了，赶紧回去收拾收拾。真的是，还有三天呢。又不是明日就走，瞧把你急的。”
夏湖卿嘻嘻笑着退了出去。
臻璇要安排天一院里的事，便也退了出来。
回到天一院，臻璇换了身衣服在东次间里坐下，叫了执棋与桃绫进来，粗略说了一说。
两人皆是聪慧人，自是知道要做些什么。
午后开了太阳，给这深秋添了几丝暖意。臻璇也不做旁的了，捧了绣绷，一面绣着，一面与在一旁劈线的桃绫说着闲话。
门口帘子一动，杏绫进来道：“奶奶，高妈妈来了。”
臻璇抬眼往外头看去，道：“请高妈妈进来。”
高妈妈刚从外头回来，进了屋之后。解了斗篷，在中屋烤了一会火去了身上寒气，这才进了东次间。
桃绫起身让了绣墩。高妈妈笑着推了推，虚坐下了。
“妈妈寻我有事？”臻璇把手上的绣活放在了篮子里，叫桃绫先收起来，专心与高妈妈说话。
高妈妈憨笑，见屋里头只有桃绫一人伺候，外头又有杏绫守着。也不避讳，只压低了声音，道：“奴婢听说，奶奶屋里打算放人了？”
臻璇吃了一惊。
她是有放人的打算，只是这件事，上一回与臻琳说起来过，后来又有钱溢鸣来讨桃绫，可这一些都是私下的事，身边无论是挽琴还是桃绫，臻璇都没有透过口风，怎么就叫高妈妈知道了呢。
桃绫是头一次听说此事，面有惊讶，她看了臻璇一眼，垂着头没吭声。
高妈妈见臻璇一副意外神情，问道：“奶奶没这打算？”
臻璇没有直接回答，而是问道：“妈妈是从哪里听来的？”
“奴婢今日在听风苑的时候，有一个婆子过来打探。要是奶奶这里真的放了人出去，就要补缺了，那婆子想给自家侄女谋个位子。”高妈妈说到这里顿了顿，见臻璇沉默，又道，“奴婢一听就觉得这是有些蹊跷，按理说奶奶才进门没多久，怎么会在这个时候放人呢，便随口应付了过去。”
桃绫倒了茶，递给了高妈妈。
高妈妈道了一声谢，继续说：“奴婢估摸着，这是有人生事，定是瞧着几个姑娘年纪都不小了，想弄些风言风语出来，叫奶奶好早下决定。”
臻璇抿了抿唇，对于几个大丫鬟的将来，她是想和高妈妈和陈妈妈商量一下的。
既然说到了这一茬，臻璇也不想瞒着，便道：“我是有这个打算的，但就跟妈妈说的，不急于一时。她们几个跟着我那么多年，不好好挑个适合的人家出来，我也不放心。说起来是要靠妈妈您和陈妈妈，帮我多相看相看，若有好的就跟我说。”
高妈妈应了，听见院子里，执画正在训几个小丫鬟，她垂下眼，轻声道：“执棋、执画两位姑娘，奶奶可暂时动不得。”
“我晓得。”臻璇颔首。
执棋、执画是夏颐卿身边的丫鬟，主母刚进门，即便是拿着放人的名头打发人，也难免不落得一个善妒的名声。
这两个丫鬟臻璇现在并不担心，瞧着是通透的，不会做什么闹心的事，在这天一院里又能压住下面的丫鬟婆子，不失为好帮手。
高妈妈说完这些，又略坐了一会，待听说三日后要去庄子上，道：“奴婢准备一些点心，路上能吃一些。”
“软糯可口些的，再替三小姐也准备一些。”
桃绫送了高妈妈出去，臻璇斜靠着引枕，闭目想着高妈妈的话。
天一院不同别处，若有空缺，不少人想要进来。那时卖了芸茵，一个三等的位子就叫许多人窥视，何况是大丫鬟出嫁空出来的位子。
二等的想要爬上来，三等的虎视眈眈二等的缺，丫鬟们有丫鬟们的战争。
桃绫回来之后，见臻璇闭目养神，蹑手蹑脚地替她盖了一条毯子，又在一旁坐下了。
高妈妈带来的消息让桃绫有一些意外，臻璇从前有什么事从不瞒她。可这件事又与她自身有关，大约是臻璇没有想明白。这才不开口的吧。
对于将来，桃绫并不担心，臻璇待她如何她心里犹明镜一样，她只需要听从臻璇的安排，事事用心做好就行了。
臻璇眯了一会也就醒了。睁眼见了身上毯子，又见坐在边上做针线的桃绫，心中了然。
桃绫听见响动，赶忙过来，扶着臻璇坐了起来。
拉了桃绫的手，臻璇柔声道：“你不问问我要把你嫁去哪里？”
