声，两匹骏马飞驰而过。
从马上下来的公子眉峰紧蹙，即便沿途风霜疲倦，那张俊到极致的脸依旧不失风采，他眼神淡淡一扫，队伍末尾的几人竟不约而同的缩了脑袋，有种被锋利的刀刃架在脖间的诡异之感。
一连数日不分昼夜的赶路，沈昙终于是在最后关头赶到了汴梁城。
第93章 第九十三回
秋闱分三场考试； 每场三日，两场之间可休息一日，贡院不比家中书房厅堂； 吃喝睡都在那么个小隔间里头进行，一场下来精神便疲倦的紧。
饮水贡院有备，几把铜壶放在檐下小炉上烧着； 这个时节喝些冷的倒也舒快； 如若口渴，禀明监考打上一壶，而吃食碟碗却要自个儿带进去。簪缨子弟带的均是拿些易于饱腹的精致茶点、面食； 沈昙千里迢迢归京； 城门刚打开便直奔贡院； 哪里来得及备那些个； 商陆给他的包袱中只有半夜在南屏镇落脚时，让店家赶制出来的胡饼酱肉。
时辰一到； 两个兵将躬身将贡院朱门合上； 门前送考的仆从家眷徘徊了会儿，直到鸣钟开考时； 才陆陆续续散了开； 商陆垫着脚尖张望几眼，接着牵过沈昙的坐骑，自己则骑着马慢悠悠往魏国公府行去。
陕西路私卖军械一案彻查未果，冯天富一口咬定大营副将就是上家，且拿出信物为证； 那信物乃这位副将祖父去世时留下的玉佩，后传给父亲叔父二人每人半枚做个念想，待传到他手中后正好合二为整，平日放在军帐箱中存着，偶尔才会拿出来看看，直到冯天富供出始末，他才发现玉佩竟少了一半！
若是人栽赃陷害，内贼可是出在了自家门口。
沈昙在京兆府又呆了半月，几乎将副将麾下将士查了个遍，依旧收效甚微，对手显然有备而来，如此大手笔，恐怕是汴梁城这边的重臣按捺不住出手，想以此断了沈原将军顺藤摸瓜的决心。
自家侄子还要科考，沈原急于查案没错，但沈昙前途更为重要，于是乎派人准备车马，硬是连人带行礼把他赶出了西北大营，派一队亲兵护送着赶回京城。
按行军脚程，沈昙出发算得不晚，回府还能再歇上两日，可人算不如天算，半道在山间遇到暴雨滑坡，官道也被殃及堆满了泥石，一百多名杂役赶工三日才算重新通了车马，待他到南屏镇时，已是临进场的前夜。
夏日来南屏山避暑的游人不少，又遇上三年一次的秋闱，是以小镇上百姓摩肩接踵，大小酒肆店铺灯火通明。沈昙带着商陆和二十多名亲兵，普通的客栈却容不下那么多人，夜里城门已关，镇上能落脚的地方有限，便分散着去不同客栈住宿。
他对吃住不甚在意，只选了小镇以北，距城门最近的那家定下客房，大堂稀稀拉拉坐着几桌吃夜宵的客人，商陆跟在沈昙身后下着楼梯，边揉着酸痛的脖颈边嘟囔道：“这呆在京师久了的确不好，原来急行军那会儿马不停蹄的折腾半月，也没见什么不舒服，哪像现在，浑身像散了架似地啊。”
沈昙面无表情的睨他一眼，随意挑了张桌子坐下，不紧不慢的开了口：“那还不好说？改天我拟封信与四叔，让你去西北大营再操练上一年半载，如果嫌远，在城郊找出个把兵营将你塞进去也不难。”
“哎呦我的公子！”商陆单嘴上感慨下图个痛快，怎会自找苦吃受那个罪，赶忙颇为狗腿的拎起桌上的茶壶，倒了杯凉茶送到沈昙手上，讨好道：“您可饶了我吧。”
沈昙摇头笑了笑，捏起杯子正要往嘴前送，隔壁桌儿上几个年轻公子的笑谈声钻入他耳中。
观那些人衣着打扮，大概是城中殷实商户府上的小辈，结伴来南屏山打猎游玩的。这世家公子和商家公子，在服饰上可称得上大相径庭，出身高贵的人家崇尚君子如玉，讲究衣裳佩饰相互呼应，锦衣戴玉，素衣则会在腰间多配些物什，而商户却要显露自身富足，尽可能的华服重配，有时腰带上系的东西比姑娘家还甚，对面几位便是如此。
