前面是明火执仗、枪林箭雨，背后是虽然凌乱但好像没有什么危险的广场，又有一部分胆小之人选择了掉头回去。
“让让，让让，我不要进门道，让我回去！谁知道门道里的机关年久失修会不会坏掉，我不要送死！”
“让一下，后面没火了，我得回去找我的媳妇儿！”
“你们要去内城就去内城，明天皇帝老爷要问罪下来，我反正不在里面！”
“还要搜身！谁知道会不会把身上值钱的东西搜去？我不去！”
“你们别挡路啊！让我走啊！”
一时间，刚刚还人人疯魔想要挤进去的内城，却成了避之不及的险恶之地，仅有不到四成的人选择进入门道任由搜身去内城歇息，这些人大多是真的已经疲累到站都站不住，实在没有力气返回的，也有吓破了胆子，再不敢乱跑，情愿让朝廷的部队保护着休息一会儿的。
对于这四成人，刘凌自然不会有什么意见，他实在是又累又痛，却还要勉力打起精神，去安抚那些被“百姓”们放出来的官员。
这些官员们有很多都狼狈无比，一离开人群的禁锢，立刻像是疯了一样回头去找自己的家人，或是父母，或是妻妾，或是儿女。
找到了的，自然是喜出望外，抱头痛哭；找不到的，或是找到却没有好结果的，顿时面如土色，痛苦无比。
刘凌身边带的人里大多是禁卫军，但也有不少的宫人，素华是少司命，身边也有一群能人，在和仅剩的几个还算镇定的官员闲谈过后，刘凌决定把身边除素华以外的人派出去替他们寻找家人。
“殿下……”
沈国公戴勇衣冠鞋履尽失，有些尴尬地对着刘凌拱了拱手：“幸亏今日殿下在这里，否则怕是要酿成大祸……”
刘凌来找沈国公却不是为了这个，他在沈国公身后看了看，有些担忧地说道：“戴良呢？没有事吧？”
“说来也巧，戴良那小子这几日得了风寒，他娘不准他出府，戴良他爹怕他溜出去，也在家中看着他没有出门，这才躲过一劫。”戴勇用劫后余生的表情说道：“今日的事……实在是……”
他面色颓然，显然对刚刚的事情仍心有余悸。
“这不是意外，有人混在人群中煽风点火，我在安定楼上也遇见了刺杀。”刘凌面含杀气。
“这些人以百姓为棋子，以官员的性命为要挟，可杀，该死！”
戴勇哪里见过刘凌这一面，忍不住一怔，愣在了原地。
“殿下，殿下！三殿下！”
正在刘凌和戴勇说话间，一旁传来了熟悉的叫喊声。
刘凌过耳不忘，闻言扭过头去，却见是披头散发满身狼狈的王七被一禁卫军拦了下来要搜身，而她身钱的高大护卫却满是戒备的将他护住了，不然禁卫军上前一步。
那两个禁卫军也不是吃素的，当初抽出刀刃就要强制执行，只听得人群中一片惊呼，王七也是没法子，抬眼看到不远处刘凌正在和一位官员闲谈，连忙叫了起来。
刘凌眼睛一扫，就知道发生了什么事情，无非是王七其实是个女儿身，所以他的护卫不给两个禁卫军搜身罢了。
王七的身份，刘凌之前已经在王姬那里听过，此时见王七那里气氛紧张，连忙和沈国公告了个罪，先去处理城门边的事情。
王七和他的护卫被混在官员队伍中，是最靠近内城的，所以此刻很快就搜查到了他们。只是有这样那样的原因，他们不方便被搜。
刘凌上了前去，两个禁卫军连忙恭恭敬敬地行礼，心中还在纳闷身为堂堂皇子怎么认识这样的人物，这边刘凌就已经出声询问了。
王七和十四郎一个从袖子里抖出袖剑，一个从腰上抽出软剑，其他禁卫军倒吸了一口凉气正要上前保护，却见王七和十四郎将武器拱手一献，低声解释：
