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一顿烧烤一直吃到晌午，每人再喝碗清爽去腻的银耳汤，午饭也不用吃了，姨娘们才各自回屋去。姜采青本来习惯午后小睡一会子的，刚刚吃得有点撑，不敢躺下就睡，便在屋里转着圈儿走动消食。
“棠姨娘，呜……呜……”
福月扯着魏妈妈的袖子，咿呀不清地也不知想说什么，“棠姨娘”三个字基本听得出来。魏妈妈低头看她片刻，忙说道：“福月，你是不是想说棠姨娘不舒服？她身子不好，你别去烦她。”说着给姜采青暗暗递了个眼色，姜采青会意，便打发花罗退下去了。
“棠姨娘，呜……”福月捂着自己的胸口，一直学着呜呜的声音，姜采青没看明白，魏妈妈跟福月朝夕相处，却已经心中有数，脸色变了变，忙把福月打发出去玩。
“福月刚才怕看见秋棠恶心想吐。”魏妈妈小声说道，一张脸阴沉下来，“怪不得她刚才出去好一会子，肯定是闻着烤腌肉的味道恶心，才从侧门躲到后头僻静地方，这贱婢怕真做下丑事了！怪不得我看她眉低眼慢的，要不是福月贪玩撞见了，我还不敢这样疑心。”
姜采青不由一愣，她脑子里飞快地把棠姨娘这些日子的举止表现串联一遍，也暗暗吃惊。棠姨娘苍白的脸色，不肯吃饭，恹恹的没精神，还有上回的拔丝山楂……
这要是真的，早半年前搁在张家，本该是谢天谢地的大喜事，可偏偏等到这个时候。那裴三为什么非要把姜采青硬拉进这趟浑水？他没别的人选啊。张官人去濮州一走三四个月，身边除了发妻，就只有原主这个新纳的的妾，要让别的姨娘诈孕也玩不转呀。如今张官人都死了两个多月了，棠姨娘肚子里要是真有什么动静，事情可就太尴尬了。
姜采青一边心里头惊疑不定，一边稳住神色，尽量平淡地说道：“也不能说明什么吧，她身子弱，就算恶心想吐也可能是脾胃不和，吃坏了什么东西。”
“以老奴看，只怕不对。”魏妈妈说，“想要弄清不难，娘子只要打发人找个郎中来，就什么都清楚了。”
“可是……若真叫郎中诊出什么来，可就捂不住了。”姜采青心里斟酌着措辞，努力想说服魏妈妈，“常言道家丑不外扬，真要那样，免不了叫张家蒙羞，再说如今也只是你疑心罢了，总得留个余地。”
“这个老奴知道，自然不能随便叫个郎中来。”
“还是不好，后院统共就这么大地方，没有不透风的墙。我们还是先等等看，要是假的，自然不用管了，要是真的，就看她自己什么打算再做理会，大不了找个旁的理由，远远卖了她，官人和大娘子丧期刚过，总归是悄无声息的法子才好。你要知道兔死狐悲，家里如今只剩下这几个姨娘，处置不当过激了，外头不好听不说，家里的日子可就更难过了。”
如今也只能先忽悠着了。姜采青心说，这要是真的，秋棠女士你可自己拿个主意呀！该私奔该私奔，该赎身赎身，实在不行一碗堕胎药，秋棠自己总该有个章程，她实在是有心想帮也帮不了多少的。
古代对女子不贞有多残酷，不用想也知道，可不像现代，那谁谁来着？劈腿出轨闹得人尽皆知，照样分走老公的财产。反正这事要是在张家后院闹出来，秋棠八成就死路一条了，单从人道主义来讲，姜采青也不希望看到。
“娘子心软，可旁人未必也跟你一样。”魏妈妈思索片刻才道，“就听娘子的吧，张家如今是您掌管，老奴一个下人也说不好，来张家只是为了伺候您，娘子心思玲珑，一定能处置周全的。”
