恨自己的狭隘和偏执。他早该同皇后坦白，他不是她的儿子。即便她要完全站在陛下那一边也好，可不是便不是，她有知情的权力，无论会带来伤害还是别的什么。更何况如今她有了自己的亲生儿子，往事已矣，即便再生波澜，也不会再掀起骇浪。
桑田一路护送霍蘩祁归府，门前双花大红灯笼随风飘摇，贴满了喜字的木门，红得灼人眼睛，桑田不由得一叹，“阿祁，从小我便觉着，你的夫君将来必是人中之龙。”
霍蘩祁困惑，“为什么？”
虽则确实是这样没错，但霍蘩祁奇怪，她从小便不怎么合群，生得但凡有几分姿色的小姑都以郭媛为尊，又逢着丝绸生意的兴起，正落在她们爷娘头上，所以她们才是芙蓉镇人人称道的好命女。
桑田与她对视微笑，“你从小便心气儿高，又不肯服人的，我便想将来有谁降得住你？我又素来知道你的脾气，遇不上你喜欢的，你只怕一辈子独处，也不肯嫁人的。”
条条被他说中，霍蘩祁不大好意思，偷偷转红了脸，此时日暮冬风一起，满墙红绡都漾起红浪来，她越过桑田，只见阿二阿大他们绕过了东墙，转到后门去了。
她赶紧将扇子笼回袖中藏好，果然便见他独行归来。
桑田见她改了脸色，惊奇地回眸，此时一袭水墨对襟绣裳的男人，脚步也正停驻，桑田一眼便为之惊艳。
平心而论，他自问识人无数，但从未见有如此卓绝孤傲、矜贵俊美的男人。
霍蘩祁迎上去，抱住他的手，“你回来了，还顺利么？”
有生人在，他不大习惯被霍蘩祁亲昵地在身上乱蹭，将她的爪子握住了，淡声道：“嗯。”
霍蘩祁欢喜地给他们引见，“阿行，这个是我小时候很照顾我的一个哥哥。”
又指了指步微行，“这个就是我夫君了。”
桑田微笑着见礼。
步微行看他不惯，桑田这人看起来一脸春风，一副做派倒与顾翊均很有几分相似。顾着霍蘩祁的面子，也没说道，答应了一声，算是问了好。
霍蘩祁请人进去小坐，桑田也答应了，两人倒是旁若无人的，霍蘩祁引着他入门，将步微行落在身后，他眉心微陷，一股闷火来得无声无息。
江月也悄然凝视了太子殿下一眼，抿着嘴微笑，碎步迈入了门槛。
一路走来，她也发觉了霍蘩祁与桑田是可以无话不谈的，倘使是那日的刘阿满，殿下至多给他个教训，让他不敢惦记自己的女人，至于桑田……还真是让他没辙。
太子殿下自幼性情淡漠，为人也板正，但他只不过是因着自己并没什么在意的东西，一旦有了失之我命的牵绊，这种人会变得极端、变态的小气。这是言诤给的第二个锦囊里说的，让阿二他们防着点儿，切不可让情敌近身。
但阿二他们就是这般防着的，不但得近身，还得让太子殿下好言好语与之交涉。这种窝囊气他可是从来不受的。因着保不准那桑二哥不是觊觎霍蘩祁的宵小，而是正经的大舅哥，他们生了龃龉只让霍蘩祁不快。
江月心里想着，殿下就该早早地弄清阿祁在芙蓉镇还有哪些亲朋，不如一个个问了好，便启程回银陵，也省得到了如今，还得乱加陈醋。
前堂里摆了一张桌，今夜团圆，夏槐来摆了一桌酒菜，琳琅满目。
她是银陵人士，这酒菜多以江南小炒为主，多是莲藕、虾仁之类，桑田确实也饿了，不过他没有用膳的心思，至多再过半个时辰，他也该回府上问父母的安，留不得久的，因而只饮了几盏清酒。
步微行进门时，脸色看不出丝毫不愉，他们挨着一排坐，他便坐到另一旁。
