江面渐渐宽阔，江上行船也多了起来，经过一个月的行船，他们总算下船了，还要走差不多几天才到京城。
告别船老大，一行人继续启程，现在路上能陆陆续续碰到上京的学子，南枫看着他们故作风流倜傥的样子就觉得蛋疼。
有个穷的衣服都打补丁的学子，还背着手挑剔店家卖的东西不好不新鲜，非要卖家给自己便宜一半，还说将来自己得了前程，卖家也能沾光什么的。
卖咸菜的小摊贩差点没拿手里的粗瓷碗砸过去，南枫真是大开眼界，什么叫穷酸，这下子领教了。
南枫也疑惑啊，一般中了举，总有佃户来投靠，怎么这个人混的这么惨？
一个镖师给了答案，“那些才不是有功名的举人，不过是些酸秀才，想去天子脚下见识一番，要是运气好，遇着些达官贵人赏识，那就是青云路，比赶考还好呢！”
南枫恍然大悟，从来都不乏想走捷径的人。
接近京城，人烟越发阜盛，沿路也繁华许多，要饭的乞丐也少了好些，鲁小胖赞叹道“不愧是天子脚下，人人看着都是富足的。”
行了一路，镖师们也觉得这三位举人老爷人不错，从来没有清高看不起他们的举动，他们说话也轻松。一个镖师听了鲁小胖的话，笑道“举人老爷是不知道，京师重地，天子脚下，那些衣裳不整的人早就被赶走了，要是敢在京城边游荡，就要被抓去坐牢，所以这里乞丐才少。”
鲁小胖听了觉得非常不可思议，南枫倒是能理解，为了天子的形象么，只不过这种掩耳盗铃的形象有什么用？
经过两个月不到的路程，他们总算到了这个时代的上京，城墙不消说是巍峨气派的。不过南枫觉得这个城墙气派是气派，外墙好些地方都破损了，这些破损达不到坍塌的地步，总归有损形象。
官不修衙她知道，皇帝不修城墙是几个意思？慢慢走近内城，喧嚣热闹铺面而来，鲁小胖早就看花了眼。赵望声也看的目不转睛。
南枫留心看着街边的商铺和行人，毕竟是京城，物质丰富，人物俊秀。不过那些衣饰华丽的公子哥儿怎么大多数都是涂脂抹粉的？南枫看的三观尽毁，捂着嘴不敢发表言论。
进了城首先就是找地方安顿，南枫和鲁小胖京里不认识任何人，赵望声家有亲戚在京，赵望声的爹也一早写了信给亲戚，所以赵望声拿着他爹的亲笔信就带着南枫和鲁小胖先进了亲戚家门。
双方见过面，赵望声的亲戚尽力挽留他们住下来，南枫和鲁小胖早就说过不能麻烦别人，赵望声也觉得住亲戚家不方便，就说这次为了赶考而来，三人需要幽静地方念书不便打扰人家。
亲戚就出面给他们租借了一套房子，房租三人平分，眼看三人安顿下来，镖局的人也要走了，南枫他们对镖师们一路护送表示了感谢，双方愉快分手。
有了住的地方，自有仆人小厮开始收拾安置，鲁小胖和赵望声也没带很多人，这个院子也就不显得拥挤。
第15章 考试和将来
三人结伴去街上摸索了几天，知道了将来考试的地点，也知道了城里文会一般在那些地方开，更是有需要花钱的培训班，教导一些会试的注意事项和压一些题目。
三人先把名给报了，又参加了几场文会，知道些京里文章的风气，顺带听了一肚子的八卦。
男人之间有什么话题是经久不衰的？答案：女人！文会之余，那些看似彬彬有礼的学子，谈起京里的女人来，那真是两眼发光啊。
有才有貌的高门小姐，那是用来称颂的，还给她们排了名次。烟花之地的名妓是用来亵玩的——前提你得有钱。
南枫好几次听见一些学子谈起尚书家的小姐啦，御史家的姑娘啦，都是一副慕名已久，心向往之的样子。