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棠姨娘的事情就这么先搁着了，眼下最大的事情，就是要过年了。要说张家这年也没什么好过的，不能张扬喜兴，不能欢庆宴饮，可该有的道道也不能省，扫尘，祭祀，置办年货，小农经济的好处，便是各样年货几乎不用买，自家差不多都办齐了。再有要给家奴打赏过年吃的用的，几十口子家人仆役，孬好也得过个年呐。
三十晚上除旧岁，爆竹是不能放了，大家都聚在偏厅烤火守岁，主子们少不了也要亲手包几个饺子应景儿。春晚是肯定看不成了，果子糕点倒管够，年三十守岁的果子也有讲究，花生寓意“长生”，红枣寓意“春来早”，柿饼寓意“事事如意”，还有黄灿灿的南瓜条和炒银杏，这叫做“金银满屋”，吃糖年糕则是图的“一年更比一年高”。福月头一遭在乡下过年，抱着柿饼和自家做的糖葫芦，小脸上满是幸福快乐。
守岁一直守到了子时，新的一年终于来到了，外头响起一阵阵爆竹声，自家院子里却衬得有些冷清，姜采青便叫人把准备好的荷包拿来，荷包里装着笔锭如意的银锞子，丫鬟仆妇们每人赏一个，福月已经困得歪在魏妈妈怀里睡了，花罗便把给她的荷包悄悄系在她衣带上。
“明年这个时候，咱们小官人就能伸手讨压岁钱了。”周姨娘笑道。
“明年这个时候，小官人该有几个月了？”绫姨娘说着竟真的掰着手指数了数，“眼下青娘子四个月，到明年这时候，小官人该有六七个月了呢，正是最好玩的时候，咿咿呀呀能学说话了。”
绫姨娘的风寒养了大半个月，终于露面了，人也消瘦不少。姜采青以前读小说，不止一回看到过谁谁得了风寒病死了的情节，当时还觉着太夸张，风寒不就是小小的伤风感冒吗，人哪能那么轻易就死掉？等她活在古代的时候，她才真切感受到，在古代的医药条件下，人的生命真的很轻易。
“哪能啊，小婴孩怎么也得十个月左右学说话吧，咱们呀，也不能太心急了。”菊姨娘笑，“太为难我们小官人了吧！”
众人便一起哄笑起来。饺子都包好了，也没有旁的消遣，姜采青心里寻思着，平日也没见几位姨娘有什么娱乐，实在是无聊的很，菊姨娘以前做乐女，倒是会吹埙吹箫，可能因为丧事，也一直没听她吹过。古代的消遣项目本就不多，捶丸蹴鞠那是男人们玩的；赏花，看看院里那几株光秃秃的花木吧；作诗，除了周姨娘旁人好像也不认字；围棋、投壶，她自己都太会，在张家后院估计也玩不起来。
这古人也忒不会玩了。
“有没有什么好玩的事情？”姜采青问道，转向花罗、翠绮她们几个丫鬟问：“你们平日闲着都玩什么？”
“抓子儿、缝荷包什么的，夏天好玩的多，粘知了、扑蝴蝶、还可以斗草……”翠绮忙道，“青娘子不知道，奴婢粘知了最在行了，嚼碎麦子做的黏胶，一定要嚼成黏黏的面筋，粘在细竹竿顶上，看准知了的翅膀，一粘一个准儿！”
听起来好像挺有趣，可这大冬天的也不能玩呀。姜采青脑子里正搜罗着，有什么简单易学的东西能教给她们玩，好歹能打发时间，翠绮一拍手笑道：“这些这会子也不能玩，守岁到半夜都困了呢，不如叫柳妈妈说个故事？”
第21章 薄冰
“哎，老奴那些个乡野旮旯的土故事，哪敢说给青娘子听。”柳妈妈连忙摆手，可架不住翠绮两句怂恿，果真说起故事来。
说一个货郎家新娶的小媳妇儿，娘家穷没吃过饺子的，到了货郎家里日子好些，这天货郎拎回二斤白面叫她包顿饺子吃……包袱就在这时候开始抖了，柳妈妈惟妙惟肖地一人扮演两角儿：婆娘啊，我买了二斤白面，你割点韭菜包两个饺子吃。哦，奴家知道了。小媳妇割韭菜切馅子，把二斤白面和吧和吧，擀吧擀吧，擀了两张大面皮儿，一盆韭菜馅分两堆，妥妥地包了两个大饺子……