“我等走南闯北，身上总是带着防身利器，实非心怀不轨之人。在下和在下侍卫的武器愿意先交由殿下保管，等明日过后，我等再派人去兵部衙门去取，可否？”
刘凌点了点头，命身边的禁卫军接过了此二人的武器。
“可是殿下，难保他们身上没有其他武器，而且，这让我等后面更不好做了！”一位城门官看着后面群情激奋的众人。
开后门这种事，千万不能开在明处。
“素华姑姑，劳烦你去搜一下‘他’。”刘凌指了指王七，又对十四说：“既然你身上已经没有了武器，就让禁卫军搜一下吧。”
十四抿了抿唇，一言不发，但神色已经动摇了不少。
素华听刘凌让她检查一男子，眉毛一挑，不过没提出反对，只上前正常地检查，待她的手在王七的胸部、腹部按住之后，不由得了然地笑了。
“没问题。”
“此人也没有问题！”
两人很顺利地就过了检查。
既然都查过了，又是熟人，刘凌很自然地就想要去其他地方看看，却听得人群里又有人在高喊：“殿下，我是兵部李主簿家的护院，身上也有防身的兵器，能不能先交了兵器，再检查进城？”
刘凌微微错愕，转过身去，只见得一个瘦小的汉子已经挤到了人前，手中挥舞着一把匕首，右手极力向前，似是想要递出给刘凌。
刘凌想了想，今日看花灯的也不知多少人家，家将护院之流藏有武器也是常事，万一被误会了反倒不好，不如像这样先交出来等日后再归还。
他有意开这个方便之门，便从善如流地开口：“既然如此，那你就……”
“殿下小心！”
十四郎这边搀扶着王七没走几步，眼见着一点寒芒冒着绿油油的光向着刘凌电射而来，惊得奔上前几步，想要上前阻挡。
“有毒！”
刘凌原本是好意，别人却不见得都是这样想。
那瘦小汉子拼命靠近刘凌不是为了其他，而是心怀不轨，此时手中的匕首突然像是意外脱手一般疾射出来，直直迎向他的面门。
他刚刚经过一场生死搏杀，五感早已经调动到极致，乍然间遭受威胁，脚下自然而然地一个滑步，像是福至心灵一般避开了那电射而来的匕首。
见到刘凌脚下踩出的步法，十四郎的身子如遭雷击般一震，倒比刘凌的反应慢了半截。
“素华！”
“是！”
素华手中长索甩出，将那匕首抽上了半空。
刘凌一声暴喝后，奔上前的十四郎也急急赶到，大喝一声，从半空中击出一道掌风，那劲风犹如实质，将已经飞上半空的匕首拂到了一旁，“叮”地一声扎入地上，整个匕身都闪着绿莹莹的光，显然是涂有某种药汁。
这一切发生的极快，那瘦小汉子看一击没有得手，连忙挤入人群之中，想要借着密密麻麻的人群逃出生天，但刘凌身后突然闪出的黄色身影却掐灭了他这最后的一点希望。
那道身影形同鬼魅，速度快的惊人，不过是几个起落之间，这个汉子就已经被黄色的身影掷到了刘凌的脚下，身上捆着的，正是天蚕丝索。
“幸不辱命！”
素华心有余悸地向着刘凌行了个宫礼。
“将他捆起来，给他嘴里塞上东西，防止他自杀！”刘凌寒着脸看着那个汉子，“让内尉好好审讯！”
“是！”
一旁的禁卫们满脸庆幸地凑上前去。
“多谢壮士出声提醒！”
刘凌对着十四郎拱手行礼，然后有些奇怪地看着对面这个人傻乎乎的只知道看着他。
难道脑子有些问题？可本事不错啊！
刘凌不无可惜的想。
十四郎似乎还陷入在出神之中，呆呆地看着刘凌的脚出神。
素华用脚尖在匕首的把手上一挑，那匕首却纹丝不动，使她不得不弯下身去，把这把凶器用力□□，满脸赞叹地说道：
“阁下好深厚的内力。”
