不该这么落魄，我家三弟年小，我读书，大哥生意诚实守信，在平凉很是出名。这次我进京赶考，大哥特意给了我五十两白银，还给我雇了一个小童伺候，怎奈行到半路小童生病。”
赵时春说着说着，眼睛中都含了泪：“我这五十两白银就给他治病了，哎，天不遂人愿，钱花光了小童也病死了，我只能当了东西，徒步来了京城。眼见着钱花光了，让家里汇钱也来不及，才有了这般窘境，多亏陆兄仗义相救，否则我今日被赶出门外一定会冻死路边的。”
陆炳点点头，见赵时春衣服淡薄，便脱下自己的大氅给赵时春披上，赵时春感动的热泪盈眶，坚决不肯受之，站起身来便要还给陆炳，手抚过大氅却觉得这料子好滑好暖。但转瞬之间赵时春还是坚定了不要这东西的决心，嘴里说着什么君子无功不受禄之类的话。
陆炳骂道：“让你穿你就穿，哪这么多废话。你就把我当成你大哥，我比你年长一些，好歹有个比我小的，还不让我逞逞当哥的威风。”众人听了这话笑作一团，赵时春尴尬万分，陆炳都这么说了再推辞就是驳了陆炳的面子了，所以也就接受了陆炳的大氅。不过心中暗想一定要记下这位陆兄家住何处，日后定当加倍报答，起码要把这看起来名贵万分的大氅还给人家。
总的来说，陆炳这次进京赶考是成功的，前期除了杨维杰和刘富贵这样不打紧的人发现自己以外，并没有引起杨一清和张璁郭勋等人的注意。而后期考试也颇为顺利。这时候陆炳入京考试的消息也传开了，层层打探下来发现情报属实。而等榜的时候，皇帝朱厚熜就知道陆炳参考的事情了，所以更没人敢在陆炳的考卷上动手脚了，一旦出错事关科考便是大罪，当斩！
要说唯一的一件错事，就是让欧阳衢龚用卿和赵时春认识。这三人一个比一个倔强，你说赵时春年纪小吧也就算了，龚用卿和欧阳衢一把年纪了，也是才高八斗之人，却更加顽固。三人为了一句话的对错能从天明争吵到天亮，陆炳满脑子都是之乎者也的话语，弄得他头疼得很。
不过既然身份已经被京城众官知晓了，陆炳便可以回家了。回去探望父母，并见到真正的陆炜和妹妹陆燃，陆炳心中欢喜异常，也顺便图了个清净。当然为了不和刚交的好朋友产生隔阂，陆炳并未告诉欧阳衢等人自己的身份，以免因为高低尊卑从此再也不能无话不说，当然陆炳也不知道该如何透漏自己的身份。虽是善意的谎言但毕竟是谎言。
本次科举因为要把时间调整回来，所以殿试也相应的提前了，故而京城之中的考生都不走了，即便是住在顺天府的也懒得来回奔波。就留在京城等待会试的榜单出来，再决定去留的问题。
张榜之日，陆炳和杨维杰等人结伴前去，陆炳在二甲的之中找到了自己的名字，但他不动声色，因为身边这几个人除了杨维杰还没人知道自己是陆炳，万幸他们也没发现榜上陆炳的名字。对于这个成绩，陆炳是欣喜异常的，而杨维杰三人也都上榜，纷纷是二甲。
唯独赵时春没有在二甲中找到自己的名字，三甲之中也没有，找了一圈以后不禁垂头丧气起来，陆炳连忙安慰道：“景仁啊，你年龄还小，这次没考上还有下次嘛，我回头给你安排个住处，你给家里写封信，也就不走了。再读上个三年，待到下次科举，一定能榜上有名的，我相信你，你能行的。”
赵时春现在已经对陆炳产生了强烈的依赖和信任，听了陆炳的话，那灰暗的眼睛中燃起了一丝光亮，点点头说道：“大哥我记住了，我决不放弃，待到三年之后，我一定考出个好成绩来给您看，不辜负你对我的期望。”
“这才是我的好兄弟，我挺你。”陆炳笑着拍了拍赵时春的肩膀。