圆脸微胖的公子喝了口酒，敲着碗打断对面青年的喋喋不休，咋舌道：“你那点手段太粗鄙，也就咱们之间说说罢了，出门可别大肆宣扬丢那个人。”
对面青年正说自己情史说的起劲儿，被迎头一棒当然不快，当下哼了声道：“我粗鄙？那你小子倒是说说，什么手段高雅脱俗入得你眼。”
圆脸微胖的公子夹了颗花生嚼起来，一副朽不可雕也的神情看了他：“这还用我说？这汴梁城对付女人段数最高的自然是赵三莫属，人家可是万花丛中过，片花不沾身的，哪儿像你，采个花还能被刺扎了，丢人也！”
“切。”青年一听赵怀信的名号，底气不足的摸了摸鼻子，须臾回嘴说：“那又怎么了，好歹老子以后能左拥右抱，赵怀信也没几天自由了，顾家什么门第，娶了顾七娘可不就上了层枷锁，还谈什么其他。”
旁边一直大口吃肉的男子听到这，好奇的抬起头，拿起布巾装模作样的抹了嘴道：“说起这赵三也真是令人捉摸不透，从前不是对女人婚事唯恐不及的吗？这会儿倒好，公然为顾七娘下金明池捞荷，婚事还都定下了，难道真是浪子回头金不换。”
微胖圆脸的公子嘿嘿笑了下：“我看悬，江山易改本性难移，不过没了他独占半壁江山的美人儿，倒是件好事。”
赵怀信一日不定亲，城中闺秀贵女便多盼一日，官阶较低的倒还罢了，飞上枝头那种梦也不敢做，能门当户对的那些姑娘，可有几个硬扛着不许家中议亲，一门心思的想嫁入赵家大门。
那边笑声连连，商陆大张着嘴都不知如何反映好了，满脑子都在想这些混蛋流言是从哪儿冒出来的！
“公子公子。”商陆反映极快，用身子挡住隔壁那桌子，僵笑的为赵怀信舀了碗汤：“汴梁城这流言向来喜好空穴来风，决计不能相信的，别的不说，顾姑娘您可不能不信！”
沈昙将凉茶喝的见了底儿才放下，若细看，能发现他指节因太过用力都发了白，眉色阴沉的盯着桌面，对商陆的话毫无反应。
心上人是如何人品，他自然心中有数，可赵怀信对顾青竹虎视眈眈已久，在京兆府时便隐隐觉察到有什么后手，如今想来懊悔不已，哪怕留顾青竹在那边多呆些日子，自己也应该同她一道的。
而听方才那些所言，似乎也不单是赵怀信耍手段那么简单。
沈昙不过片刻便猜出其中关键，推波助澜的节点，怕就在金明池酒宴上了，想到这里，他突然有夜闯城门的冲动，外头传言凶猛，也不知青竹一人是如何难熬。
但最后理智终究胜了冲动。
别说这个时辰进不去顾府大门，便是进去了，他也不想用这等琐事再添顾青竹烦恼，查清楚解决掉才是要务。
“商陆。”沈昙又扫了眼隔壁桌的几人，继续道：“去后面找店家打听清楚。”
商陆擦了擦冷汗，确认过自家主子没有徒手劈桌的冲动，三步并作两步的去寻人探消息去了，大概是太出名，随便找个人便能兴致勃勃的讲上半天，商陆听的脑袋都大了，去掉一听就是茶馆里头几文钱一段的故事，剩余的大都能对上，斟酌着向沈昙回禀。
沈大公子眼神愈来愈冷，周身甚至散发着应对敌军时的滚滚血煞之气，那只不幸被捏在指尖的薄瓷杯也不能幸免，只听得清脆一声响，尽数裂开在掌心间了。
商陆吓得喉结滚了滚，思考着自己是否应当舍身成仁，拦着公子千万别和那群长舌男子见识，简单踹几脚就好了，万一打出个好歹，耽误明个进场可不值当。许是长期不在军中，沈昙的脾气也敛了些，从桌上卷起两张饼，再没说什么的径直往二楼踱步而去。
此时，贡院隔间中坐着研磨的沈昙收起思绪，再将考题研对一遍，胸有成竹的执笔下落。
