“唉哟。”王氏束手无策，摇头叹气。
姜玉姝喝了杯热茶，迅速打定主意，缓缓说：“半年没见孩子，我实在惦记得慌。老夫人，我想去庸州探望探望，天气合适时把他带回来，弘磊公务繁忙，烨儿不宜久待图宁。”
“啊？”王氏皱眉思索。
郭弘轩迟疑说：“雪只会越下越大，二嫂很可能也被困在庸州的。”
“唉，世上哪个当娘的不想念孩子？”王巧珍心思暗转，一贯喜欢独掌家务，状似随意，随口说：“况且，弘磊一个大男人，本该专注经营前程，如今却得分神照顾孩子，必定手忙脚乱。”
王氏一听，顿时心疼儿子，考虑半晌，叹道：“那行，玉姝，你去一趟庸州，看能不能尽快把孩子带回家，别让弘磊太累。”
“好！”
于是，姜玉姝刚到家，尚未歇息便开始收拾行李，急欲探望孩子。
临行前，她把全年的俸禄分成两份，一部分交公，另一部分存为体己，并连夜安排妥所有应送的礼物，吩咐管家代为送出。
其中，交公的俸禄先是到了婆婆手中，然后拨给长媳，用以过年。
“啧，她当女官，也就这点好处了。”王巧珍拍拍装银两的匣子，撇撇嘴，内心滋味难言。
雪花飘飘，姜玉姝辞别家人，再度登上马车出远门。
十一月下旬·庸州城
为了偶尔清静独处，裴文沣在城中置了一所小宅子，雇了厨娘和杂役，负责看屋子。
这天休沐，他正抽空写家书，两名小厮忽然奔入书房，忐忑禀告：“公子，杜姑娘又来了！”
“她独自一人，提着食盒，说是给您送年礼。”
“不见！”
裴文沣脸色一变，眼里饱含厌恶，“啪”地把笔拍在桌上，冷冷说：“吩咐下去，从今往后，除非我亲口允许，否则，谁也不准放她进来，撵走就是了。”
“可、可是——”两名小厮为难对视一眼，欲言又止。
裴文沣心里“咯噔”一下，“怎么？她又耍什么花招了？”
小厮小心翼翼，如实答：“杜姑娘这次倒是规规矩矩的，罕见地文静。”
“而且，她、她哭了，说有十万火急的事，今天一定要见您。”
裴文沣一肚子火，面无表情，“被纠缠不休的人是我，她有什么好哭的？她连廉耻都没有，能有什么急事？”
“杜姑娘还说，如果公子不肯相见，她、她就要冻死在门口。”小厮倍感无奈，另一人接腔劝说：“唉，她那种人，撵不走，赖在咱们门口，有碍您的名声。”
裴文沣沉默片刻，狠狠一拍桌，倏然起身，大踏步往外走，咬牙说：“岂有此理！”
“‘是可忍，孰不可忍’，她如此不知廉耻，休怪我不客气！”
第170章 心碎刹那
傍晚， 边城风雪交加， 出行不便，庸州城里的老百姓皆在家猫冬， 街上行人稀少。
杜飞燕裹着大红披风，左手撑伞， 右手拎着食盒， 冻得脸白唇紫，静静站在门外等候， 一动不动，出神地沉思。
须臾， “吱嘎～”一声， 院门被拉开， 裴文沣露面，背着手立在阶上，袍角翻飞， 隐约流露怒意。
杜飞燕霎时眼睛一亮，欣喜走近，含笑唤道：“裴大哥！”
“看，桂花糕， 我刚学会的，尝尝？”
裴文沣语调平平， “多谢，但我不喜欢甜食。”
胡说！纪映月三天两头地做糕点，你明明爱吃……杜飞燕心里发堵， 讪讪一笑，“那、那我下次学做咸的。”
“杜姑娘，上回在酒楼，裴某自认为已经把话说得非常清楚了。”裴文沣板着脸，百思不得其解，勉强克制着愠怒，困惑问：“你为何仍纠缠不休？”
杜飞燕尴尬止步，急忙摇头，黯然解释答：“我、我没想纠缠，只是……上次在酒楼，我一时冲动，口无遮拦，不慎得罪了你，事后一琢磨，十分懊悔，故专程来道歉。希望裴大哥大人有大量，别与我斤斤计较。”