不管怎么说，五人之中有四人榜上有名已经是幸事，于是五人决定痛饮一番，说着就朝最近的酒馆儿去。陆炳现在经常抛头露面，那些店家看到昔日对他们好又讲道理，从不贪污受贿的陆大人回来了，纷纷都拿出自己的看家绝活来供陆炳吃喝，还经常给陆炳免了酒菜钱。陆炳也却之不恭，这都是人情，有时候你让别人恰当的还了人情，反倒是对他人的体贴。
如此一来，除了杨维杰知道陆炳的底细不觉的奇怪以外，欧阳衢和龚用卿就更加奇怪了，赵时春则是敬佩陆炳见多识广和在京城强大的人脉，每每都说：“大哥你太了不起了，谁都认识。”刚开始弄得陆炳很不好意思，到最后也就接受了，还给了赵时春最佳捧场王的称号。
张榜这日，自然要大吃大喝一顿，四人中榜的幸事值得庆祝，选来选去便选了不远处的鸿鹤馆吃顿鸟宴。五人向前走着，却听旁边有两个书生走过谈论道：“你考得怎么样？”
“哎，没考上啊，都第二次了，你呢？”
“我在三甲，虽然不尽人意，但也总比没有强。你别灰心，我可是考了四次才考上的，你才两次，机会可比我大得多，说不定下次中了会元也说不定。”
“对了，这次拔得头筹的会元郎是谁啊？”
“不认识，叫赵时春，从来没听说过，这家伙真幸运，看来庶吉士是跑不了了。”
陆炳猛然伸手抓过刚才说话那人，陆炳身高臂长的一下子就抓住了，手如同铁钩子一般死死勾住那书生。那书生正说着话却感觉自己腾空而起，吓得赶忙闭眼，再睁眼的时候眼前却围着五个大男人，他们都死死的盯住自己。
那书生不由得吓得哆嗦起来，心中悲泣道：我才刚中了三甲，怎么就这么惨。这些人不是土匪吧，完了完了，这下可没命衣锦还乡了，我这命咋就这么苦啊。等等，不对啊，这是京城的大街上，谁胆子这么大在这里光天化日下绑票，不行，我得喊救命。
还没等那书生喊，陆炳便睁着那血红的眼珠子问道：“你说会元叫啥？”
“赵……赵……赵时春，咋了？我啥都不知道啊。”那书生见了陆炳也忘了喊救命了，哭丧着脸答道。
接下来书生被放在了地上，然后就见五人拔腿狂奔，朝着张贴杏榜的地方狂奔而去。
书生吓得气喘吁吁，再见同伴早已不知去向，应该是跑了，恰时有一队锦衣卫走了过来，于是连忙汇报情况。那队锦衣卫带头之人名叫刘富贵，于是乎待事情调查清楚之后，刘富贵带着人撇着大嘴朝着陆炳去的方向追去，然后……没有然后了，刘富贵见到陆炳的时候疯了……在家休整了半年才恢复神智。
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在酒桌上，赵时春还不敢相信自己刚才看到的是真的，一甲会元的名字竟然是自己，这太不可思议了，年仅十七中了会元，这上哪儿说理去。想着想着，赵时春端起酒杯一饮而尽，陆炳说道：“你可别喝多了，和上次一样耍那酒疯，你这孩子酒品不好，少喝少喝。”
“哥，我高兴，我高兴。”赵时春已经有些语无伦次，什么处变不惊富贵不能淫等等教训统统抛之脑后。
“就是赤明，你别管他，今天高兴，就算他喝多了咱几个把他抬回去就是了。”龚用卿摇头晃脑的说道，说完还打了个大酒嗝，陆炳暗笑心说你的酒品也不咋地。
欧阳衢笑道：“明治兄啊，我这可是第一次见你如此洒脱的说话，你现在说话颇具匪气啊。”
“还不是跟赤明学的，哎，真是学好不容，学坏一出溜啊。”龚用卿佯装悲愤状摇头道，众人哈哈大笑起来。
陆炳说道：“接下来的殿试咱们兄弟几人可是要努力啊，我想我们一定能够再创辉煌的，咱走一个。”五人举杯高呼胜利，然后饮下了杯中酒。
“等等，赤明兄，刚才我扫了一眼，怎么没看到你的名字啊，你看好了？”欧阳衢端着酒杯疑惑的说道，眼中饱含深意，好似知道了什么。
