她们一年俸银加赏赐所得，只怕和额娘身边的白嬷嬷都不相上下。如今遇到事情，却把脖子一缩，躲到别人后头去。
绣瑜淡淡地说：“按制，陪着格格们进避痘所的是两个奶嬷嬷。你们都是出过痘的，愿意服侍格格出宫种痘的上前一步。”
瑚图灵阿身边的富察嬷嬷头一个带头上前，紧接着又有两个人跟上。为人奴婢的伺候主子，岂敢说不愿，有了三个人带头，少不得齐齐上前一步以表忠心。
绣瑜全都看在眼里，明面上只说了一句你们有心了，便叫竹月送赏。人人都得了一模一样的一锭银子，却没公布结果。
九儿出来，委屈地靠在母亲肩头，颇有些自伤自怜：“四哥手下的人都尽职尽责，连妹妹房里的人都比我的人得用。额娘，我是不是很蠢？”
“怎么会？额娘的九儿就像天上的仙女一样，又漂亮又聪明，只是心思都放在弹琴读书上了，不懂这人世间的弯弯绕罢了。”绣瑜笑着跟女儿贴贴脸，成功地逗得九儿去了愁容，轻轻抿嘴一笑。
绣瑜铺纸磨墨，说：“来，你想带哪两个人去避痘所，写下来。看看咱们娘儿俩是不是心有灵犀。”
九儿执笔沉思了一会儿，在纸上落下“郑嬷嬷、董嬷嬷”，恰好是第二批站出来的两人。
虽然郑嬷嬷开始不情愿去避痘所，但是在绣瑜问及的时候，还是紧跟着富察嬷嬷主动站了出来。
九儿认为她还算是迷途知返，就写了她的名字，笑道：“请额娘过目。”
绣瑜看了微微一笑，提笔蘸了红墨在郑嬷嬷的名字上画了个叉，又补上一个蔡字，却是那位爱财又惜命、最后才表态的蔡嬷嬷。
九儿不由惊讶地看她：“额娘？”
绣瑜抬手整了整她额前微微凌乱的刘海儿，轻笑道：“今儿虽然是考察嬷嬷们的忠心，但是路遥知马力，日久见人心。真正要找到老实得用的人，功夫还在平日里。”
“比如同是爱财，这位蔡嬷嬷却是有个体弱多病、每月要用一根十年人参的女儿。因是个女孩，她家原说让其自生自灭。却是蔡嬷嬷拼着跟夫家闹开，独自养活了女儿。”
“而那郑嬷嬷却相反，家里有家有业，丈夫是皇粮庄头，儿子领着内务府采买碳火的差事。家里名为包衣，实则比多数旗人日子过得还好，却还是一门心思地谋取钱财。贪财也就罢了，还有会算计，私下抱怨连连，可额娘一问她反而主动了，可见野心极大，所求不小。”
“你平日若有注意过这些，便会知道二人品行优劣分明。”
九儿听得微微点头默念道：“攻城为下，攻心为上。驭下亦是如此，女儿明白了。”
瑚图灵阿歪在炕上听姐姐和额娘打了半天机锋，早不耐烦透了，搂着绣瑜的胳膊撒娇：“额娘，好了罢，冬日里难得这样好日头，出去玩会吧。”
两个年幼娇养的女儿要出宫独自面对天花病毒，这个当口，绣瑜无有不应的，一手一个挽了，母女三人同撵往御花园去。
老四老六两个也担忧妹妹。胤禛已经出馆即将上朝听政，出入宫禁自由了许多，便从宫外寻来各种新巧有趣的玩意儿。胤祚就负责下了学陪妹妹玩耍。
晚上尽兴而归，脱了花盆底子鞋躺在炕上假寐，绣瑜却听夏香进来低声跟竹月说着些什么，便睁眼问：“可是供奉痘疹娘娘的东西准备齐了？”
宫里的惯例，出花时要供奉痘疹娘娘，用红纸、金箔扎成车轿、小船的样子，用三牲祭拜之后焚烧，谓之送痘。
宫妃大都不识字，既迷信又清闲，因此送痘的仪式往往十分虔诚郑重。这次为九阿哥、十阿哥种痘，翊坤宫和永寿宫都备了上千的红纸轿。绣瑜虽然不以为然，也不得不跟着做样子，亲自糊了几条小船才罢。
夏香却回道：“正是呢。除了这个，还有下午章佳贵人来了一趟，送了好大一份年礼，言谈中多有问起两位格格种痘之事。”