答应过她一举夺魁，说到便要做到。
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顾明宏也是头次下场，顾府并没劳师动众的派人送考，仅伺候他的书童随车到了贡院，马车约定俗成是不得入贡院门前街道的，是以书童在将四少爷送进去后，在外面树下寻了处相对清静的地方，等敲钟开考再走，期间便看见了沈大公子一路风尘而来。
返程后向老祖宗复命，书童口齿伶俐的说：“四少爷路上又多用了块水晶糕，包袱中文房笔墨和吃用的，小奴又检查一番，没有遗漏的，途中也顺顺利利，还请老祖宗放心。”
老太君歪在软塌上，人逢喜事精神爽，刘氏母子均安让她放下不少心，食量也大了，顾青竹早晨过来请安，让后厨送来个滚圆的西瓜，切成小块放在盅里，在用小勺一点点榨出汁水，配在熬好的牛乳里头给祖母喝。
“那边好。”老太君让丫鬟摸了块银裸子作为打赏，笑盈盈道：“最近你便勤快些，多往贡院跑跑，煮余下的猪蹄也没剩着，你们拿去分食了多加道菜。”
猪蹄寓意着金榜题名，几乎各个府上都要提前卤一些，让小辈带进考场，同锅剩下的若分给下人，可是不得了的赏赐，家仆也希望自家孩子机灵懂学，沾站喜气。
小书童腼腆道了谢，而后又道：“小奴回来时，还见到魏国公府沈大公子入贡院了，不过似乎是从城外方向直接进去的。”
沈昙记挂师母生产，引荐的一位稳婆顶了大用，老太君对此念念不忘，洗三宴刚办完，就合计着让李氏代表顾家再去趟魏国公府道谢，而对于老二收的这徒弟，已经当做自家小辈看待了。
“他回来了？”老太君抚掌叹道：“这孩子也是，想来路上估摸着遇上些什么事儿，这紧赶慢赶的去考试，身子不知能不能受得住。”
顾青竹心念微动，夜里辗转难眠的困倦一扫而光，嘴角不自觉的扬了起来。
作者有话要说： 这章承上启下，简单将沈大办的事情和听说传言的反映交待下，顺便埋些剧情线。
咳咳，小天使们主意，虽然沈大回来了，但是吧。。。 好事多磨，两人订婚还有的磨哟。
第94章 第九十四回
分不清楚从何时起； 沈昙对于她来说，便如那渔船归的港，倦鸟儿回的巢； 即使没有通天的本领，在顾青竹眼中也是无所不能的。
“兴许是被雨水泥石阻着路了。”顾青竹当下微笑道：“之前与程姐姐相见，还听说程大人在钦天监最近忙碌的厉害； 西边儿雨水不断。”若非如此； 临近科考沈昙还一直不回来，她怕要担心的夜不能寐了。
正值雨季，京兆府至汴梁中间一段官道又临近山峦； 年年都会有些泥流灾事； 不过害处都不大； 临近州县官府组织了排障队； 遇着什么第一时间前去排害，老太君有所耳闻的； 点头道：“怕是没错； 幸而你们归的早，不然这会子再走可没那顺畅路了。”
掰扯完几句； 老太君预备着起身去后头小佛堂念那佛经； 小书童很有的眼色的行完礼退了下去，顾青竹将调制好的瓜汁牛乳端给她：“祖母先将这个喝完再去，凉热刚好，我听何太医说牛乳养生健体，您不喜膻腥味； 里头加了些西瓜汁儿，若是喜欢，孙女儿每日给你调点。”
老太君问了半天话，顾青竹在她斜后面的小桌忙手里活计，还以为瓜是拿来分吃的，惊讶的看着碗里泛着淡淡粉色的牛乳，窝心道：“再没你贴心的了。”
“可不是么。”于妈妈双手交叠在胸前，笑了道：“七姑娘从小便是个孝顺的。”
顾青竹笑了回，看着祖母一点点喝下，没有什么不喜的表情，放了心道：“以后我晚上过来您这，放厨娘熬了牛乳送过来，水果也不拘着这一种，别的都可以试试，何太医说睡前喝上半碗，还能助眠呢。”
