武晗心里酸酸的，“姐姐，你想我就进宫来看我啊。”
“放心，我不想你。”武思芳拧着脖子，哼道。
“姐姐，你现在是国姑了，若是……定了亲事，一定得知会我啊。”
“遵命！有了人选，得报大人先审是吧？没问题！哎呀！赶紧走吧，武大人！”
姐弟两个依依惜别，众人乌压压跪了一地，起驾前，武晗又回头张望，瞧见谭二郎跪在最远处，朝他点点头。武晗微笑示意，于心了然。纵然遗憾，他也只能做到这一步了。潘毓的前路实在黯淡，眼下也只能盼他好自为之，心愿达成。
送走了容华大人，阖家上上下下送了一口气，收拾整理，忙翻了天。只说大掌事赫连氏这两日也不得清闲，忙得脚不沾地，好不容易抽个空歇一会儿，家主武思芳又差人唤他。
赫连顶着冷风一路小跑，进了书房就看见家主埋在一堆账本里面，头也不抬。
“赫连呐，容华大人送来的人你到底是怎么安顿的？”武思芳翻着册子，一页一页看得十分仔细，时不时提笔写上两句。
赫连擦擦额头的汗，忙回道：“那什么，没敢怠慢。谭大侠说容华大人派他给娘子做亲随。小人也不好说什么，就将他的住处安排在您这院子跟前了，好吃好喝供着，您……”
“我说他怎么阴云不散，见天儿的围着我转！…。。还戴着个面具，也不说话，真着急！”武思芳心里不快，不得已停了手中的活，埋怨姓谭的搅得她心烦气躁。
话说这位谭二郎，时时在武思芳眼皮子底下杵着，如影随形，有时候还直勾勾地盯着她看，去趟净房吧，一出来就瞧见他在对面站着，无端让人觉得别扭。当家主的亲随侍从必须尽职，可也没见哪个做到他这份儿上。武思芳捱了两天，受不住了，找个理由将谭二郎支出去后，急忙唤赫连过来。
“……。。。”赫连不知家主的想法，他没觉得谭氏不好。江湖草莽，戴个面具很正常，人家谭大侠一出手，家里边儿能躺倒一片。武家家大业大，免不了有那眼红动歪心思的，家主又是独苗，身边怎么得有个武艺高强的才行。谭大侠的身手可不是盖的，就他平日里精挑细选的那些个护院侍从，比起人家，那可真是差太远了。
“叫你来，是让你想法子将人打发了，咱大宅里头不缺好手。”
“……？？”赫连傻眼，家主回回都给他出难题。“娘子有所不知，谭大侠身手好着呐！再说……这怎么使得？武大人跟前如何交代？”
“慌什么？我又不打算亏待他。既然是容华大人看重的，咱也别怠慢他。花点钱在外面给置办一套好院子，买上十几亩良田还是铺子什么的，不也挺好？再不然给他几千两银子，够他一辈子花销了，随他怎么着吧。”
“……。可这叫我怎么开口呢？”直觉上，赫连氏并不讨厌谭氏，反倒觉得亲近。
“我瞧他年纪也不小了，竟还孤身一人，成日里待在我身边，要是日后风言风语，只怕嫁人也难。…。。总之，你就说咱们不能委屈好汉在武家低三下四，让他自己找前程去吧。”
“……。。”赫连无话可说。谭氏为人正经，家主也不是狂蜂浪蝶。待在她身边，怎么就嫁不出去了？
武思芳瞧着赫连满头雾水，不得已又解释了一番，“直说了吧，容华大人摊上那么个妻主，他跟我再怎么亲，只怕也和从前没法比了。我是猜不透他好端端地放个人在我眼前做什么，即便是为我好，我也不踏实。你明白么？”
“明白！小的这就去办。”赫连恍然大悟。
……
谁知不过半个时辰，谭二郎一阵风似的卷进了武思芳的院子。赫连被远远抛在后面，追的气喘吁吁，更别说拦着他了。
“娘子，”他站在窗外，有些伤心。武晗前脚刚走，武思芳后脚就要打发了他。“小人一心为娘子效力，并未做错事，为何要赶小人走？”
