雪儿果然没有跟上来。
谢青瑶松了口气，加快了脚步。
跟奴才们生气，这应该是最后一次了。不管那两个丫头的心里藏着什么，她都没有兴趣去了解。她相信刚刚已经把话说得够清楚了，那两个丫头背后的主子，应该会自己替她解决掉这件事的。她可没心情成日在这些杂事上费心思。
今日的北风格外紧，谢青瑶再次紧了紧斗篷，决定从书房前面绕过去。免得在夹道里面喝一肚子风。
过了书房，再往北走，路西就是从前梅氏住的倚翠园了。
想到如今物是人非，谢青瑶心中微有些怅惘，忍不住长叹了一口气。
“唉……”呼啸的北风声中，谢青瑶忽然听到了一声叹息。
却明显不是她刚才发出的那一声。
是谁在跟她开玩笑吗？
谢青瑶警惕地看看四周。却又不见人影。
这是一段极短的南北夹道，两旁都没有什么花木，藏不住人的。
东面是书房的山墙，就算是里面有声音，也不可能传到外面来。倒是西边……
西边是倚翠园的院墙，里面，该是花园吧？
可是梅侧妃被休弃之后，倚翠园就空置了起来，偌大的园子里。顶多有三两个婆子侍弄一下花木，这样的天气，谁会冒着风雪出来躲在墙根底下叹气？
听说，梅侧妃已经死了……
谢青瑶的心里忽然有些发毛。
呸呸呸，想什么呢！梅侧妃罪有应得，就算真的变鬼又如何？她连活人都不怕。难道会怕鬼吗？
谢青瑶很自嘲地笑了一声，抬腿便走。
这时耳边却又传来了“嘻嘻”地一声轻笑，清清楚楚。再不可能是听错了。
谢青瑶心里想走，脚下却已经顿了下来。
这声音似乎是刻意想吸引她的注意，偏又鬼鬼祟祟藏头露尾，不用想也知道没什么好意。
可她偏偏就是奈不住好奇。
总不能这样被不明不白地耍弄一回，连对方是谁都不清楚吧？
谢青瑶这样想着，忍不住折返回去。从角门走进了倚翠园中。
以前虽然来过许多次，甚至在倚翠园中住过一段时间，但谢青瑶并未留意过倚翠园中的景色。此时细看，才知这边墙下搭了不少架子，上面爬着的俱是薜荔藤萝之类，就连墙角的几棵树上。也爬满了藤蔓。
想来盛夏时节，此处是当真称得上“倚翠”的，只是这个季节万物凋零，那些树木和藤蔓都只剩了光秃秃的枝干，从雪下露出黑乎乎的身影来，实在算不得什么美景。
地上显然久未打扫，枯枝败叶遍地都是，一些被雪压到了地上的藤蔓更是相互拉扯着，不小心扯动了哪一根，周围的三五棵树上便都簌簌地落下雪来。
再往里走，高处的藤蔓似乎低了不少，低处却又有些枝条和树藤缠绕着。人走在这种地方，一个不小心，不是撞到藤上，就是被藤挂住了脚。
谢青瑶有些后悔来这里了。
管他是谁在恶作剧呢，她只管走她的路就是，又没有人在前面拦着她！
现在好了，莫名其妙地闯进这个藤蔓“大阵”里面来，活像只被蜘蛛网困住了的小虫，明明可以看得到出路，偏偏寸步难行。
这显然是有人在跟她开玩笑，多半就是为了让她在这个“大阵”里面多闯一阵子，舒活舒活筋骨，免得生锈。谢青瑶这样想着。
但她已经很不耐烦了。毕竟谁也不愿意大冬天出一身汗。然后被风吹一下背一身霜花回去吧？
谢青瑶想起了戏文里的一句话：此地，不宜久留。
但就在她艰难地决定沿着原路再“爬”回去的时候，眼角忽然瞥见一道红色的影子闪了过去，等她定睛看时，那影子却已经消失了。
方向在园子的东南角，刚才那个声音，应该与那道影子有关吧？
谢青瑶看看距离，自己似乎已经“爬”过了一大半的藤蔓，这样半途而返，似乎有些不划算。
