谈话琐碎而无聊，无非是一些鸡毛蒜皮的小事。他们一边议论别人家的家长里短，一边彼此较量着针对着。她娘平氏处处掐尖要强，她伯母也不是省油的灯，暗暗拿话弹压，而且说话水平比平氏高得多，她那个三婶虽然话不多，表面上看着比较老实，夹在两人中间谁也不得罪。
饭吃到一半时，盆里的粥吃完了，不等江氏吩咐，叶木香就自动站起来端着盆去盛粥，她经过叶木青身边时，悄悄地对她使了个眼色，示意她跟上来。叶木青虽然不明白大姐要她做什么，想着自己反正也不喜欢呆在这里，便悄无声息地跟了上来。本来，饭桌上闹哄哄的，谁也没注意到这边，叶木青本可以不引人注目地离开，没想到，她刚一起身就听见一个清亮的女声问道：“木青，你干啥去呀？”说话的正是大堂姐叶梅花。她这一开口，立即把众人的注意力全引了过来，大家扭头看着叶木青。
叶木青不知道叶木香叫自己做什么，江氏可是猜到了。她把脸一拉，沉声问道：“木香，我叫你去盛饭，你叫木青那死丫头作啥？哦，你心疼她，叫她去厨房偷吃是不是？你到底有没有把我的话放心上？”
叶木青手足无措，嗫嚅着说道：“奶、奶，我看三妹吃完了，就想让她先去厨房拌猪食。”
江氏当然不信，嗤地一声冷笑道：“编、编，你接着编，你还能骗得了我。”说着话，她把饭碗重重往桌上一放，张口骂了起来：“吃个饭也不让我吃踏实了。昧心的死妮子，一个比一个讨人嫌。”
众人见状赶紧劝江氏，一个说“娘，你老别气了，赶紧吃饭吧。”
另一个劝，“你老别跟这小丫头片子一般见识。”
叶木香被江氏这么一骂，自是十分羞窘，低着头一言不发。
叶木青只好站出来说道：“奶奶既然怀疑我去偷吃，那我不去厨房便是，我就站在这里看着你们吃总行了吧。”说着，她给大姐递了个眼色，让她赶紧离开。叶木香端着饭盆匆匆离开。叶木青仍站在原地，目光炯炯地盯着桌上的人吃饭，饭桌上纷闹一会儿，众人又接着吃饭。
叶木青的目光从江氏那张刻薄阴沉的脸转到大堂姐梅花那极力隐藏着幸灾乐祸表情的脸上，再到自家弟弟的脸上，叶荣檀看着叶木青受罚，心里出了气，觉得分外爽快，吃饭吃得格外地香，他还故意发出很大的声响，像是在馋叶木青一样。
叶木青觉得好笑，这真是一个十足的熊孩子。岂止是孩子熊，家长也熊。
叶木香端着半盆粥去而复返，她把粥盆放到桌子中央，又默默地坐下接着吃饭。
大家纷纷举起碗去添饭，中间自然又夹杂着一阵纷乱的骂声。
“你都吃了一碗了，怎么还吃？”
“你碗里还有呢，还添。”
“我要稠的稠的。”
“都别抢，有点出息行不行？”
……
饭盆被勺子刮得蹭蹭地响，听着十分刺耳。
众人闹闹哄哄，唯有叶木青淡然地坐在那儿看着他们闹。她是有点饿，但饭桌上的菜品对她也没有太大的吸引力，一顿不吃也算不了什么。
饭吃得差不多时，江氏一边满足地剔着牙，一边吩咐平氏：“刚才檀儿说想去他大姑家，你明儿让木莲和木香送他过去耍两天。”
叶荣檀听罢江氏的话，高兴地大声叫嚷道：“嗷——嗷——要去大姑家了，有好吃的喽。”
这时，大伯母周氏悄悄打量了自家的四个儿女，小心翼翼地试探道：“让木香木莲两个女孩子家陪着去怕不安全吧，不如让大杨和大桐陪着去。”去大姑子家可是个好差事，这两孩子正好能蹭顿好饭。
江氏冷冷地扫了周氏一眼，阴阳怪气地说道：“让他俩跟着干啥？只知道自个吃，从来都不顾忌檀儿和家里这些人。——就让木香和木莲陪着去。”说到这里，她还意味深长地看了叶木青一眼，本来嘛，叶荣檀平常去大姑家肯定要钦点叶木青的，谁让她今天不听话了呢。