“气话而已，裴某并未放在心上，绝不会记恨或报复，姑娘大可放心。”裴文沣抬手，作了个送客的手势，严肃告诫：“另外，你我非亲非故，今后请别再唤‘大哥’，以免外人误会。”
“你一个姑娘家，实在不应该频频私会外人，请回，不要再来了！”
杜飞燕攥紧食盒柄，指节泛白，脸色青红交加，勉强挤出一丝笑容，“还说没放在心上？恩公，你分明生气了，连‘大哥’也不允许人喊了。”
“‘大哥’一说，”裴文沣深吸口气，沉声道：“皆因那天我喝得有些多，你非要‘换个称呼’，我急着回家，随口答应了。如今回想，错在我，草率同意。”
“嗳，一个称呼罢了，改就改！恩公既然不乐意，从今往后我仍叫‘裴大人’，怎么样？”杜飞燕眼眶发烫，却故作轻快，俊眼修眉，娇俏中透着英气。
裴文沣颔首，铁了心拒绝她，再度抬手，正色说：“风雪交加，天色不早了，姑娘请快回家去。否则，令兄一担忧，恐怕又会带刀带人地闯上门，问裴某找妹妹。”
这时，随从的两个小厮忍不住开腔，蔡春忿忿道：“我们公子是正人君子，却因为杜姑娘三番两次登门拜访，不仅惹得邻居议论，更被你家镖师围堵追问，活像谁故意藏起了你似的，忒冤枉！”
吴亮接腔，恳切说：“姑娘口口声声说‘报恩’，实际上却几乎是‘恩将仇报’了，求求您，行行好，不要打扰我们公子了。”
“不，不是的……这阵子给你们添了些烦恼，我、我很抱歉。”
“当初，幸亏裴大人秉公断案，我大哥才得以平安出狱，杜家永远感激恩公的恩德！”
杜飞燕眼眶泛红，窘迫羞愧，焦急得恨不能长出十张嘴，歉疚说：“咳，至于上次那件事，其实全怪我。我回家晚了些，兄长担忧着急，贸然上门打听，请裴大哥——”她咬咬唇，改而说：“请裴大人息怒，无论什么惩罚，我一人做事一人当，只求别责怪我哥哥们。”
“罢了，既往不咎。”裴文沣站在阶上，凤目狭长，眺望风雪中白茫茫的天际，淡淡道：“只求姑娘今后安分待在镖局里，别再令裴某为难，就算是报了恩了。”
“我——”杜飞燕眼眶发烫，狼狈杵在阶下，仰视倾慕近一年的文雅才俊。沉默半晌，她鼓足勇气，试探问：“听说，你马上要和纪知府的千金定亲了，是吗？”
裴文沣俯视她，缓缓答：“已经定亲了。”
两名小厮一左一右地簇拥公子，蔡春昂首答：“没错，已经定亲了！”
“门当户对，父母之命媒妁之言，前天正式确定的，明年五月成亲。”吴亮得意道。
裴文沣瞥了一眼，两名小厮会意，立即闭嘴。
杜飞燕备受打击，身形微晃，原本难堪涨红的脸猛一下变白了，盯着对方喃喃问：“已经定亲了？真、真的吗？”
“婚姻大事，岂能有假？岂能随便拿纪姑娘的名誉开玩笑？当然是真的。”裴文沣面无表情，耐性逐渐消失。
“哈，哈哈，恭喜，恭喜恭喜！”
“扑通～”一声，食盒摔落，掉出几块江南风味的桂花糕，顷刻间沾了脏污尘屑。
杜飞燕泪花闪烁，刹那间仿佛心碎了，指了指桂花糕，笑着说：“哎呀，看来，我太多事了，简直毫无自知之明。听说，纪姑娘才貌双全，琴棋书画样样精通，女红、厨艺也出类拔萃，日后有她照顾恩公的饮食起居，我、我插什么手嘛！”
“哈哈哈，一个厚颜无耻、对恩公纠缠不休的女子，是不是特别可笑？”
寒冬风雪中，暮色四起，只有她一人在笑，哭着笑。
两名小厮无措对视，不安地旁观。裴文沣叹了口气，头疼至极，疲惫说：“天快黑了，姑娘该回家了，要不然，令兄又会急得四处寻找。”
