只是若自己一人，倒还容易，园子中连同姑娘、丫鬟、假母、龟奴，一大家子人，又岂能说走就走？
恰好，结拜的姐妹刘四妈到田园中来拜望，知道她心思不整，有意开解她几句：“三姐，不是妹子说您，紫云那个丫头的脾气啊，和您是一样一样的。遇到一点事，就钻牛角尖。自己母女，有什么不能谈的？要走到这一步？”
刘汤氏叹了口气，“妹子，此时再说这些，又有何用？左右你来了，姐姐正好有件事要拜托给你。”
“是什么？”
“这家田园，姐姐不想再做下去了。想请妹子接过去，总要给园子中的这些人，一个吃饭的地方。想来以你的见识，把她办得风生水起，不在话下。比之姐姐我执掌的时候，定是能够更上一层楼。”
刘四妈愣住了。田园虽是暗门，在天津城中却是独享大名，除了来客心中那一份寻幽访美的心境之外，就是有紫云这个压箱底的宝物。若是在平时，她虽出这番话来，自己定然双手接过；而如今，境况已经大不如前了。
这倒不单是为了紫云姑娘孤身远引，更主要的是丁五公子，为了和三姨当初定计不成，还让紫云姑娘sī自奔逃而出，丁公子真真动了怒气，当众放言：谁要是再敢光顾田园，就是和我丁五过不去
丁公子在天津城中无人不知，更加是无人敢于招惹的狠角sè，这样的一个人，若是执意和田园过不去的话，则田园野就真的只剩下关门闭户这一条路可以走了。
在这等时候，三姐请自己接手，无疑就是给了自己一块好大的烫手山芋将来钱未必能够赚得很多，人吃马喂的，每个月反倒要搭上一大笔银子。刘四妈一贯精明，这等自蹈虎尾的事情如何做得？
不过话不能这样说，总要让刘汤氏收回荒唐的打算，还要感念自己的德行为尚。刘四妈想了想，心中有了主意，“姐姐，姐姐若是有这样的心思，妹子自当应承下来，不为借机执掌园子，只为给姐姐门下的这些人一个事由儿，也该当如此。不过呢，姐姐，妹子倒要劝您几句。”
“劝什么？”
“姐姐，您执掌乐户多年，便连这一点点的扑跌都承不住吗？他丁五是个什么东西？不过是个狗少这样的人说出来的话，就权当他是在放屁。”刘四妈说：“姐姐又何必为了这样的小人一蹶不振呢？”
刘汤氏笑着摇摇头，握住了刘四**手，“妹子，你的话并非不对，只是替我想想，天津城有这丁五在，又哪里有我存身之地？日后他天天带人来捣乱，我这生意还怎么能做的下去？与其这样……”
“天津不行，就到北京”刘四妈脱口而出，两个人都愣住了。“到北京去？”
“是啊。”就在这一会儿的折冲之间，刘四妈已经想到了对策，“他丁五在天津张扬跋扈，到了北京，天子脚下，不要说是他，就是他爹，也只是个芝麻绿豆大小的官儿。丁五就是手再长，还能管得到北京吗？再说，”她劝道，“紫云那个丫头，不是也到了北京了吗？姐姐若是在北京重操旧业，一边可以做生意，一边还可以顺路探访紫云的下落。将来母女在京中，他乡相见，不也是一桩美事吗？”
刘汤氏给她的话说得动了心思，脸上的神采逐渐变得明净起来，“只是，妹子，北京那样的地方，我又是人生地不熟的，初初到了那里打天下，难处多多啊。”
“不怕的。我教给您一个好办法。”刘四妈说，“是这样的……”
第174节语出威吓
用了半个月的功夫在津城办理各项文书，一时间men户中人都知道，田园之主的刘汤氏有意关了生意，另寻出路了。只是不知道，是真的脱身上岸，还是到旁处另起炉灶？每每有同业上men问候，刘汤氏只是微笑不语，于退身之后的打算讳莫如深，旁的人打听不出什么来，也只好罢了。
