点的撕开，经过商议之后，继续封锁的英国和支援陆军的任务，将交给法国海军和已经首先修复的两艘德国沙恩霍斯特级战列舰，意大利海军退出了参加进攻英国的行列，而是回到了地中海，专心的往护航往非洲运输物资的运输船队。
在这里不得不说一下埃及在这场战争的态度，在英国驻军和意大利陆军发生摩擦四天后，也就是8月21日，埃及众议院一致决定，“如其领土遭到进犯或其军队受到进攻”，埃及应即自卫。这是因为意大利海军曾经朝亚历山大港的英国人开炮，打死了十几名埃及人。《报道报》声称，意军将发现英埃军队并肩作战，并说埃及人深信“他们自己的和英国的防御手段是坚不可摧的”。
萨德党领袖、众议院议长艾哈迈德·马希尔在曼苏拉省府发表了一篇重要演说，主张埃及人应该同仇敌忾，捍卫独立，驱敌出境。
继而在9月21日的内阁会议上，艾哈迈德·马希尔及其萨德党的副手马哈茂德·法赫米·努克拉希建议向意大利宣战。当这一建议遭到内阁的所有其他阁员拒绝时，四名萨德党部长辞职。内阁却决定将埃及军队增加五千人，并宣布全国实行全面戒严；首相在接受萨德党人辞职时宣布，在没有明显的好处或必要的情况下，他反对将国家投入战火，这一政治危机最后确定了埃及不参战的方针。埃及的行政机构、社会团体和个人以及埃及部队都继续协助盟国的事业，但政界人士对战争的态度则消极如故。他们虽然有时也由于在埃及国土上作战的英军当局的推动，勉强有所行动，但这方面的自觉活动却很罕见。
得到了国内支援的意大利非洲军，实力变得越发强大，终于在9月17日开始试探性的越过利比亚和埃及的边境进行挑衅，9月20日，贝尔提的第10军开始开赴利比亚和埃及边境，9月21日早晨6点，十个师的意大利陆军在350架飞机和1300门大炮的掩护下，向埃及发动猛烈的进攻。这次进攻和历史上不同的是，首先展开空袭的意大利空军中，出现了两个中队的斯图卡俯冲轰炸机编队。
这两个斯图卡俯冲轰炸机中队的飞行员，都是刚刚参加完法兰西战役和不列颠空战的德国飞行员，这也是威廉二世为了让墨索里尼首先保证德国进攻英国的条件，随着时间越来越长，会有越来越多的德**人出现在非洲，不过这对德国高达七百万的武装力量来说，只是一个小数字而已。
不过现在德国在非洲的武装力量虽然仅限于两个中队的飞行员，在此次行动中却显得非常高调，和德国人的作风一点也不吻合，宣传部长戈培尔在广播中涂抹翻飞的大肆吹嘘道，；“欧洲已经没有帝国空军的对手，已经超了一个航空队的兵力已经秘密进驻非洲，他们将在那里打碎英国在非洲的殖民体系，直到英国人彻底承认自己的失败，准备坐下来和德国谈谈！”
初次登陆非洲的德国空军，马上就在第一战上面清楚的展现了自己的实力，驾驶着已经在英国上空成名的斯图卡俯冲轰炸机，在开战的第一时间就成功的干掉了第一线的英国驻军据点，成功的为意大利陆军的行动打开了一个良好的开局。
空军的成功行动让第十军的贝尔提将军对这次战争预料，也越发的乐观，入侵埃塞俄比亚的阴影已经被一扫而空，在第一天的战斗中，意大利陆军并没有遇到大规模的抵抗，一切都很顺利，这一方面是因为意大利陆军在第一天的战斗中确实士气旺盛，另一方面也是英国驻军人数稀少，所以必须收缩兵力集中力量，所以韦维尔将军命令皮尔森少将指挥的英印军第4师和克雷少将旗下大名鼎鼎的英军第7装甲师在刚开始就退出了埃及和利比亚边境地区。