“这位大姐谬赞了，您的轻功也实在是高妙。”听到别人夸他，十四郎这才恢复了精神，和对方“心心相惜”一番。
大姐，大姐，大姐，大姐，大姐……
素华看着身前八尺多高的魁梧汉子，那张脸糙的似乎已有四十多岁，忍不住面色一黑，不再言语。
“十四！”
王七急急忙忙地赶了上来，将十四郎的手一握，有些紧张地向刘凌解释：“我这护卫生性木讷，见殿下危险便不管不顾冲了上来，还望殿下海涵……”
刘凌见自己遇刺一个两个都这么紧张，心中不由得一暖，笑着摇头：“我谢谢他还来不及，怎么会怪他？你多虑了！”
王七告了罪，再见人群都已经看过来了，不欲将自己的这点背景让其他人知道，便使劲拽着十四的手往卫尉寺的方向走。
刘凌见王七走了，也从面带笑意转而为面如寒霜，低声跟身边的素华吩咐着什么。
王七拽了十四好一截路，见他还在定定出神，有些懊恼地叫道：“你什么情况？刚刚也是，突然冲出去救人！三皇子出宫，难道皇帝不知道给他安排什么奇人异士吗？”
“不是奇人异士，他会游龙步。”
十四郎犹如梦游一般说道：“三殿下会游龙步！”
“游龙步？萧家老祖宗传下来的那种步法？不是说非萧家已‘入武’的嫡系不得学之吗？”
王七也是一怔，然后有些了悟地又开了口：“听说这位殿下是冷宫里的太妃们教导长大的，不是说你们萧家那位前贵妃娘娘还活着么……”
“你不懂！”
十四郎有些烦躁地捏紧了拳头，丢下一句让王七更加诧异的话来。
“游龙步乃是至阳之气催动，非萧家男子不可学。宫里那位是我的堂姐，她根本就不会什么游龙步，倒是她曾经的未婚夫吕鹏程学过一些皮毛……”
他激动地身子直抖。
“三殿下的步法如此熟练，所学绝非皮毛，此步法要配合许多机关一起学习才能大成，是我萧家不传之秘……”
“一定是有嫡系的萧家人教过他！宫中还有其他萧家男子活着！”
“就算如此，你现在也……”
王七有些吃惊地开口，真准备发表意见，却被大地突如其来的震动而打断了接下来的话语。
这种可怕的声音！
这种像是金属互相摩擦的声音！
“好多人！好多士卒！”
“天啊，宫中来人了！”
王七张大了口，和其他避难的人群一起，目瞪口呆地看着从宫城方向如潮水般涌来的金甲士卒。
“这是，是皇帝身边最精锐的……”
“是金甲卫。”
萧十四面色复杂。
***
方府。
外人擅闯必血溅三尺的方家书房内，方家父子三人难得共聚一堂，面色有些紧张地等待着外面传来的消息。
方孝庭见老大老二都面色不安，为了安抚他们的情绪，微微带着笑意安慰道：“你们放心，这件事老夫已经谋划许久，这些人原本是准备用在皇帝身上的，这次用在刘凌身上，已经算是大材小用了。”
“不知为何，儿子的心一直跳的很快。”
方顺德深吸了口气，不安地开口。
“即使刘凌未死，对我们来说也是极好的局面。”
方孝庭按下心中也突然升起的不安，啜饮了一杯清水，幽幽说道：“安定楼上有老夫重金招募的高手，又有遇火即爆的雷火弹，刘凌不死也会颜面受损，一个破了相的皇子，如何继承皇位？”
“人群一乱，我们安排的亡命之徒就会想法子对那些官员的长者下手，一旦那些刺儿头的父母去了，势必要丁忧回乡，如此，又空出许多空缺来，来年吏部再安排官职，便能安排上去一批我们自己的人。等他们丁忧回来已是三年后，那时已经是尘埃落定，吾等又何惧之有？”
他放下杯盏。
