四周静谧，随了呼吸，谁也没有吱声。
好一会儿，夏初七才道，“你满意了吗？”
阿记身子一震，顿步看着她。
那是一种怎样的眼神？
不是愤怒，不是生气，不是恼恨，那是一种阿记从来没有见过的怨毒，一种似乎从绝望之中垂死挣扎出来的怨毒。
一瞬间，她明白了。
“你想怎样？”
听着她带颤的声音，夏初七笑了，“大家都是女人，都是会做娘的人，阿记，你何其忍心？”
“我……不是有心的。”阿记低下头。
“呵呵，有心无心又如何？罢了，我的女儿去了，只剩下一个我，如今倒是突然想到一个新的人生追求。这赵氏江山，大好天下，还可以由我挥霍，由我顽耍，由我复仇，岂不是人生一大乐事？”
阿记面色一变，看着她不吭声儿。
夏初七也不管她，自顾自说，“你一定奇怪，我为什么要告诉你，对不对？”顿一下，阿记没答，她自己答了，“不妨实话告诉你，你即便把这些告诉赵绵泽也没有用。他还不知你是女儿身吧？我只要一句话，便可以揭穿你，甚至你对他那点心思，也会包不住。到时候，不管你对他说什么，都会被认为你是在嫉妒我，恨我……你猜一猜，赵绵泽会信你，还是会信我？”
看着阿记死灰一般的脸，她慢慢靠近，掌心搭上她的肩膀，轻轻一笑，“阿记，永远不要去思量一个失去了孩儿的母亲，复仇时到底会有多么的丧心病狂，那样你会睡不着的。”
阿记愣愣看她，还是不说话。可夏初七却似恼了，她冷哼一声，猛地推向她的肩膀。阿记踉跄着脚步，往后疾退着，脚下一虚，终是跌坐在地上。
“你到底要怎样？”
夏初七冷笑着蹲在她的面前，一眨不眨的盯着她的眼睛，“阿记，我的女儿我只看了一眼，她长得是那样好，是那样乖，是那样听话，她早早的出生，就为了救她的母亲，可你却杀了她。”
“不，不是我。”
阿记捂着脸，声音哽咽不已，每一个出口的字，沙哑得都如同缺了水。
“是你。就是你。”
夏初七不讲理的逼近一步，猛地探手扯住她的衣襟，“我怀孕的事儿，赵绵泽七个月都没有察觉，那天晚上他突然来魏国公府，你敢说，不是你去向他告密？你敢说我女儿的死，与你无关？”
“我，我……”阿记垂着的手抓向地下的荒草。手指张开，合拢，松开，又合拢，像是想要挣扎，可最终还是无力地萎靡着，垂下了头，“七小姐，你恨我吧，与他无关。你想想，他那般喜欢你，知道此事得是怎样的心情，他能饶过你，已是不易，你何苦逼他？”
“照你说，我还得朝他感恩戴德？感谢她只杀了我女儿，还饶了我一命？”
“不，七小姐，我知晓你的恨。你若是非要有一个人抵命才能解气，那你就杀了我吧。你怀孕的事，是我告诉他的。你杀了我，就可以为你女儿报仇了。”
“哈哈，荒谬！冤有头，债有主，我杀你做甚？”夏初七牙齿咬了又咬，突地一撩眉，道出了今儿晚上找上阿记的正事儿。
“阿记，你告诉我，你怎么知晓的。”
阿记心惊肉跳，“什么？”
夏初七一笑，松开她领口的衣襟，安慰地抚了抚，情绪恢复了平静，“你食君之禄，忠君之事，告诉赵绵泽只是本分，我不会怪你。我只是好奇，你到底怎么知道我怀孕的？若我记得不错，从七月起，我便再也没有在你跟前露面，你若知晓，早就应当知晓，不会等到那天才说，对不对？”
“是……”
“谁告诉你的？”夏初七步步紧逼。
阿记摇了摇头，整理了一下被她弄乱的领口，才蹙着眉道，“我不知道是谁。”
“你不知道？”夏初七冷笑，微低的脸上，冷光逼人，“那谁知道？”
