“哈哈……”一年多不见，三人再次见面，场面自是激动无比。
和季无病搂抱时，穆子期能感受到对方手臂的用力，自己也忍不住加了点力。
“嘿，子期的力气还是那般大。”季无病拍拍他的背部，两人分开，他看着穆子期的脸，严肃地说道，“我终于知道为何在久别相聚后，友人们会抱在一块了。”
穆子期咧嘴笑了，他仔细打量季无病，见他身披白色的狐狸毛大氅，里面是藏青色的锦衣长袍，再看他脖子围着的毛巾，身材显得修长而不臃肿，容貌依然俊俏，似乎一点都不变。
对比自身的风尘仆仆，穆子期和严日初一下子就妒忌了。
三人倒是没有打闹，因为穆子期很快就把唐昕拉过来，郑重向季无病介绍。
大家都是熟人，季无病早已从穆子期的信中了解到情况，所以双方的态度很是友好。
“进去吧，在这里站着不好。”穆子期摸摸饥肠辘辘的肚子，笑道，“我饿了。”即便事先在信中提过他们大概回来的时间，可他也没想到季无病会真的出现在这里。
是的，他们即将入住的客栈位于夏国大学附近，是几年前他们来参加竞赛时住过的地方。本来可以住进大学宿舍，可宿舍长期不住人，被子之类的早就被他们寄到相省了，无奈之下，只能花钱来这里住了。
“我算了算，不是今天就是明天，你们就该到了。放心，客栈里准备有香菇鸡丝粥，你们可以吃了再休息。”季无病见到他们很是高兴，他还以为自己又白等一天呢。
“辛苦你了。”严日初提着行李，眯起眼笑道，“我都说了不用你来接我们，对了，你该不会请假了吧？”季无病在阳城下辖的县城实习，离这里不是很远，一天能走个来回。
“我就请了三天，明天你们再不回，我就该回县城了。”季无病若无其事，挑眉看了严日初一眼，“反正我的工作早已完成，年底没什么大事，大家都等着放假呢，多请几天没关系。”
“就知道炫耀，我和子期在相省那边可是受了不少苦，幸好现在可以请假回来。”严日初转向唐昕，“是吧？唐姑娘，平福县可比阳城这边无趣得多。”
唐昕笑而不语，她只背着自己的背包，其余行李都是穆子期在拿。而对于穆子期三人的感情，即便早有了解，此时近距离感受到他们打闹时流露出来的真情实感，倒是心有感触。
老实说，她还真的有些羡慕。一路走来，她的大部分时间都花在学习上，无论是功课还是医学，都占据了她的绝大部分的精力。而当她越站越高时，发现同龄的女孩已变得很少，想得到和穆子期三人这种相似的感情，很难了。
“闲话少提，我们是去干活的，又不是去游玩。”大庭广众之下，客栈里人来人往的，穆子期不想抱怨，就打断严日初的话茬，“走快点，你提不动行李的话，让无病帮你。”
“我用得着他帮我？我的行李不重，唉，想买点土产回来都难。”严日初努努嘴，自家好友这一身白，让他提行李？小心把他的衣裳弄脏了。
季无病正为自己帮不上忙而郁闷，见严日初似乎暗含蔑视的眼神，心里憋了一口气。
算了，看在他刚回来的份上，自己就不和他吵了。
于是，在季无病有意的退让下，严日初重逢的狂喜很快就镇定下来，四人其乐融融地吃完这顿迟来的晚饭。
“这粥真是太好吃了！还有这乌鸡汤，味道醇厚鲜美，久违的美味！”严日初喝完两碗汤和两碗鸡丝粥，心满意足地靠在椅子上，“平福县街上也有饭馆，只是当地人开的，口味总不适合我，他们喜欢加辣椒或花椒，我吃几顿没关系，多吃就受不住了，这还不如吃县衙食堂呢，就算味道不是很好，起码不辣啊。”