桃绫脸上一红，有一些扭捏，声音轻轻的：“奴婢的心思从前就与奶奶说过。反正奴婢要留在府里，从一个小丫鬟做成管事娘子再成了嬷嬷，陪着奶奶。”
臻璇闻言笑出了声，打趣道：“陪着我从小姐成了奶奶，再成了太太、老太太？”
桃绫不觉得有什么不好，一本正经道：“就该如此，还要成了老祖宗。”
臻璇大笑，点了点桃绫的额头：“那我可要努力了。”
桃绫也笑了起来。
臻璇心里暖暖。她知道桃绫的那一份本心依旧未变，事事都为她考量，也正因为如此。她也要替桃绫多考虑一些。
臻璇拉着桃绫坐下，试探着问了问：“做管事娘子好，还是做别人家的奶奶太太好？”
桃绫不明白臻璇怎么会这么问，一时不知如何回答。
臻璇又道：“若我把你嫁出去做别人家的奶奶呢？”
桃绫皱了皱眉头：“奶奶这是与奴婢说玩笑话哩，奴婢是个丫鬟，怎么能做奶奶呢。”
臻璇认真道：“自是烧了那卖身契。不再是个丫鬟了。”
桃绫垂下了眼，想了一想，最后还是摇了摇头：“不好。奴婢自从跟了奶奶，十年了都没有分开过一天，奴婢习惯了。要是去了一个睁开眼睛见不到奶奶的地方，奴婢不喜欢。”
听了这番话，臻璇不由得眼眶发红，叹了一口气：“真是个傻丫头。”
桃绫似是不想再提这些，问起了庄子的事情：“几年前去过一回，那时刚刚发现了温泉眼儿，那之后就再没有去过呢。”
臻璇想起往事也有些怀念，那年她梦魇缠身，听了李老太太的话去庄子上休养几日，这才晓得这送给郁惠添妆的庄子边上便是夏家的土地，当时觉得巧，如今看来，是巧上添了巧。
夏家修了温泉庄子，郁惠这边却没有动过，直到臻璇出嫁送还回来。
这一回上山去看一看，也不知道那庄子如何了。
夜里，夏颐卿听了老祖宗的安排，面上诧异一闪而过，没有评说老祖宗对二房的处理，只是道：“老祖宗也是有兴致，那温泉不错，天寒时泡着养身。”
三日之后，马车从夏府侧门缓缓驶出，臻璇与夏湖卿一辆马车，夏颐卿与夏景卿策马而行，护着老祖宗的车架一路往城郊去。
夏湖卿悄悄打了帘子一角往外看，虽是大清早的，街上也已有不少商贩，熙熙攘攘。夏湖卿一双明眸，细细分辨着街边商铺。
臻璇见夏湖卿这幅模样，不由地就弯了唇角，内宅女眷出门少，尤其是未嫁的小姐，能出来一回自然就对什么都有兴趣了。
“咦。”夏湖卿似是看到了什么。
臻璇听见声音，便问：“怎么了？”
“嫂嫂。”夏湖卿让开了一些帘子边的位子，道，“街上有几个妇人都盯着哥哥看呢，还窃窃私语。”
臻璇诧异，刚凑过去就反应了过来：“妮子又打趣！”
夏湖卿眼儿弯弯，满是笑意。
臻璇看向车外策马的夏颐卿，骑坐在马上，愈发显得身材修长，长发束冠，眉目英俊，叫人不知不觉间就看得出了神。
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250章 出游（二）
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直到夏颐卿察觉到了臻璇的目光转过了头，视线在空中相交，臻璇偷看被抓了个正着，赶忙放下了帘子。
瞥了偷笑的夏湖卿一眼，臻璇故作镇静，叫桃绫取了食盒打开，道：“三妹妹可要用些点心？”
夏湖卿一看，食盒里装着桂花糕、八宝素盒、绿豆饼，各式各样都有，她取了一块桂花糕尝了尝，喜道：“真是好吃，不干不腻，正正好呢。”
“点心胚子是高妈妈昨日里备下的，今早二更上的笼屉，正好叫我们路上填肚子。”
夏湖卿莞尔：“嫂嫂屋里的妈妈可真细心呢。”
行至山路，不免有些颠簸。顾及到几位老人，车速也就慢了下来。等到了庄子上时，已是落日时分。
老祖宗由湘翮扶着下了车，虽是带了抹额，一头银发亦稍稍有些凌乱。
庄子管事带着一众下仆候着，郑氏下车，扫了一眼，道：“谢沛旺，都收拾好了吗？”
臻璇从前见过谢沛旺，如今瞧来，脊背佝偻了些，添了老态。
谢沛旺忙应声：“大太太，都妥当了。”
