平氏抬头看见马车，惊呼道：“快看，那马车该不是朱少爷的吧？”
叶木青不用看就知道是他的。
她低头不语，假装仍在忙碌。
这时，平氏再次惊呼，不，应该是热情地招呼道：“朱、朱少爷，这是哪阵香风把你给吹来了？”
叶木青不得不抬头望去，只见朱炎微微笑着，手提着一篮子点心递给平氏道：“叶叔，叶婶，我刚搬到你们家东面，以后咱们就是邻居了。以后，请多照应。”
平氏一时间是又惊又喜又意外又不和所措，她半晌找不到合适的词，只好热情地笑道：“哈哈，原来东边那栋气派的房子是朱少爷家的，我还纳闷，谁家能有这么大的财力呢。邻居就该互相照应吗？俗话说，远亲不如近邻，是不是呀？”
叶木青听着两人的谈话，慢慢地让自己平复下来。
就听平氏又说道：“朱少爷，快进来喝口茶。”
朱炎回道：“今天不行了，改日吧，我还有事要回城一趟。”
平氏语带遗憾：“好吧，那就下回吧。”
朱炎看了看地上小山一样的行李，明知故问道：“你们这是要走亲戚去？”
平氏道：“不是不是，是我家木青要进城去。”
朱炎热心地道：“刚好顺路，就搭我的车一起走吧。”
叶木青这会儿已经有了一个想法，与其她整日担心她娘会改变主意，还不如跟朱炎说个明白，让他自己改变主意。她十分爽快地回答道：“多谢朱少爷了。”
第一百零六章 多事之秋
平氏见叶木青答应得如此爽快； 又是诧异又是欢喜，同时； 又有些失落。若是朱少爷愿意娶木青当个正房； 她得多欢喜呀。但是不管怎样，结交朱家这样的人家只有好处没有坏处。
叶木青才没空管平氏怎么想； 她这会儿正就监督着叶二郎和朱家的车夫往车上搬东西。
平氏趁机拉着叶木青悄声嘱咐：“你呀只管好好地做生意； 别记挂家里。遇到连你姑父也搞不定的事就去找朱少爷； 他一定会帮你的。”
叶木青连声敷衍，心里却想，我也不指望他能帮我； 只要他的人别找我麻烦就行了。
平氏在跟叶木青说话时，叶木莲也凑上来轻声说道：“对了木青； 我听人说； 那个叶梅花最近也要去大姑家呢； 你可小心些； 她别弄出什么妖蛾子来。”
叶木青连声答应：“行的； 二姐； 我记得了。你跟大姐好好在家。你有什么要买的； 我先记下； 下回回家带给你。”
叶木莲笑吟吟地说：“没有啦； 你还是给自个买点吧。”
趁着还有闲空； 叶木青又分别跟叶二郎叶木香他们说了几句话； 到最后还跟大黄说句，并承诺下回回来给它带骨头吃。
等到跟全家告别完毕； 叶木青才钻进马车。
她刚一坐下，就听见一声厉叫，原来是坐着了白雪的尾巴。
叶木青赶紧给白雪顺毛并道歉：“对不起，我不是故意的。来，给你揉揉。”
白雪大度地原谅了她，然后眯着眼看了看她，接着睡觉去了。
朱炎看着叶木青和白雪的有趣互动，眼中带着柔和的笑意。
他在叶木青对面坐下，温声说道：“白雪也挺喜欢你的。”
叶木青道：“我也挺喜欢它。”
两人的话题似乎就到此为止了。
叶木青也不刻意寻找话题，她只是默默地望着窗外，欣赏着外面的田野风光。
正值秋收时节，路边的田野上时不时有收割庄稼的农人走过。有的田地已经收割完毕，留下满地的庄稼茬子和觅食的鸟雀；有的田地正值成熟时节，满地的金黄庄稼，看着格外喜人；还有的田地入眼全是青黄相间的庄稼，一直蔓延到天边。斑斓的秋色，广袤的田野，还有灿烂的秋阳，以及时不时掠过的送爽金风，让人的心情也不由得爽快敞亮起来。
