臻环听见臻璇说起自己，扫了一眼，并不说话。她昨日也从段氏那里听了，比起亲姐臻琳，她对那位未谋面的同样是庶出的九姐姐更有亲切感，更不用说其他的姐姐们了。
只是臻璇还提到了陈姨娘，想起自己姨娘，臻环就伤心，姨娘还在闭门思过呢。她已经弄清楚了姨娘犯得过错，也晓得大姐在京城嫁人之前，姨娘都不会有事，可她也怕，怕等大姐出了阁，姨娘就要被送走了。
想到这里，心又沉了几分，更是不愿意去理旁人，只低着头坐在一旁。
臻琪努努嘴，靠到臻璇和臻琳边上：“也不知道又在闹些什么，我们又没欠了她。”
“五姐姐。”臻璇拉了拉臻琪的衣袖，道，“长辈们都在。”
臻琪撅着嘴，倒是不再多说了，抬眼去看伺候在马老太太身边的臻瑛，又想说些什么，看了一眼臻琳，到底还是忍住了。
到了巳正，传来口信说已经到了宅子外头了，门房刚请了进来，四老太爷与六老爷一道在前头说话，女眷们正往庆荣堂里来。
又等了一会，院子里响起几声问安的声音，伴着采梅脆生生的请安声，姜老太太头一个进了屋。
这是臻璇头一回见姜老太太，只瞧她两鬓已露了白，脸上皱纹不少，比之马老太太，瞧起来更觉得大了几岁。
马老太太见了她，也是一惊，道：“你怎就变了这般多？”
这句话是脱口而出的，少了客套和恭维，一下子拉近了这几年的距离，就像是从前时不时走动聊天的妯娌。
姜老太太闻言，眼眶红了红，之前想的见到裴府中人时要说的要做的都一下子抛到了脑后，道：“出去了才知道辛苦，我又是个爱操心的。哎，莫说这些，这个是老十六的媳妇，这个是臻珧。”
张氏二十有二，一双丹凤三角眼，尖尖的下巴，瞧着就觉得是个精明人。依着姜老太太的介绍，她上前请了两位老太太的安，又向几位妯娌见了礼。
待臻璇与姐妹几个向姜老太太和张氏请安之后，她才有机会细细打量起臻珧。
臻珧出生时未足月，个子小巧，偏瘦，长得却很有灵气，她上前请安，声音脆脆的很是讨喜。
而出乎臻璇和所有姐妹意料的是，臻珧刚才扶着姜老太太进来时显得格外的亲昵，看她身上衣服头花，皆是好东西，与她们猜想的臻珧的处境似乎是全然不一样的。
“不会是四叔祖母好颜面，特地让她这般打扮的？”臻琪偷偷与臻璇咬着耳朵。
“瞧着不像。”臻璇疑惑地看了臻珧一眼，道，“你看她请安时大大方方的，哪里有半点胆怯的模样，不像是常年被长辈责难的样子。”
姜老太太坐下后，看了一眼屋子里的小姐们，叹道：“这一晃这么多年，如今一个个都是大姑娘了，都过来让我瞧瞧，当真是各个标致呢。”
姜老太太让臻珧取出一个盒子，里头装着各式头花，她笑着道：“不是什么金贵东西，就是做工精细些，耐看，北方行这些。这些都是臻珧挑的，你们自个选喜欢的。”
臻珧将盒子捧到姐妹们跟前，让她们依次挑了花。臻璇是倒数第二个挑的，看了一眼盒子，只见其中还剩下七八朵，都是漂亮的，心道果真是细心，就怕最后挑的只能拿别人剩下的，多备了一些。
臻琼病中未到，臻珧又捧到周氏跟前，让她选了一朵带回去。
周氏见此，除了夸臻珧的眼光好之外，自是少不得褪下一个镯子塞给她。
臻珧不敢收下，张氏在一旁瞧着，道：“六嫂，别这么客气，不过就是一朵绢花，哪里值得您回赠呢，臻珧命轻，您这般贵重的礼只怕会压着她。”
臻珧闻言，脸上笑容不减，只是低下了头。
臻璇瞧在眼里，暗暗想着果真如此呢，臻珧这般出身，难免会遭嫡母刁难。