第一百一十一章再度面圣
陆炳心中一颤，暗道一声不好，榜上写的可是自己的本名陆炳，这下可要穿帮了。其实陆炳早就想说的，只是一直没找到机会，更怕一旦告诉他们自己是陆炳后，大家就不能这么畅所欲言了。
这一拖再拖之下，便拖到了今日，陆炳决定一定要尽快告诉大家，坦白从宽抗拒从严，自己交代总比别人问出来要好得多。可这欧阳衢分明是在诈自己，杨维杰一脸无辜的样子，要是欧阳衢真知道了，那告密者就是杨维杰了，杨维杰能不紧张吗？
陆炳虽想尽早坦白，但心说现在打死都不能承认，日后自己还是留信一封来说明吧，这样还算委婉妥当些。于是故作生气的连忙打了个岔说道：“欧阳崇亨你啥意思啊，你就是说我没考上呗，我是性子粗了一些，难不成就这么没品吗，连个进士都考不上，还从这里胡诌八扯造谣告诉你们考上了。”
“我不是这意思。”欧阳衢还没说完，便被别人指责说错话了，非让罚酒三倍，欧阳衢喝下了酒，陆炳继而说道：“告诉你们，我这次会试发挥不好，我要发挥好了，哪还有景仁这个会元的份儿，早就是我的囊中之物了，你们看着点儿，我不是吹，到了殿试的时候状元就是我的。”
“说你胖你还喘了，赤明喝酒，你也得罚酒三杯！”
众人一笑一闹好不热闹，这就把这事儿给暂时圆了过去。
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当陆炳等人回到旅店的时候，被这几天认识的人询问了一番，旅店掌柜得闻此事高兴万分，在门口打出了本店新出五进士的旗子，在一个旅店之中出了四个二甲进士和一个会元，这实在是个了不起的成绩。
赴京赶考的儒生最为迷信，住在哪里中榜的多，成绩好都是看先例的。所以才有了种种科举热门店铺。掌柜的幻想着，甚至看到了下一届科举财源滚滚的场景，顿时更是欣喜万分了。于是抠门掌柜当即宣布上房空出来，给几位才子一人一间，免费供应食宿。
倒不是掌柜的突然大方了，其实说起来也是因为这件旅店除了陆炳等五人以外，也只有两人考中三甲。其余的落地儒生只能打道回府，所以房间也就空了出来。与其如此，不如让陆炳等这些活招牌发挥作用，此刻正是做宣传的好时候，待到考生们都返乡了，自己这家店的名声也就传遍五湖四海了。掌柜的边意淫着边拿着笔墨希望中榜的几位能提个字。并且把名号和名词写下来贴在门外，日后这几人要是更上一层楼成为朝廷栋梁权臣，留下墨宝岂不是更加有面子？
可是众人不管如何找也找不到陆炳，赵时春在桌上找到一封信，信上文字龙飞凤舞刚劲有力一看就是练武之人或臂力超人之士所写，当是陆炳的字。众人看过之后纷纷大吃一惊，原来陆炜就是陆炳。陆赤明便是陆文孚。
龚用卿和欧阳衢得闻此讯后那是一个冷汗直流汗流浃背，想起前些时日自己妄议朝政以及抨击锦衣卫，甚至骂陆炳的那些话，不觉得后背发凉，还好看陆炳所言所为，应当是并未怪罪几人。不过即使陆炳是个城府极深，秋后算账的主儿，但事已至此也只能听之任之。
可是杨维杰指着陆炳信中最后一句话打消了众人的疑虑。信上是这么写的：姓与名不过是人之称谓也，天地之间唯真心真情难灭，先前因有所其他顾虑，故无据实相告，文孚在此赔罪。而今，文孚全盘托出告之各位兄弟，还望各位兄弟见谅。我等虽然交往时日不长，却意气相投，实乃上天所造之缘也，愿吾等依旧如初。
众人看着这封信。陷入了深深的感叹之中。