叶木青被剥夺了这个光荣差使，接替她的叶木莲心里十分高兴，不过，她又怕一会儿三妹跟自己脑，就拼命压抑着，尽量不让自己喜形于色。
江氏剔完牙，又开始对两个孙女进行特别地教诲：“木香，木莲，你们俩到了你大姑家，多跟她说说家里的情况，就说我身体不咋舒服，你爷也不咋舒服，家里境况不咋好，这油也没了，好面也吃完了……嗯，你们看着办。”
叶木香一脸为难，小声道：“可是奶，咱们上次刚要过，这次又去说，大姑父那边……”
叶木莲赶紧捅捅叶木香，赶紧接过话道：“奶，你放心吧，我一定会把话传到的，我们背着大姑父说。”
江氏不满地白了叶木香一眼，转脸对叶木莲笑道：“这才是叶家的孙女。”
叶木青看在眼里，记在心里，脑子里在飞快地搜索着大姑的影像。这个大姑也够命苦的。因为是家中长女，从小就被当作丫环使唤，后来到了适婚年龄，江氏和叶老头为了娶媳妇盖房子，拼命地要彩礼，吓退了好几家适合的人家，最后挑挑拣拣，嫁了一个比她大十几岁的瘸子，那男的没什么优点，就只有一条：家境殷实。江氏就冲着这一点一口答应了婚事。把大闺女半卖半嫁，得了一笔丰厚彩礼。这还不算，婚后，时不时地上门打秋风，起初男方的父母尚在时，她有所顾忌，如今大姑的公公婆婆早已去世，江氏便愈发肆无忌惮了。不但她和儿子儿媳妇们去，还三五不时地轮流派孙子孙女上门又吃又拿地。以前的叶木青可没少干这种事，她被取消了这个光荣差使倒也挺好。
叶木青带着十分复杂地心情度过了穿越的第一天。
第二天早上，她趁着精神正好，正要打算好好筹划一下，却听到木香说木莲不知怎么回事，又拉又吐，怕是去不了大姑家了。平氏一听，当即决定让叶木青顶上。
宛如一道轻雷轰在头顶，叶木青一脸不愿：“让我去？”让她带着叶荣檀那个熊孩子去大姑家打秋风，这真是一件好差事。
平氏瞪了她一眼，粗声嚷道：“咋了？喜欢傻了？还不赶紧换身衣裳去。记得你奶昨晚嘱咐的话，一定要多哭穷，临走时尽量多拿些。”
第六章 去大姑家
“你们尽量多拿些。”叶木青被这一句嘱咐雷得不知所措。这该如何是好？叶木青一边想着一边进屋翻找衣服，她的衣裳在叶木青看来算不好，布料做工都很粗糙，颜色也不正，但是在旁人看来算是不错了，而且以为原身嘴甜会来事又是个小帮凶，所以她占的便宜比别的姐妹多，衣裳也拣好的穿，因为这，还引起了家中姐妹的妒忌和眼红，包括她二姐叶木莲。
这不，叶木莲上吐下泻得脸色蜡黄也照样挤进来凑热闹，她的眼睛在叶木青翻出来的那些衣服中巡视。每巡视一次，妒忌就增加一分，有气无力地开始叨唠起来了：“那么多好衣裳，是不是挑花眼了？可怜我都没几见能穿的，大补丁摞小补丁。每次表姐拿来旧衣服都是你先抢来了穿，不合适的也硬往身上穿，真受不了你。”
叶木青实在懒得跟一个病人计较。她继续翻找衣服，总觉得哪件也不合适，没办法，这是连选择困难症也一起带过来了。
最后，叶木青挑了一件鹅黄色的，看上去颜色正，款式也不错。她刚要抽出衣裳，就听见叶木莲在旁边怪声怪调地说道：“就穿这件呗，这可是新的哟。”
叶木青也没多想抽出来正要上身试试，却听叶木莲又开口说道：“对了，你这次去记得也要像上回那样哟，看到表姐的新衣裳就去试，一穿上身就不脱，她不给也得给你。”