唐昕对此深有同感，她的饮食一向清淡，实在是受不住顿顿吃辣，所幸那边有部分人是从本土这边过去的，大家的口味相似，只要不去当地人开的饭馆，倒是无妨。
穆子期对此无所谓，他前世在中部地区读大学，对于辣椒能接受。再者，这一世的老家同样盛行吃辣。
季无病预定了三间房，在吃过晚饭后，旅途疲惫的他们顾不得叙旧，赶紧回房洗澡，准备休息。
客栈的水房热水不断，在里面洗澡不会觉得冷，很适合冬天。
穆子期在门外等她洗完澡，送回房，刚想和她再说几句话，就见她说道：“你赶紧去洗澡休息，不对，我看你们今晚估摸着要很晚才睡，你们定会有很多话要聊，咱们后天才回明州府，只是明天要干的事多，记得不要太晚。”
“昕儿，你真善解人意。”穆子期紧盯着她看，被棉袄包裹着的她头发尚未干透，身上似乎还带着水汽，皮肤白嫩，眼睛漆黑灵动，再加上走廊的烛光，更显得娇美。
清水出芙蓉！他总算是理解这句话的含义了。
“咦，我怎么感觉你越长越好看了？”穆子期有些狐疑，“我记得咱们第一次见面，你长得没现在好看。”
“呆子！”唐昕瞪了他一眼，不知是该高兴还是生气，“快去吧，咱们明早见。”
夜深人静，孤男寡女，想到也许房间附近会有人听到他说的话，她就赶紧催促道：“不许胡说八道，还有，记得晚上不要睡太晚。”心里其实美滋滋的。
越张越好看，这不是大家所追求的吗？唐昕承认自己听到这话时，其实并不生气。相反，她高兴极了。
“嗯，我会的，你也记得早点休息，对了，头发一定要等干透了才能就寝。”穆子期叮嘱道。
唐昕点点头，探头左右看了下，见没有人，就伸手拉拉穆子期的手，用力握了握，很快就放开，道：“晚安。”
穆子期愣愣地回道：“晚安。”
唉，女朋友性格多变，时而温柔羞涩时而大胆严肃，让他有些苦恼，生怕有时候理解不到位。
想是这么想，穆子期拿衣服下楼洗完澡后，推开季无病的大门时，脸上还是不自觉地带着笑意。
房内，季无病和严日初各自抱着自己的被子坐在床上聊天，此刻见他推门进来，就不约而同地笑了。
“这快要定亲的人就是不一样，脸上总会露出傻笑，不过我能理解，毕竟都二十岁了，不小了。”季无病嘿嘿一笑。
这话一出，严日初就不高兴了，本来还带着笑容的脸立即收敛，嘴巴抿了抿，斜睨着季无病：“二十岁不小了吗？”想到这次回来即将要迎来的逼婚桥段，他很是无奈。
明明前两年他们三个都是单身，一起玩耍得好好的，没想到一眨眼间，他们一个要成亲，一个要定亲，速度都比他快。特别是穆子期，不声不响的，冷不丁就和人家唐昕在一起了，让他看得眼热。
他决定了，这次回来，如果可行的话，他一定要找一个自己喜欢的姑娘，不要随意将就。
反正他不急！严日初不自觉地挺了挺胸脯，男人二十岁根本就不大。
穆子期见他们都裹着被子，二话不说，转身就回房抱来自己的被子，丢在床上后，见自己头发还湿着，就坐在凳子用毛巾吸水擦拭，一边说道：“无病，你如今不要说澄清的话题，阿初对这方面敏感得很，他心里不平衡。”说完哈哈一笑。
季无病见状，憋住笑，严肃地点了点头：“我明白。”
“你们胡说，啊，就会欺负我。”严日初捶了季无病一下。
季无病还手，打了一下他的肩膀。
于是，接下来的时间里，穆子期就眼睁睁地看着两人幼稚地“你打我一下，我打你一下”，活像五六岁的小娃儿在打闹，让他忍俊不禁。
等穆子期头发擦得差不多了，他随手把毛巾丢到一边，二话不说，就立即扑到床上，一边一个，欲把他们两人分开。