周氏听了张氏的话，看向臻珧的眼神更是柔了几分，一面拉过臻珧的手给她戴上，一面与张氏道：“一片心意而已。”
几位老太太、太太早就备下了见面礼，趁此机会，都拿出来给臻珧，臻珧依着规矩一一谢过，这才退回姜老太太身后。
“你夸这几个丫头，你的九丫头难道就长得不好？”马老太太笑着道，“模样不错，又懂事，我瞧着就是瘦了几分，这一点跟七丫头倒是一样，都要多吃些。”
臻璇听马老太太提起自己，抿着嘴笑了笑，抬眼去看臻珧，只瞧她也看着自己，笑容俏皮。
“先天弱，后天再怎么补，总觉得少了些。”姜老太太摇了摇头，道，“几个小子呢，怎么都没瞧见？”
“上学去了，再过一会就回来了。”
说罢了这些，马老太太提起了正事：“你们这回回来，人手都带够了吗？可要再买一些？”
“长途跋涉的，除了当初带去的几个老人跟着回来了，其他的都留在那儿了，少不得要再买。”说到这个，姜老太太也有些无奈，“教几个能用的当真费心，我在那儿花了几年，好不容易调教好了，又不能带着回来，现如今又要再来一回。”
“你也说了你是爱操心，还是休息休息吧，也是有媳妇的人了。”李老太太劝道，“让你媳妇管教去。”
姜老太太不置可否，张氏面色上也没什么变化。
马老太太见此，便道：“另与你说一样。你们提前回来了，庆德堂要到年前才能修缮好，你们看，在其他房暂住两个月？”
姜老太太听了，皱了皱眉头：“怎么，那屋子就这般破旧了？”
周氏解释道：“空了快十年了，这两年雨水重，潮气也大，我就想着反正是要修了，干脆大修一番，住着也踏实些，就多费了些时间。”
修缮的事是周氏在处理的，她是一番好心，姜老太太自然不好多说，便问：“那哪里可以让我们一家住下？”
第六十九章 姐妹（一）
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这件事周氏与马老太太早就商量过了，便回答道：“庆荣堂地方大，人也多，若是四叔母一家全住下只怕会显得拥挤。只住几个人倒是无妨。”
姜老太太挑挑眉，并不说话，等着周氏继续。
周氏笑得讪讪的，本来庆福堂里倒是有些位置，无奈姜老太太与贾老太太年轻时就不和气，属于三老太爷的那一边自是不会去的，若是移到周氏与刘氏这边，空着的屋子也就只有之前臻彻和莫妍的屋子了。
周氏倒是不介意将臻彻的屋子收拾收拾给二房暂住，只是那屋子里到底死了一个二奶奶，算起来也还没过一年，让二房去住，不仅仅是不吉利，只怕更是会落得一身埋怨。
庆和堂那里，原本就是八老太爷的住所，先不说也是闲置了多年，且说姜老太太抢了人家的儿子，便是说什么也不会去的，更是不会让十六老爷一家去，省的触景生情，惹出不必要的是非来。
剩下的也只有庆安堂了。
周氏看了一眼李老太太，道：“六叔母，您看……”
李老太太斜斜看了周氏一眼，心说这是打定了主意的，偏偏事前还不先打个招呼，等到这个时候来说，她若是不答应，不是要伤了与姜老太太的和气。
道理是这个道理，李老太太却不愿意平白给人算计，摆出一副没明白周氏意思的样子，与马老太太道：“我看也是这样，庆荣堂上上下下人这么多。原就有些住不下了，如今大丫头进京去了，也不过就是空出了一进院子，哪里够一家子住的，只住几个人倒还合适些。”