柳妈妈说到这儿，已经有人憋不住直笑了，柳妈妈自己却一本正经，仍旧说学逗唱地继续讲：那货郎来家之后呢，一掀锅盖，咕噜冒出来两个小猪娃一样的大饺子，白白胖胖横在锅里，货郎心里那个气呀，抓过小媳妇就要打，小媳妇可真委屈，哭哭啼啼反问道：不是你叫俺包两个饺子的吗？
柳妈妈哭丧脸的表情给故事画下句号，一屋子人都笑得不行了，故事本身就够搞笑的，更好笑的是柳妈妈说学俱佳的表演，姜采青心说这柳妈妈呀，搁到现代一准能当个上春晚的笑星。
她眼角瞟到棠姨娘靠在菊姨娘身上，揉着胸口，脸上笑眯眯的，脸色却有些倦倦的。这守岁守到半夜早就困了，叫柳妈妈这一逗，竟又笑得醒了困。听说古代守岁是要实打实守一整夜的，姜采青觉着，大部分人可没那个本事，她便站起身来，叫困的人先回去睡吧。
“你还有工夫管旁人，谁困了也不碍事，倒是你自己最要紧，可别困着累着。”周姨娘忙说，“青娘你先回去歇着吧，谁要是困得狠了，也先去睡，有精神的留下跟我守岁。”
周姨娘这样一说，除了姜采青，旁人便不太好意思走了，姜采青一琢磨，她要是自己回去睡大觉，好像也有点不好意思，索性卖个人情，拉几个伙同一起。
“你看福月早就困得睡着了，回头再冻着，魏妈妈你抱她回屋睡吧。”姜采青扫了一眼，目标转向棠姨娘和绫姨娘，“秋棠你身子弱，素绫你病也才好，都回屋去睡一会儿，子时早过了，新年已经都来到了。”
“说的正是。”周姨娘接口道，“秋棠、素绫也回去睡。这守岁到半夜，早该饿了，厨房里备了热汤，你们一人喝一碗就回去睡去。”
两个丫鬟果然端着托盘进来，热腾腾的白菜羊肉汤。花罗忙给姜采青端一碗过来，姜采青喝了一口，底汤放了羊骨头熬的，味道不错，便叫陪着守岁的丫鬟仆妇们也一起喝。其实一晚上果子年糕什么的就没住嘴儿，也不是太饿，这时候来一碗肉菜汤却很是暖和滋润，补充体力提精神。要说周姨娘，实在是个体贴周到的人儿。
姜采青喝完汤，便起身回去睡觉。雪锦打着灯笼前边走，花罗一旁扶着她，魏妈妈则抱着福月跟在后头，绕过厅堂后头的内廊，出了偏厅后门，走不远就是后院的垂花门了。
“青娘子慢着些。”雪锦拿着灯笼，一脚跨出门槛，回身伸手来扶姜采青，忽然就啊的一声尖叫，接着就是摔倒撞击的声音，灯笼脱手甩出去多远，绢纱蒙的灯笼立刻就燃起了火苗，姜采青借着火光一看，雪锦以一种十分尴尬狼狈的姿势，仰面跌在一两步开外的青石地上。
“怎的了？怎的回事？”里头的人听到动静，都慌忙跑过来，地上的灯笼很快就烧光了，借着房檐下昏暗不明的风灯，众人先看到姜采青扶着门框站着，先松了口气，赶紧叫人拿灯来。立刻就有人端着三支大烛的烛台过来，才看清是雪锦摔倒了，正艰难地想要爬起来，看样子摔得可不轻，赶紧过去两个婆子把她扶了起来。
“怎么还摔倒了？好端端路都走不好，你这婢子真够笨的，差点被你吓死。”周姨娘拍着胸口斥道，“我刚才吓得心里呼咚一下，都没敢往好处想，青娘没惊吓着吧？”
“不碍事。”姜采青往后退了一步，扶着花罗的手说：“银瓶姐姐也别骂她了，多亏这丫头反应利落，她本来扶着我的，摔倒的时候立刻撒了我的手，要不然恐怕我这会子也跌在地上了。”
“幸好幸好。”周姨娘说道，“该到青娘没事，等会子你回屋，记得先给菩萨上柱香去，我也去正厅上柱香，这大过年的，可禁不起惊吓。”她看看雪锦，见雪锦被两个婆子左右扶着，佝偻着腰十分痛苦的样子，便问道：“这是摔着哪儿了？”
