他抬眼看向远处，那里，他的同伴也已经被斩落马下，被身披白色罩袍的圣殿骑士所挟持着。整支商队已经被冲击得乱成一团，商队中的平民或跪在地上祈求那些骑士手下留情，或抱在一起瑟瑟发抖。
“哈——”脚边忽然滚过来一个镶金的酒壶，是那位有着红色头发与胡子的中年人扔过来的——这是商队中用于贸易的美酒，已经被他喝得差不多了，完全打开的酒壶口，仅剩的些许黄色液体正从壶中缓缓淌出。
上方罩下一层阴影，依旧是那个男人。他眯着眼，仔细地上下注视了一番这名雇佣兵，接着“嗤”了一声，抬起脚，将他雇佣兵的下巴抬起，低声笑了一下，说道：“小子，你的身手还不错，你说，我该怎么处理你？”
心下因为这侮辱性的动作感到一阵愤怒，雇佣兵猛地转过脸，避开雷纳德的脚，往地上啐了一口，声音冰冷地说道：“如果我没猜错的话，阁下是卡拉克、博纳穆特领主，沙蒂永的雷纳德。”
被叫出名字的雷纳德并没有多少意外的表情，他作势点了点头：“不错，你还知道我的名字。”
“掌控着从埃及到耶路撒冷沙漠中通道的外约旦的领主，沙蒂永的雷纳德，两年内阁下抢劫的穆斯林商队数不胜数，恐怕这片沙漠中，没人不知道您的大名。”这话说的讽刺，雷纳德却没有丝毫不开心，而是朝旁边的圣殿骑士笑道：“不错不错，我雷纳德的名字也能让这些低贱的萨拉森人害怕了。”大笑的时候，他那火红色的胡子如同感受到亢奋的情绪般同样愉快地跳动着。
“不过——”雷纳德蓦地停了下来，若有所思地重新对上雇佣斌的视线，“我想你也知道我是怎么对待雇佣兵的？”
商队中的商人，放过，而穆斯林雇佣兵，全部歼杀。
说完，雷纳德露出一个古怪的笑容，轻声朝那雇佣兵说了一句：“见穆罕默德去吧。”接着便转身朝商队中走去。身后，压制着雇佣兵的骑士面色冷峻地低头抽出佩剑，金属摩擦声在这一刻如同指向死亡的丧歌般让人心悸。
手起，剑落。
雇佣兵的身体在短暂的停顿后缓缓倒了下来。不远处见到这一幕的几人瞬间发出了一声惊恐的尖叫声。
“哈哈，叫吧叫吧！兄弟们——”雷纳德走到空旷处，双手叉腰朝天大笑着，高声说道，“今天多抢到的部分你们自己留着，谁抢得多，谁的奖励就越多！”
这话大大地刺激了正四处搜刮着商队中金器银器的众多骑士们，他们互相对视一眼，朝雷纳德高声喊了一声，接着便以最快速度将商队中值钱的东西搜刮干净，一些太大的物件，则用各种武器捣碎。
一时间，商队中全是东西摔碎的碰撞声。
没过多久，骑士们很快收拾完毕，利落地上马，雷纳德在最前方，指挥着众多骑士往来路撤去，众多马蹄扬起的黄沙将队伍给遮蔽住，留给原地被捆在地上的商队众人难以追上的身影。
————
皇宫中。
萧瑜穿过庭院中蜿蜒的小径，往莱特的书房走去。这个时候正是他接受治疗后处理政务的时候。
待从昏暗的走廊中推开铁门，他才发现莱特并不在平时惯常待着的地方，而是坐在另一边的书桌旁，皱眉看着桌上摆着的棋盘。
少年的身量在这几年内拔高不少，已经比他高出一截了，让萧瑜在每次面对他的时候都有一种无法言喻的压迫感。少年并不消瘦的身材也慢慢变得结实，只是因为时常接受治疗的原因，依旧有些单薄。
视线触及到少年用白色绷带包裹地结结实实的双手，萧瑜眼中蓦地闪过一丝复杂。
少年的身体在几年的治疗下并没有什么起色，手臂上已经慢慢出现了腐烂的脓包，医生告诫过他，任何与他有亲密接触的人都有可能被传染这一糟糕的病症。
他始终无法忘记少年当时的表情。
