楚明昭挣扎一番，末了只好不甘不愿地道：“那好吧，保险起见……不吃为好。”
裴玑一笑，点头道：“这就对了，姑娘快回吧。”
何随自竹林出来时，就瞧见世子脚边躺着一条死蛇。何随微讶，忙问道：“世子您没被蛇咬吧？”
“没有。”
何随瞧了瞧地上的蛇，松了口气：“这好像是条毒蛇，幸好世子出手快。”
裴玑摆手道：“那是颈棱蛇，长得像毒蛇而已，其实没毒。”
何随笑道：“那臣就将它拎回去了，蛇可浑身是宝，这蛇又没毒，肉还能炖了吃。”
裴玑哼道：“毒蛇也能吃。”又看向何随，“这么快就查好了？”
“臣是来禀告世子另一桩事的，”何随躬身道，“肃王抵京了。”
裴玑眸光一转：“皇叔来了？”
“是，肃王带的人马也不多。”
裴玑略一思忖，站起身拍了拍何随：“走吧，我要去迎迎皇叔。”
何随忍笑道：“是。肃王也许久未见过世子了，世子是该去见一见。”
楚明昭坐在回府的马车上时，回忆起适才在信国公园的情形，面色微沉。进桃林时，苏氏跟她说她的丫鬟不识得路，带在身边说话又不便，让她将巧云和玉簪留在外头。她当时没有想太多，反正她是跟着苏氏她们一起的，能出什么事。却不曾想范循会在她出去时撇下众人跑去堵她。
她如今细细思量起来，忽然想，苏氏的举动到底是巧合还是有意为之。虽然她觉得她这表姑是个聪明人，不会帮着儿子办这种事，但心中仍旧有点梗。看来她以后与苏氏打交道也要多长个心眼。
楚明昭到侯府门口时，刚踩着矮凳下来，就瞧见门外停着一辆眼生的马车。
都这个时辰了，家中还有来客？
楚明昭心里揣着疑惑，路过楚慎的院子时，竟看到自己的两个丫鬟水芝和木槿守在外头。
两个丫头一看见她就上来行了礼，低声道：“姑娘先随奴婢回玉映苑。”玉映苑是楚明昭的院子。
楚明昭不解道：“父亲在会客么？来了贵客？”
木槿支支吾吾道：“侯爷确实……确实正在见客……”
水芝抢过话头：“姑娘想也乏了，奴婢已吩咐她们备了热水，姑娘先回去沐浴一番散散乏。”
楚明昭笑道：“晚饭备下了么？我可还没吃晚饭。”
水芝忙道：“算着姑娘快回了，都备着呢。”
楚明昭点点头，正要提步回玉映苑，又见木槿垂着头，神色怪异，想起她刚才说话吞吐其词，不由奇道：“木槿这是怎么了？”
水芝暗瞪了木槿一眼，旋朝楚明昭笑道：“姑娘不必理会她，她就是这怯怯乔乔的性子。”
楚明昭顿生疑窦，觉着她们似乎是有意瞒着她什么，正欲追问，就听一阵争执声由远及近自里头传来。
水芝忙道：“姑娘快先随奴婢回吧。”
楚明昭已然辨出了是谁在里面，面上的笑意渐渐敛去。
巧云与玉簪对望一眼，见水芝打眼色，也忙劝道：“姑娘先回玉映苑吧。”
正此时，里面的吵嚷声越来越大，楚明昭抬脚要进去，却被几个丫鬟死死拉住。
姜融走至院门口时，一抬头看见楚明昭，愣了一愣，随即尴尬地喊了声“楚姑娘”，极不自然地打恭见礼。
院内，赵氏被广德侯拽着往外走，但她不肯走，与广德侯拉扯间又回头冲顾氏冷笑道：“你女儿不嫁，我们还不想娶呢！你去扫听扫听，这满京里哪个不说我们融哥儿乖巧孝顺？倒是哪里配不上你女儿了！我家那也是人面儿上行的，由得你们挑拣！”
广德侯急道：“别说了！快跟我回去！”
赵氏使蛮力一把甩开他，怒道：“我虽不是那束头巾的男子汉，却是个叮叮当当响的婆娘！不似你这个腲脓血的！你咽得下这口气，我可咽不下！我头先怎么与你说的？西平侯这样的人家不能结亲，你偏不听！如今倒好，你一片好心被人家当了驴肝肺！”
