出少年颀长的身材，与少年精致的五官结合在一起，便让周围经过的行人纷纷有意无意地侧目。
萧瑜和少年会合后便随意地沿着一条街道走着。一路上，少年显得欲言又止，萧瑜清楚地知道对方对于自己昨天所说的“麻风王”一定有着极大的好奇心，但是他不打算现在就说。
不知不觉间莱特便被萧瑜带着走，他发现对方似乎在特意绕路，见他沉默着不解释，他便也不再纠结什么，只跟在对方身后走着。
直到转过街角，看到许多背负着十字架的基督徒停驻在教堂前，亲吻着颈间的十字架，闭着眼口中低声呢喃着什么，莱特才发现萧瑜似乎有意将他带到这里。
耳边传来一名少年的歌声，清越而空灵。
“就像一只羔羊一样，
这位默西亚，基督君王走了过来。
他选择走上了这条路，
就是因为他对你与我的爱。
沿着维亚多乐罗莎大道，一路走到骷髅地……”
莱特看了萧瑜一眼，便如其他人一般上前，右手抚上挂在颈间的十字架，低头亲吻了一下，然后抬手划十字。
退下来，让身边的其他人上前，莱特向萧瑜问道：“你是特意带我来到这里的？”
萧瑜没有回答，只是向眼前紧紧盯着他的少年歪歪头，示意对方往前走。
见对方没有回答，莱特便不再问下去，而是和萧瑜一起，混杂在背负着十字架的基督徒中间，与他们一步一步地穿过这一条蜿蜒的巷子，在一处又一处停下做祷告，而旁边的修士则朗诵着福音书中相应的章节——这里，西门代替耶稣背负十字架；这里，弗伦加为耶稣抚面；这里，耶稣第二次跌倒……
终于，队伍到达了苦伤之路的终点——圣墓大教堂。
圣墓大教堂在耶路撒冷地图上位于十字的中心，象征着圣城世界肚脐的地位。在莱特祖母梅利桑德与鲍德温三世共同掌权的时期，耶路撒冷整个城市被这位强势的皇太后不断地美化着，建筑风格也不断地融合着十字军从欧洲带过来的特征。
一百二十多年前，拜占庭的建筑师们借鉴着古罗马的建筑方式，在原有的建筑旧址上建造了一座新的圆形大厅，并向外扩展，形成一座宏伟的教堂。如同罗马万神庙般，教堂顶端覆盖着一个圆形拱顶，阳光穿过中间留有的圆孔，在不同时段照射下不同角度的光线。
传说中耶稣尸体的停放之处——教堂中央大厅的石碑，在那周围跪着许多教徒，他们虔诚地俯下身，闭上眼睛亲吻着石碑上的鲜红痕迹——传说那是耶稣的血迹。
萧瑜在一边看着莱特缓缓跪下去，手心紧紧捏着挂在脖子上的十字架，然后缓缓地俯下身，将额头抵在石碑上，嘴中不断呢喃着，神色一派虔诚。
待出了教堂，莱特保持着沉默，萧瑜走在他身边，明显感觉到他的心情较之前似乎有了什么变化。
两人脚步踏在街道石块上的声音清晰可闻，在巷子中荡起微微的回声。
“虽然我并不相信上帝，但是我却知道这条苦伤之路也是一条救赎之路。”萧瑜感受着脸上轻拂而过的微风，缓缓地开口，“耶稣代替世人而死，消除人的罪恶，世人获得了救赎。而耶稣则在死后复活升天。”
莱特此刻已经明白了萧瑜带他来此的目的所在，他抬头看了眼与他并肩而行的萧瑜，对方被金黄色阳光照射泛出微微光晕的脸庞此刻犹如教堂中摆放着的圣象，静穆而仁慈。
“所以你认为至少我能够得到心灵的救赎么？”莱特忽然笑了起来，他摇了摇头，重新转过头，如萧瑜一般向前注视着缓缓升起的太阳，语气清淡地说道，“还记得我说过么？救赎与否，只在于人的内心。”
忽然，莱特停下了脚步，伸手紧紧地抓住萧瑜的右臂：“萧，或许我的病永远都没有治愈的可能，但是此刻，我想你或许会是我的以利沙①。现在，请你告诉我‘真实的’麻风王的故事吧。”