朱炎也在另一边欣赏风景，他突然说道：“以前只寻常这些景致十分寻常可见，但今日却感觉大大不同。究其原因，并不在于景致如何，而在于跟谁一起观看。”
叶木青点点头，表示同意这个说法。
朱炎眼中闪过一丝惊喜，“原来你也有同感？”
叶木青接下来的话很快就打断了他的幻想：“我在想，如果对面的人不是你，可能我就没这么尴尬。”
朱炎：“……”
叶木青察言观色，见朱炎的神色仍旧十分平静，她心里暗暗松了一口气，她可以放心地接着说下去了。但放心归放心，她又却不知道该从哪儿切入话题。
朱炎似乎察觉到了她的尴尬，他十分体贴地主动打开了话匣子：“没事，你想说什么就说什么。”
叶木青便真的随口问道：“朱少爷，巧云姑娘怎么样了？”
朱炎道：“我让人把她送回东院了，以后再不准进入朱家一步。并且，我已对她明言，若是她再敢有异动，我就要回她的卖身契亲自处置她。”说完，朱炎用充满歉意的目光看着叶木青，语气诚挚地说道：“木青，对不起，这事是我的疏忽，我保证这是最后一次。”
叶木青微微苦笑一下，说道：“我只是随便问问，你已经道过歉了，我的生意也没受到什么损失，相反还因祸得福小火了一把。我只是借着巧云的事说另一件事。”
朱炎专注地看着叶木青：“那你接着说另一件事吧。”
叶木青道：“巧云的手段虽然让人不齿，但不得不承认，她长得十分漂亮，她这么漂亮，却心心念念地想攻下你的心房。我大胆猜测，朱家上下像她这般的丫环应该不少吧？朱家之外，有她这种想法或是类似想法的女子也不少吧？”
朱炎打量着叶木青，暗暗猜测她说这番话的用意。
叶木青笑了笑，两手一摊，“其实我要说的是，你的选择余地挺大的。”
朱炎看着叶木青的目光渐渐变得柔和：“你这是在诱导我说一些不好说出口的话吗？”
叶木青连连摆手：“不不，请先别误会。我这么说不是妒忌不是试探，而是在说一个事实：以朱少爷这样的条件，要什么样的姑娘都可以。娶妻，有门当户对、蕙质兰心的姑娘；纳妾，有温柔可意漂亮的丫环。”
朱炎往前倾了倾身子，看着叶木青的眼睛说道：“已经晚了，我已经误会了。我这就告诉你我的想法——我在你身上找到了我一直在寻找的东西。”
叶木青的目光看向别处，一字一句，语气坚决地说道：“对不起，我已经在别处找到了我想要的东西。”
气氛一下变得尴尬而微妙。
两人一起沉默着。
良久之后，才听见朱炎用略微低哑的声音问道：“那个人是谁？”
叶木青答道：“不方便说。”
朱炎咬牙问道：“张威荣？”
叶木青没有回答是，也没有回答不是。
两人僵持了一会儿，朱炎突然冷笑一声，道：“我有点怀疑你的品味和眼光了。”
叶木青道：“我相信你的人品和心胸。”
朱炎先是怔了一下，随即才反应过来。他沉默了一会儿，面露苦笑道：“我实在不明白，为什么会是他？”
叶木青心里想说，就算不是他也不可能是你，我可能不知道自己想要什么，但我明白不想要什么。不过，这句话她不会对朱炎说，她不想太过刺激他。
叶木青看看窗外熟悉的街景，见县城已经到了。便说道：“就在这里停下吧，多谢朱少爷。”
朱炎看看窗外，说道：“这才刚入城不久，离你的摊位还远呢，还是把你送到吧。”
朱炎到底还是坚持把叶木青送到了叶大姑家，叶大姑家这时候没人，门锁上了。车夫帮忙把东西搬到门口。就在车夫帮忙卸东西的时候，正好路边经过一个人，这人正是张威荣的好哥们郭义。
