阿砚父母将萧铎请进屋，顿时觉得家里进来两尊神，脚都不知道该站哪里了。
小十七倒是个自来熟，左右看了一番后，找了阿砚家最好的一把椅子坐下了。
萧铎没坐，他绷着脸，盯着阿砚爹看。
阿砚爹只觉得一双冰冷刺骨的黑眸就那么盯着自己，他甚至仿佛感到有一把刀驾到了自己脖子上，他浑身不自在，后脊梁骨发冷。
他很害怕，不知道这位九爷为什么要这么看自己，莫非他生气了？
一时阿砚娘和顾墨也发现了萧铎的异常，不免狐疑和防备起来。
他……他要做什么？
一旁的夏侯皎月见此情景，轻叹了口气，低“咳”了声，硬着头皮提议道：“爷，昨夜里你是说过有事要提的？”
萧铎点了点头，再次看了阿砚爹一眼，这才硬邦邦地道：“我会照顾好阿砚的。”
嗯？
阿砚爹心里打了一个问号。
阿砚娘一愣。
顾墨皱起了眉头，审视着萧铎。
萧铎见大家竟如此怀疑自己的样子，不免心中不悦，不过想到这是阿砚的父母家人，是她颇为在乎的，便只能按捺下性子，继续解释道：“你们放心去霍州吧。”
啊……
阿砚爹娘面面相觑，他这听起来竟是在承诺？
顾墨听得这话，望着萧铎的眸子带了几分沉思。
阿砚爹僵了半响，终于战战兢兢地上前：“多谢……多谢九爷！”
真是受宠若惊啊！
天知道他们牛栓子村的村民，自打知道这位尊贵的爷进了村子，全村便没任何人敢发出任何声响，战战兢兢小心翼翼，睡觉连个呼噜都不敢打，就连家里的狗都被堵住了嘴，免得引起这位爷的注意，惹下什么祸事。
这么一位威震牛栓子的人物，竟然给他们一个保证和承诺……那语气，那姿势，那架势……竟仿佛是把自己当成了他家女婿？
阿砚爹娘都惊得不知道如何是好了。
就在这尴尬万分的时候，阿砚手里端着一盆子的粥进屋了。
她家灶房里的东西到底有限，其他都是留着过年用的，她心疼爹娘，自然希望他们过年吃点好的。如今这么一群人来了，打眼数过去，萧铎小十七是要吃的，孟汉和夏侯皎月还有那柴大管家也不能饿着啊？
她顿时抠门了，想着他们往日里山珍海味地吃，也不缺这一顿，她家穷，没什么好招待的，就只来点蓬蓬籽粥并一些腊肉年糕吧，这也足以让他们吃饱了吧？
于是萧铎小十七等人便见到了一盆子粥，粥倒是熬得浓郁粘稠，只是里面飘着一些黑籽，不知道是何物事。除了这粥，还切了一小盘的腊肉，以及四块年糕——这就是阿砚给他们的口粮了。
当下众人开始喝粥了，阿砚给他们一人一碗，萧铎小十七夏侯皎月并柴大管家孟汉，一个都不少。只不过给萧铎那一碗，她手底下一抖，愣是多盛了一点粥。
一时萧铎端起碗来喝了一口，喝完后，泛红的眼眸深深地看了下阿砚：“是你熬的吧？果然味道极好。”
阿砚抿了下唇，冲他笑了下。
原本以为他素日养尊处优，吃不得这乡下人才吃的蓬蓬籽，这个东西漫山遍野都是，其实是发点涩的，穷人才会采了吃，一般富裕人家谁会肯吃这个。
众人听得这粥好吃，也纷纷端起来品。
其中速度最快的便是小十七了，他年纪小，正长身体，食量自然大，也饿得快，这一早上的饭也不吃就来到了牛栓子村，他好不容易看到点吃的，如今眼都绿了，又听得自家九哥说好吃，当下直接饮了一大口。
谁知那粥一入口，他脸上就变了颜色。
僵硬了片刻后，他终于再也忍不住，“噗”的一下子，把口里的粥全都吐了出来。
呸呸呸，这个能吃吗？又苦又涩的！就连猪都不会吃这玩意儿吧？
而就在小十七饮下那口的时候，夏侯皎月孟汉柴大管家也恰好喝了一口，这一口下去，他们脸上全都白了。