马老太太与李老太太处了这么多年，哪里不知道自己的老妯娌在计较些什么，心里暗暗说了一句周氏办事不周全，逼上梁山的做法怎么能让李老太太舒坦呢，可又是骑虎难下，便笑了笑。道：“就是这样。大丫头的屋子她姨娘昨日就收拾出来了。一会去瞧瞧，若少什么再添补也不急。只是只有一进，住六个人可就太勉强了。六弟妹，你那里前年才修缮了屋子。便先空出一进给四弟妹？”
“大嫂，你不说还好，既然说起来了我可有话要说。”李老太太看向姜老太太，笑容带着几分歉意，道，“我还巴不得你与我一道住，我们这么多年未见，有大把的话要说呢。只是庆安堂，哎。前年修了一次，我还当能好上几年了，不料那工匠竟是个胡来的，我们住的那屋还好些，后头的屋子。柱子、门啊都开始掉漆了。”
周氏闻言，心头一松，李老太太这般说了，便是会答应让姜老太太搬去暂住了。想着是自己做事出的纰漏，忙道：“那工匠做完了活也跑得没影了。我提个主意，若是庆福堂完工得早，我让工匠过去重新修修，若是晚了，便等到明年开春，六叔母您觉得呢？”
李老太太晓得这事基本已经定了，现在做的也不过就是顺手谋个利益，见周氏这般说了，便道：“那就要麻烦老六媳妇帮我操个心了。四嫂子，我看就你同四哥过来与我们同住，庆安堂里就是宽敞些，也静，孩子也少，不会吵着你们。”
姜老太太没什么意见，与张氏说了几句，只见张氏朝着臻珧努努嘴，在问婆母如何安置臻珧的事。
姜老太太知道亏欠了张氏，并不愿意在臻珧的事上与张氏多有纷争，免得适得其反，让臻珧在嫡母跟前更落不得好处：“臻珧跟我去吧，我也想要个贴心的照顾起居。”
臻珧应了声，又冲着臻璇笑了。
长辈决定的事，臻璇也不会有什么意见，看着臻珧，见她一副温婉和气的模样，对这个出身尴尬的九妹妹多了几分好感，也愿意在庆安堂里多个伴。
等到中午，几位爷都放了课，一道进来给姜老太太磕头。
姜老太太一见到臻衡，便诧异道：“我记得臻衡也就五岁吧，怎么就已经上学了？开蒙开得这般早？”
臻衡是李老太太的心头肉，她笑着把孙儿抱到膝盖上，轻轻拍了拍，道：“你也晓得，这个年纪的孩子最想要几个玩伴了。无奈家里年纪相仿的少，多是开了蒙上了族学的，我怕他孤单，又见他喜欢学字，干脆早早开了蒙，跟着几个兄弟一道去族学，也好一道耍玩。”
姜老太太看着乖巧的臻衡，语气里全是羡慕：“到底像他祖父与父亲，就是读书的好料子，是个有出息的。我那孙儿臻循，也就比臻衡小了一岁，哪里是个耐得住的性子，就想着玩呢。”
午饭备妥当了，小子们不敢造次，恭敬退了出去，与四老太爷、六老爷一道坐一桌去了，女眷这儿也开了席。
姜老太太多年未吃家乡菜，一样样细细品着，心中唏嘘不已，忍不住抬手就要去抹眼泪。
臻珧见此，到姜老太太身边递了帕子，安慰道：“祖母，您莫难过，咱们已经回来了，以后您喜欢这口味，餐餐都能吃到。”
这一席下来，三位老太太都喝了酒，午后一起休息了一会。趁着这个工夫，季氏带着臻珧、臻璇并几个丫鬟将空着的院子好好打扫了一番。
一整日忙下来，事情不能说做了很多，时间却过得飞快。
到了半夜，臻璇躺在床上翻来覆去睡不着，干脆披了衣服起来，从窗口往外瞧去，就瞧见臻珧的屋子还亮着灯。
到底是不习惯吧。
臻璇心中想着，走到外间见守夜的挽墨睡得香甜，便没有叫醒她，自己往臻珧的屋子去。
臻璇轻轻敲了敲门，见臻珧打开门时一脸的惊讶，忙道：“我就是见你还没睡，才来看看你。可是住不习惯？”