园子中的众多下人、听用、龟奴，该发几两银子打发回家的，打发回家；那些年纪轻，眼光灵活的，则带在身边，最主要的是园子中的姑娘，紫云不在自己men下，要想到北京打天下，重张yan帜，手中总要有几个能够打响名头的姑娘，三姨在自己men下疏爬了一番，选中了一个名叫秀莲的，容貌上佳，曲文jing通，似乎是可造之才。
三姨给她改了名字，叫金玲，作为进京之后的头炮。而除了姑娘的名字之外，men户的名字也要改换，三姨和刘四妈商议了好久，终于选定了一个‘天庆班’的名头。从天津到了北京，以杨梅竹斜街的宏兴店作为香巢。这是在胡同里的清yinxiao班与口袋底旧式娼寮之外，别树一帜，仿佛北道上流娼的做法。
初到贵地，人地生疏，京中的豪客又不惯于这一套，因而men庭冷落，开销贴得不少。不过刘汤氏并不着急，一来是带着的银钱不少，暂时还不必顾虑，二来，她在来这里之前，经由刘四妈多方提点，心中早有盘算，得借个因由，才能拿‘金玲’这两个字传出去。有个上海流行的办法，不妨一试。
原来风月之家的风气，南北不同，以南方来说，名ji之成名，以勾搭名伶为终南捷径，每天包一个包厢，最好是靠下场men的‘末包’，其次是‘九龙口’上面的‘头包’，到得所欢将上场时，盛妆往包厢中一坐，一身耀眼的珠光宝气，惹得全场侧目。
‘捧角’的规矩是，早到不妨，但所捧的角se的戏一完，即刻就得离座，所以谁是谁的相好，一望而知，不消半个月的工夫，名ji之名就借名伶之名很快地传出去了。
不过，京城里戏园与戏班子，都跟南方不同，难以如法炮制，只能略师其意，变通办理。计算已定，唤宏兴店的伙计刘秃子取张局票来，歪歪扭扭地写了一行字：“yin秀堂徐xiao香”，下面自称‘金老爷’。
“什么？金姑娘，你还叫条子吗？”
“怎么着？”金玲反问：“老爷我爱这个调调儿，不行吗？”
“行，行”刘秃子知道金玲初到京中，有心打响名头，平日里脾气大，嘴上厉害，不敢惹她，敷衍着扭头就走。
“慢点，刘秃子”金玲喊住他说，“以后别管我叫姑娘。”
“那么，管姑娘叫什么呢？”
“叫金二爷好了。”
“是金二爷”
徐xiao香是名震四九城的名伶，绰号活公瑾。名气大，脾气更大，看看具名，金老爷，不认识。让听差随便拟了个由头，借故不到。
刘秃子办不成事，转身又回了宏兴店，金玲有点发呆，这些种种做作，都是三姨教给自己的，却没有想到，徐xiao香居然不出这样的条子？没有办法，只好把刘秃子找了来，和他商量：“二爷，您叫条子干什么？”
金玲不便明言，是要借‘条子’的光，只说：“闷得慌，找个人来聊聊。”
“原来二爷是想找个人消遣。那好办我给你老保荐一位好不好？”
金玲无可无不可地问道：“谁啊？”
“福寿班的朱老板。”
朱老板就是朱桂芬，号佩芝，又号桂卿，本工武旦，兼唱花旦。金玲当然亦知其名，点点头说：“叫来看看”
“包你老中意。”刘秃子说，“朱老板一身好功夫，一杆梨花枪耍得风雨不透，可真够瞧的”
一面说，一面笑着走了。到柜房上写好局票，派人送到韩家潭福寿班的‘下处’。朱桂芬一看具名‘金老爷’，茫然不复省忆，问宏兴店的伙计：“这金老爷干什么的？”
店里的伙计为了叫条子，已经跑了两趟了，如果这一次再落空，还得跑第三趟，所以有意骗他一骗：“是山东来的粮道，阔极了脾气也好。朱老板，你这就请吧”