作者有话要说： ①以利沙：圣经中的先知，曾经治好乃缦的麻风病附小剧场：
萧瑜：“你知道么，象棋中我最喜欢的便是Queen，因为她是整个棋盘上最自由的战士。莱特，你是King，总有一天你会有一个Queen为你征伐四方。”
莱特：“你指的是你自己么？”
第17章 麻风王
莱特的老师是提尔大主教威廉，这位知识渊博的学者给了这位王储很好的启蒙，在历史、文学、希腊语甚至阿拉伯语方面都有着极高的造诣，而他也乐意将这些宝贵的知识教导给他属意的学生——在得知自己这位优秀的学生患上麻风病后，这位睿智老者的痛苦不亚于任何人。
莱特对于历史总是表现出极大的兴趣，在他的整个孩童时期，陪伴着他的都是威廉给他所讲的历史故事，因此对于欧洲国家的历史虽说不上一清二楚，却也掌握得差不多。在昨天听萧瑜所说的真实的“麻风王”事迹时，他不是没有怀疑的，然而他同样清楚的是萧瑜不屑于撒谎，出于一种莫名的情绪，他迫切地想要知道这位“麻风王”的事迹。
萧瑜和莱特一直沿着圣城交错的街道向东北方走去，那边高高矗立着的圣殿山上，所罗门圣殿中响起了穆斯林祷告的声音，响彻在原本的阿克萨清真寺上方。
身边陆续有着行人走过，那些是前去所罗门圣殿进行祷告的穆斯林。梅利桑德皇后执政期间，圣城便允许穆斯林上所罗门圣殿进行祷告——尽管仍然有着一些从欧洲刚来到圣城的骑士仇视着穆斯林。他们一旦见到穆斯林在祷告便会生气地上前，将对方的脑袋粗暴地扭向东方，恶狠狠地说道：“面向东方！”
显然本地化的骑士们对于与普通穆斯林和平相处的方式更加适应。
萧瑜和莱特沿着布满石块和沙土的小路走上圣殿山，在一个小山峰处，两人停了下来。圣殿山上步满了绿色的乔木植物，满目的绿色与远处圣城外的沙漠形成了鲜明的对比。
萧瑜上前走到了一块岩石上，向下俯视着渐渐忙碌的圣城——罗马集市街上穆斯林和犹太商人们正将自己的摊子摆好，让路过的行人一眼便可看清摊上的物品；皮货街上各种动物的皮毛被展开以供行人挑选；拉丁金器商们也一个接一个地打开了商店大门……
莱特上前一步，站在萧瑜身后，随着萧瑜的视线同样看向耶路撒冷纵横交错的街道上。
一阵默契的沉默后，萧瑜的声音终于响起：“麻风王确实存在，只是你不会知道他是谁。或许你不会相信，他对我有着特殊的意义。”
“他的名字？”莱特显然有些惊讶。
“你并不需要知道他的名字。你只要知道他是一位伟大的国王就可以了。”说到这里，萧瑜转头与莱特视线相接，此时他的眼中似乎掩藏着某种莱特看不懂的情绪——在那看似平静无波的表面下，他能感觉到那是一种灼热的情感。然而待莱特再去探究时，萧瑜转过了头。
“他在十多岁时便意外继承了皇位，那时候他已经被麻风病长久地折磨着。但是他还是担起了身为国王的重任，并且大力整顿国内的不安分势力，在各方危险局势下保持平衡。”
“他必定备受折磨，不管是病痛还是政局。”莱特忽然出声道，听到此刻他有种怪异的感觉，然而为何怪异他却难以分辨。
“是。”萧瑜点了点头，然后继续说道，“对外，在王国被敌人建成包围圈后，他通过出色的外交手段与敌方首领谈和，维持着两方的和平局势。但敌方首领是个雄才伟略的人物，他有着占领这个王国的野心。”
“如同努尔丁般的人物？”莱特莫名地将萧瑜所说的情形代入耶路撒冷所处的局势中，蓦地发现诸多重合的地方。