一口粥在嘴里，不敢吐，也咽不下。
嘴唇在那里抽动了半响，却恰好听得小十七一声狂吐，他们险些也就吐了出来。
谁知道萧铎却凉凉地扫了小十七一眼，淡淡地道：“不想吃，滚出去。”
这话一出，大家脸上由白变红，分外精彩，最后一咬牙，一伸脖子，硬生生把那口苦涩难当的粥吞没了下去！
谁怕谁呢，不就是苦又涩，就当喝汤药吧！
苦死不要紧，得罪了自家九爷才是大事！
小十七在吐出这碗粥后，就发现自己闯祸了。
他在萧铎那冰冷刺骨的目光下，尴尬地望了眼阿砚，却见阿砚水眸静静地望着自己，没有责怪，也没有生气，就那么理所当然地看着自己。
他更加不好意思了。
他虽然调皮任性，可也知道做客该有的礼貌和教养嘛。
他冲阿砚嘿嘿笑了下，吐吐舌头，不好意思地道：“阿砚姐姐，刚才是粥太烫了，我喝得太急，这才吐出来的。”
阿砚倒是并没在意，他这个样子才是养尊处优的皇子喝到这种粥的正常反应呢。偷偷瞥了萧铎一眼，不由暗想，他啊，就不是正常人——怪胎！
萧铎却精准地捕捉到了阿砚瞄过来的这一眼，四目相对，阿砚慌忙躲开了眼神。
萧铎却垂下眼，不由得笑了。
勾起唇角，眸底浮现出一抹愉悦，他心情越发好了，端起碗来，继续喝粥。
夏侯皎月孟汉等人，正犹豫间，却见他们家爷已经一碗粥快见底了。
哦……看来他们必须得喝了……
萧铎喝完了粥，拿过袖中一块汉阳白巾优雅地擦了擦唇，这才看向夏侯皎月孟汉等人，淡淡地道：“这粥得味道不错，是阿砚一早起来做的。”
这话一出，大家顿时心领神会。
喝吧，必须得喝，就算苦死也得喝。
于是却见这三位，端起粥来，从痛苦的表情中拼命地挤出一点愉悦和欣赏，硬着头皮开始喝粥。
一边喝着，一边心里暗暗纳罕，他家九少爷的舌头，到底是怎么长的啊！！这是真的觉得这粥好喝？
萧铎看着这三位喝了粥，目光又瞥向了小十七。
小十七接收到那分明没什么表情，却显然不悦意味十足的神情，他鼓了鼓勇气，眯起桃花眼来，端起那碗粥，视死如归地看了半响，最后，一闭眼，喝！
这辈子……再也不要信什么阿砚姐姐料理的膳食最好吃了……根本就是骗人的……
这是萧小十七在被苦死之前的最后一点微弱想法……
☆、第69章
一轮粥喝完了，萧铎用渴望的目光盯着阿砚看。
阿砚想了想，示意自己要去灶房，这个蓬蓬籽粥已经喝完了，还是给他们再取点年糕吧。
谁知道她刚走到厨房，正忙碌着，便看到了柴大管家也出来了，先是去了下旁边的鸡窝转悠了一圈，然后才磨蹭着来到了厨房旁边，笑呵呵地问：“顾姑娘，我来帮您打下手吧？”
阿砚转首看过去，却见昏暗的光线下，他一张老脸笑得让人看不真切。
明明在笑，却总觉得阴森森的。
阿砚没好气地瞪了他一眼，冷笑，继续用刀费力地切着年糕，这年糕是上了冻的，如今未曾化开，并不好切。
柴大管家见她并不理会，却凑近了几分，压低声音道：“别装了，你也不过是哄哄我家爷罢了，他是陷入情网走火入魔了，这才看不出你那点小计谋。”
阿砚听此，也就不装了，越发冲他冷笑一声，也压低了声音道：“咱们往日无怨近日无仇的，柴大管家，您何必和我一个小女子过不去？”
柴大管家回之冷笑：“你来勾引我家主爷，怎么和我无仇？”
阿砚一听，也是无语了，拧眉道：“谁勾引你家主爷了？你哪只眼看到了？分明是你家主爷欺负我勾引我？我现在要是离开你家主爷，你家主爷马上哭着抱着我不放开我信不信？”