绣瑜不解其意，竹月在一旁委婉地提醒道：“康熙二十七年大选进了许多新人，上个月章佳贵人才侍寝一次而已。”
绣瑜顿时恍然大悟。幼儿种痘毕竟是在阎王爷跟前走一遭的事，饮食汤药、里外伺候的人、送痘的仪式都是关乎性命大事。
章佳氏眼见要失了宠爱，如果十三晚几年再种，一来害怕中间有什么变数，二来她那时未必有能力为儿子筹备，还不如搭着永和宫两位姐姐的便车，多少有个照应。
绣瑜便叹道：“难为她了，让她向皇上请旨吧。只要皇上应了，缺什么东西，都从我这里出，都比着老九老十来。”
第85章
避痘所地处皇城边缘； 两溜灰色小院相对排开，远离人烟稠密的地区。高高的院墙； 屏蔽外界一切干扰； 独门独栋好似后世的联排小别墅。
院内一应花草树木全无； 为的是防蚊虫滋生。绣瑜咨询过太医之后，临时搬空了内务府花房的存货； 往屋里放了好些文竹、美人蕉、矮子松并青瓷鱼缸之类的盆景摆设，按照三个孩子平日里的卧房布置了小院； 总算增添了些许生机趣味。
人痘之法发展到如今已经相当成熟了，不然太医院也不敢让年幼的皇子公主们冒这个险。又有一众太医从旁辅助，其实这些年幼的孩子们最难过的关反而是内心的恐惧——远离父母，深锁高墙； 独自面对病魔。
这个时候乳母的作用就发挥出来了； 只要能陪同年幼的主子渡过此劫，日后必得重用。正如当年陪伴康熙避痘的乳母孙氏，如今得封奉圣夫人； 儿子曹寅做了江南织造，荣耀满门。
先说永和宫的两位格格。九儿到底年纪大些，性子沉稳，除了刚到宫外时哭了两场； 其余时候都能遵循太医的医嘱，乖乖吃药睡觉。从开始种痘； 到红疹尽出，再到疮口愈合； 全程有惊无险。只是脖子和手背上还余了几粒疮疤迟迟未消，叫她每每照镜子时都担忧不已。
瑚图玲阿虽然年幼，但是素来身子强健，长到如今快满五岁，几乎从没生过大病。她又素性舒朗大方，乍来到陌生的地方也没怎么伤心害怕，种痘更是一气呵成，不到十日的功夫就毒斑尽回，倒比姐姐还快些。
真正困扰瑚图玲阿的反而是整日无聊，以及不能放酱油、少盐少油的菜品真难吃。
她知道姐姐就住在隔壁院子里，身子大好之后就趁中午出来放风的时候跑到墙边大喊：“九姐，九姐！你睡了吗？”
若换了平时，九儿必定推说睡了。可如今只得妹妹一人可以说说话，九儿凑到窗前，难得粗声粗气地大声喊：“没呢，小十二，你可又淘气了？”
瑚图玲阿说：“我没有。九姐，我想跟你学双陆，回去咱们下棋赌瓜子儿打吧。我输了你可要轻轻地打。”
九儿抿嘴一笑：“谁要打你的瓜子儿？打重了我还怕手疼呢！”
姐妹俩有来有往地聊了好一会儿天，各自心满意足地回去歇下。第二天想要再聊的时候，偏偏起了北风，声音断断续续的听不清楚。
九儿沮丧了一回，结果下午歇晌起来，却见桌上多了个硬木茶杯，杯底有孔，孔中连着一根粗线，戳破了窗纸直直地绷着伸到外头去。
九儿拢了衣裳下地：“这不是额娘的传声筒吗？怎么用茶杯来做这个？”
蔡嬷嬷拿着斗篷上前替她披了，笑道：“十二格格真是活泼，病还未好全就这样能折腾。”
九儿惊喜地拿了茶杯在手里左右摆弄，时不时扣在耳朵上听听，心情大好。
再过了十来日的功夫，姐妹俩就被太医确诊基本痊愈，在小院里烧了痘疹娘娘的神像，喝了纸灰拌的水，由着萨满嬷嬷们敲鼓摇铃地围着她们大跳驱邪除晦的舞蹈。
姐妹俩被挪到避痘所边缘的一处僻静房屋居住，只要再过五日，确诊无虞便可回宫。