顾氏的脸色十分难看，但被楚慎按着也不好发作。
楚慎与广德侯是同年又是同僚，交情匪浅，如今瞧见这般境况，也是左右为难。他先劝了夫人莫要动气，回身想打个圆场将广德侯夫妇送走，但赵氏余怒未消，张口就道：“丢下一块瓦砖，一个个也要着地！你倒说说，我家融哥儿怎么就配不上你们姐儿了？”
广德侯头上直冒汗，转头忙跟楚慎赔礼，直道不必理会他夫人的无理取闹。
楚慎朝广德侯摆摆手，示意他不必多言，旋叹息一声，对赵氏道：“各人有各人的缘法，我们从未说令郎配不上小女，我们有我们的考量，侯夫人何必定要论个长段。”
赵氏冷冷一笑：“说得好听，还不是嫌我家融哥儿还没领着差事！我实与你说，我们融哥儿将来是要袭爵的，不在乎那丁点儿俸禄，寻个闲差挂个名也是一样，只我家侯爷定要他去历练历练，这才一直挑着，你们可休要以为是我们融哥儿找不着差事！”
楚慎叹道：“我们确实没这个意思。”
广德侯眼下羞愧已极，一头拽住赵氏，一头与楚慎夫妇道歉作辞，回头就硬拖着赵氏往外走。
赵氏一路上嘴里不停，推拽间走至院门口时，一眼就看到儿子还在往楚明昭那边看，当下心头火起，一把扯住儿子：“看什么看，走！”又不屑地瞥了楚明昭一眼。
姜融被母亲往外揪时又回头看了楚明昭一眼，结果被母亲打了一下，骂了句“没出息”。姜融不敢违拗母亲，只好低着头跟在后头。
赵氏犹自不甘，一面被丈夫拉着往外走一面故意拔高声音道：“他们当这西平侯府还是从前那样呢，如今谁对着他家不是能避就避，也就是我家看他女儿嫁不出去，看在多年情分的面儿上好心来议亲，他们竟还不领情！倒好似我们多想与他们做亲似的！”
顾氏气得脸色铁青，要冲上去跟赵氏理论，却硬是被楚慎拦了下来。这空当，就又听得赵氏阴阳怪气的声音远远传来：“忖着自家姑娘有几分颜色就想嫁神仙不成，那脸蛋能当饭吃是怎样！我倒要瞧瞧他们能寻个什么好女婿！”
顾氏推开楚慎拽着她的手，恼道：“你听听她说的这都什么话！素来只闻广德侯夫人强势，却不想竟是这般蛮横无礼！幸好没与她做亲家。”又想起这些全被女儿瞧见了，回头就冲几个丫鬟道，“特意让你们守在外头领小姐回玉映苑去，你们当我的话是耳边风是不是？！”
“不怨她们，”一直沉默的楚明昭开言道，“是我自己要留下来的。”说话间看向母亲，“娘，今日这是怎么一回事？”
顾氏长叹一声：“你父亲去广德侯府推掉这门亲事时，那侯夫人不在府上，回来听说后便恼了，直奔咱们家来理论。广德侯闻讯赶来，但他那夫人强势惯了，他哪里弹压得住，这便闹将起来了。”
“昭昭别往心里去，莫听那广德侯夫人噀嘴，”楚慎拍了拍女儿的背，“她不过是心中不忿，觉着损了颜面而已——昭昭累了这一日也饿了吧？快回去用饭吧。”
楚明昭抿了抿唇，道：“我倒没什么，只是我白白牵累爹娘受了这等气。”
楚慎笑着道：“不碍事，没有为着两家情面硬是嫁过去的道理。莫说昭昭不想嫁，我其实也不中意姜融。”
楚明昭见着父亲这般言辞，忍不住问道：“那爹爹中意的女婿人选是谁？”
顾氏嗔瞪她一眼：“姑娘家家的，哪有这样问的？回你自己的院子去。”
顾氏虽则嘴上这样说，但其实也拿不准丈夫是否又看好了人，等回到正堂时，便憋不住好奇，开口问道：“侯爷真的又瞧好了一家？”
楚慎坐下喝了口茶，踟蹰着道：“确实。但只怕……只怕夫人不同意。”