这话一出，柴大管家老脸铁青，眸中颇有些狼狈，他皱眉沉思了片刻，越发压低了声音道：“你根本不喜欢我家主爷。”
阿砚嗤之以鼻：“这和你有关系吗？你一个仆人，半大老头子，为什么要关心我们之间情情爱爱的事？”
柴大管家被阿砚呛得脸红，默了半响，最后终于冷哼一声：“小姑娘，你但凡有点自知之明，还是趁早打消你的鬼主意，离我们九爷远点吧。要不然——”
说着，他眸中闪过一点阴冷的光。
阿砚就这么看着，忽而一怔，寒气自脚底猛地往上窜，瞬间犹如坠入冰窟中一般，浑身僵硬冰冷，呼吸艰难，整个人失去了知觉，仿佛现在的身体不过是一个空壳，而她的所有意识全都蜷缩在那个惊恐的小点上。
她怔怔地看了他好半响，用力攥了下自己发麻的手指头，艰难地找回了声音：“你……你到底是什么人……我见过你吗？”
就在刚才那一瞬间，她忽然发现，这个人有些眼熟。
如同那个做了御医的顾大夫一般，一定是以某种身份出现在自己的往世，可惜自己却怎么也想不起来了。
柴大管家眯起眸子，凑近了，用极低的声音道：“你到底是要生，还是要死？”
阿砚从那种几乎窒息的压抑中费力地找回自己的声音：“我要活着。”
当她说出这话的时候，才陡然发现，自己的声音有多么的嘶哑和闷重，完全不像是个十四岁的小姑娘。
柴大管家审视她半响，点了点头：“不错，你得活着，你不但要为自己着想，还必须为你的父母亲人着想，对不对？”
阿砚听着这话，盯着柴大管家，深吸口气，涩声道：“你拿我家人威胁我？”
柴大管家一下子呵呵笑了：“不是威胁，是提醒。你既然心里没有我家九爷，离开他，不是很好吗？这样你可以活着，你家人也可以平安地前去霍州，我也高兴了。”
阿砚咬了下唇：“很好，你希望我离开，我也希望能够离开他。所以——”
她望着他，试探着道：“你现在是不是应该帮我离开了？”
柴大管家听闻，忽而越发笑了，笑得极冷，就好像黑夜中阴森深山中陡然迸出的冷刀子：“姑娘，你未免聪明过头了。是不是想着让我帮你离开，你再把这件事捅到我家主爷面前，到时候借刀杀人，把我给结果了，从此后，主爷还不是拿捏在你手里，想怎么摆布就怎么摆布。”
他越发压低了声音：“不要忘记了，你现在可是不会说话的，你忽然能说话的话，我家主爷会怎么想呢？所以，你乖乖地在那里，不要想着整什么幺蛾子出来。”
他得意地笑了下，继续道：“至于你离开的事，总是要寻一个最好的时机，要不然我家主爷未免会放不下，满天下找你，这也是后患。”
他正说着，忽而脸色一变，那原本莫测高深的笑容瞬间变成了和蔼可亲的笑，还温声道：“顾姑娘，好好的怎么烫了手，来，还是我来做吧，您回去歇着就好。”
阿砚微诧，不过很快便明白过来，原来外面响起了脚步声。
那脚步声均匀稳重，极为耳熟，显见的是萧铎过来了。
萧铎走到灶房门前，却见柴大管家距离阿砚颇近，两个人共同握着一个篦子，一个握这头，一个握那头。
他挑了挑眉，淡淡地问：“你们在做什么？”
柴大管家闻听，忙回过头，先恭敬地见过了，然后才笑呵呵地道：“是顾姑娘，刚才险些烫到手，我想着还是让顾姑娘歇歇，我来弄这些吧。要不然累到顾姑娘怎么办呢。”
萧铎眉眼泛冷：“柴大管家真是体贴周到啊……”
语气颇有些异样。
然而柴大管家再是精明睿智计谋多端，他也没想到，阿砚到底给萧铎曾经吹过什么样的枕边风，以及自家爷竟然是这么一位史无前例酝酿万年酸味冲天的大醋坛子，竟然连他这么个半老头子的醋都要吃！