“我没有骗你。”阿记拉扯着衣袖，嘴唇翕动几下，回忆道，“那天晚上我值夜，看到院子里的一棵榆树上，挂了一条布巾，我顺手取了下来，没想到布巾上面有字。”
“写的什么？”
“大抵是说七小姐身怀有孕，孕期已足有七月，还说她是楚茨院的丫头，期望陛下能记她这一次情，来日好求个恩典。”
阿记的声音很细，针尖似的刺入夏初七的耳中，每一个字都刺得她心脏生痛。
楚茨殿里有内鬼。
可她的身边就那么几个人，到底谁出卖了她？
～
洪泰二十七年，十月。
漠北寒风起，南疆烽火急，就在元祐携一管玉笛，一路寂寞的吹奏着，带了大量的彩礼到达哈拉和林的时候，赵樽的南征大军终于突破重围，扬麾于孟定城下。
南征大军没有停留，顺利拿下孟定。乌那三国联军被迫于孟定城外三十里驻扎。孟定城的老百姓听说晋王大军到，纷纷出行欢迎，大放鞭炮。南征军得大将王令，不扰百姓，在孟定城整修三日后，继续往南推进，十月初十，孟定的两翼勐董、永和告捷。陈景在此一战中，带刀进入勐董，配合赵樽打了对方一个措手不及，成京了南下以来的最大一次胜利，歼敌三万有余，掳获财物若干，赫赫功名立于一时。
接下来的战事，很顺利。
约摸一个月的光景，纪律严明的南征军以“战无不胜，攻无不克”的战斗力一路挺进南疆，于十月底到达澜沧江边重镇江头。赵樽主力与陈景、晏二鬼顺利会师，联手大败囤兵在此的三军主力，收复澜沧江一线失地。
军心大受鼓舞，民心亦然。
京师城里，自太皇太后故去刚刚恢复营生的酒楼茶肆里，每一日都有百姓在津津乐道，传颂南征军的事迹，同时也有人打赌晋王殿下能不能创造奇迹，在败退乌那叛军之后，赶在腊月二十七之前回来大婚。
☆、第248章 好事近了！
十月半，牵砻团子斋三官。
十月十五这天，是传统的下元节。
天儿不见亮，梅子和晴岚几个就把楚茨院洒扫了一遍，又在正厅、偏左、廊内、几旁悬挂上提灯，拿新谷磨成糯米粉做成小团子，包上素菜馅心，做成“影糕”，要在晚上月圆时焚香、祭酒，祭祀新人。
末了，梅子还力邀夏初七夜游秦淮。
“七小姐，你没去过么？下元节的晚上，秦淮河上，会有好多彩船巡游，我们也可以租一辆，把我做的糯米团子，摆上祭品，挂上灯笼，一边祭礼，一边听秦淮的丝竹，可有意思了。”
“不去！”夏初七懒洋洋翻书。
“那晚上总得去斋天吧？”
“不去。”夏初七仍是不感兴趣，急得梅子跺了一脚，放下手上的鸡毛掸子，就过来揽住她的胳膊央求，“七小姐，您就去吧去吧。下元节一年可就一次呢？过了今日，就再没机会了。再说，祭天可解厄，可解邪，往后我们大家都平平安安，可不是好事么？”
“下元节？”夏初七琢磨一下，瞄她一眼，“是个啥节？要做些啥才能保平安？”
“享祭祖先。”
“我没祖先。我就是祖先。”
“祈愿亡灵。”
夏初七瞥她一眼，微微笑道：“亡灵太多，就你做的那点糯米团子，不够他们分的。说不定到时候他们打起来，还得怪罪你。”
听她说出如此“不敬鬼神，大逆不道”的话来，梅子急得小圆脸红透，实在无力呻吟了。
“七小姐，这些话是说不得的。”
“说不得的，不也说了？又如何。”
夏初七不明白时下的人，为什么动不动就喜欢祭祀与祈祷，把自己的一切幸福都拜托给上天，而不愿意自己去争取。
不过，又是十五，月又要圆了。
出去走一走，或许也是不错的。
静静想了一会，她看着梅子可怜巴巴的样子，深深呼了一口气，放下手上的书，站起身来。