在第一天的时间里，第十军进展顺利，成功突进埃及境内五十公里，虽然没有德国装甲兵在法兰西战役中的表现抢眼，已经让贝尔提将军大为振奋，贝尔提将军把这个情况报告给了墨索里尼，墨索里尼得知这个消息十分高兴，马上命令驻埃塞俄比亚的军队加入到进攻之后，从东方和西方对埃及进行夹击，力求尽早吧埃及掌握在自己的手中。只是由于埃塞俄比特的驻军表示没有准备好，才作罢。
9月23日中午，意大利陆军进抵边界以东五十英里的西迪巴腊尼村，一个排的意大利士兵懒散的原地驻扎，在他们看来，英国人早已经不知道跑到什么地方去了，自己也应该让劳累一天的身体休息一下了。
就在他们放松警惕的时候，英国一支小分队却突然从小村中的房子中冲出来，在一阵乒乒乓乓的响声过后，大意的意大利士兵为他们自己的轻敌付出了代价。不过虽然伤亡都在每时每刻增加，不过在最初的几天中，意大利陆军的进攻确实十分顺利、
在人数上拥有绝对优势的意大利陆军，虽然不断受到小股的英国士兵袭击，却仍然在按照既定地点前进，那些伤亡的意大利士兵对比较意大利陆军的总数来说，还不能让意大利人停下自己的脚步。
无论是意大利陆军还是英国驻军都觉得对方已经掉进了自己的陷阱之中，韦维尔将军认为意大利军队已经深入埃及领土，各个部队之间的配合已经开始脱节，已经到了反击的好机会，至于意大利军队的战斗力早已经在法兰西战役中得到了最好的诠释，那就是战斗力等于零。贝尔提将军则完全相信占尽优势的意大利军队，会最终歼灭英国在非洲的力量，虽然他不可能像德国陆军那么气势惊人的取得胜利，但是最终的胜利一定属于意大利军队。
一直消极防御不是韦维尔将军的作风，而且这么做的话，只能被处在人数优势的意大利陆军逐步的缩小英国驻军的行动范围，所以韦维尔将军一直在思考如何对意大利军队进行反击，而不是防御。
现在韦维尔将军把目光锁定在了意大利军队控制的一个城市，那就是利比亚重镇班加西，在意大利军队进攻的时候，韦维尔将军虽然一直命令自己的部队进行退却，但是在北部靠近班加西的地方却是例外。
班加西对意大利十分重要，属地中海气候，7～8月平均气温22～29℃；冬季温和，1～2月平均气温10～17℃班加西是北部锡德拉湾沿岸的一座港口城市，也是比利亚的第二大城市。
班加西的工业，还有制革、酿造和捕渔业，在利比亚首屈一指，战略地位也十分重要，控制了这里就可以让利比亚的意大利军队失去从意大利国内的支援，虽然现在英**队受限于实力，无法固守那里，但是只要把班加西港口彻底的破坏，无疑可以让这里的意大利军队的进攻陷入停滞，缓解自己现在的压力。
而且处在优势中的意大利军队肯定想不到自己的想法，他们不会想到一直被压制的英国人，会冒险攻击现在意大利重兵防守的班加西。
这次的作战十分重要，所以韦维尔将军将军秘密的开始抽调部队，加强面对班加西的英**队，安排的主攻部队就是克雷少将旗下大名鼎鼎的英军第7装甲师。而在南部却放弃了靠近边境的大片地区，让意大利军队长驱直入，这样一来，如果班加西被攻击的话，至少南方进攻的意大利不会给英**队造成麻烦。
第三百三十一章 北非的战争（2）
防守班加西的是意大利第20摩托化军下属第132〃阿里埃特〃装甲师，意大利第20摩托化军从装备上面来说，是整个意大利摩托化规模最大的部队没有之一，从这支部队被掉到利比亚来看，墨索里尼对英国驻埃及的军队并非不重视，从编制来看，１３２师应该拥有相当强大的装甲力量，包括１８９辆坦克，１６辆自行火炮，３９辆装甲车，另外还有８辆指挥型塞莫温特。WWw。