他平静地看着自己手臂上斑驳的伤口，半晌，犹如什么都没发生一般，语调轻松地说道：“给我一些绷带吧。”
第87章 鲍德温
沙蒂永的雷纳德享誉整个王国，原因便是他频繁的抢劫行为。这位贵族老爷人生的唯一乐趣便是打劫，在他还是安条克领主的时候，便是诸多商队颇为忌惮的领主，因为任何经过他的领地的商队，都没能从他手下逃脱。
二十多年前，他带人洗劫塞浦路斯，甚至将拜占庭总督关押起来用以勒索赎金。消息传回西方，整个拜占庭世界都震惊无比。曼努埃尔大怒之下，派人兵临安条克，自知不敌的雷纳德立刻服软投降，逃过一劫。
但四年后，这位野心勃勃的贵族老爷便再次重操旧业，企图抢劫阿勒颇的努尔丁，结果却被对方所抓获，在阿勒颇囚禁了十六年。
去年，萨拉丁在收复大马士革后，开始进攻阿勒颇，面对几乎已经将整个穆斯林世界统一的萨拉丁大军，阿勒颇在努尔丁幼子的统帅之下进行最后的背水一战，阿勒颇守城将领自顾不暇，不得不将这些长时间囚困的俘虏放出。直到那时，雷纳德才重获自由。
而在得知安条克已经不是妻子康斯坦茨的治下，而是由她的儿子波西蒙德三世所统治，雷纳德不得不南下。或许是他本身的男性魅力，他很快与一位贵族夫人结婚，获得了卡拉克、博纳穆特城堡等领地。
而那之后，他重新干起了自己的老本行，固守在众多商队要道，对穆斯林商队进行抢劫。
耶路撒冷与萨拉丁方面这几年的关系虽然不至于紧张，却也并不舒缓，雷纳德多次抢劫的行为已经使得萨拉丁方面的萨拉森人有了诸多的不满。去年拜占庭出兵密列奥塞法隆，结果是全军覆没。在没有拜占庭方面舰队支援的情况下，耶路撒冷不敢轻易挑起双方的战争。
这也是莱特会对雷纳德此番抢劫行为发怒的原因。
“让他立刻到耶路撒冷！”莱特将手中的信纸揉成一团，勉力压下胸口的怒意，压抑着声音说道。
雷蒙德闻言，有些尴尬地说道：“早前的命令已经传出，只是他那边一直没有传来消息。”
这话的意思便是雷纳德完全不将国王的命令放在眼里，始终我行我素，在沙漠中为所欲为。
莱特头痛不已，若是能够直接将雷纳德严惩，他绝对不会犹豫，但事实是，他的国王头衔对于雷纳德来说，只是需要明面上尊重的象征性东西而已。
“我安排他与米莱的斯蒂芬妮结婚是为了让他确保王国南部的安全的，不是让他挑起战争。告诉他，如果他不愿意前来圣城的话，我不介意带着三百多名圣殿骑士前去卡拉克城堡见他。”最终，莱特只能说出这样一句话。
不论是出于两人原本立场的对立，还是出于对王国安全的担忧，在这件事上，雷蒙德与莱特的态度始终是一致的，因此在听到这句话后，他很快便点了点头说道：“既然如此，我让人将这句话带给他。”
之后，雷蒙德将需要莱特亲自出面处理的事情上报给他，两人一起讨论圣城内众多或重要或琐碎的政事。
直到太阳西斜，金色的阳光在地面上打出窄小的角度，雷蒙德才从莱特书房中告退，回去自己摄政的府邸，作进一步的指示。
宫殿内，莱特和萧瑜在用完晚饭后，遵照着平时的习惯，往庭院中走去。
皇宫中的庭院在宫廷总管的打理之下常年都布满了各式各样新鲜的花草植被，一路过去都是满目绿色，让置身其中的人几乎忘记这块区域，其实依旧是大片沙漠的事实。这个季节正好，嫩绿的葡萄架子搭在走廊上方的横条上，使得整条走廊都落在枝叶的阴影中，行人走在其中，凉爽舒畅。