萧瑜似乎没有听出莱特的言外之意，他只是平淡地摇头：“不，那名首领是个比努尔丁更具威望的人物。虽然两人是敌对双方，他的敌人一直都对他抱有尊重。”
“在麻风王十六岁的时候，那位敌方首领发动了一次对王国的突袭，而麻风王凭借着优秀的军事指挥能力以少胜多，击退了那名首领的军队——自那次战役后，那名首领便对他有着深深的忌惮。”
“以少胜多？”莱特问。
萧瑜点头：“对，四百名骑士对阵将近三万名士兵并成功将敌方队伍击退。这算不算以少胜多？”说完，他转头微笑地看着闻言有些呆滞的少年。
少年此刻微微睁大了双眼，这一差异巨大的兵力对比让少年的大脑空白了片刻，他在历史中所了解到的战役中搜寻了片刻，最终找寻无果，他确定从来没有如此的兵力配备的以少胜多，不得不说，这名麻风王的军事能力确实优秀，此刻他终于明白了萧瑜语气中对对方的欣赏情绪了。
“麻风王在任期间，王国和敌方一直保持着和平，而敌方首领从来没有真正地打到首都城门下，仅有的几次进攻也只是试探性的——他并不想与麻风王正面对上。遗憾的是麻风王英年早逝，而他的继承者并没有他那样的能力与魄力。”
说完后，萧瑜便沉默了，只是保持着远眺的动作，任莱特在身后静静地想着什么。
半晌后，少年有些艰涩的声音在身后响起，穿过凝滞在两人之间的空间，向远处渐渐消散而去：“威廉老师喜欢给我讲历史故事，我曾经希望自己能像亚历山大大帝一般四处征战，缔造一个传奇；我也曾希望自己能像查士丁尼大帝一样建立一个繁华的帝国，还希望能像查理大帝般拓展疆域，名垂青史……”
“现在你依然可以。”萧瑜接口。
莱特长长地舒了口气，脑中情绪一扫而光，重新扬起一个灿烂的微笑，望向已经从清早的寂静中清醒过来的圣城，轻松地说道：“虽然不确定萧你所说的麻风王是否真有其人，但是我希望自己能成为像他一样的人物。”
萧瑜闻言忽地轻声笑了一下，心道果然如此。这一刻，他对自己向莱特说麻风王的故事这件事感到一种突如其来的荒谬感，却也让他忍不住勾起了唇角。
若是等到有一天你醒悟过来，会怎么看待这一天？萧瑜如此想到。
两人此时再度恢复了沉默，一动不动地站在岩石上，远眺前方的景色。
之后，放下心结的莱特便夺回了在圣城游览的决定权，带着萧瑜四处游荡在繁华的耶路撒冷城内，与各种民族的人擦肩而过，在路上向迎面而来的穆斯林合着双手说“Salaam alaikum”，在罗马集市街四处闲逛……
在一间金器店，莱特停驻了片刻，然后毫不犹豫地走进了店门，向摆设在大厅中间的一条手链走去。
那是条皮链，应该是用牛皮制成，小巧而精致，主链上还挂着几片金色的叶子，叶子上面刻着细密的纹路。萧瑜看了一眼，便开口问道：“你想把它送给你茜贝拉公主？”
莱特仔细地翻看着手链的各处细节，随意地点点头，回道：“虽然她从不缺饰品，但是我送的礼物她应该会喜欢。这条手链与她很配。”顿了片刻，莱特垂下眼，声音低了下去，“前两个月她很担心我，只是我一直没有对她做什么回应。”
闻言，萧瑜忽然想起了莱特与他姐姐茜贝拉公主的处境。在国王阿马尔里克接任耶路撒冷国王的时候，大主教拒绝承认他与茜贝拉生母阿格妮丝圣城皇后的地位，因为她糟糕的私生活和某些风评。为了接任王位，阿马尔里克很快便与她离婚。三年前为了巩固和拜占庭的同盟关系，他又迎娶了拜占庭的玛利亚康妮丝作为他的皇后——三个月前，阿马尔里克和康妮丝的女儿，他名义上的妹妹伊莎贝拉便出生了。