刚安置下便有人来瞧，却是七八两位阿哥。两人年纪大些，自然好得更快，如今刚刚解禁，正是四处遛弯闲逛的时候，便顺道来瞧瞧两位妹妹。
兄妹四人闲聊，说起九儿窗边的一盆兰花。胤佑赞道：“兰花通常生五瓣，三主瓣两捧心蕊。九妹这盆兰天生六瓣不说，捧心蕊已经出现些微的水红色斑，《兰经》谓之蝶化；叶片微卷，叶尖通透微白，仿若水晶。极为难得，是不是啊，八弟？”
“八弟，老八？”
胤禩突然回神，脸上略显僵硬的笑容一下子又温和生动起来，他冲九儿点头笑道：“此株若长成必为名品，九妹好眼光。”
瑚图玲阿听得似懂非懂，扁嘴不乐意地说：“原来这盆草这样好，四哥真偏心。”
九儿戳戳她的脸蛋：“罢了吧，你养盆芦荟都够呛，还妄想养兰？”
胤佑不由微微吃惊：“这是四哥选的花？真想不到啊。”无逸斋课业繁重，皇子们一年到头，得闲的日子屈指可数，四哥竟然还有这样的闲情雅致。
“有什么想不到的，四哥还亲自给……哎哟！”瑚图玲阿话没说完，就被姐姐不动声色地踢了一下小腿。
她只当姐姐一时脚滑，混不在意地揉揉腿继续说：“四哥……”九儿急了，伸脚去踩她脚背，结果瑚图灵阿突然一抬腿，就误中旁边的胤禩。
“啊！八哥，抱歉。”九儿忙站起来道歉。
胤禩愣了一下，才回神温声道：“无碍，九妹快坐。”
这下连瑚图灵阿也看出他有心事，九儿犹豫着问：“八哥有为难之事吗？”
“还能有什么事，”不等他开口，胤祐搭了他的肩膀叹道，“老九不会有事的，这么多太医瞧着呢。你只管放心就是。”
痘疹冒出的时候奇痒无比，胤禟被宜妃捧在手心里养了这么大，素来身娇肉贵，衣食用度样样都是上好的，哪里受过这个罪？
听说他夜夜啼哭，连住在隔壁的胤祐听了心里都不忍，何况素来跟他要好的胤禩？故而出言安慰。
胤禩微微一愣，旋即点头说：“老九到底娇惯些，就是身上被蚊子叮一口都能肿上半天，何况是出痘。”说着拧了眉毛，匆忙起身告辞了。
瑚图灵阿见惯了自家四哥和六哥亲亲热热，不以为意。
九儿心里却生出些说不上来的疑惑，老九跟八哥关系好没错，可也没有好到老九生病，八哥坐立不安的程度吧？
来不及细想，瑚图灵阿已经扯了扯她的袖子：“姐姐，我想十三弟了。也不知道他怎么样了？”
九儿顿时被勾起满肚子愁思，忘了刚才的纠结，叹道：“十三弟是最小的，只怕很辛苦呢。”
胤祥的情况着实不妙。种过痘的人都知道，身上的疹子要越快发出来，越早痊愈，致命的风险就越低。而最糟糕的一种结果就是像胤祥这样，疹子发不出来，反而浑身高热难退。
同一批种痘的孩子们都渐渐好转或者痊愈，唯有他一直不见起色。
绣瑜得知情况后，二话不说带着章佳氏求到康熙面前。
康熙也心情沉重。老十三一向健康机灵，虽然不是他最宠爱的儿子，但也是掌心肉、心头宝。
他搁了笔，亲自扶了哭得浑身微微颤抖的章佳氏起来，安抚道：“朕知道你慈母心肠，可你本来没有出过花，如何能近身照顾？回去好好养着，朕会派最好的太医为胤祥诊治。梁九功，你亲自送贵人回宫。”
打发走了章佳贵人，康熙不禁心里沉甸甸的，半埋怨半叹息着说：“章佳贵人年轻，你也不劝劝她。”
绣瑜语气中满是无奈：“臣妾劝了，可唯一的儿子在外头生死未卜，这哪里是言语能够宽慰的？”
康熙叹道：“朕如何不知？只是实在没有办法。”他眼神空旷悠远，指不定又想起谁来了。