郭义一脸惊讶地看看那辆马车，他认得那马车的标记，那是朱家的，只是叶木青怎么搭上了朱家的马车呢？他百思不得其解。
郭义这人素来以直肠子著称，他想到什么就说什么，想问什么就问什么。
郭义就这么直接冲上前问叶木青：“那不是叶家妹子吗？你怎么从朱家的马车上下来？”
叶木青转头一看见是郭义，虽然心中不喜，但也心平气和的解释道：“我从家里带的东西多，牛车不好拦，正好碰到朱家的车，他们就顺路把我捎进城了。”
郭义却是一副打破砂锅问到底的架式：“朱家在城里，你在乡下，你们俩怎么会顺路？”
叶木青有些不耐烦了，你又是什么人呀，这样问东问西的。
叶木青还想好怎么回答，马车上却传来一个冷淡的声音：“我在乡下建了一个院子，正好与叶姑娘家比邻，这么好你明白了吗？”
郭义大概没料到朱少爷也在车里，眼中隐隐冒火，他一步上前，冲上去掀开马车的车帘，上上下下打量了一通朱炎，气呼呼地说道：“姓朱的，我告诉你，你别仗着自己有几个臭钱就可以为所欲为。”
郭义警告完朱炎，又转过脸训斥叶木青：“我说叶家妹子，那些外面的男人不是东西，你自个也得注意些，俗话说，篱笆扎不牢，野狗钻不进。你平日里抛头露面本就不应该，再不注意那以后还得了。”
叶木青听到这些话，先是惊诧，接着是哭笑不得。这人是把自己当成谁了。劈头盖脸地上来就教训她。
她不由得又想起上次的事，这回是新事旧事积攒在一起，她也顾不得那么多，当下便冷冷地说道：“郭义是吧，我仅仅是搭乘一下便车，你何至于当着大家的面来教训我？别说我没做错什么，就算我做错了什么，你又有什么资格来教训我？你是我的什么人？”
郭义也是一脸震惊，满脸怒气地质问道：“叶家妹子，你说我是什么人？我是郭义，我是张威荣的大哥，你做得不妥当，我遇见了说你几句不应该吗？”
叶木青冷声道：“一点都不应该，你根本没有资格。你给我听好了，你是张威荣的大哥，不是我叶木青的，我爱怎么抛头露面是我的事，我爱搭谁的车也是我的事，跟你没有一丝一毫的关系，你听明白了。我以后你以后管好你自己，少赌些，少意气用事，听明白了吗？”
从来没人这么当面数落过郭义，他觉得自己的面子受到了极大的损害，黑红的脸膛变得通红，他气指着叶木青，气得几乎说不出话来：“你竟敢这么说我？你竟是这样的人。”
两人正在争执时，叶大姑和刘富良刚好从外面回来了，她是多少知道郭义这人的行径的，赶紧把叶木青拉进一边，又叫刘富良去安抚郭义。
叶大姑悄声问问叶木青怎么回事，叶木青把郭义跟张威荣的交情以及与自己的冲突都说了。
叶大姑却道：“我猜肯定是姓张的当着自己哥们的面提到了你，这就是他的不对了。你们之间还没什么呀，他这么说不是败坏你的名声吗？不行，我以后见了他得跟他说明白。”
叶木青这才意识到这一问题的不妥性，她以前之所以没意识到，是因为她仍用现代的标准来看待这一事件。她觉得哪个人若是心仪的男人和女人跟自己的好朋友说很正常。但在这里却不妥当，特别是郭义那种人更不妥当。
想到这里，叶木青说道：“大姑，我知道了，我以后见了他会说明白的。”
叶大姑又悄声问朱炎的事叶木青便小声把朱家在她家东边建房子的事说给叶大姑听。叶大姑面色不由得凝重起来：“这该不会是盯上你了吧？”
叶木青叹息道：“也许有别的原因吧，但不管怎样，我刚才在路上已经把话说明白了。”
叶大姑点点头：“说明白了也好，一会儿我再去跟他说几句，这事就算不成，也别结了仇。”