这正因为如此，韦维尔将军才对第132〃阿里埃特〃装甲师十分重视，毕竟这将是交战以来，英国和意大利双方在非洲的第一次大战役，韦维尔将军不容有失。
英国陆军的装甲师的编制很复杂，其中一个装甲师分成2个旅，分别是一个装甲旅和一个机械化步兵旅，还有师直属的反坦克团48门6磅反坦克炮。一个装甲车团。一个高炮团和两个重炮团以及工兵部队、医疗部队等其他零碎。装甲旅下属3个坦克团，1个机械化营，坦克团下属3个中队，摩步旅下属三个摩步营，营属4个连。全师合计不到200辆坦克。编制比德国的装甲师要小一些，但是却更加适合在非洲作战。
从纸面上的数据相比，似乎英国的第七装甲师在面对着第132〃阿里埃特〃装甲师，根本就没有优势，甚至可以称得上是势均力敌，考虑到意大利事实上是出在防守的位置上，第七装甲师的进攻将极为艰难。
当然，仅仅考虑到纸面上的数据，韦维尔将军也就不用在打着一场仗了，往大了说，现在纸面上的数据英国远远不如德国，英国也没有必要抵抗了。事实上韦维尔将军早已经把驻守在班加西的第132〃阿里埃特〃装甲师的底细摸透了，现在该师仅仅拥有９２辆坦克和１２辆装甲车，只有自行火炮是满编．如果考虑到意大利坦克可怜的作战能力，这点实力就更显得不够了。正因为如此，韦维尔才干预处在整体劣势的情况下，主动出击。
9月27日，正式交战四天后，韦维尔将军准备给气势汹汹的意大利陆军一个利害尝尝，现在的局势正在按照韦维尔将军计划的方向进展，和第132〃阿里埃特〃装甲师相对应的第133“利托里奥”装甲师正在南部朝埃及的腹地进攻，没有三天的时间，根本不可能回来救援第132〃阿里埃特〃装甲师，也就是说英国第七装甲师有三天的时间，进攻这个坦克数量只有自己一半的意大利同行。
第133“利托里奥”装甲师是1939年在参加西班牙内战的“利托里奥”师基础上组建，和第132〃阿里埃特〃装甲师的实力差不多，基本编制同132师，三个坦克营的番号为第4、第12、第51，编制装备坦克189辆。与阿里埃特师一样，利托里奥师的装备也严重不足额，该师现在也只拥有85辆中型坦克。也就是说，两个师加在一起，也只有第七装甲师的实力，更别提现在班加西只有第132〃阿里埃特〃装甲师。
虽然已经得不到本土的支援，但是英国一直对驻埃及部队经营的不错，所以韦维尔将军仍然集中了将近一百门115毫米榴弹炮对即将开始的战斗进行掩护，其中有不少火炮还是临时从埃及的军队中抽调出来了，为此韦维尔将军和埃及本地的部队还闹了一点微微的不快。
为了达成进攻的突然性，韦维尔将军并没有选择一般进攻的凌晨时间，而是在傍晚七点的时候，开始准备，这个时候距离太阳下山的时候只有一个小时了，当然英国士兵们把接上引线的炮弹搬到阵地上面的时候，正是意大利第132〃阿里埃特〃装甲师一天最松懈的时候。
就在这个出乎预料的时间，第七装甲师的进攻开始了。火炮的准备只用了一刻钟的时间，这也是韦维尔将军命令的，这次的进攻并不是要杀伤多少意大利军队，而是破坏班加西的港口，暂时破坏意大利本土和利比亚之间的联系，首先要保持进攻的成功性和突然性才是第一位。
炮击班加西外围防线的时间并不长，仅仅十几分钟之后，第七装甲师倾巢出动，所有的两百辆坦克从沙漠中冲出来，在全速行驶之下，只要不到两个小时的时间，他们就可以赶到班加西。
这里的意大利防守并不严密，毕竟没人会想到英国竟然在他们的眼皮子地下还留了一个装甲师，从这就能看出来，意大利对待战争的态度是怎么样，开战好几天了，竟然还没搞清楚英国陆军的位置，一厢情愿的以为，英国人肯定在南线抵抗意大利军队的进攻。