叶木青：“……”她心里暗暗叹了一口气，默默地放下衣裳，随便挑了一件穿身上，然后对杵在门口的叶木莲说道：“你不是病了吗？还不回去歇息？”
叶木莲皱着眉头轻哼了一声，慢吞吞地转身离开，一边走还一边不满地嘟囔：“我咋这么倒霉，早不病晚不病，偏赶上这种时候病。”她越想越不甘心，便捂着肚子跑到平氏面前说：“娘，我觉得我能撑着，要不还是我去吧。”
平氏嘴一撇，道：“你说能撑就能撑啊，好好回屋呆着去，别在我面前晃来晃去地烦。”平氏训完叶木莲，又来训叶木青：“昨个的事我就不跟你计较了，你给老娘记好了，今天去你大姑家，你要再作妖，你当心你的皮。”
叶木青没接话，平氏转头又嘱咐大闺女：“木香啊，你这人又肉嘴又笨，我再教你也没用，罢了，这次去，你还跟往常一样多干活少说话，要东西的事就交给你三妹了，只有一件，你可得好好看着你弟，千万不能让他有一点闪失，要是有点啥，你们俩也别回来了。”
叶木香唯唯诺诺，连声应答。
叶木青换好衣裳，重新梳了头，准备跟叶木香和叶荣檀一起出发。
叶荣檀早被江氏装扮好了，穿了一身九成新的红色衣裳，头上梳着两个小包包，唇红齿白，眉清目秀，看上去十分招人喜欢，当然这仅限于他不说话不动弹的时候。一想起一会儿要跟这个熊孩子一起呆一天，叶木青就觉得头大如斗。
叶木青还在这厢头疼，那厢又热闹起来了。
原来是大伯母周氏到底是心有不甘心，当她听说叶木莲生病时就赶紧提议让自己的大闺女叶梅花顶上，平氏让叶木青去，这不，两人又开始扛上了。
周氏自觉有理，说话的嗓门也敞亮：“娘，这好事不能光落一家吧。凭啥老二家的三个孩子能去，我家的孩子就不能去啊？我家的几个娃也想他们大姑呐。”
平氏接道：“以后有的是机会去，你急啥呀。”
周氏仍不肯善罢甘休道：“以后以后，每次都说以后有的是机会，可哪回轮到我家孩子去呀。孩子他大姑又不止是他一家的大姑，凭啥不让我家娃儿见，凭啥呀。”
对于周氏的嚎叫，江氏略有些厌恶地皱皱眉头，本想呵斥她一顿，不料周氏早察言观色，赶紧话锋一转，接着说道：“娘，我也是为了咱们大家伙好，要是木青跟以前一样，我啥也不说了，可是你瞧她昨个儿干的事，这次去谁知道怎样呢。”
这句话可算说到了江氏的心坎里，她不由得迟疑起来。
叶木青巴不得丢掉这个差使，连忙主动说道：“算了，你们别争了，我不去了。”
她这话一出，果然引起了平氏和叶木莲的愤怒。
平氏狠狠地剜了叶木青一眼，这孩子脑子是进水了嘛，这么好的机会不知道争，反而主动让人。
叶木莲又气又怒，她这都是什么人哪，不是故意气她嘛。她是不乐意让叶木青去，但比起叶木青，她更不乐意让叶梅花去。
叶木莲气呼呼地冲叶木青大嚷：“你不去是吧，我去！我撑着也能撑到大姑家。”
叶木青真服了这个姐姐，为了占便宜，拖着病体也要硬撑。
平氏则是坚决不让步：“这次就这么定了，就让木青和木香陪着去，老大家的下回再去。”
周氏红了脸急声说道：“我家梅花就想这次去，凭啥每回都是你们家去？”
大人正争得起劲，叶荣檀不干了，他早就盼着赶紧去大姑家吃好吃的，谁知道大人们却在那儿磨磨叽叽，他表现得很直接，直接往地上一趟开始翻滚。
“我的儿！”
“我的乖孙！”
平氏和江氏一前一后叫出声来，赶紧奔过去抱叶荣檀起来。
叶荣檀被两个女人抱了起来，两人不同于刚才的恶声恶气，这会儿正细声细语地哄孩子：“荣檀乖，你刚换的新衣裳，弄脏了怎么亲戚啊。”
“我的乖孙，地上凉，你生病了可咋办。”