算了，再忍耐一会儿，过去看看吧！那家伙既然费尽心思引她过来，她总要给人几分面子不是？
谢青瑶这样想着，一边暗叹自己实在太爱多管闲事，一边认命地一次次高高抬起腿，手脚并用地在一大片藤蔓中间艰难地“爬行”。
“爬”到一处藤蔓格外密集的地方时，前面那道红色的影子又出现了。
这次“它”并没有马上消失，但在风雪之中，影影绰绰看得并不清楚，隐隐只能看出是一道人影，却又看不出是谁。
谢青瑶深吸一口气，加快了“爬行”的速度。
事后谢青瑶为自己此时的莽撞惭愧了很久。
如果她在种地喂猪养蚕织布之余，肯多去听几场戏、多看几本戏本子的话，这么蠢的错误，本来是可以避免的。
卷一 一入侯门深似海 84。人形风干茄子
身子蓦地腾空而起的时候，谢青瑶下意识地发出了一声尖叫。
等到尖叫声落下，藤蔓也停止了收紧。谢青瑶定了定神，发现自己头下脚上，以一种极其狼狈的姿势被倒挂了起来。
脚上似乎被什么东西紧紧地缠住了，不用想也知道。定是这里无处不在的藤蔓搞的鬼。
谢青瑶试着挣扎了一下，树上和藤蔓上的雪簌簌地落了下来，沾在身上冰凉侵骨。
一个大活人不是一棵白菜一根萝卜，是不应该被倒着放的。谢青瑶领会到到这个道理，是因为仅仅片刻之后，她便觉得有些头晕了。
脑海中飞快地闪过几种猜测，谢青瑶很快就明白自己是中了旁人的圈套，而这个圈套，绝不可能只是套在她的脚上。
对方要套住的，是她的命。
可谢青瑶并不是个喜欢坐以待毙的人。
当务之急，只有先把自己正过来，才能有余力想别的事。
但做到这一点。已经极为不易。
设这个圈套的人显然经过了周密的布置，在一个处处都是藤蔓的小林子里，偏偏这几棵树之间，除了吊起她的那一根之外，再也没有第二根树藤或者树枝供她伸手攀附。
谢青瑶觉得此时的自己像极了一只被绳子吊住了的水桶，在半空中无力地打着转，只能被动地等着命运之手将她拉上去，而她自己，除了无能为力，还是无能为力。
北风越发紧了，谢青瑶整个人被吹得在半空中晃晃悠悠地飘来飘去。
早知道会有这么一天，从前就不异想天开地说什么想做自由自在的风筝了。现在怎么样，一语成谶了吧？
这个时候，谢青瑶居然还来得及胡思乱想，连她自己都不由得有些佩服自己了。
徒劳地伸手抓了好多次，指尖离最近的那棵小树始终差了两三寸的距离。
谢青瑶终于泄了气。
脚踝那里痛不可当，多半是勒肿了，或者是脱了皮。但那不是重点。
重点是，越来越快的心跳、越来越急促的呼吸，以及越来越昏沉的头。
刚才徒劳的努力。耗费了太多的力气。
谢青瑶狠狠在唇上咬了一口，强迫自己镇定下来。
今日的情形，并不比当日栖芳苑失火的时候更凶险。她怎么能自己先乱了方寸呢？果然，倒着放会让人变笨的。
再次被风吹着转向东墙跟的方向时，谢青瑶留意到，那道红色的影子，不知什么时候以经消失了。
鬼神之说，信则有。不信则无。谢青瑶知道，这府中想要她性命的人，远不止曾经的梅侧妃一人。
既然自救的可能性微乎其微，她只能寄希望于凶手的仁慈。
谢青瑶深吸了一口气，大声叫了起来：“你不用装神弄鬼，我知道你是谁！你为了今天这个把戏，费了不少工夫吧？其实你也知道，这个把戏一点用也没有，即使你可以把我吊死在这儿。你也一样得不了宠！前有梅侧妃和沈侧妃压着，现在有我，等我死了还会有更年轻貌美的小姑娘被送进府里来，你就算是杀尽了这府中所有的女人，王爷也未必肯多看你一眼……”