顾氏笑道：“那侯爷倒说来听听。”
“我想招文伦做半子。”
顾氏惊道：“魏文伦？！”
作者有话要说： 蛇：码的，智障！我就是路过而已！
半子是女婿的别称。
别听世子忽悠，毒蛇也可以食用，去掉头和内脏就行了。只是我对于蠕动类的动物都有阴影，看到就觉得头皮发麻……
以后还是晚上更文好了= =
☆、第九章
肃王裴鼎从象辂下来时，望着眼前的十王府，又扫量了四周，长长叹口气。
因除太子之外的皇子都要封王就藩，每人建一府过于靡费，周太宗便命人建造了十王府，以之作为未成年的皇子们就藩前的临时集体住所。但是如今楚圭只楚怀和一个儿子，没有封王的皇子，这十王府就空置下来，如今正好给来京的藩王们作临时的下榻处。
裴鼎刚叹罢，一抬头就瞧见门首凭空多出个人来。待看清那人面容时，裴鼎立时便吓了一跳，当下以袖遮面，转头低声问身边的刘长史：“他何时站那儿的？刚才还没有啊。”
刘长史伸头往门首一望，揉了揉眼：“似乎……似乎就是刚刚……”
“废话！”裴鼎低斥一声，想起门首立着的人，脑门上便冒出了汗。
裴鼎一时无法，只得拿袖子把半边脸都挡得严严实实，低着头急急走至门口，几乎是逃命一样往里冲。
裴玑一见裴鼎走过来便笑着喊了一声“皇叔”，然而裴鼎不管不顾地就要往里冲，裴玑眼疾手快地一把抓住裴鼎的手臂，一面往下拉他挡脸的衣袖，一面笑道：“皇叔别躲，皇叔没认出我么？是我啊，我是阿玑啊。”
裴鼎咬牙暗道，就是认出是你才要赶紧跑！
见实在躲不过，裴鼎索性拿下袖子，沉叹一声：“阿玑何时来的？”
“来了两三日了，”裴玑转到裴鼎面前，“我是特地来迎候皇叔的。”说话间便是一笑，“许久没见皇叔了，甚为想念，待会儿我与皇叔作杯洗尘如何？”
裴鼎心道怪道我这几日右眼皮总跳，原来是被你惦记的！
“不必了，我这一路过来也乏了，阿玑先回吧。”裴鼎抹了把汗，说着便着急走。
“那皇叔好好歇着，我明日再来拜访皇叔，”裴玑嘴上这样说，手上却仍旧抓着裴鼎不放。他见裴鼎只是叹气却一直不应承，又遗憾道，“只是我与皇叔住得有些远了，来往略有不便。我看皇叔唉声叹气的，是否也有此忧虑？要不我去请旨，让他们把我调到皇叔间壁吧？”
裴鼎闻言猛地打了个激灵，忙摆手道：“不用了不用了，不用这么麻烦。阿玑想来找我随时都可以，阿玑若嫌远我便去找阿玑，如此可好？”
裴鼎几乎是面带讨好地与裴玑打商量，心中却咬牙切齿地想，你小子住我隔壁我还活不活了！
“诶，皇叔是长辈，哪有来找我这个小辈的道理，还是我去找皇叔的好，”裴玑仔仔细细地帮裴鼎整了整被他抓皱的衣袖，朝裴鼎笑道，“那就这么定了，我明日来拜会皇叔。”
裴鼎太阳穴突突直跳，真是倒霉催的，他怎么摊上这么个侄子！
裴玑出来时，正赶上何随来奏事。
“世子，那日跟着楚姑娘的是江阴侯家的马车，车上坐着的是江阴侯的独女宋娇。”
裴玑转头看向何随：“宋娇？那不是楚明婉的小姑子么？”
何随奇道：“您连这个都知道？”
裴玑心道当然，我刚问的。想了想，又问道：“宋娇跟着她作甚？”
“宋娇与楚姑娘不和，许是想看看楚姑娘要去哪里。世子放心，她应该什么都不知道，”何随言至此顿了顿，“对了，适才臣回来时听说……听说广德侯夫人去西平侯府上闹事……”
裴玑正欲往回折返，闻言步子一顿，回头道：“怎么回事？”
何随刚要答话，就见一顶轿子自远处徐徐而来。