两人轮流哄劝安抚，好一会儿，叶荣檀才重新安静下来。
江氏拍拍身上的土，站起身来，不耐烦地对周氏道：“行啦，别吵吵了，你看看把荣檀都给惹急了。”
平氏一看江氏发话，心里底气更足，挺着胸脯向着周氏阴阳怪气地说道：“就我们家去咋了？有本事你也生出一个像我家檀儿这样人见人爱的好儿子，我也服你。”
周氏被噎了一下，憋得满面通红。这是她的痛，她虽然生了两个儿子，长相先不提，但是一看都是不透溜不聪明，这让她在家里的地位下降许多。要不然，她怎能容忍平氏在她头上作威作福？
想到这些年所受的委屈，周氏突然悲从中来，她不顾形象地往地上一坐，拍着大腿大声哭起来：“我的娘哎，我的命咋这么苦——”
叶木青面色呆滞地看着这一幕闹剧，一时不知说什么好。
她想劝又不知如何劝，想叫停也没那个本事。
江氏被吵得十分不耐烦，大手一挥，无奈地说道：“行啦行啦，赶紧上路吧。——让梅花也跟着一起去吧。”这下可好，打秋风的队伍又壮大了。
叶梅花早就准备好了，一得到江氏的准许，立即从屋里奔出来，准备随时出发。
叶木青看着这个心怀不善的堂姐，再看看身边的熊弟弟，她预感到这次旅行一定很精彩。
第七章 对付熊孩子（上）
他们四人上了路，出门串亲戚自然要带点东西，说是东西其实也就一点青菜，一点干菜，就这两样东西竟然用一只大竹筐和一只口袋装着，用意是什么，大家都明白。反正回来时不会空着手。
叶木香一手挎着筐一手牵着叶荣檀，叶梅花提着一只口袋紧跟其后，叶木青跟在最后面。他们先步行一里多地到集市上，然后再坐牛车去县里。要是单单她们三个女孩，江氏是绝对不同意让她们坐车的，但有叶荣檀在，那就不一样了，叶荣檀可是她的金孙。
叶家的金孙对叶木青仍是怒气未消，看她时仍是翻白眼吐吐沫，叶木青懒得跟他计较，只假装没看到。叶荣檀自己玩了一会儿便觉得没意思也就算了。
此时正春光正好，天空碧蓝如洗，春风柔和，两路水田漠漠，时不时地几只白色的水鸟掠过，间或路上有两家小小茶寮，供行人歇脚喝水，茶寮前或是栽着几丛竹子，或是种一棵杏树，颇有些野趣。叶木青一路欣赏着风景，心情也随之开阔许多。
很快就到了集市上，今日正好逢集，人来人往地好不热闹。黄尘飞扬的土路两边摆着各式各样的东西，有卖锅碗瓢勺针头线脑之类的生活用品，也有卖菜和粮食的，还有卖包子油饼烧饼等各式小吃的。四人慢慢穿行在人群中，走着走着，叶荣檀站在一个卖各式小玩具的小摊子不动了，他想要摊子上那张模样精巧的袖珍弓箭。
叶木香无奈，只好问摊主价钱，摊主是个十六七岁、浓眉大眼的小伙子，他面带微笑报了价钱。叶木香摇头：“天呐，二十文，太贵了。”
小伙子笑着解释道：“这弓箭费时又费料，这价钱不贵啦。嫌贵的话，你们可以看看其他的，一文两文的都有。”那小弓箭明显是卖给有钱人家的孩子的。
叶木香按了按口袋，江氏只给了她十文钱，他们光坐车就花了三文，她可不敢乱花。但是这个弟弟的性子她也是知道的，不给他买点东西，他不会善罢甘休的。叶木香想了想，只好跟叶荣檀商量：“小檀，奶奶给咱们的钱不多，不够买那个弓箭，要不你挑一个便宜的好不好？”
叶荣檀可不管钱够不够，他只想要他要的东西。叶木香跟他说话，他充耳不闻，一拉他就乱扑楞：“不，我就要那个。”
叶木青好声解释：“可是我们没钱。”
叶荣檀又开始故伎重演，哇地一声哭了起来，周围的人不知道怎么回事，都惊诧地看向他们这