一阵冷风灌进了嗓子眼里，害得谢青瑶险些连肺都咳出来。腹中一片冰凉。手脚早已冻得麻木了。
园子里依旧只有呼呼的风声，半个人影也不见。谢青瑶猜想或许是她的声音被风吹散了，但更大的可能是。背后那人根本就没打算出来见她。
谢青瑶努力清了清嗓子，继续喊道：“月夫人，你不用躲着，我知道是你！你若是还想得宠、还想在这府中扬眉吐气地活着，最好立刻放我下来……”
又是一口冷风灌进了肚子，谢青瑶连拼命咳嗽的力气都没有了。
周围依旧没有出现任何人影。谢青瑶意识到这个法子也是行不通的了。
想来也是。那人既然费了这么大的心思来准备这些，自然不会被她三言两语说服的。
可是，难道她就这样老老实实地吊在这里，等着被风吹成咸鱼干吗？
枕香阁的小丫鬟们正在跟她赌气，自然不会出来找她；老太太那边只当是她还在屋里睡懒觉，这会儿心里只怕还抱怨呢；君御涵去了襄王府赴宴。或许傍晚才能回来，通宵不归也不是什么奇事，何况就算回来，也未必便到枕香阁去找她……
总之，等着旁人来救，几乎是没什么希望的。
如果天气晴好，她或许可以试着大喊大叫，唤来墙外偶尔经过的奴才，可是今天这样的天气，谁的耳朵里不是塞满了风声？
越来越沉重的脑袋里面，已经没有太多的空间用来存放“希望”了。
寒风从腮边呼啸而过，最初刺骨如刀，但这会儿已经连麻木的感觉都快要消失了。
谢青瑶动了动双腿，努力感受到了脚的存在。
这个动作让她生出了一个新的念头。
已经麻木得不使唤的双手用力往上抬，试图将上半身折叠过去，伸手去抓脚踝上的树藤。
这个动作，在平时简直不费吹灰之力，可现在的她，是被倒着吊在空中的，何况身上的力气也所剩无几，于是平时的轻而易举，如今也变成难于登天了。
谢青瑶来不及后悔太晚想到这个主意，只管屏住呼吸一次一次努力地向上面伸出手来，无处借力的腰肢。一次又一次尽力做着鲤鱼打挺的姿势。
只不过，是一条快要冻僵的半死的鲤鱼罢了。
藤蔓剧烈地晃动着，树上的积雪已经落得差不多了，只有空中的落雪，还是会不时飘到谢青瑶的身上，试图将她与这个空间里的树枝和枯藤混为一体。
如是几次之后，谢青瑶又不得不喘着粗气停了下来。
难。
有几次，指尖明明已经碰到了脚腕，偏偏只差那么一点点，就只能无力地重新跌下来。
如果说这一阵努力有什么效果的话，只能说，这会儿似乎不觉得那么冷了。
虽然这种取暖方式无异于杀鸡取卵。
这也不行那也不行，谢青瑶这次是真的没有主意了。
人是需要脚踏实地的，连身子都悬在半空中，她还能有什么办法？
正在谢青瑶犹豫要不要没出息地认命做一条风干茄子的时候，身后忽然响起了不慌不忙的脚步声。
卷一 一入侯门深似海 85。生生世世，碧落黄泉
谢青瑶心里反倒惴惴不安起来。
看到有人被吊在藤上却依旧这样从容不迫的，只可能是设置这个机关的人，而这个人大发善心放她下来的可能性，比陨星恰好砸到她脑袋的机率大不了太多。
虽然如此，她还是竭力使自己的声音显得平静一些：“是谁？”
身后那人发出一声轻笑，温软如棉：“侧妃不是已经猜到了么？”
“柳月娘。果然是你？”谢青瑶苦笑了一声，满心疲惫。
她并不想跟这王府里的任何一个女人为难，可是很显然，她不知什么时候早已成为了王府中所有女人的公敌。
而身后的这一个，是其中最迫不及待的。