搁平日绣瑜还有心思去猜一番，如今她只结结实实行了个大礼，急道：“恕臣妾斗胆，皇上若有空……去看看十三阿哥吧。”
康熙不由皱眉，满人谈天花色变，由来已久。即使是出过花的人，也不愿轻易往患者身边凑，何况是身上担着国家社稷的皇帝？
只是绣瑜是他宠爱的妃子，这冒险求情又不是为她生的儿子所求。康熙只得长叹一声：“你先回去吧。”
绣瑜听他这语气便知有戏，忙起身告退，第二日，果然听说皇上微服出宫。
她不由松了一口气，约了章佳氏往佛堂上香：“与其闷在屋里急出病来，不如烧香祈福，聊胜于无。”
章佳氏果然十分积极，两人一前一后往正殿去，却见佛祖的金身像前已经跪了一个穿藏蓝旗装的女人。她前额触地，久久不起，十足虔诚谦卑。
还是宫女见了绣瑜，忙扶了她起来，退在一旁请安：“德妃娘娘金安。”
眉若远山，眼若秋波，浑身上下一色半新不旧，不着半点珠翠，正是卫贵人。
卫氏平日里少有出门走动，此刻出现在这里，不用问也知道是为了谁。
绣瑜叹道：“起来吧，原是本宫打扰你了。”
卫贵人惶恐地连道不敢，又与章佳氏互相见过。她红着脸走也不是，留也不敢。
绣瑜见她宫女臂上挽着的篮子里还剩下不少经书未烧，便通情达理地说：“这里怪闷的，本宫出去走走，两位妹妹自便。”
卫贵人这才舒了口气。
早走佛堂的嬷嬷上来，请了绣瑜到堂后净房小坐。绣瑜因叹道：“卫贵人也不容易，八阿哥都九岁了……”
竹月端了茶上来，小声道：“可不是吗？旁人也就罢了，八阿哥身边的乳母都能给她脸色瞧。这也太不像话了。”
自打上回中暑之事后，八阿哥身边的人都是康熙安排的。这些嬷嬷本是皇帝心腹，就是内务府的总管都要给她们几分面子。
好处是八阿哥要东西的时候方便开口，坏处就是这些体面尊贵的嬷嬷如何会把一个罪奴出身的贵人放在眼里？
绣瑜冷笑道：“三十年河东三十年河西，这些人有的是倒霉那天呢！”
第86章
提前告辞的八阿哥心事重重地沿着碎石小径缓步而行； 行至拱门边，往里一望； 却是一个窄窄的小花园。并无什么稀罕景色； 只墙角一丛迎春花开得正好。
胤禩遂向跟着的宫女吩咐道：“你且在这里歇歇； 我独自走走。”便独身往院内来，略转个弯； 就见他的内侍歩鸣早已候在那花荫底下多时了。
“怎么样，她们可吃了？”胤禩头一次做这种事； 手心微微冒汗，急切地问。
歩鸣双腿打颤，强撑着回道：“嬷嬷们谢了赏，说下晌来给主子磕头。奴才在外头偷偷瞧了； 她们两人都用了那道竹笋鲜虾汤。”
胤禩心里一松； 又飞快地掠过一丝不忍，片刻又涌上丝丝喜悦。最后他合上了眼睛，吩咐道：“你做得不错； 忘了这事吧。”
皇帝微服亲临，十三阿哥住的小院里密密匝匝跪了一地的宫人。病床前，太医战战兢兢递上药方与脉案。康熙亲自伸手探了十三阿哥的体温，看了瞳孔与舌苔。
他是熟知医理的； 一看那脉案清晰准确，开的药却温得不能再温； 便知这些太医打的什么主意。他当即冷哼一声，便有人将那两个太医摘了顶戴拖出去打。
胤祥在板子起落的声音中转醒； 还以为自己看花了眼，好半晌才喊他：“给皇阿玛请安。”
康熙抬手抚摸他皲裂的嘴唇，想说点安慰的话却不知从何说起。近年来他年纪渐长，前朝的事物却不见少，对老十之后的阿哥们确实是疏忽了。胤祥这么个虎头虎脑乖巧喜人的孩子，在他心里也只有一个模糊影子，父子俩头一次独处，却无甚往事旧情可叙。
气氛无言尴尬，旁边胤祥的奶娘周氏急得几乎掉眼泪，生怕胤祥错过这跟皇父独处的大好机会。