季无病和严日初一起反抗，三人在床上打闹了一会，耳朵听着床铺在咯吱咯吱地响，他们这才不甘愿地停下来。
这么一玩闹，重逢时那激动的心情倒是平复下来了。
穆子期三人各自抱着被子横躺在床上，开始讲述离别后的事情。
“我在衙门内就是做账，和以前一样，整天和数字打交道。不过到底不同，环境比在学校复杂得多，要应付的人也多。”季无病的声音放低，“实习还未结束，我已经下定决心，等有人接手，衙门肯放人，我就立即回学校。我觉得我适合待在研究所，不适合走上仕途。真的，我是这么想的，和他们交往实在是太痛苦了，一不留神就说错话。”
“有人欺负你了？”穆子期和严日初连忙追问。
“不算欺负，没有做得那么明显，就是觉得人性复杂，凡事要留个心眼，觉得有点累而已。”季无病摇摇头，“说完我的了，再说说你们自己的吧。”
即使他们经常通信，了解对方的大概情况，可信纸篇幅有限，有些话不能大咧咧地写出来，所以大家都有详细了解对方的想法。
“我没有你这种想法，我以后不是在税务部打转，必须到财政部那边，我觉得自己适合做这个。嘿，我可不想在回学校念书。”严日初眼睛望着屋顶，喃喃道，“反正我又不指望当多大的官，无欲则刚，别人应该也不会来惹我。”
“我觉得未来能主政一方挺好的，当然，如果升不上去，我也不强求。”穆子期希望在保全自身和家人的情况下，如果能为百姓做一些好事，那他就觉得很不错了。
不管怎么说，在这个世道，身在体制内，安全感还是最大的。
这一晚，不顾旅途的疲惫，三人聊到很晚，到最后，不知什么时候就睡着了，还在同一张床上睡得七倒八歪，没有回房。
第二天早上打开房门时，面对唐昕惊异的目光，穆子期慌忙解释：“等等，你不要误会。”
第172章 新事物现
“什么？解释什么？”唐昕疑惑地眨眨眼， 有些不解，脑袋却不由自主地歪到一边，不敢直视。
穆子期一怔， 随即反应过来，他摸摸额角，忍不住笑道：“没事，是我反应过度了。昨晚和无病聊得太晚，都不知什么时候睡着， 没有你起得早。”他赶紧解释自己一大早从季无病房里出来的原因。
好吧， 他承认自己有点大惊小怪， 主要是先前季文甫给他留下的印象太过于深刻， 尤其是这个时代同样有人好男风， 想想自己和季无病、严日初之间的亲密关系——昨晚竟然还同床共寝， 他就不自觉地想歪。
“旅途劳累， 昕儿， 你为何不睡迟一点？”穆子期接着问。
“习惯这个时辰起来， 想睡也睡不着。”唐昕摇摇头， 侧头从走廊这里朝外面望去，发现天色刚蒙蒙发亮， 想到未穆子期和自己的作息差不多， 不知为何，心里涌起了一股甜意。
“我也是如此。”这话穆子期深有同感， 他打了个哈欠， 问她， “那你现在准备去做什么？”
“我准备到客栈后面的庭院走走，等吃过早膳，我还得去拜访老师和父亲的友人。”唐昕说起自己的行程，虽然他们之前早就讨论过了，“最起码得去师公那里看看，师傅她老人家嘴上不说，心里定是惦记的。”难得回来一趟，总要上门拜访，别的不说，师公他们肯定想知道师傅的近况。
“真的不用我陪同？”穆子期还是不放心，哪能放任女朋友自己一个人赶车到处乱跑呢？所以他还是再次询问。
“我还是不放心，你长得那么好看，万一有坏人怎么办？”他认真地说道。
唐昕扑哧一笑，眼睛眨了眨，娇嗔道：“就会胡说八道，你以为我是那种弱不禁风的人？而且光天化日之下，街上有人巡逻，哪有什么危险？”