“葡萄快熟了，再过不久就能摘下做些葡萄酒。”莱特抬手，从上方随意摘下一颗饱满的葡萄，笑着朝萧瑜摊开手。紫色的葡萄粒静静地躺在年轻国王裹得严严实实的手心，纯白的底色下，饱满的球形表面颜色似乎变得更加鲜亮，让人垂涎欲滴。
萧瑜看着莱特连指甲都被绷带层层包住的双手，马上明白过来他的意思，无奈地笑了笑，抬手从他手心捻起葡萄粒，再细心地为他剥去果皮，将果粒送到他嘴边，示意他张口。
莱特眯着眼看萧瑜的动作，直到他手中的果粒触到自己的嘴唇，才弯起眉眼，张开口将果粒含进嘴里。
“怎么样，甜不甜？”对于莱特时不时做出的孩子气的举动，萧瑜早就已经习惯，几年下来，两人的相处模式已经慢慢变得亲密许多，因此对于这一亲昵的举动，两人都没在意什么。跟在两人身后的侍从，则眼观鼻鼻观心，当自己什么都没看到。
然而远处见到这一幕的人却瞬间沉下了脸。侧过头，她低声向身旁优雅静坐着的少女说了些什么。
“鲍德温陛下！”
萧瑜正继续将手中剥了皮的葡萄送到莱特嘴里，猛地听到身后传来一声娇嗔般的声音。
一瞬间，萧瑜将手放了下来，转过身，低头朝对方行了一个标准的骑士礼：“埃莉诺小姐。”
被唤作埃莉诺小姐的少女眉眼深邃，颧骨突出，碧绿的眼睛清澈灵动，如同带着某种魔力的翡翠，让人忍不住珍藏。少女已经长开的身材被一袭深蓝的丝绸长裙包裹着，露出凹凸有致的曲线。她的头上还罩着绣有蔷薇图案的头巾，完美地诠释了拜占庭式的华丽与张扬，使她整个人都散发出一种飘逸动人的气质。此刻的她面对萧瑜的礼节，以矜持的颔首作为她的回应。
另一边，快送到嘴边的果粒一瞬间消失不见，而萧瑜也重新露出了人前的冷漠神色，莱特眼中闪过一丝失望，但下一刻，他便扯了扯嘴角，露出惯常的温柔笑容，同样转过头朝眼前的女性点了点头：“埃莉诺小姐。”
莱特的声音一如既往地温润如水，轻浅的声线带给人一种难言的舒适感。少女在获得这位年轻国王的回礼后脸色猛地涨红，稍显忙乱地行了一个淑女礼：“鲍德温陛下，日安。”说完，她飞快地抬头看了莱特一眼，接着又很快垂下头，声若蚊蝇地说道：“阿格妮丝殿下让我过来请陛下过去。”
闻言，莱特抬头看向庭院中央，那里的凉亭中，几抹鲜艳的颜色在一片嫩绿中异常醒目——那正是盛装的阿格妮丝与茜贝拉。
“陛下过去吧！”少女眨了眨眼，上前挽住莱特的胳膊，撒娇般拉着莱特往前走，有意无意地隔开了萧瑜和莱特之间的距离。
被少女挽住胳膊的莱特有些无奈，担常年的贵族礼节让他做不出将埃莉诺的双手撇下的动作，因此他只是回头看了一眼萧瑜，便顺着她的力道往前走。
对此，感受到少女莫名敌意的萧瑜无奈地笑了笑。以他对敌意与杀气的敏锐度，这位埃莉诺小姐显然做得不及格，她的敌意已经不自觉地在自己的一举一动中表露了出来，若是作为阿萨辛的他，很可能在察觉到这种敌意的瞬间便出手将对方解决了。
但他现在是一名骑士，准确地说是鲍德温的其实。虽然不知道这种敌意从何而来，萧瑜终是没有将其放在心上，而是跟在两人的身后往庭院中央走去。
“莱特！”见到莱特与埃莉诺之间亲密的动作，阿格妮丝眼中飞快地闪过什么。她站起身，给了莱特一个拥抱，接着吻了吻他的脸颊，笑着说道：“最近我和茜贝拉可没怎么见到你。”
说着，她抬眼看向萧瑜，状似无意地说道：“说起来，这几年下来萧还没有结婚吧？”
第88章 少女
侍从们手忙脚乱地让莱特回到自己的宫殿内换衣服，小鲍德温也被人带了下去。