“你们说的地方我不去，但可以领你们去玩。”
她突兀的一说，把梅子和晴岚都愣住了。
“去哪？”
夏初七轻轻微笑：“小周庄。”
“小周庄？”梅子奇怪了，“去做什么？”
“你先前不是说下元节时，乡下都会烧‘金银包’来祭祀祖先吗？你不是还说下元节最适合探访病中旧友吗？得了，梅子，带上你的影糕，我们去看看阿娇父女两个。”
“呃……”
梅子的脸黑了。
其余几个人，面面相觑，都懵了。
～
一辆马车从侧门出了魏国公府，没有人阻挡，也没有人上前询问，阿记与卢辉亦只是远远骑马跟在她的后面。
马车辚辚而响，时辰已近黄昏，夏初七坐在马车的软垫上，托着腮帮，听着今年最后的一片蛙声，看不见七八个星天外，感受着两三点雨山前，一路往京师郊外的小周庄而去。
十来里的路程，马车走得很快。农田、菜畦、坡地、泥土，一个连接一个的村舍慢慢映入眼帘，在黄昏的余光里，村舍上炊烟袅袅，衬出一副静谧的乡村风景画。
这般精致华丽的马车驶入了村儿，很快便引起了村人的围观和指点，在众人的窃窃私语里，夏初七撩开车帘，问了一个扛锄头的年轻农人，他便热情地领了她们前往顾阿娇父女租住的农家。
那农舍很破，统共就三间。
每一间的屋顶，都盖着陈旧的茅草。
看得出来，这房子很久没有翻新了。
夏初七下了马车，感慨农人的朴素，让晴岚给了他几两银子，那小伙子约摸十七八岁，粗糙的大手把银子拿在手里，第一反应是先咬了咬，等确认是真的银子，脸上浮出一抹不可思议的狂喜之后，便是撒丫子跑了。
朱门酒肉臭，路有冻死路。京师百姓的日子看来也并不是那么好过。夏初七眯了眯眼，等目送那人欢快的身影远去，再转过头来时，就看到了站在茅草屋下，围着一条花布围裙，头上缠着一条青布头巾的顾阿娇。
一方水土，养一方人。
在小周庄村子里呆久的顾阿娇，脸上的容色和身上的衣服，都不如在魏国公府里鲜亮了，但确实她也称得上天生丽质，精巧的五官未变，即便此时处于一度极度惊讶的状态，还是那般好看。
“楚七，你怎的来了？”
夏初七看了一眼茅屋，柔和的笑，“与你相伴那样久，你冷不丁走了，我还怪不适应的。这不，心里记挂着你，想今日又是下元节，这便贸然来了。看看你，也顺便看看顾老爹。”
说罢见顾阿娇愣愣的不吭声儿，她上前扶一下她的胳膊，眉间眼角都是笑意。
“愣着做甚？不请我进去坐坐？”
“哦”一声，顾阿娇似是刚反应过来，慌乱地捋了捋头发，又在围裙上擦了擦手，便尴尬地推开腐蚀的木门，把她与晴岚几个人迎了进去，一边走着喊她爹，一边窘迫地笑，“我爹在床上躺了有些日子了，身子骨一直不太好，我也来不及洒扫，你看这屋子里乱得，呵呵，什么也没有，我都没法子招待你的……”
“与我还计较这些做甚？”
夏初七弯了弯唇，还未落坐，便听见里屋传来一道重重的咳嗽声。
“阿娇，是小七来了？”
老顾头是一个实在人，夏初七偏生又是一个感恩的人，无论如何，她都记得当初在清岗县走投无路时，是回春堂的老顾头收留过她。如今他沦落到这步田地，能够关照的地方，她也绝不会含糊。
没有再坐在外间，她径直入了内堂，乍一看见躺在床上那形如枯槁的瘦脊老者时，愣是吓了一跳。老顾头这病还真不轻，整个人瘦得脱了形，深陷的面颊，蜡黄的肌肤，枯瘦如柴的手，看得她唏嘘不已。
“顾老爹，你这为人治了一辈子病，怎的如今连自己都瞧不好了？”