南枫想，凤凰男还真不是现代的特产，古代也不少啊，看看这些谈论学问颠三倒四，想通过攀高枝一举进入上流社会的男人，其嘴脸之丑恶真是让人厌恶。
特别是听闻那些小姐外出踏青拜佛啦，那就一群做白日梦的学子跟了过去，准备来场艳遇。一时间京里的桃色事件层出不穷。
不过没听说高门大户的小姐被冲撞的，倒是小门小户或者大户人家的小丫鬟被玩弄的不少。南枫顿时连文会都不去参加了，她冷笑道“斯文扫地，岂是读书人的样子！耻于同这些人为伍！”
赵望声和鲁小胖也看不起这种行径，特别有些人更加恶心，勾搭了人家姑娘，还要拿着信物四处炫耀，显示自己多么有魅力。
小姑娘情窦初开看走了眼，信错了人，已经是人生惨事，还要被拿出来消遣，有些面皮薄的就挂不住，寻死觅活，家人当然不能眼睁睁看着女儿去死啊，为这个惹出不少的闹剧。
南枫实在看不过眼，“怎么有这些无耻之徒，官府不管吗？”
赵望声道“女子自己检点些，也就不会被人戏玩，那些人能得手的都是浮□□子，良家子哪里会被勾引？”
南枫被赵望声这直男癌的言论差点气笑，她道“要是有个寡妇，容貌美丽，她一心要为丈夫守节，架不住有人垂涎她的美貌，四处造谣说她勾搭人，那也是这个女人的错？”
赵望声一愣，想了下道“守节当然是贞烈的表现，她应该和族里早些说清楚，既然想守节，那就落发出家，自会有官府照应，宵小也就不能打她的主意了。”
南枫无语的看着赵望声，好歹他们也是从小一起长大的，这小赵什么时候养成的这三观？
这观点让南枫彻底明白这个世界男人对女人的态度了，女子就是附属品，当家主母也只是帮男人料理后院的总经理，没有任何决策权，至于妾室之流，那就是玩物。南枫不止一次庆幸铁大虎给自己的选择。
倒是鲁小胖说了句公道话，“那些女子涉世未深，总归是男的勾引之下才做出不誉之事，要说责任，那些男的更多些。”
这个观点赵望声也没反对。
他们动身早，还要在京里住上几个月才到会试，南枫发现还好跟着赵望生和鲁小胖，否则她那一千两银子都熬不到考试。
路上花费就不提了，单是这京里租房子吃饭都是一大笔开销啊。当然如果自己独自上京，那么住肯定不是这么一大套房子了，就去挤小旅馆。不少学子都是住在那里的，有些付不出房费的，就会被连人带行李给客气的请出来。
生意人精明，这些学子搞不好就会飞黄腾达，太过分的对待几乎没有，只有那些经常看到的脸，一直没出息还懒着不走的，店家才会沉下脸呵斥。
哪怕有两位朋友照应，南枫的银子也只剩下五百两了，那还是她什么都不舍得花呢，除了买些必须的笔墨纸砚，衣服都不敢添。好在天气渐暖，衣物也不费。
京里的学子越来越多，看起来倒是一副文风渐盛的风流气象，只是南枫觉得夸夸其谈的多，脚踏实地的少，更有些有家底的，来了京城，就学着那些纨绔打扮了游玩，哪有半分读书的样子。
南枫把这一切看在眼里，叹息在心里。
等到会试开始，京里气氛才变得紧张起来，南枫三人没有家人在旁，他们互相鼓励着进了考场，带着自己的干粮等物。
会试考三场，每场三天，期间不得进出，南枫一开始对这个考试已经不抱希望了，外面接触的学子都是那副德行，连品行都不能保证，这种人做了官能为百姓着想？而选拔这种官员的朝廷，又会是什么德行呢？
现在开始考试，她觉得考场纪律还是比较严明的，没看见考官递小纸条的事情发生，南枫觉得这个朝廷还能抢救一下。
会试结束，南枫平时注重锻炼，她还颇能照顾自己，所以除了脸色有些发白，其他还好，自己走出了考场。