天气正热，朱桂芬懒懒的不愿意多动弹，实在不想出这个局。无奈来人一再催促，路又不远，心想去打个转也不费什么工夫。果然是个‘阔老斗’，long他个一两千银子，岂不甚妙？这样一想，便兴致勃勃地换了衣服，出men上车，由樱桃街穿过去，很快地到了宏兴店。
“有位金老爷住在那儿？”
“来，来朱老板，”这回是刘秃子招呼，“跟我来。”
进了金玲所住的那座院子，他指一指北屋，转身而去。
朱桂芬穿过天井，上了台阶，照例咳嗽一声，然后径自推men而入。北屋是里外两间，外间客座，里间卧室，从棉men帘中透出阵阵鸦片烟味，不用说‘金老爷’是在里面等。
等一掀men帘，朱桂芬愣住了。那里有什么金老爷，是个二十多岁的yan妇躺在烟盘旁边。莫非是走错地方了？这样想着，赶紧将跨进去的一条腿又缩了回来。
“佩芝，干吗走呀？过来”
这让朱桂芬更为困惑，站住身子问道：“这是金老爷的屋子？”
“是啊”
“请问，金老爷呢？”
金玲格格地笑了，笑停了说：“我就是金老爷。怎么着，你没有想到吧？”
朱桂芬不答，踌躇了一会，决定留下来。为的是好奇，先要long清楚这位‘金老爷’是何身分，再要看这位‘金老爷’拿自己怎么样？
于是，他笑一笑，在椅子上坐了下来，“真的管你叫金老爷？”他问。
“店里叫我金二爷。我本名叫金玲，你就叫我名字好了。”
一说金玲，朱桂芬想起来了，失声说道：“原来是从天津来的金姑娘啊”
金玲笑笑不答，指一指烟盘对面说：“来，躺着替我烧一口。”
‘相公’伺候‘老斗’，烧烟泡是份内之事。朱桂芬心里很不情愿，故意拿北方‘优不狎娼’的规矩作借口，歉然笑道：“金老爷，我们的行规，可不兴这个”
金玲一听就明白了，他是故意倒过来说，心中冷笑：你别昏头你当你自己是嫖客？这样想着，便随手拉开梳妆台，两指拈起一张二十两的银票，递了过去。
“你这是……？”朱桂芬愕然。
金玲斜睨微笑，“叫条子不就得开销吗？”她说。
这是很不客气的话。但朱桂芬不敢驳她，京里优不如ji。道光以前，相公见了jinv，得请安叫‘姑姑’，如今的规矩虽不似前，但果然认起真来，朱桂芬在理上要输。而况，金玲此刻又是以‘金老爷’的身分叫条子，情况更自不同。朱桂芬无奈，只好道谢接下。
一接了银票，便得照伺候老斗的例规行事。朱桂芬撩袍上炕，拈起标签子，烧好一个‘黄、松、高’的烟泡，装上烟斗，然后从袖子里chou出一块雪白的纺绸手绢，抖开了擦一擦烟嘴，才将烟枪隔着灯递到金玲唇边。
金玲并没有烟瘾，备着烟盘只为待客方便，就是要朱桂芬打烟，亦不过借故安排一个同卧并首的机会。因此，几筒烟一口都没有吸下肚，喷得满屋子烟雾腾腾，却将朱桂芬的瘾头勾了起来。
“你真是糟蹋粮食”他笑着说。
“原是chou着好玩”金玲问：“你呢？”
“我是烟嗓。”
“那，你chou”
朱桂芬巴不得这一句。用极干净俐落的手法，一连chou了八筒，不好意思再chou了。
“你说你是烟嗓，这会过足了瘾，唱一段我听，行不行？”
“怎么不行？不过，没有弦子，干唱也不好听。”
“那就xiao嗓子哼一段。”
朱桂芬想了一下说：“我来一段‘醉酒’。这出戏与众不同，调men要低才够味。”
哼了两句，发了戏瘾，朱桂芬起身一面唱，一面做身段。一双眼似张似闭，飘来飘去，刻尽醉酒杨妃的dang漾chun心，将金玲勾得有些失魂落魄了。
看看是时候了，朱桂芬一个反身衔杯的身段，从背后弯过腰去，‘噗’地一口吹灭了烟灯。