杜飞燕唇哆嗦，泪珠滚滚，哽咽问：“恩公忽然如此狠心驱赶我，莫非纪姑娘善妒？你怕她误会什么？”
“纪姑娘端庄大度，你少信口胡猜！”眼不见心不烦，裴文沣别开脸，“我光明磊落，何惧之有？”
“哦？”
杜飞燕咬紧牙关，左手使劲捏着伞柄，伤心昏头，蓦地扑哧一笑，意味深长问：“难道纪姑娘一点也不介意吗？唉，我真有些怀疑。”
裴文沣愣了愣，“你这话，是什么意思？”
“恩公何必装傻？”杜飞燕站得笔直，却泪流不止，满怀失落与不甘。
“有话直说，否则请回。”裴文沣愈发不耐烦。
杜飞燕笑吟吟，慢吞吞，一步一步地倒退，边退边说：“上次在酒楼，你应酬时喝醉了，咱们‘碰巧’遇见，结果吵了一架。分别后，我悄悄跟随，无意中听见你说醉话，连续念叨了几遍‘姝妹妹’。”
“但不知，‘姝妹妹’是哪位？”
裴文沣脸色突变，忍无可忍，飞快迈下台阶，冷冷喝道：“你听错了！”
“我没听错。”杜飞燕继续倒退，见对方着急，伤感苦笑，彻底豁出去了，“我曾暗中打听过你的一切，‘姝妹妹’，应该是指你的表妹、郭夫人，对？”
表妹玉姝，是裴文沣内心深处一块疤，犹如逆鳞，意外被外人揭开并窥探，他即刻沉下脸，追赶几步，怒目而视，呵斥道：“住口！”
两名小厮震惊尾随，蔡春紧张阻止：“简直胡说八道！”
吴亮急赤白脸，“我们公子念着你是个年轻无知的姑娘，忍耐已久，几次善意相劝，你、你未免太不知好歹了！”
一对三，剑拔弩张。
杜飞燕撑着伞，不断倒退，注视第一次主动靠近自己的意中人，百感交集，倏尔哭，倏尔笑，幽幽道：“恩公莫慌，我会守口如瓶的。”
裴文沣一听，怒不可遏，厉声道：“本官的私事，轮不到外人管！听仔细了，你若敢造谣生事，本官绝不轻饶！”
“你的姝妹妹，早已嫁给郭校尉，连孩子都有了，你还这样维护她……唉，坦白说，我真羡慕郭夫人。”杜飞燕脚步不停，越退越快。
“站住！”
“今天若不把话说明白，你休想离开！”裴文沣目光凌厉，大踏步追赶，担心对方毁谤自己和表妹的声誉。
“哈哈哈～”
杜飞燕仰脸大笑，泪湿面庞，一阵寒冷北风袭来，“呼～”刮走她的伞，“快天黑了，雪深路滑，我该回家啦。这不是你刚才亲口劝的吗？我听你的话，立刻回家。”
“慢着！”
裴文沣主仆仨追上了，却不方便动粗拉拽她，干瞪眼。
雪越下越大，杜飞燕的发丝和睫毛落了雪花，瑟瑟发抖。她跺跺脚，站定，不再倒退，泪眼泛红，努力端庄地福了福身，歉意说：“抱歉，我今天又没能忍住，又来给恩公添堵了。您消消气，我马上滚。”
“你——”
裴文沣横眉立目，意欲审问“醉话、姝妹妹”一事，对方却转身，跑了。
“我走喽，恩公请留步，不用送了。”杜飞燕回眸笑了笑，大红披风猎猎飞扬，迅速跑远。
“哼！”
“岂有此理！”裴文沣怒火中烧，险些气个倒仰，飞起一脚，踢得积雪蓬散四溅，咬牙吩咐：
“不出意料的话，过两天她肯定还会再来，到时务必设法稳住她。”
两名小厮躬身，“是。”
裴文沣脸色沉沉，冷静思索全新的对策，“下次，我一定解决她！”
翌日晌午·图宁县
寒风凛冽刺骨，呼啸横扫边陲小城，鹅毛大雪翻飞，天地间一片白茫茫。
姜玉姝一行从西苍赫钦县家中启程，冒着风雪，马不停蹄，抄小路，硬是抢在积雪封山之前进入图宁。
“前面有间客栈！”车夫嚷道。