霍蘩祁犹若未觉，只得体贴的江月来看茶，他蹙了眉，因着桑田似乎正说到紧要处，两人都在笑。
“阿祁你可还记得，后来那阿宏便真的跳到水里了，他说他满身的跳蚤哈哈哈！”
她笑得花枝乱颤、前合后偃的，步微行的手握住了青瓷小盏，指尖微微泛白。他如何不知，霍蘩祁在自己跟前从不这样笑，是心有所畏，还是顾忌他生怒。
霍蘩祁擦掉眼泪，笑道：“桑二哥，还得是你水性好，要不是你，我就被淹死啦！多谢你救我上来，没让阿宏的奸计得逞！”
江月在一旁看着，出声咳了一下，但霍蘩祁丝毫没得到提醒。
那青瓷被殿下捏出了裂痕。
江月骇了一跳。
男人的占有欲强盛得可怕，尤其是一个位高权重的男人，最尤其，是这个男人被戳中了某个弱点。江月做暗卫这么久，也不是不知道，殿下他自幼不会水，即便是阿祁掉入水里了，他也无法救她上岸，她犹疑地想：殿下该不是……在挫败？
桑田道：“幸得你聪慧，学会了凫水。”
那眉眼语调之间，全是赞许和与有荣焉。
太子殿下冷漠地一嗤。
桑田也不是不会看人脸色的，自己与霍蘩祁说了太多，让她的夫君一个人坐在那儿独自饮酒，过意不去，歉然地起身，“阿祁，我看时辰也不早了，我便先回去了。你的喜酒我也喝了，这就先告辞了。”
“嗯。”霍蘩祁也跟着起了身，“桑二哥，我送你。”
“不必了，你们先用团圆饭罢，我也还有些事。”
桑田温文尔雅地冲步微行与霍蘩祁告了辞，青衣长衫飘然而去。
霍蘩祁目送着他出门，直至他消失在门后，身旁忽然“砰——”的一声，她惊吓地扭头，只见她夫君手里那只小碗已经被捏碎了。
她震惊地盯着他的手，“阿行……你……”
“酒碗该换了。”他淡淡地道，自一旁取了一对木箸，从容地用膳起来。
阿二他们在外头点了鞭炮，轰鸣地一闹，一屋人总算是能上桌了。
但霍蘩祁发觉他兴致并不高，也了然，他沉默地用了些饭菜，便离席去了。
夜色已深，一院的寒梅朵朵傲擎于枝头，绯红的灯笼，烛火被点燃了，将花廊映得透亮。
他一走，阿大与几个小弟对视一眼，沉默地飞快地筷子拨饭。
霍蘩祁对江月道：“他肯定没吃饱的，你等会儿让夏槐单独留点小菜，端到房里来。”
“我记得的。”
她放下了心，长吐出几口气，出门去寻她的夫君。只在幢幢灯影烟火之间，那水墨般的男人，清冷如画，俊朗似玉，身姿如杳然烟树，霍蘩祁从他身后突然间冒出一个头，“夫君。”
他才回过目光，霍蘩祁便嘻嘻笑着抱住了他，“天冷，不要一个人站在风口里，风寒才好了没多久呢。”
步微行略带了一丝懊恼，“嗯。”
霍蘩祁一如既往地在他胸口蹭了蹭，手紧紧抱着他的窄腰，“这次回银陵，恐怕以后都很难回来了。我与桑二哥都各自婚娶，彼此同以往都是不同的，这应当是我和他最后一次说话了，我就说得多了些。”
他“嗯”了一声，脸色依旧不好看。
霍蘩祁腆着脸，悄声道：“只要你不喜欢，以后我就不和别的男人说话了，真的真的。”
步微行的指尖穿过他的发，语调微凉，“孤是不通情理的人么？”
她立即摇头，“当然不是。阿行——”
“好了。”他俯身下来，将她紧紧地抱住怀里，那两个字宛如梦呓般轻，霍蘩祁微微一怔，察觉到男人的不高兴也许并不只是因为桑田，她便偃旗息鼓了，手掌缓慢地往上，将他的背拍了拍。然后，又拍了拍。