轿子停下后，自内里走下来一个执事太监。那内监见着裴玑，佯佯行了礼，笑道：“世子，咱家是来传圣上口谕的，圣上命世子明早散朝后往乾清宫去一趟。”
“只我一人？”
“是，圣上只传了世子一人，”内监笑道，“请世子莫要忘了。”
裴玑颔首示意知道了。何随一直看着那内监的轿子离去，直到远得瞧不见了，才低声道：“世子，那楚圭揣的什么心思？”
“不论他揣的什么心思，他暂且不会对我不利便是。他精明得很，不到万不得已不会撕破脸的，”裴玑压低声音说罢，拍了拍何随的肩，“不必担心。好了，你接着说，那广德侯夫人怎么着来着？”
楚明昭翌日清早起身时，觉得有哪里不对，坐在床上迷糊了会儿，才想起顾氏今日居然没来薅她起床。
她梳洗罢去楚老太太那里晃了一圈，去见顾氏时就见她脸色甚为难看，不禁问道：“娘怎么了？”
顾氏刚与楚慎合气，眼下正自悒郁，见女儿过来，挥挥手示意她回去：“去上你的课去，别让严绣娘久等。”
楚家专为姑娘们请了教女红的绣娘，只是前阵子绣娘严氏告假回去了，楚明昭便很是闲在了几日。不过昨日严氏复归，这课还得再捡起来。
楚明昭见问不出什么，忖着大概也没什么大事，便打了声招呼，转身出去了。
顾氏望了一眼女儿的背影，忽然就悲从中来。
楚家在世家里是难得的敦睦，兄友弟恭，父慈子孝，子孙也出息，三房虽污糟，但面儿上也还过得去。她的长子与长女亲事都定得遂心又顺利，次子娶的虽是个破落户，但说句到家的话，高嫁低娶还不至被人说嘴，左右是男子撑门户。何况楚家这样的门庭不需要姻亲帮衬，定哥儿又是个有本事的，将来自能挣个好前程。
但嫁女儿就不同了。
顾氏歪在榻上，闷声叹气。
原本什么都好好的，顺利的话昭昭或许已经出嫁了，但现在楚家前途未卜，幺女的亲事又全无着落。
顾氏闭目思量片时，心中犹不甘，咬了咬牙，起身就去寻楚慎。
楚明昭到严绣娘那里时，何秀已经到了好一会儿了。
何秀今日穿了一身蜜合色水纬萝襦裙，规规矩矩地垂头坐在绣墩上，双膝绷拢，连一双手都是并排搁在膝头，这样的坐姿显得她整个人愈加简默安静。
楚明昭笑着喊了“阿秀”，何秀顿了一下，才抬头淡笑着跟她打了招呼。
楚明昭总觉得这姑娘太腼腆了些，都在楚家待了一年了仍旧眼生得很。她长姐楚明婉出嫁后这府里便只剩了她一个姑娘，她又不可能与老太太说到一块儿去，何秀来时她心里还挺高兴的，觉着有人与她做伴了，然而这姑娘话少得可怜，心思又敏感，她说话稍有不慎，似乎就会戳到何秀的心事，渐渐的她也觉得尴尬，不太敢跟何秀打交道。
所以何秀虽来了许久，但楚明昭跟她并不熟络。
严绣娘见两个姑娘到齐了，先是笑着致歉说因她之故耽搁了这些日子，随即开始授课。
严绣娘不仅会一手好针黹，为人也随和，耐性又极好，硬生生把楚明昭那一手糟烂到令人发指的女红给扳了过来。
楚家虽以军功起家，但楚慎十分注重诗书文墨，还特地为府上几位姑娘们延请了一位致仕的老翰林为师，专教诗词文翰。但楚圭不肯领这份情，当时淡淡道了句“女子无才便是德，守拙安分是正理，她们又不必挣科名”，旋为自己女儿推了。于是那位老先生便专教长房的两位姑娘。
但从前的小明昭贪玩厌学，屁股下长钉子似的根本坐不住，一心扑在梳妆打扮和与隔房的堂姐斗气上，楚慎夫妇头疼不已。楚明昭倒是觉得多学点东西挺好，即使是两眼放空神游太虚听天书，天天雷打不动地在这位经纶满腹的老翰林跟前杵上一两个时辰，几年下来