“看样子也摔得不轻。”姜采青说着吩咐那两个婆子，“你们这样扶着她怕不行，去厅里抬张坐榻来，把她抬去房里躺着，仔细看看。”
雪锦在那边强撑着开口道：“奴婢谢青娘子，谢周姨娘关心，奴婢没大碍的，就是这屁股腰胯哪哪都生疼。”
姜采青心说摔着屁股倒还好，那地方反正肉厚，疼归疼一般不碍事的。婆子很快抬了张丝绒软垫的红木坐榻来，谁知道雪锦刚往上慢慢一坐，就哎呦一声忙又站起来，苦着脸说道：“奴婢坐下更疼得要命，青娘子不用管奴婢，您赶紧先回去歇息，奴婢慢慢走回去就行。”
柳妈妈一拍大腿说：“哎呦，看她这样，八成是摔着腚骨根儿了。”
腚骨根儿，那就是……尾骨？摔伤尾骨可够受的，只希望不要骨折才好。这大半夜的又是年三十，不对，这该算新年初一了，眼下反正也没旁的法子，两个婆子便扶着雪锦，慢慢地一步一步往后头挪。花罗换了一盏灯笼，扶着姜采青跨出门想回后院去。
花罗一脚踩在门槛外石板上，便立刻放开姜采青的手，拿灯笼把脚下仔细照了照，疑惑地说道：“这地上哪来的冰？滑不溜丢的，怪不得雪锦一脚滑倒了。”
众人一听，纷纷举着灯笼、烛台去照，门槛外头那青石地面果然冻了一层冰，不仔细还真注意不到，看样子该是地上泼了水，这寒冬腊月天气，很快就冻上了。这除夕夜间夜色尤其黑，打着灯笼也影影绰绰的，刚才只顾去看雪锦了，要不是花罗心细，姜采青竟没发现。
“混账东西，谁在这里泼水？”周姨娘顿时骂道。
“这大冬天的，滴水成冰，缺心少肺也不会往地上泼水呀。”柳妈妈一旁说道，“怕是哪个蠢货端水走这儿洒了，该打该打，洒了水就该赶紧擦拭干净，这弄得青石板上一层冰，滑不倒人才怪呢。”
“这是谁弄的？”周姨娘冷声喝问，四周屏息凝气也没人吭声，周姨娘便追问道：“有没有谁看见？看见了帮她瞒着的，叫我知道了一并打死她。今晚谁端水经过这里了？”
这一问，丫鬟婆子纷纷表态，有的说“奴婢端的是菜汤没洒出来”，有的说她泡茶的水在屋里小炉子烧的，根本没经过这道门。姜采青瞧着怕是不会有结果，再折腾一会子天都该亮了，便开口道：“银瓶姐姐也别气了，这大过年的，气坏了你可不值当的。天亮再说吧，叫各人往后小心些。”
“哪能不气，险些出了大事！”周姨娘道，“青娘你不用管，你好歹回去睡一会子，再不去歇歇天都该亮了了。我总得查一查，这些子不尽心的奴才，大过年的也敢给我们添堵。”
“周姨娘说的是，青娘子怀着身孕早该累了，就先回去歇会子吧。”魏妈妈在一旁劝道。姜采青一想也是，都在这儿僵着做什么呢，索性就扶着花罗，小心跨过地上那片冰，先回屋去了。
可这么一折腾，她也没了睡意，换了寝衣去床上躺着，脑子里一直在琢磨刚才的事情。总觉着这一出似曾相识啊，许是她宫斗宅斗看的多了，要说这冰是无心洒的水，哪那么巧正好堵着门口？偏厅在前院东侧，不论谁往后院去，自然都会走偏厅后门，恰恰好那片冰就在门槛外头的青石板上，不知道的一脚跨过去，想不摔都难。
而常理来说，姨娘们要回后院，一般都是她走前头的。这招数虽然没多大技术含量，可歹毒管用就行啊，并且看今晚这情形，月黑风高一片冰，作案者估计别指望查出来。
对于她这“身孕”，姜采青之前真没觉着会有什么危机，要说有，也该是她自己装的不好露个馅什么的。这张家后院姨娘虽不少，常规宅斗的要素是有了，可却不该有谁害她，宅斗理由不成立。你想啊，男主人反正都死了，争宠再没必要，姨娘们也都没生养，不用为自己的孩子争地位争家产，不光不