突如其来的炮火，让为数不多的意大利部队立刻陷入到恐慌之中，很多士兵还没有适应战争。他们没有经过像样的训练，没有好的装备，和英国士兵相比，他们处在全方位的劣势。所以遭到突然打击之后，大部分的士兵第一个反应就是逃跑，小部分的士兵勇敢地守在自己的据点之内，并且向他们的上级报告这里的情况，不过这些勇敢地士兵很快就淹没在英国人的进攻之中。
得手之后，号称沙漠之鼠的第七装甲师，立刻高歌猛进。两百辆坦克扫荡着阻挡自己前进的东西，第七装甲师装备最多的坦克是“十字军”Ⅰ型坦克，；战斗全重为19吨；乘员为5人。在结构上；它的最大特点是；除了有1个主炮塔外；在车体前部左侧还有1个小的机枪塔；可以作有限的独立转动。主要武器是1门2磅火炮；口径40毫米。
十字军Ⅰ型坦克当然不是德国四号坦克的对手，不过在非洲，十字军Ⅰ型坦克再次找到了自己的价值，因为他们面对的意大利M13/40中型坦克更加不堪一击，这种全长4。93m，全高2。38m，重量14。3吨的坦克，在德国根本就没有，德国的轻型坦克都是捷克斯洛伐克的斯柯达兵工厂原来上产的，主要装备的也是捷克斯洛伐克陆军，只不过被德国装甲兵用来弥补四号坦克不足。
在欧洲十字军Ⅰ型坦克连作为四号坦克对手的资格都没有，不过在非洲就不一样了。意大利的坦克甚至比捷克斯洛伐克生产的轻型坦克都略有不如，和十字军Ⅰ型坦克又弱了一筹。
更加让意大利的坦克手愤怒的是，M13/40中型坦克并不适应在非洲作战，显然意大利的设计师们忘记了非洲的作战条件，没有在坦克上面加装防沙过滤器，使的该型坦克故障频发，战斗效率很底。虽然第132〃阿里埃特〃装甲师现在还没有主动进攻，不过在平时的调动上面，M13/40中型坦克就已经让他们吃尽了苦头。
装甲师下属第7装甲旅在师主力的掩护下，直奔班加西而去，在奔袭了半个小时之后，第7装甲旅首先遭遇意军第132〃阿里埃特〃装甲师下属的第１３２装甲团，双方立刻开始展开一场别开上面的大战，天色已经渐渐的黑了下了，韦维尔将军必须尽快的打垮眼前的意大利军队才能按照预计到达班加西。所以第七装甲旅没有做丝毫停留就开始进攻。
第１３２装甲团团长克洛伊·贝里曼上校，是一个曾经参加过西班牙内战拥有作战经验的老兵，虽然在大局上面并不见得多么有远见，但是作为一个军人，克洛伊·贝里曼上校还是知道不能让对手毫发无损的通过自己防守驻地。
第１３２装甲团下属第９，第１０和第１３坦克营，团部连编制拥有６辆Ｍ１３指挥坦克和２７辆Ｍ１３系列坦克，由于第132〃阿里埃特〃装甲师的坦克数量不足编制的半数，第１３２装甲团集中了全师所有的坦克。M13/40和M14/41坦克性能远不及德国的四号坦克，装甲薄弱而且缺乏倾角，不过和英国的十字军Ⅰ型坦克虽然有差距，但是大体相当于一个水平的坦克，也就是只要打中，意大利和英国的坦克手，都能将对方击毁。
在隆隆的炮声中，英国和意大利的坦克终于在非洲找到了自己的对手，两种号称中型坦克但是只有德国轻型坦克吨位的坦克，在沙漠中进行了非洲大陆上首次的坦克大战，虽然重量轻，但是带来一个优势就是机动性很高，在运动中，双方的坦克手想要准确的击中对方的坦克，还真不是一件容易的事情。
所以在遭遇战开始的十几分钟之内，除了掀起一阵灰尘暴土之外，被击中的坦克少的可怜。不过随着时间的推移，意大利坦克仍然没有解决的问题就暴露出来了，没有在坦克上面加装防沙过滤器M13/40中型坦克，开始出现状况，很多