第67章 得知
“那现在； 陛下知道了会怎么样？”
步微行敛眸，语调温沉，“他已经知道了。”
“啊……”
文帝收到鸿雁传书； 一股怒火从胸腹之间直蹿上天灵盖； 将那纸团揉皱了一把拍在龙桌上，内侍官大惊失色； 文帝咬牙暗恨，这兔崽子长大了愈发不知所谓； 成婚这种大事； 竟敢不通报朕一声便自己决定了。
他不是不喜欢霍蘩祁； 但以她的身份，即便是要入主东宫也还需辗转盘桓，需有个名目； 文帝为了他那档子破事急得头发都白了一撮，这兔崽子还背地里给他递刀子。如今这事一旦传开，那世家定不休饶——他皇室娶进门一个贫门孤女，是看不起各大家族？
“陛下； 这——出了何事？”
内侍官询问了一声，佝偻着腰来添了烛火，文帝按了按自己的眉心； 怅然道：“传步辇来。”
“诺。”
内侍官也自知不必问了，这些年陛下一有烦心事便去坤仪宫同皇后喝茶散心，他跟在皇帝是身旁二十余年，有些事还是清楚的。
皇后哄着小阿朗入眠； 已经两个月大的小婴儿眉眼逐渐长开，肌肤白嫩如雪，皇后握着他的小手，在他的脸颊上亲了亲。
上一次带这么大的娃娃是二十年前了，步微行从奶娃娃时候起就不大爱说话，有时候睁开眼睛，会使劲儿盯着一个人、或者一扇屏风、一件古画瞧上半日，只要人不来抱走他，他便一直看，一直看。
连陛下都说，这是天赐的太子，他将来做事必然专注。
不过……皇后有些害怕，怕这个小儿子在启蒙时，遇上些不对的人，走上了邪路，重蹈他长兄的覆辙。
但皇后一面怕，却也在心中忏悔，平心而论，她待步微行，的确不如民间母亲那般爱护和宠溺。
因着陛下日日会警醒她，膝下唯独此子，将来必堪大用，慈母多败儿，她不能予他宠溺、温情、疼爱，甚至连面也鲜少见到，在孩童该躲在母亲膝下戏耍时，他在南书房读书、习字，在九月肃杀时，母亲该为孩子预备冬衣时，她缝了，却不敢送。
如今即便她想将欠了他的爱全付诸于阿朗身上，可难免他见了不会寒心。
皇后沉默地一叹，暖帐里，幽微的烛光曳过，她一绺垂散的青丝滑过小阿朗的额头，带起酥酥麻麻的痒，小婴儿甜甜地一笑，小手指动了动。
她看得满心酸楚和怜爱，也正在此时，风袭过窗棂，卷了一袭星光的中年男人拎着一截揉皱了的书信大刀阔斧而来，皇后也蹙了蹙眉，放下帘帐，径直走了出去。
文帝也不愿惊醒小儿子，挥袖唤道：“同朕到内院来说。”
他又是一脸怒火，皇后不必问也知晓，定是太子在又犯了什么事，外头触了他的逆鳞。
但皇后没想到这次太子确实胆大包天，上回皇后召他们俩前来，步微行已做了承诺，这辈子非霍蘩祁不娶，她便给了自己的令牌作为承诺，一是为了教两个小儿女放心，二来也是让步微行收敛些，她就怕着出现如今这局面，可没想到最害怕的还是发生了。
见几名侍女在，文帝抬手挥退了她们，“下去，朕与皇后单独说些话。”
“诺。”大宫女春音唤人离去。
内院纷繁红硕的花，浮着一层如火烫的红，缓慢地潋滟开一地春生草色。
帝后二人穿过回廊，到了僻静处，二人坐于廊前围栏之后，几簇旁逸斜出的槐花树，坠着苍白的露水，被檐下六角的长信宫灯拽出疏淡的纤影。
皇后沉默了良久，脑中缓缓地掠过这二十年来，为了尽一个严父的责任，文帝从未抱过她的孩子，也从未说过一句好话，半句夸