说到这里，叶大姑又示意叶木青：“你一个姑娘家别跟郭义在外面吵，你先进去收拾东西，我跟你姑父来应付。”
叶木青想了想也只好答应了。
叶木青忙着泡豆子，收拾带来的东西，过了一会儿，叶大姑也进来了。
叶大姑一边忙着叶木青干活一边说道：“你姑父已经把郭义劝走了。我让你姑父跟他说了，多谢他的好意，但是我的侄女是什么人我比谁都清楚，你以后若是有什么差错，该是你爹你娘教训，再不济也有我和你姑父。我想他要是有点脑子就应该明白什么意思了。”
叶木青愤愤不平地道：“这人就是多管闲事。”
叶大姑这时又小心翼翼地试探道：“木青，我不是对那个姓张的有什么看法，我只是觉得‘物以类聚，人以群分’，他交上郭义这样的朋友，你说是不是……”叶大姑只是点到为止，再没往下说。叶木青心中微微一惊，突然不知该说什么好。
叶大姑转而又说到朱炎：“哦还有，我刚才也跟朱少爷说了几句话。我说我们家虽不富裕，但也过得去，我们是不过把好好的女孩子送到人家当妾的。你猜怎么着？”
叶木青顺口问：“怎么着？”
叶大姑道：“他听到我的话好像挺吃惊似的，难道说，他根本没想到要娶你做妾，那只是咱们娘俩自己的猜测？”
叶木青也是一惊，好像朱炎真没正面提过这个问题，但那又能怎样？她对自己刚才的拒绝并不后悔。
这件事就这么过去了。
叶木青的生活又恢复平静。
但这个秋天注定是个多事之秋。
中秋过后没多久，叶木青就接到同村的乡亲捎来的口信说她娘让她赶紧回去，有要事商量。叶木青追问是什么要事。邻居笑呵呵地恭喜她，说有大户人家来向她家提亲。叶木青惊得目瞪口呆。
就在她惊魂未定时，张威荣一脸却来找她了。
第一百零七章 提亲
叶木青惊魂未定时； 张威荣来找她了。
两人四目相对，一时无言。
半晌之后； 叶木青才勉强冲他笑笑； 招呼道：“你来了。”
张威荣神色黯然，低声对她说道：“我听说朱家上门提亲了； 恭喜了。”
叶木青听到“恭喜”二字； 心里刺得一痛； 她讷讷地说道：“我已经拒绝过他了，可能是他没听明白。”
张威荣用怀疑的目光打量着叶木青，试探道：“可是； 我听人说，朱炎在你家旁边建造了别院； 还有人看见你跟他共乘一辆马车？”
叶木青知道那天的事郭义肯定告诉张威荣； 正好； 这件事她也想跟他说说。
她想了想便开口讲述了一遍那天的事发经过； 并将自己跟郭义的争执也说了。
张威荣听罢； 用充满歉意地语气说道：“对不起； 木青； 是我想岔了。还有义哥； 我跟他解释清楚的。”
叶木青道：“不管我们怎样； 那是我们之间的事； 跟外人一点都不相干； 我希望你不要受别人的影响。那种人以后还是远着吧。”
张威荣脱口为郭义辩解：“这件事是义哥和我不对，可是义哥为人并不坏。”
叶木青有些不耐地说道：“那什么样的人是坏呢？非得十恶不赦才是不坏吗？你要知道； 蠢和自以为也是坏。”
张威荣定定地看着叶木青，叶木青也不知道他到底有没有明白自己的话。
两人说话的时间，时不时有客人来买东西。叶木青忙一会儿闲一会儿，有一搭没一搭地说着话。
趁着一波客人刚走，张威荣小声问：“木青，你说这种时候我该怎么办？”
叶木青：“我也不知道该怎么办，但我不会答应的，我明天就回家跟我娘说清楚。”
张威荣苦笑道：“我听说朱家下了很多彩礼，我拿什么跟他比？”
叶木青抬头看着他道：“你不用跟他比。”
张威荣咬着唇，似乎在下什么决心。他刚要说什