“呃，…。谭大侠，小庙容不下大和尚，我敬你是好汉，做个亲随只怕委屈了你。 容华大人既然交代，我原该将你奉为上宾，又怎敢驱使你。”武思芳心里扑通扑通的，不知道为什么，赶他走让她觉得不忍，幸而隔着窗户，否则一定会让人看到她心慌焦虑的样子。
“小人久仰家主大名，愿为家主效犬马之劳！”谭二郎不以为然，他的声音总透着嘶哑，说话却又铿锵有力，没有置椽的余地。“娘子若是担心小人空无技艺，小人愿意和家主身边的任何一位侍从比试，若是输了，小人任凭家主处置！”
这人太倔强，很不讨喜。武思芳忍不住推开窗，却侧着身子并不看他，只冷冷道，“那倒不必。算了！我也不跟你兜圈子，我武思芳也不需要任何人仰慕，所以你别成日里戴个面具在我眼前晃荡，我瞧着很不舒服。”
“娘子！”她的话像针尖一样，刺得他生疼，“容小人解释，小人容貌受损，怕污了娘子的眼，这才……。。”
“哎呀！那就更不能留你了！我这人肤浅，最喜欢以貌取人。 你打听打听，武家上下，从书僮到厨郎，哪个没有几分姿色？美人在眼前杵着，看着舒坦！丑的只会让人糟心！谭大侠是人才我不否认，可任凭你武艺再强，相貌不好，我实在是，…。难以容忍！……还请另寻高就吧！”武思芳背过身去，硬着头皮冷冷答他。她受不了他乞求的那种目光，灼热，诚恳。谭家二郎让她满脑子都是疑问，搅得她头心神不宁，她不想深究，更不想招惹麻烦。
谭二郎不再说话，明澈的眼眸里飘出无限哀伤。她说的或许是对的，从前在京都，她肯正眼瞧他，到后来肯宠他，任他在她面前意气嚣张，还不就是因着他貌美么？如今，他一无所有，再拿什么博得她的欢心？
孤傲如他，生平第一次，觉得自己卑微如尘。他无法直接面对武思芳，可又极度渴望再次站在她面前。他也没有武晗那样的胸怀，爱一个人，只要能看见她就好。他求的是长相厮守，携手白头，可惜造化弄人，局面有些难以挽回了。
他到底该怎么做，才能光明正大的，一点一点地靠近她？
该怎么做……。。
他失了精神头儿，微弯了腰，捂着隐隐作痛的胸口，静默不语。春寒料峭，冷风卷着尘土打着旋儿扫过一地萧索，阳光无精打采，将他身后的影子淡淡投在地上，时有时无，无端让人倍感凄凉。
他在院子站了半晌，终是离开了，转身的瞬间，眼泪忍不住滴下来，瞬间渗入地面上的青砖，仿佛什么也没发生过一样。
作者有话要说： 先更一章吧，这一卷结束了。看看晚上能不能再更一章。完结倒计时开始，作者是真心着急。
☆、羊肉汤
二月头上又下了一场薄薄的春雪，比起去年，金流城的冷冬过于长了，天气总不见回暖。过完了年，武思芳也没法窝在家里继续享清福，冒着冷风裹着狐裘在关西道上轮番跑，马不停蹄地巡查武家开在各处的酒肆和店铺，虽然忙碌，但日子过得顺风顺水。
如今的武家，在众人眼中今非昔比，当属名副其实的金流第一家。武氏虽然人丁单薄，可财力雄厚，人脉四通八达，单说武家的庶子，才封了容华，自打省亲之后，又晋了御卿，一时间武家满门荣耀，羡煞旁人，而国姑武思芳别说是在金流城，即便是在整个关西道上横着走，都没人敢吱声了。
武思芳为人性子活泛，不张扬，亦非跋扈之辈，也从不以皇亲国戚自居，反倒落下个好名声，是以权贵都想和她攀交情，商贾都想和她做买卖，能将自己家的儿郎嫁给金流城独一无二的大财主武思芳，更不知道是多少人的梦想。