从这天起，金玲跟朱桂芬两三天就得会一次面，每会必得关上好半天的房men。日子一久，梨园中谁都知道，朱桂芬做了‘津men姑娘’的面首了。
生意大好之下，客人更多了起来，刘汤氏一面招揽生意，一面暗中打听：“可知道皇上驾前，有个姓甘的大人吗？他府中有一个奴才，是姓苏的？”客人问了不少，每一个都瞠目不知所云，便是有知道的，也只是答说：“也有姓甘的，不过他府里是不是有姓苏的奴才，就不知道了。”
刘汤氏不死心，按照客人说的地址找过去，每每失望而回。不过北京这个地方是没有什么秘密的，听来客清酒闲谈之下给她知道，皇上的宫中多出了一个嫔妃，据说是在天津的时候承欢之后，有了身孕，然后给皇上纳入后宫的。
刘汤氏心中一动，不会就是我家的紫云吧？事关天子，她总算未及当众吐露，心中想着，便问道，“还有这样的事情？我在天津多年，倒不曾听说过呢？”
“你哪知道？”说话的人报之一笑，“皇上的起居，有的是人伺候，也轮得到你来知晓？”
“那，”刘汤氏故意装出一副不相信来人所说的表情，“听您这一说，倒像是皇帝老子的起居是由您伺候的一般，知道得这么清楚？”
“我也未必知道多少，不过，我的一个朋友，是在肃大人府上当差。这些话，也是听他说来的。”
“肃大人？又是谁啊？”
“肃大人你都不知道？内务府总管，御前大臣肃顺呗如今说起来，他可算是朝中第一红人。”来客多用了几杯酒，舌头有点发紧，“要说起这位肃大人啊，也就问我了。问到旁人，只怕还真不知道哩”
他滔滔不绝的说着，刘汤氏像个最好的听客，眼睛一眨不眨的注意着，此时她已经全然知晓，当初到她的田园中来的，就是肃顺至于那个甘四爷的真正身份，也就呼之yu出了
她虽然不懂什么天子一言一行皆为天下法的道理，也知道关系太大，决不可轻易示人。心中思量了半天，打定了主意：亲自到肃顺府上走一遭看看到底是不是那个姓苏的奴才？
肃顺从园子里陛辞出来，乘轿回府，刚刚下轿，就有下人来回禀，“老爷，有客到。”
“是谁啊？”
“来客没有说，不过她说自己从天津来，是个什么田园之主。”
肃顺大吃一惊赶忙问道，“人呢？在哪里？”
“xiao的让她在men口听候了。”
肃顺犹豫了一下，本来想命人把她轰出去，转念一想，既然三姨能够找到这里，躲着不见终究不是办法，“那，可有什么人和她通行吗？”
“没有，只有她一人。”
“让她进来吧。”肃顺说，“我在二堂见她。还有，我有事和来人商谈，其他人一概挡驾。”
下人答应一声，转身下去了。
过了一会儿，脚步声响起，刘汤氏到了二堂men廊之下，抬头看看，正是当初在天津有过几面之缘的苏姓奴才，和那时候相比，苏某人仪容全不相同，身上是一品仙鹤的补服，搭手的长几上放着凉帽，顶镂花金座，中饰东珠一颗，上衔红宝石，看上去威风赫赫。
三姨心中有点慌luan，便是此行自己全然站住一个理字，也难耐对方位高权重。大清朝一品大员的威风，又岂是她这样一个风尘nv子所能轻捋的？心里胡luan想着，上前几步，跪了下去，“民妇刘汤氏，给大人请安。”
肃顺任由她碰了几个响头，看着她跪在地上，他的心中也很觉得为难，该当如何处置呢？自己刚才出园子之前还和皇上说起，皇帝没有太多的表示，似乎并不把此事放在心上，如今回府就有债主等候，处置得不好的话，纵然不惧她哭闹，传扬出去，皇上的宫室之中居然纳进了一个men户nv子，天家的脸面何存？到时候，皇上一定会责怪自己不会做事
故而沉yin良久，肃顺心中叹息一声：“三姨，好久不见了。”