她说的话，是医者无奈的苦楚。顾老头苦笑着咳嗽两声，摇头失笑片刻，便被顾阿娇搀扶着靠在床头与她寒暄起来。可说来说去，也没几句重点，他的话里，最多的还是感慨阿娇的命苦。
“小七啊，不瞒你说，我老头子的身子，自家晓得。这算来算去，恐怕也是活不了多久了。只是可怜了我的小阿娇，生来便吃苦……若是我一遭去了，留她一个人，可如何在这乱世苟活？”
夏初七抬头看一眼坐在床沿垂头不语的顾阿娇，轻盈盈一笑，“顾老爹且放心，我这次来，便是为了这事，寻思与你商量商量。”
“哦？”顾老头明显吃惊，“你快说来！”
夏初七笑道，“我的事情，不知阿娇有与你讲过多少。旁的忙我是帮不上，但若说安置个把人，倒也是容易的。不瞒你说，如今我身边人不少，但就缺一个知心的，能说得上话的。我与阿娇情同姐妹，我信得过她，想把她带在身边，一来我也有个体己人，二来她往后也有个依靠。顾老爹你放心，我定是不会亏待了她。”
顾老头闻言，愣了半天儿。
“小七，你如今……在哪？”
看他懵懂不解的样子，似是对她的事情毫不知情，夏初七颇有些意外。眼风淡淡地扫了顾阿娇一眼，她也没有深说，只说认识一些官家之人，得了几分体面，如今日子还算过得好，就差一个跟前侍候的丫头，寻思阿娇正合适，想领了她前去，酬金方面不会短了他父女的。
顾老头大喜，手指颤抖着，整个人都激动起来。
“这敢情好，小七……这真是太好了。”
夏初七但笑不语，眼风瞧着顾阿娇。
可是，与她爹的兴奋不同，顾阿娇怔忡一瞬，表情明显有几分不情愿，“楚七，你对我父女的恩情，阿娇便是做牛做马也无法偿还的了。若是换了往常，你能给我谋得这般好的去处，我自是愿意的。可是眼下，你看我阿爹重病在床，我怎能离开他独自去享福……”
“阿娇，你别管爹……”
顾老头打断她，又咳嗽起来。
好一阵，似是害怕开罪了夏初七，让顾阿娇失去这份好差事，他又嗔怨女儿道：“你这孩子小打心性就高，爹怎样跟你说，你就是不肯听。如今吃了这样多的亏，还不晓得好歹么？爹跟你说，你不要瞧不上做丫头的，咱靠双手吃饭，不丢人。再说，去做小七的丫头啊，那是你的福分。你想你娘当初，不也是给大户人家做丫头的，你娘可有受过亏待么？那女主子把她当姐妹看待，她过得有多体面？”
“爹！”
顾阿娇似是不想听，打断了他，有些恼了。
“翻来覆去就说这些，你烦不烦？”
“爹老了……是惹闺女烦了……”
“女儿没这意思，爹，您别生气。”
看他父女两个你一句我一句的叹息无奈，夏初七旁观着，突地反应过来，先前顾老头好像是讲过的，阿娇她娘原就是京城人士，他父女是在她娘过世之后，这才迁去了锦城府。而这个，也是为什么阿娇的家舅会在京师的原因。
想了想，她眉梢一扬，不免多问一句。
“顾老爹，不知顾大娘原先是给哪一家做丫头的？女主子能把她当姐妹来看，那可是了不得的佛心仁德了，呵呵，这京师城里的人户人家大抵我都晓得，有这样的女菩萨，往后我得多多结交才是。”
见她问到这样，顾阿娇垂下头，似是不愿提起，可顾老头却似不在意这个，再且他也不太清楚夏初七的真正身份，更是百无禁忌，直接就讲了。
“唉！说来话长。那东家是魏国公府。不，应该说是老魏国公府了，便是那一年被满门抄斩的人家，不知小七可有听过？他家夫人甚是良善，从不拿下人当奴婢看。阿娇她娘贴心伺候着她，很得她的心意，那魏国公夫人便拿