尽管身为阿马尔里克唯一的男性子嗣，他的继承权不会有什么问题，然而在耶路撒冷，皇位的继承同样可以通过皇室公主与贵族男性联姻以共同加冕的方式完成。
而此刻一直作为王国的继承人所培养的莱特，却患上了麻风病这一糟糕的疾病，这会使的原本支持他的耶路撒冷贵族重新考虑王位的继承问题。原本在皇宫中莱特与他姐姐的地位便有些尴尬，此时所有事件相加，很难保证之后是否还能够如少年所预期的那样发展。
莱特很快便决定买下这条手链，然后向店主付了钱，和萧瑜一起走了出来。
沿着主街道重新回到皇宫门前，莱特邀请萧瑜一同去他的宫殿进餐。
走在前往莱特宫殿的路上，萧瑜明显感觉到路过的侍女比之前多了好几队，而沿途走过的侍女们，都眼带好奇地看着偷偷斜眼看着自己。那些侍女们都觉得自己的偷瞄很隐晦，不会被人察觉到，只是在阿萨辛出身的萧瑜看来，这些掩护拙劣不堪，让他有些无语。
似乎感受到萧瑜的情绪，莱特回头牵起萧瑜的手，拉着他快速走过装饰华丽的庭院，口中解释道：“她们只是对你有些好奇。毕竟在你来之前我都不出门。”
萧瑜苦笑了一下：“那我对她们来说肯定是珍惜动物了。”
莱特闻言“噗”地笑出了声，快速地看了萧瑜一眼，用打量某种珍奇物件的眼光上下扫描了萧瑜几眼，忍着笑开口道：“我觉得也是。”
很快两人便摆脱了庭院中各种目光，走到了莱特的宫殿。
莱特向门外静候着的仆从们吩咐上午餐，便拉着萧瑜走了进去，一路上放松地问起萧瑜的近况：“说起来，这两年来你怎么样？”
萧瑜似笑非笑地斜睨了眼前的少年一眼，有些意味深长地开口：“巴德说你一直在留意金蔷薇骑士团的动向。”
莱特干脆地点头：“是，我原本想在自己接任王国事物后尽力将金蔷薇骑士团收入自己麾下作为自己的近卫队。”
之前已经有所猜测，只是萧瑜并不认为少年能够轻易成功，他有些兴味地说道：“多年来尝试收复金蔷薇作为近卫队的贵族不少，但是到现在，金蔷薇仍然是一支雇佣军队伍，没有效忠于任何人。”
“金蔷薇在埃及和安条克边境都有着不错的声誉，这几年的发展下来骑士团的规模也在不断扩大，实力强大的骑士团贵族们都会想收归麾下。”莱特点头同意，然后推开了前面的大门，邀身边的萧瑜进去。
萧瑜侧头致谢，然后踏步走进房间，带着轻快的情绪好笑地开口：“金蔷薇中很多骑士都是些落魄贵族，他们迫于生活才选择加入骑士团，通过接受雇佣给别人做任务来维持生计，很多人甚至是受到过贵族的迫害而加入骑士团的。”
莱特走到一边的桌前，从一侧柜中拿出两个透明的玻璃高脚杯，从一边的玻璃容器中倒出白色的液体，将杯子注满一半，然后将杯子端给了萧瑜，语气有些无奈：“威廉老师不准我喝酒，平时若是要喝饮料的话只能喝牛奶，你试试。”
萧瑜接过杯子，轻轻抿了一口便从唇边放下，这种没有做过任何处理的牛奶他实在难以接受。
见萧瑜不再喝下去，莱特没再说什么劝说的话，而是继续之前的话题：“从伊兹对于贵族的态度我便看出来了。只是骑士团终归要发展，若是扩建到一定的程度，便只有两个选择。”说到此，莱特朝萧瑜竖起了两根手指，“一是骑士团从内部分裂，毕竟管理一个过大的骑士团便如同管理一个国家——现在的圣殿骑士团内部也是矛盾不断。第二，便是由国王出面对骑士团长进行册封，整个骑士团成为王国内的贵族军队。”
说完，莱特略有些得意地挑眉看向萧瑜，继续开口道：“作为王国的王储，我希望骑士团能够走上第二条路，当然，最好是由我册封。