连日来，武家门庭若市，媒人来来往往，没有一天断过。武思芳的年纪实在不小了，除却武家众人殷切期盼她迎娶新主父，远在北州的苏氏也是“虎视眈眈”，并时不时地威胁武思芳，若是再定不下来，他可就要做主了。北州人杰地灵，有的是好儿郎，苏氏如今虽然一心在家抚养自己的幼女，可长女武思芳的事情从来都没忘记过，他一直忙里偷闲地张罗，有了合眼缘的，便将生成八字并小像托人送过来叫武思芳拿主意。路途遥远，苏氏如此费心劳神，让武思芳很是感动。
只不过大家忙活这么些天，也没忙出个什么结果，挑花了眼，不知道哪个是最好的。武思芳自有她的事情要做，也不大上心自己的亲事，娶夫都是赫连氏给张罗着，后来她倒是发了话，看着差不多，合适的儿郎，都写在一处，报上去知会宫城里的御卿大人，请他定下就是了。
武思芳自关西道上巡查了一圈儿，月底回了金流，同时也等到了御卿大人的答复。没有料到的是，武大人竟然没有挑上一个合眼缘儿的，金笔亲书狗刨体一封，叫国姑重选，并叮嘱务必仔细着点儿，娶错了人，祸害的是武氏一门。
武思芳无可奈何，武大人自打从入了宫，哪儿哪儿都开始讲究了。眼界儿高太多，她只能望其项背。赫连无计可施，请她示下，武思芳抚一抚额头，下定了决心，“算了，大人的要求太多，依着他的意思，我这辈子就别想再成亲了。……咱们不能听他的，看看北州王家老爷子怎么说，实在不行叫他拿主意吧。”
“那御卿大人那里……。”
“甭理他。我踅摸着他是存心为难我呢。我既是她姐姐，不听他的也不为过，咱们也来个先斩后奏！”
武思芳连日疲累，一回到家又被亲事搅得烦躁，等拿定了主意，便指使小厮烧了热水，舒舒服服泡在里面，放松了大半天，才想起绿意来。
她有将近一月没看见绿意了。平日她回来，绿意总是站在门口迎她，今日没出现，刚开始没顾上去想，现在觉得，瞧不见他，似乎少了些什么。
绿意…。，她笑笑。这孩子一定是上次被她吓坏了。她离开金流的那一天，出口伤人打发了谭二郎。当时绿意就站在身边儿给她研磨，见到这一幕，由己度人，吓得小脸儿红一阵白一阵的，到后来眼泪红红的，委屈的不行。
“绿意将来也会变丑，家主是不是就不要绿意了？”他瘪着嘴，汪着两泡眼泪花儿，很是担心地问她。
“呃，…。。不会。”她张了张嘴，想多说点什么来消除他的误会，好像又觉得没什么意义，到后来，也只是对他笑了笑而已。她在这单纯少年的心中，本来是可以仰望的存在。只怕那次以后，她高大辉煌的形象彻底崩塌了吧。
“谭大侠好可怜。”绿意怕武思芳生气，忍不住嘟着嘴小声嘀咕。他似乎对她有些失望，又有些怵她。
武思芳不以为然，她心里其实没多好过，再加上一大堆事情要忙，也无暇顾及，当日下午，就带着手下离开了金流成。
绿意不在房里，武思芳觉得空荡荡的，她有些想见他，虽然她并不探究自己是想见绿意本人，还是只想见到他的眉眼。
她起身穿了衣，胡乱擦了头发，招呼院里常和绿意亲近的小厮，打问他的下落。那小厮声音脆亮脆亮的，“回家主的话，绿意母家有大喜事，他曾祖八十大寿，前儿已经跟掌事告了假，回母家去了，说是过些日子才回来。”
哎呦，四世同堂啊。武思芳的心里没滋没味的，她怎么就那么孤独呢。
天色将晚，武思芳睡不着，闭上眼，就觉得有人注视着她，一如既往。她没觉得恐惧和害怕，而是…。。一种说不清楚的感受，让人觉得安稳，又让人觉得不忍。