是以他此时并没有体味到他家爷那微妙语气中的深刻含义，反而是点头哈腰地道：“那是应该的，顾姑娘这一早上为了爷可是忙碌得很，老奴总是要多照料下的，本就是应该的……”
这话一出，萧铎那眉眼就越发冷了，不悦地扫了眼阿砚。
阿砚在经历了柴大管家那等阴险狡诈之人后，顿时觉得自己暂时还得龟缩回去，乖乖地留在萧铎身边。
当下她忙走到了萧铎身旁，不情愿地瞥了柴大管家管家一眼，然后便将脸埋到了萧铎的胸膛上。
萧铎看到阿砚这番情态，顿时脸上放柔，抬头摸了摸阿砚的脑袋，温声问道：“刚才柴大管家过来说什么？他欺负你了？”
阿砚咬咬唇，委屈地再次瞥了眼柴大管家，然后摇头不言。
柴大管家一下子愣了。
他忙上前道：“顾姑娘，您，您这是什么意思？”
阿砚还是只咬唇，不说话。
萧铎锐利的眸子盯着柴大管家，凉淡的语气里透着极度的不悦：“柴火，说！”
柴大管家恨不得剖心挖肺：“老奴只是和顾姑娘说了几句话，什么都没干啊！”
萧铎冷笑一声：“柴火，你还是去别院继续待着吧。”
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柴大管家再次被赶去庄子上了，这对于阿砚来说是个好消息，然而她却怎么也高兴不起来。
赶去庄子上，柴大管家该干的事还是要干的啊。
为今之计，还是要离开萧铎身边，免得这柴大管家看着自己不喜，生出害了自己之心。
这宽阔的马车行驶在崎岖乡间小路上，便是再稳当也不免颠簸，阿砚就在这颠簸之中，半倚靠在萧铎腿上，默默地想着心事。
若是这柴大管家今日说的是真的，自己但凡离开萧铎身边，是不是他就能放过自己？
这事儿听起来匪夷所思，不过阿砚却陡然想起那些过往。曾经的那么多次，每一世，自己的死哪次不和萧铎沾边呢。
可是冥思苦想，她还是想不明白，往世之中，有柴大管家这么一个人吗？如果有，他又在自己的人生中扮演着什么角色？
一时颠簸得头脑发晕，人就这么昏昏睡去，谁知道刚合上眼，梦里竟浮现了一双柴大管家的眼，带着血盯着自己瞧，那眸子中充满了仇恨，仿佛自己做了什么天怒人怨的事情，顿时一个激灵，又醒过来了。
醒过来的她睁开眼睛，入眼的便是萧铎墨黑温润的眸子，带着关切，就那么望着自己。
她微诧，因还在梦中，一时不能走出，有些无法理解，为什么那个凶残暴戾的萧铎，竟用这样的目光望着自己。
“醒了？”萧铎凑过来，用高挺的鼻子蹭了蹭她的额头，声音低哑温柔地这么在她耳边说。
阿砚坐起来，懵懂地看了看，却见自己竟然是趴在萧铎腿上的，一直趴着，趴了许久。
她忙将他的腿放开，看看四周，却见马车已经不再走了，不免好奇地望向萧铎。
萧铎仿佛看出了阿砚的疑惑，抬手帮阿砚顺了下头发，笑着道：“你刚才睡着了，约莫睡了三个时辰呢。”
三个时辰？阿砚没想到不过是一眨眼的功夫，自己竟然睡了这么久。
这……三个时辰，不是应该早到了萧铎府中了吗？
萧铎动了动两条笔直修长的腿，柔声道：“马车已经到了府中，只等着你醒来了。”
阿砚不免有些奇怪，便撩起车帘子看过去，果然是进了府的。
她越发奇怪，不解地望着萧铎，为什么他不叫醒自己呢？
“为什么要叫醒？”萧铎很快明白阿砚的心思，理所当然地这么反问。
阿砚一时无言，所以，因为自己睡着了，他就这么活生生在马车里