臻珧弯着眼睛笑了，侧身让臻璇进去，拨了拨灯丝让火光更亮一些：“只是有些感概，说出来也不怕七姐姐笑话。我出生在这个家里，祖母说，离开的时候我才刚刚满月，如今总算回来了，可说是家吧，它对我是那么陌生，我完全没有一点点记忆。这样子。也算是家吗？”
臻珧明明是笑着的。笑容确是那么的苍白和遥远。不过八岁的孩子心里担着那么多的事，夜里无眠也是正常。
“你走时太小，对这里没有印象也是正常的。”臻璇叹了一口气，她猛得又想到了从前。父母去世后她离开了莫家，那时候她将要满七岁了，可一晃这么多年，对于莫家的记忆亦是少得可怜，更别说只有满月就背井离乡的臻珧了，思及此处，臻璇对臻珧更是添了几分怜惜，“这次回来，便是不走了。现在开始记起来，也不算迟。况且家里长辈多，兄弟姐妹也多，多多走动，自会亲切起来的。”
臻珧闻言。应了一声：“也要劳烦七姐姐多照顾我了。”
“哪里的话。”臻璇支着下巴笑了，“姐妹虽多，可这庆安堂里只有我与臻衡两人，往常我总是羡慕四姐姐她们，姐妹一起住着，走动方便。如今有你陪着我，便是只住到年前，我也欢喜的。你本就是我妹妹呢。”
臻璇的话让臻珧心头一暖，忍不住拉着臻璇的手，声音里带了哭腔：“七姐姐。”
臻璇拍拍臻珧的手，道：“好啦，已经很晚了，你早些休息。我们五房人手少，明日一早你还要亲自去伺候四伯祖父与伯祖母呢。”
臻珧点点头，送了臻璇出去，待看着臻璇的身影远了，她关上门，脸上的笑容渐渐淡了下去。
第二日一早，臻璇去给李老太太请安时，姜老太太已经在了，臻珧立在身后，见臻璇来了冲她眨眨眼。
臻璇问了安，季氏让挽琴送了早饭进来。
李老太太道：“四嫂，我这些年口味越发淡了，你们在北方住得久了，只怕是吃不惯了。”
臻珧嘻嘻笑了，一面帮姜老太太夹了一些腌萝卜干，一面道：“六叔祖母，您不晓得，我祖母最想念家乡的味道，北方那样的口味她反倒是不喜欢哩，这般清清淡淡的最好了。以前在北方的时候，我没有吃过甬州的菜，做不出来这个味道，不能给祖母解馋。”
季氏听了，抬眼看向臻珧，问：“怎么，九丫头能下厨？”
臻珧双颊一红，道：“只会一些简单的。”
姜老太太宠溺地看了臻珧一眼，柔声道：“这孩子，平素也没别的喜好，就爱往厨房钻，变着法子给我们弄些吃食。我也说过她，多些时间看看书做做女红，就是听不进去。”
姜老太太言语中有些埋怨，可听起来却是满满的自豪。
李老太太自己也有孙儿，最喜欢的就是孩子贴心孝顺，道：“九丫头也是一片心，是个好孩子呢。女孩儿不说旁的，总要有一技之长，厨艺好也是件好事。我们七丫头，除了绣个花，其他的也都只是入个门而已，精的还真挑不出来。”
臻璇不好意思地抿了抿嘴，重生前，她每日写字画画，对烹茶情有独钟，重生之后，瞧了瞧屋里的摆设，便晓得小臻璇与从前的自己一样，并不会什么乐器，而且也没有茶具，让她收了烹茶的心思，以练字画画来消磨时间。
上回见了颜慕恩烹茶的技艺，臻璇技痒得厉害，只是没机会与李老太太和季氏提起，现在既然说到了这里，便想要央一套茶具：“祖母，前一回在王府做客时，慕恩姐姐的点茶功夫我真心佩服，她见我喜欢，便说会指点我一二。”
臻珧给姜老太太夹菜的手顿了下，马上又恢复了过来。
李老太太听了，想着多学一样也没有什么坏处，况且颜慕恩开口要指点，不让臻璇学未免太驳了王府的面子，便道：“我记得库房里有你祖父年轻时用的一套茶具，等空了让你母亲找出来。”
臻璇正要欢喜应下，却听姜老太太道：“我那儿有一套，回