很有些考生是抬出去的，当然也不乏没考完半路就出去了。南枫出来后等在门口，过了一会儿看见赵望声和鲁小胖也出来了，她伸着手一个劲的挥，把他们聚到身边，互相询问。
鲁小胖道“反正我没交白卷，我觉得我都瘦了，快回去吃饭吧，我要饿死了！”
赵望声道“还好吧，得看阅卷大人的眼缘。你呢？”
南枫道“我觉得也还行，和你一样，看大人们的眼光。”
三人回到住处，先狼吞虎咽的吃了一顿饭，然后才去洗澡换衣。
这个朝代原本考完会试还有殿试，就是由皇帝出面对会试成绩优异者再进行考试，不知道从何时起，殿试已经取消了，会试完毕就能分出进士和同进士还有落榜的。
所以南枫三人考完，狠狠的休息了几天，就等着发榜。
赵望声的亲戚知道会试的规矩，早就去打听了，听闻赵望声他们考的都不错，心下一喜，让这三人赶紧备礼物去谢阅卷的大人。
南枫怎么也想不通啊，这考试好就好，不好就不好，成绩还没出来先送礼，这送的哪门子礼？
那亲戚笑道“铁举人怕是不知道，成绩好坏都在那些大人手里，进士和同进士差别就大了，文章做的好，也要会做人才行。”
赵望声早就得了父亲的叮嘱，这回没感觉什么，鲁小胖知道自己能挨上同进士榜已经烧了高香，对于送礼也不排斥。
南枫犯了牛脾气，就是不愿意送，她道“好就好，不好就不好，顶多回云州种地去，这种舞弊的风气我不去迎合！”
赵望声劝她，“也是成绩在榜才有这送礼的名头，那些成绩一塌糊涂的，想送礼大人也不收啊，你犟什么呢，这么多年苦读，好容易有了出头之日，你非得搞砸了不可？”
南枫道“那为什么不等榜出来？出来了我自然会去谢师，搞的现在好像是送了礼才上的榜，听起来就别扭！”
赵望声道“这都是不成文的规矩，都是如此过来的，我爹早就叮嘱过我。”
南枫勉强压了怒气，问道“那这礼怎么送？”
赵望声道“我姨夫打听了，我和你名次上佳，这礼不能薄，小胖在同进士榜，可以少一些，他备个三百两差不多了，我们不能少于五百两。”
南枫眼一瞪“五百两！他们怎么不去抢银子！我没有，这礼我不送了，你们去送吧。”说着把赵望声和鲁小胖请出了自己房间，独自坐着生闷气。
鲁小胖还想敲门，赵望声拉着他摇了摇头。把鲁小胖推出院子，低声道“你又不是不知道南枫的牛脾气，固然是因为这个事情恼火，我看他身边也没有这么多银子，我们帮他把礼送了。也不用告诉他。”
鲁小胖点点头“你说的对，不能毁在这最后一步上，我能得个同进士已经是想不到了。南枫家底薄，我们照应些也是应当的。”
赵望声道“你是同进士，肯定外放，选地方要认真些，将来也是一地的父母官了。”
鲁小胖道“你准备在京里做官吗？”
赵望声看着院子里的大缸道“我爹让我外放，说是京里水太混，不让我搅和在这里，我也决定谋外任。”
鲁小胖高兴道“那太好了，最好我们两个离的近些，也能彼此来往。干脆让南枫也外任，我们三个就在一起，多好啊。”
赵望声道“这要看南枫怎么想的。想别说这个了，备礼去吧。”
……
两个朋友把南枫的礼也偷偷备好送了，等发榜日，赵望声名次排在进士榜十八名，南枫更是排在第九名，鲁小胖是同进士榜。
南枫呆了一下，毕竟不是真的少年，她问道“你们谁帮我送礼了？”
两个朋友顾左右而言他，南枫也不是不识相的人，她鼻子一酸，“算我欠你们的，等有了钱加倍还你们。”