她从床上翻起来，重新梳了长辫，换了身不起眼的衣衫，跟个小掌事招呼了一声，独自出了武家大宅，沿着长街随意溜达。天气还是很冷，不过风刮在脸上也没那么疼了，柔和了些许，或许在不经意间，还能看见路边野草冒出来的小绿芽儿。
月朗星稀，她走在街面上，觉得背后灼热无比，转头看时，谭二郎果然还跟着她。
武思芳是彻底拿这人没办法了。
自打她上次恶语相向打发了谭氏，以为日子从此消停了。谁料到，没过两日他竟然又出现在她面前，不说话，只远远跟着，真是阴魂不散。
唯一不同的是，他若是看见她蹙眉翻脸，很快就消失不见。她要是装作若无其事，他也只站在离她很远的地方，看着她的一举一动。
无论她在金流，还是在黄州或是定州，他都一路跟着。从不妨碍她作事，但也从未放弃关注她。
一个人怎么会执着到这种程度？武思芳不缺长随和侍从，自己也有几□□手。西北这地方虽然行事彪悍，但民风向来淳朴，她不需要武艺多高的人来护着他，根本不需要。
金流城的夜市还没到最热闹的季节，小摊小贩亦是零零散散，四围偶尔会飘来食物的香味，还有那些空旷而响亮的叫卖声。街对面有个常年卖羊肉汤的小摊，摊主是一对老夫妻，热情善良，对着悠然踱步的武思芳眉开眼笑。“娘子，来一碗羊肉汤吧！”
汤味浓郁，实在吸引人，武思芳没有多想便坐在摊前的长凳上，热腾腾的羊肉汤香气扑鼻，附带一张胡饼，让武思芳很有食欲。她扭头看了看远处那人，还跟木桩子似的杵着。
“喝不喝羊肉汤？我请你。”她朝他挥手。
谭二郎似乎受宠若惊，瞬间就出现在了她眼皮子跟前。他坐在她对面，暗暗搓了搓手，嘶哑着声音对摊主交代，“老丈，请给娘子多放些葱末与芫荽。”
“也不过就是这些日子，你离我那么远，倒是看的仔细。”武思芳笑。她并不知道，谭二郎从前就已经知晓了她的饮食喜好并且牢记在心。
谭二郎依旧戴着面具，遮住了大半边脸。没人能看清他的表情，所以没人知道他有多开心，因为武思芳终于肯搭理他了。
“你打算再跟多久才肯罢手？”武思芳开门见山。
他原本没想客气，刚将胡饼塞进嘴里，不小心被噎住，卡了半天，又艰难地咽下去。“……求娘子收留。我如今无处可去。”
“我说过，我向来以貌取人。”
“…。。我知道。所以，我最近一直在医治，很快就能痊愈。”他神采奕奕，武思芳能搭理他，无疑给了他最大的鼓励。他没想过要离开她，没有武思芳，活着也没意义。所以他很努力，也决不放弃。
“………？”
他看她诧异无比，又继续道，“真的，我没骗你。你看看我的手，是不是好了很多？”
他伸手给她看。那是一双熟悉而完美的手，修长有力，指节分明。
“………”武思芳的心跳的很快，几乎阻挡了她的思维。
芳儿。
他瞧她呆呆地盯着他的手，一瞬间欢喜雀跃，差点喊出这个时时放在心里的名字。武思芳认出他了，看来她从没忘记过。
她闷声不语，低头喝着汤，吸溜吸溜直响。
“我的嗓子也好了很多，以后都会痊愈的。你只管放心。”他鼓足勇气，奋起直追。都到这份儿上了，还有什么可顾虑的？幸福不是等，而是主动争取！
武思芳的脑袋已经垂得很低了，再低下去一定会栽进大汤碗里。她很沮丧，也根本不想给他什么希望，“我不止讨厌这个！我还讨厌你的名字，你说你叫什么不好，叫谭二郎，真真是粗鄙不堪！”
“你要是不喜欢，随你喊我什么都行！”虽然她努力挫伤他的心，可他似乎看到了希望的曙光。她不能娶的是潘毓，那他就豁出去脱离潘家，任她阿猫阿狗地唤他。
原来这就是真相。她曾经也不是没有疑虑，只是克制自己不要去寻找，她害怕找到的答案是她不能负担的。