小辈尽孝，老太君也不负她的好意，催促顾青竹在暖阁歇歇，晌午在长松苑用饭，另外还找丫鬟去大房捎个信儿，让李氏差人送帖子去魏国公府上，为稳婆的事情好好道谢。沈府回信也快，第二日萧老夫人邀请李氏去府里坐坐。
还有几日正是中秋佳节，街上门店饭楼的门面俱装饰一新，各种水果卖的也多，李氏派人采购了批新鲜瓜果，石榴、梨子、葡萄还有香橙，整整齐齐码放在两个竹篮中。另外，大闸蟹也是刚刚应季而下，离着京师往西不远，有一雁鸣湖，盛产闸蟹，南方所产蟹子运的慢，这个时候雁鸣湖闸蟹倒成了抢手货，顾府上的蟹还是仆役专门出城在湖边看着渔夫捉上来的，各个肥美口感极佳，连府上等不及尝鲜的哥儿们都赞不绝口。
此行宾主尽欢，萧老夫人还没听说自家孙儿操持办了这积福报的事儿，心里头也欣慰。
那稳婆周氏在魏国公府也是挂了号的，老夫人抬举她，族中有小妇人怀孕常招呼她上门诊看，不过自家用还罢，周氏出身平民，若贸然推荐给其他世家恐怕犯了人忌讳
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秋闱和八月十五相叠，让素来繁华的汴梁城更加热闹，大户人家府上开始搭建高台，聘请戏班子在中秋夜演戏，普通百姓也纷纷出门采购，吃的用的，家里孩童若看上什么小玩意，长辈也愿意破次例，买来哄他们高兴。
顾府今年喜事都积攒在一块儿了，哪还有精力建台请班子，只吩咐厨房将月饼做足了，提前给下人们放小半天假，让他们也过个团圆节。
科考已经过去两场，这最后三日最是关键，顾青竹在书房为沈昙抄经许愿，顾同山院中的丫鬟赶着进了门，鼻尖跑出了层薄汗，喘了两喘，才说三爷喊她一道出门拜访一位友人。
顾同山受伤时可算九死一生，将养这么久，走路仍是有些勉强，圣人又准了他半年的假，明卓开蒙后得父亲教导的少，如今父子每日俱在一起，正弥补了前些年的光阴，所以平日若没要事，他是不会出府的。
这拜访他人府邸，甚少临时动身前往的，颂平连忙从双开大柜中挑出件熨烫妥的襦裙，伺候着顾青竹换上，喜乐进门还未放下手上的托盘，也被颂平叫来帮忙，还好她发髻梳理的可以见人，再添只头钗便齐全了。
和父亲碰了面，顾青竹方得知要去的许芸新置的院子，顾家一行在泸州叨扰人家良久，前些日子许芸派人送顾二爷的信函，还专程备上份厚礼祝贺刘氏产子，于情于理顾家都要派人去回访一二。
许芸买的宅子在城中东南角的甜水巷里，这附近官绅较少，大都是些做买卖的商户，小院一家挨着一家，茶肆酒楼也近的很。出大门向北行个几百步，巷子口处正临着汴河，两岸垂柳绿意傲人，顾青竹上次瞧见时，还是年后去城外种养园，挨着快活林沿岸走了几里，想当初柳叶才刚刚发了新枝。
众人下车，许芸带着管家在门前迎接，入了京师她也不改习惯，身上穿着麻料素长裙，长发挽在头顶，只插了一通体翠绿的玉簪，虽是女子，竟颇有些魏晋名士的风范。
“顾大人、七姑娘好久不见。”许芸并没行那女子福身之力，倒自如洒脱的拱手招呼：“这位小公子便是大人幼子吧？”
“正是小子明卓。”顾同山颔首，并轻轻推了顾明卓站在身前，介绍道：“这便是爹与你说的许家家主了。”
顾明卓人小却极为懂事，再听说过父亲重伤得人照拂之恩，便记挂着有一日登门致谢，闻言，肃着小脸向许芸施以大礼：“明卓谢许姨出手相救我爹爹。”
来时路上顾青竹提点过胞弟，许家家主虽年纪大，但还未婚配，夫