老大依然一言不发，老二方宜君脸上的紧张却已经冲淡了不少，甚至还有些兴奋之色。
“这么一说，父亲除了刺杀三殿下，还另有准备？”
方宜君难以置信地开口：“难道还有其他杀招不成？”
“老夫准备引起京中的暴动，一旦大批平民百姓被朝廷的旨意加害，百姓就会对皇帝失去信心，日后即便内城有乱，也不会有人敢过问。”
方孝庭轻轻地笑了：“守城的洪彪因玩忽职守被皇帝贬去守城，心中早有不满，想让皇帝不得安宁。他父母双亡，家小又不在京城，少了许多忌惮，老夫为了这枚棋子，也不知道布置了多少年，花了多少功夫，今日只不过让他放箭射一射乱民，又有什么难处？”
“射乱民？”
方顺德微微错愕。
“不是说杀三皇子吗？”
“杀三皇子，此其一；趁机引起动乱，使皇帝失去民心，此其二；趁乱起之时设法除去朝中的官员，让陛下无人可用，此其三；撺掇对官员心怀不满的暴民对官员家眷下手，使得官员丁忧或丧妻丧子，不得安心理政，此其四……”
方孝庭笑了笑。
“此外，如果真有人脑子不好放了他们入内城，我也安排了人手，趁机火烧内城，从雷火门买来的火油和火弹，可是有不少！”
“内城衙门一毁，火势势必烧向四城，官员失却衙署，皇帝失却宫墙，无论是恩科或召见商人都要往后搁置，这边给了我等可喘息的机会，此其五！”
“一石五鸟，只要得之一二，局面就对吾等大大的有利！所以老夫才说，是动手的时候了！”
方孝庭有得意之时好为人师的毛病，老大和老二都已经习惯，只能满脸敬畏地看向父亲，神情有些呆滞。
他们的父亲是如此多疑之人！这么大的事情，竟然只对自己的儿子们透露出冰山一角而已！
‘老爷子到底还暗藏了多少人手和势力？’
方顺德更是心中一沉。
‘那些武林高手和火油火弹，为何从没有听说过？’
“也是皇帝今年太过小心，竟派了刘凌替他登楼，否则要想在龙凤灯中动手脚，可没那么容易。”
方孝庭神情兴奋，又问向二儿子。
“那些花灯匠人，你都安排妥当了吗？”
方宜君伸掌做了个“杀”的姿势，点了点头。
“既然如此，我们只要静下心来，坐等好消息便是。”
方孝庭眼睛微微眯起，安之若素。
他如此有信心，两个儿子也只能陪着坐在屋子里，没一会儿，三人突然听到了从内城方向敲响的鼓声。
“什，什么声音？”
方顺德有些诧异地仔细倾听。
“我听着像是擂战鼓！好像还有鸣金的声音！”
方宜君也跟着附和。
“城墙上一定是乱了！一定是冲进内城的乱民胡乱敲响了城楼上的器械！”方孝庭眼睛一睁，狂喜着站起了身子。
“大事已成！”
忽然间，方孝庭书房的柜子突然微微一动，惊得方宜君一抖。
“什么人？！”
方孝庭和方顺德见方宜君如此惊吓，忍不住相视一笑，方顺德更是遮了遮鼻子笑道：“弟弟莫惊，这是父亲房中的密道……”
书柜后响起了敲门一般的声音，方顺德微微靠近，问出一大串密语，密道那边的人一一应对，方顺德这才闪过身子，抽出书柜上一本书按下机关，滑出一道一人窄的小门出来。
这一人窄的小门里却跳出三个人，三人皆是浑身透湿，头发和颜面多有烧伤，狼狈无比，进了门就赶紧脱下身上透湿的棉袄，靠近了炭盆旁边取暖。
“怎么样，得手了吗？”
方孝庭已然迫不及待地开口询问。
“别提了，你给我们指的目标是错误的！那小子明明就不是三皇子！”
三胞胎中的老大往炭盆里啐了一口。
“定安楼上早有防备，做三皇子替身的那少年不但武艺不弱