鲁小胖揽住她的肩膀“说这个就外道了，南枫，我和小赵都决定外放，你和我们一起外放吧，我们挑个在一起的地方，放牧好一方百姓，将来也能流芳百世！”
南枫笑了“一开始都是芝麻官，做县太爷想要流芳百世，你可得做出大成绩来。我不想外放，我没有治理一地的能力，我想去工部，做个研究员就行。”
鲁小胖道“什么叫研究员？”
南枫解释“我喜欢专研些器具出来，到时候百姓种地啊，织布啊，都有器械相助，那多好啊。我不是管人的料。”
鲁小胖可惜道“那我们就要分开了。”
南枫道“千里摆宴席也有散席的时候，我们的感情不变就是最好的，再说，你们也要回京述职，那时候也能见面的，别断了书信往来就是。”
赵望声道“外放简单，你想要某工部的职位，可能有些难度，要不要我帮你走走关系？”
南枫摇摇头“别了，你们帮的够多的，我写封自荐信，行就行，不行再说，实在没路，就来投奔你们。”
三人相视而笑。
第16章 上任兵部
经过一番扰攘和等待，赵望声和鲁小胖的外任很快就下来了，他们告别南枫启程去自己的任职地，临走前三人互相叮嘱，说了好些话。
南枫叮嘱鲁小胖“你要是没人用，把你爹带着，父母官只要把老百姓喂饱然后让他们穿暖就是一大功绩，你爹做生意一把好手，为了你的前程，不要盘剥太过，把治理民生当做生意去经营，也有异曲同工之妙。”
赵望声道“你这不是挺懂的，哪里不会当官了？”
南枫笑道“这都是纸上谈兵的本事，要用在实处才行，我知道自己，也就只能说说而已。”
赵望声有爹，他爹也有人脉，儿子外任他爹可以帮上很多忙，南枫无非嘱咐他保重之类。三人依依惜别，留南枫在京城等着任职命令。
南枫把大房子退了，住进了客栈。因为京里有了职务，可以分到住处，所以她也不急着租房。
只是她原本希望进工部，命令下来她被安排去了兵部，做了一个小小的兵部主事，六品官，京里吐口唾沫都能粘上的小官。
南枫想了下，也不嫌弃，也嫌弃不成啊。她收拾收拾就去报道，分到了一个小小的院子，每月还要支付一定的租金，不过这个租金就是意思意思。
屋子小也么什么好收拾的，进门一个四四方方小院子，还有三间房就是屋子的全貌了。南枫也不觉得小，厨房卧室客厅都齐全了，没什么可挑剔的。
她在厨房旁边隔了一个小房间做卫生间，占据了一半的院子，院子就更小了。反正她也不需要院子派什么用，小就小吧，倒是自己一个人住，自由许多。
第一天上班，南枫穿戴了分给自己的官服，走去兵部。兵部的大门看起来挺威风，站岗的士兵也挺精神，南枫掏出自己的官牌，进了兵部大门。
里面一开始没看见人，几间房都是空空荡荡的，南枫找了一圈，才出来一个头发胡子发白的老人，南枫行礼问主管可在？这里的主管照理应该是兵部侍郎，最大的头是尚书。
南枫觉得自己一个小主事第一天上班见到尚书的可能性不大，侍郎总能见一面吧。哪知道找了半天只见一位老头。
老头朦胧着眼看了南枫半天，嘴里嘀咕着“原来就是你呀，孙大人叮嘱过，你来了就去管库房那里，我带你去。”
于是南枫一个头都没见到，跟着一个老头到了一个黑乎乎的库房。
老头道“就是这里，账簿什么的都在，你自己看吧。”
南枫行礼道“不知道老先生怎么称呼？晚辈姓铁，名南枫。”
老头道“你叫我老朱吧，我也是个主事，你这里管的是兵器。你放心，兵部事情不多，有事你就去办，也不会说什么，我在那头，有事你找我。”说着晃晃悠悠又走了。
南枫目瞪口呆的看着眼前黑乎乎的库房，和冷冷清清的兵部，她不知道该怎么