穆子期叹了口气，再次询问：“真的不用吗？”语气可怜兮兮的。
“不用，你自个儿还有一堆事要忙，再陪我去办事，估摸着明天就回不去明州府，时间紧急，咱们分头行动。至于安全……你放心，我第一个就去师公家里，到时再让方家一名下人跟着我便是。”唐昕说到这里，顿了顿，视线不自觉地从穆子期的下巴轻轻划过，干咳一声，继续说道，“师傅和我的启蒙恩师是旧识，我小时候曾在夷州岛海泰城见过她，所以我和方家的关系很是亲近，你不用担心。”
她这样一说，穆子期总算放心了，心里忍不住暗忖：看来他去世的岳父倒是给唐家兄妹留下一笔人脉。即便如此，他还是很佩服他们，毕竟人走茶凉物是人非，他们兄妹俩能和这些人一直保持良好的关系，应该付出过很大的努力。
“好吧，那我就放心了。”穆子期点点头，摸摸肚子，昨晚下车太晚，他们只吃了汤和粥，都是汤汤水水，对于年轻的他们来说，经过一晚上的消化，肚子很快就饿了。
“昕儿，我先去洗漱了。”他突然察觉到自己起床竟然没有洗漱！想到自己蓬头垢面出现在唐昕面前，不知怎么的，他觉得羞赧了。
“嗯，我等你一起用早膳。”唐昕微微点头，不敢再看他的面容，总觉得对方即便发髻有些凌乱，下巴冒着一层青色的胡茬，和平日的衣着整洁不一样，可同样让她脸红心跳。
等唐昕下楼后，穆子期赶紧转身回房，见床上的季无病和严日初还睡得香甜，不由得庆幸客栈的床铺宽度足够，能勉强容纳他们三个大男人，要不然昨晚肯定有人被挤下床。
抱起被子，他回房洗漱、刮胡子，伸伸懒腰，活动一下筋骨，怕唐昕在下面久等，就赶紧关好房门下楼。
“小二，烫两碗米粉，加多点肉酱，再炒一碟小菜，放一点点盐就行了。”问清楚唐昕想吃什么后，穆子期开始点餐。
两人本来想到街上吃的，只是想到这家客栈的饭菜味道很有特色，就没有外出。
吃着香喷喷的早饭，美好的一天就这么开始了。
不久，季无病和严日初也起床了，等吃过早饭，大家就分头行动，唐昕先走一步，穆子期先送她到方家。
回来后，等穆子期三人踏出客栈门口时，天光大亮，冬日的太阳也出来了，天气晴朗，这让大家的心情极好。
“什么？竟然有自行车了？”刚走了没多久，冷不丁看到街头驶来一辆自行车，穆子期突然目瞪口呆。
“这就是自行车？”严日初同样大吃一惊，就算他曾经听穆子期描述过自行车的外貌，也有幸见过一两次，可如今突然撞见有人在街上行驶，照样觉得惊讶，“速度好快，比得上马车了。”
只见一位身穿修身羽绒服的年轻男子骑着一辆自行车正向他们这边驶来，他的身边有一辆马车，速度竟然比不上他，此刻马车里有人掀开车帘朝外看，大家能看到里面的小少年一副吃惊的模样，嘴巴张得大大的。
其实不止是马车里的小少年，街上的其他行人同样是如此，大家的目光都聚焦在骑车的年轻人身上。此时此刻，这俩看起来结构简单的两轮自行车显得格外神秘和显眼，不亚于在闹市里骑上一匹千里挑一的骏马。
作为焦点人物的年轻人眼睛发亮，故作不在乎地呼啸而过，把一众欣羡和诧异的目光远远甩在身后。
“那是什么？没有牛马拉着竟然能跑得那么快？”穆子期听到前面有一位中年男子大声询问。
“你没看报纸么？这是商部刚刚推出的自行车，不用牛不用马，自己就能走的车子，呃，叫什么自行车。《夏国新闻报》上说这是夏国大学研究所研制出来的，耗费了八年时间，是一种全新的工具，以后想去哪里，一辆自行车就能走到，不用再等马车了。”有知道的人大声应道，见众人的目光看向自己，他