梅氏出府，作为梅氏党羽的月夫人自然难免受到冷落，狗急跳墙，也是情理之中。
柳月娘慢慢地转到前面来，歪过头欣赏着谢青瑶的表情，欢畅地笑了起来：“原来再好看的脸蛋，紫胀起来也跟猪头没什么两样！真该让王爷看看你现在的样子，看他还喜欢不喜欢你！”
如果眼神可以杀人。谢青瑶敢保证这女人已经死了两百次了。
可那毕竟只是“如果”。
谢青瑶知道，她越愤怒越绝望，柳月娘就会越高兴。所以即使此时意识已经渐渐游离出去，谢青瑶还是竭力保持着从容不迫的微笑，哪怕那个微笑比母猪的好看不到哪里去。
“死到临头，你还逞强给谁看？这也是你媚惑王爷的手段吗？”柳月娘冷笑一声，手中“唰”地挥出一根藤条，重重地抽在了谢青瑶的身上。
后者却连眉头也没有皱一下。
不是她故作坚强，而是真的没有感觉到痛。
或许是已经麻木了吧？
不是身体的麻木，而是意识的渐渐抽离。
眼前的风雪、树藤以及柳月娘狰狞的脸，都已经慢慢模糊、消失，融入黑暗……
但谢青瑶并没有昏去。她的耳边依旧有风声在呼啸，依然能听到柳月娘畅意的大笑。
“你死了，我看这府里还有谁能同我争！沈心妍和江月婉吗？那几个不成气候的蠢女人吗？哈哈，你太看得起她们了！告诉你，这王府，迟早是我的……”
这声音渐渐地小了下去，最终消弭于无形。同时消失的，还有耳边的风声。
仿佛有什么东西在颈下掠过，谢青瑶已经不太敢相信自己的感觉。
这算是死了吗？应当不至于吧？
可是如果没有。为什么整个身子都不像是自己的了呢？
这个问题，或许还可以思考很久，如果不是忽然感觉到胸口发闷、颈下传来断裂似的钝痛的话。
短暂的诧异过后。谢青瑶忽然明白过来。
先前颈下的异样，应当是柳月娘用什么东西勒住了她的脖子吧？
多半就是那根藤条了，不得不说，那个女人还真是挺有手段的……
猜测到这里戛然而止，谢青瑶因为没有办法抬手，所以连一丝反抗也没有。任由柳月娘一点点收紧手中的藤条。
呼吸，终于成为一种奢望。
柳月娘脸上，露出了狰狞的笑容。
风雪的尽头忽然传来一阵喧哗声，柳月娘愣了一下，看看已经毫无生机的谢青瑶，跺了跺脚，丢下藤条往声音的反方向飞奔而去。
漫天的雪片之中，只留一道素青色的身影悬挂在藤蔓之间，随着北风晃来晃去。活像某种昆虫在枝头上结的茧。
几道人影飞奔而来，当先一人似乎看到了这边的情形，脚下陡然加快，一个眨眼的工夫，人已经来到近前。
“瑶儿……”他的脸上露出从未有过的惧色。
几个家丁打扮的人随后跟过来，惊惧之余。七手八脚地砍断藤蔓，将谢青瑶放了下来。
其中一人上前探了探谢青瑶的呼吸，露出了痛惜之色：“迟了……”
“走开！”当先那人毫不含糊地飞起一脚。将这个多嘴的家伙远远地踢飞了出去。
然后，在众人目瞪口呆的注视下，他缓缓跪下身去，在谢青瑶的胸前重重按下，再迅速抬起。
有人似乎感到不妥，冲上前来想说什么。却被同伴眼明手快地拉了回去。
风雪之中，所有人似乎都成了雕塑，只有一人机械地重复着俯身再抬起的动作，仿佛永无休止似的。
身后终于有人看不下去，大着胆子站了出来：“莫先生，放弃吧！咱们已经尽力。王爷想必不会怪罪，当务之急，是捉到那个胆敢伤害侧妃的凶手……”
先前那人，正是脸色惨白的莫浅。
听到同伴相劝，他缓缓停了手，看到地上躺着的女人眉梢铺满落雪，丝毫没有醒来的迹象，他的