一时间，庭院中只剩下萧瑜与另外三名女士，而几人也在莱特走后陷入了一种微妙的气氛，整个庭院安静得诡异，只有庭院树上几只鸟雀的鸣叫声在庭院上空盘旋，将这片静默慢慢推开。
茜贝拉明显想说什么，但是阿格妮丝强势的姿态让她不敢轻易出声招呼萧瑜。
这几年，阿格妮丝似乎猛然间开始憎恶起萧瑜。茜贝拉看在眼里，却不知道是因为她从萧瑜和莱特的亲近中升起被疏远的愤怒，还是因为别的什么原因——但她直觉前者才是原因所在。她曾经多次试过缓和两人之间的关系，但一来萧瑜本身不是擅长打交道的人，而他对阿格妮丝与自己一直尽可能地避免接触，二来阿格妮丝对他的厌恶已经上升到顶点，茜贝拉任何试图缓和两人关系的动作都会在一瞬间被她察觉，然后严词拒绝。
对于这种尴尬的气氛，萧瑜不是没有感觉，只是他与阿格妮丝并没有产生什么明面上的冲突，他效忠的，始终是莱特，对于其他的，他并不在意。
埃莉诺则对几人间的僵持此毫无知觉，她在莱特离开后便无趣地坐了下来，撅着嘴，自顾自地玩着长裙上的饰品，明显不想理任何人。花纹繁复的贵族长裙如同盛开的蔷薇一般在她身边层层叠叠地展开，随着她的每一个动作，长裙上的花纹都像是活过来一般，鲜艳欲滴，将轻蹙眉头的少女衬托地更加明艳动人。
阿格妮丝似乎是被她的表情和动作逗笑了，好笑地说道：“这才分开多久，埃莉诺你就想念陛下了？”
埃莉诺心中始终对方才被莱特甩开手臂感到难过与愤怒。十五岁的少女如同含苞待放的鲜艳花朵，一举一动都散发着迷人的气息，从来都是诸多贵族和骑士献殷勤的对象。库尔特奈家族，原本并不算多么显赫的贵族，却因为阿格妮丝的身份与地位，一跃成为圣城的新贵，与法国望族吕西尼昂家族一起，共同成为耶路撒冷新贵派的领导者。
显赫的地位带来的是越加殷勤的巴结，这一点在埃莉诺的身上体现得淋漓尽致。但天真的少女却没有思考过这些前赴后继向自己求婚的贵族是出于真心，还是对库尔特奈的觊觎。她十五岁的年华中充斥的全是鲜花、珠宝，以及埋在心底，对自己未来丈夫的浪漫幻想。
这次阿格妮丝将她招来圣城的时候，她的父亲曾经将她单独叫到书房里，那时候父亲用复杂的眼光看着自己，最终什么也没说，而是叹了口气，抬手摸了摸她的头——自她十岁之后父亲再也没有这么做过。
埃莉诺始终没看懂父亲的神色，她不明白，阿格妮丝表姑将自己叫去耶路撒冷这件事情，许多人都露出了意味深长的表情。母亲私下告诉她，去圣城的话，便是嫁给那位年轻的国王，虽然没有见过那位鲍德温国王，但是她还是从周围侍从和骑士的探讨中得知了对方的些许消息。
他将耶路撒冷向穆斯林全面开放，因为这一举动，他在穆斯林中获得了极高的声誉。
他与穆斯林共主萨拉丁签订了和平协定，保证王国边境几年来的和平。
他多次派出军队，将王国边境的贝都因强盗给围剿干净，保证商队的平安。
……
慢慢地，少女开始期待见到这位英明的国王，开始幻想他见到自己的时候会不会喜欢自己，会不会像那些追求自己的贵族一般，做出取悦自己的事情来。
少女始终抱着自己的美好幻想，直到来到耶路撒冷，听到民众的讨论，她才明白过来父亲当时复杂的神色是怎么回事。
——这位年轻的国王，患有麻风病。
虽然鲍德温在加冕仪式上作出了明确的说明，但是这种事情始终是皇室并不光彩的一面，民众们可以私下怜悯这位年轻的国王，却不敢将这件事情放到台面上来说，因此埃莉诺直到来到了耶路撒冷，才从周围民众的讨论中知道这件事。
少女所有对于未来丈夫的幻想都