所有人精疲力倦，又冷又饿，无法继续行动。姜玉姝哆嗦交代两句，仆妇便掀开帘子，大声说：“夫人吩咐：中午了，先去那间客栈用饭，然后再做打算！”
“好嘞！”
“嘶，唉哟，好冷。”车夫和护卫从头到脚包得严严实实，依言停在客栈门外。
姜玉姝下车，鼻尖泛红，打起精神搓搓手，抬脚往客栈里走，边走边观察周围，余光扫视时，无意中发现一熟人：
斜对面，一老妇人挎着篮子，帕子蒙住口鼻，步履匆匆，不慎与迎面行人相撞，趔趄蹭掉了帕子，露出面庞。
“潘嬷嬷？”姜玉姝脱口呼唤，下意识招招手，“潘嬷嬷！”
然而，北风呜呼，潘嬷嬷并未听见，她捡起帕子并蒙住口鼻，小跑向远处。
奇怪，嬷嬷不是在图宁卫附近的村庄吗？奶妈呢？孩子呢？姜玉姝顿时急了，忧心忡忡，埋头追赶。
众随从见状，急忙跟随，一行人追着老嬷嬷跑——
第171章 潜入私院
“潘嬷嬷！”
“哎， 别走！”
一行人踏着积雪，逆着北风紧追不舍， 招手高呼。
须臾， 潘嬷嬷终于听见后方动静， 诧异转身，霎时惊呆了， 失声大叫：“夫人？”
“您、您怎么来了？”
仆妇大声答：“当然是来探望嘛！”
姜玉姝冷得蜷缩， 裹紧披风疾步靠近， 气喘吁吁， 迫不及待问：“嬷嬷怎么在这儿？孩子呢？烨儿好不好？”
“好， 挺好的！小公子一直在家里待着， 天太冷，可不敢抱他出来逛！”潘嬷嬷回神，欢天喜地， 笑得合不拢嘴， 挎着菜篮子， 篮内装满菜蔬等物。
姜玉姝一愣，“家里？什么家？谁的家？”
“公子买的，刚住了一个月。”
潘嬷嬷叹了口气， 解释道：“公子原本安排我们住在军营旁边的村庄里，方便大夫出营治病，孩子病愈后，上个月想回赫钦，谁知刚到县城就下大雪了！谁也不敢冒险赶路， 公子索性买了座宅子，吩咐我们住下，等天暖了再做打算。”
“哦！”姜玉姝恍然颔首，冻得手指痛，又问：“图宁卫离县城有多远？宅子离此处远不远？”
潘嬷嬷笑容满面，一一回答：“不远不远。图宁卫就在郊外二三十里处，公子能隔三岔五回家看孩子。宅子就更近了，一刻多钟就能走到街上。”
“那好极了！”
姜玉姝当机立断，一挥手，愉快说：“既如此，咱们不必去客栈打尖了，家里更便利。”
“是。”潘嬷嬷会意，立刻指路，众仆赶车的赶车，牵马的牵马，准备前往刚置的宅子。
街上不便交谈，双方简单问候一番后，潘嬷嬷不忘正事，禀道：“听邻居说，西市有新米新面，夫人请回车上稍坐会儿，我得去买些米面，家里快没粮了。”
“嗯。”姜玉姝扫了扫菜篮子，“刚才看你急匆匆地跑，只是为了买米面吗？”
“哪里是‘买’哟，简直得靠抢，稍去晚些就卖光了！”
姜玉姝皱了皱眉，“货物那么缺吗？”
“唉，图宁这地方，比当年的赫钦还偏僻、还穷困，即使腰缠万贯，也有许多东西买不着，甚至连菜米蔬果都缺。马上腊月，家家户户或多或少会置办些年货，一拥而上，东西更缺了。”潘嬷嬷絮絮叨叨，透露道：
“与菜米蔬果相比，宅子田地反而显得便宜，因为害怕战乱，莫说外乡人，连本地人也提心吊胆，压根没什么人买房置地。”
姜玉姝定定神，催促道：“那，事不宜迟，你上车来带路，我们一起去，尽量多买些，省得缺粮头疼。”
“好！”潘嬷嬷巴不得，带领同伴赶去西市，放开手脚采买食物，足足囤了半车，兴冲冲返回。
不久·宅院外
“到了！”
“喏，就是那所，小虽小，但还算齐整，失陷期间没太被贼兵祸害。”潘嬷嬷跳下车，众人齐心协力，忙碌