旅店掌柜这次很聪明，他并没声张陆炳来自己店住的事情，因为他也听说了陆炳虽然朋友很多但仇家更多，自己这番举动不仅可能引来陆炳的不快，更可能会让仇家拿自己开刀。因为这么一来就等于替陆炳造势宣传了，弄陆炳不容易，拿自己撒气可是宛如捏死一只蚂蚁一般简单。
总之这家旅店掌柜也因为这偶然的明智受益匪浅，起码躲开了灾祸，单凭名单上剩下的四人足以让他这家旅店兴旺起来。
一天后，京城陆府门外，有四人前来拜会，门房问了姓名之后便进去通秉了，过了片刻功夫，陆炳领着一个小童走了出去，那小童七八岁的年纪，长得很是可爱，眉宇之间和陆炳有几分相似。
“陆炜。”杨维杰坏坏的一笑，冲陆炳叫道，言语中略带戏谑之意。
那小童答道：“正是在下。”
众人齐声大笑起来，陆炳无奈的耸耸肩道：“我是没办法，要避讳很多人，就借了我弟弟的名字，现在不用了，终于可以做回自己了。来吧，快进来坐坐，咱们哥几个说说话，我这告别各位离开旅店心里总是没着没落的，原来是咱们还没好够呢，今天你们能来看我，我真是高兴。”
“我们可不认识什么陆炳，这个名字太高了，也离我们太远了，我们的心中只有陆炜，陆赤明。”欧阳衢说道。
“哥，他们老叫我干什么，还有，陆赤明是谁？”陆炜疑惑的问道，童言无忌，众人又笑了起来，笑的是那么纯洁和开心。
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“陆炳，你别参加殿试了。”朱厚熜放下手中的奏折，对陆炳说道。
“不。”陆炳冷冷的答道，朱厚熜哼了一声道：“你这一见朕就给朕说不，你让朕如何重用你。这都两年多了，你这脾气一点也没改。”
“臣若改了那边不是陆炳了，圣上也少了一个说不得和什么都敢说的人。唐太宗李世民有云，以人为镜可以明得失。我便是陛下的镜子，虽无魏征之才，但甘愿做魏征，难不成陛下想再一次把镜子打碎吗？”陆炳说道。
朱厚熜笑了：“这么久不见，你嘴皮子的功夫倒是见长了，说出的话也文绉绉的，透着一股穷酸味儿，朕怎么这么不习惯呢。不过说得好，读了些书确实不一样了，肚子里的学问也多了，知道议古论今，若不是朕也勤学苦读一番，还真是跟不上你的思路了。”
朱厚熜说着猛然叹了口气又说道：“现在满朝文武对朕是唯唯诺诺的，我说东他们不敢说西，这都快要指鹿为马了，也就只有你敢于拒绝我。你说要是他们都听话，也都还有能力，明是非懂变通那还则罢了，结果出了事儿一个个就不顶用了。顶用的吧也倒是有几个，就是和你一样，老是爱惹朕生气，顶撞圣驾。”
“我看过一部小说改变的电视剧叫做鹿鼎记，里面有个韦小宝说过一句话，爱拍马屁的没本事，不拍马屁的才真有本事。总之大体就是这么个意思，想想还真可以作为一句真理，虽然不是绝对的，但是大多数情况下都适用。不管圣上您说恃才傲物也好还是自命清高也罢，总之但凡有点能力的人都有一副傲骨。”陆炳说道，先前他早就跟朱厚熜解释过什么是电视剧，希望现在他还记得，也就不必发问了。
果然朱厚熜还记得，没有纠缠于此，继续问道：“你的意思是说朕不能慧眼识珠了？”
“你看你看，你老较真。”陆炳说道，说着说着陆炳再次不用陛下圣上皇帝之类的称呼朱厚熜，朱厚熜初听之时还有些皱眉，但很快便喜笑颜开了，因为在他看来这表示陆炳没有生他的气还是把他当做兄弟，这种人是贴心人，还可以重用，这也正是陆炳想让朱厚熜认为的意思。
朱厚熜道：“朕的意思不是说剥夺你参加科举的资格，而是你现在就算考上了，天下人也会有所议论说科举不公，毕竟你与朕的关系是明摆着的。我看了你的策论文章，都很不错，中榜也属正常