郑氏点点头：“给老祖宗引路。”
谢沛旺也看出老祖宗有些疲乏，叫了他婆娘上前，挥手道：“赶紧的。”
郑氏也有些累，可难得来一次庄子，又是腊月前的最后几日。少不得要忙碌一番，叫谢沛旺安排好几人起居。再到她跟前回话。
温泉庄子修成了北方四合院的规制，一共三进，每一进的主屋都引入了温泉水修了池子。
臻璇跟着夏颐卿进了分给他们的院子。
这次出来，挽琴与执棋被留在了天一院，她们做事谨慎仔细。有她们看管着，臻璇自是放心。
桃绫与执画一道，手脚麻利地收拾了一番。
隔了三刻钟工夫，厨房送了晚饭过来，四碟冷盘六个热菜两盅浓汤，都是山上庄子里的土产，做得不似府里精致，香味却不输。
大约是老祖宗、郑老太太都很疲累。要先休息了，这才把饭菜都分到了各个屋里，免得大伙饿着。
等用完了，夏颐卿要寻谢沛旺，臻璇自个儿在屋里转了一圈。
不知道是不是因为泉水从地下过，连带着屋子里都暖和了许多，而与寝房相连的温泉池子冒着热气，独有一股子硫磺味道。
臻璇并不觉得难闻。反倒有几分跃跃欲试。
桃绫见此，笑着道：“奶奶先泡一会？”
臻璇叫桃绫卸了她头上首饰，这才宽衣入内。
来之前夏颐卿说过这温泉不错。可到底如何不错，等到臻璇泡到那水里才明白过来。热腾腾的水绕着身子，通体舒畅，与平时屋里打水沐浴全然不同。
臻璇眯了眯眼，整个人放松下来。
坐了一日的马车，臻璇虽然年轻。也觉得浑身酸胀，叫这水泡着，说不出的舒服，没一会儿整个人就有些犯困了。
臻璇靠着池壁，眯着眼小憩。
不知道睡了多久，臻璇听见轻轻的脚步声，她眼皮子沉着睁不开，咕哝道：“桃绫？”
来人在边上蹲下了身，手掌覆在她的额头，掌心的温度较这室内凉了许多，冰冰的，臻璇咛了一声往后躲了躲。
不躲还好，一躲离了池壁依托，整个人都往水里滑去。
吃了几口水，臻璇一下子清醒过来，挣扎着冒出了水面，定睛一看，来人哪里是桃绫，明明就是夏颐卿。
一想到自己这般在水中泡着，臻璇又是热又是臊，红着脸唤了一声：“二爷。”
“温泉水泡久了会头晕的。”夏颐卿似是没瞧见臻璇的扭捏，向她伸出了手。
臻璇咬着唇，低声问道：“桃绫呢？”
夏颐卿挑眉，淡淡道：“她们都出去了。”
执画如此也就算了，偏偏桃绫也是，夏颐卿回来她不通传一声也就罢了，竟然还直接退了出去，臻璇恨极这几个丫鬟的“识情识趣”，却又没有办法。
“二爷，我的衣服呢。”臻璇垂着头，小声道。
夏颐卿知她羞涩，起身去取了衣物帕子来，放在了一旁，而后又转身离开。
臻璇赶紧出了池子，擦拭干净换上衣服，深吸了几口气，平复了些心境回了内室。
头发湿漉漉的，脸颊又热得发红，带了沐浴后的皂香，臻璇低头走到梳妆台前坐下，从镜中窥看夏颐卿，直到对方径直去了浴池，臻璇才松了一口气。
沐浴时被瞧见，即便是亲密如夫妻，臻璇也尴尬羞涩得厉害，幸亏夏颐卿没有“为难”她。
不知道是行车一日累的，还是泡过温泉浑身都舒坦了，臻璇一夜好眠。
第二日起身时才发现半夜里下过雪，积了薄薄一层。
桃绫翻出了斗篷、雪帽，笑道：“奶奶穿这身吧。奴婢听说，三小姐也带了来呢。”
臻璇一看，那雪帽正是用郑老太太赏的白狐狸皮做的，得了上好的皮毛，她和夏湖卿凑在一块琢磨过，相约做了一模一样的雪帽，再配一件绛红锦缎斗篷，冬日里特别好看。
“就穿这个吧。”臻璇笑着道。
待见了夏湖卿，见她亦是如此，两人不由会心一笑。
休息了一夜，老祖宗与郑老太太都缓过了精神，与几个小辈说了些玩笑话。
下午时，老祖宗要歇个午觉，夏湖卿见庄子上梅花开了，拉着臻璇一块去赏梅。
大约是那钱溢鸣再没有提讨桃绫的时，夏湖卿也松了一口气，这段日子见了臻璇，也不似那几日一般紧张无措了。
臻璇抬头望去，枝梢上点点红梅，着实漂亮。
夏湖卿喜画，与臻璇评说了几句，如何取景，从什么角度入画，何处留白，何处填词。臻璇自己不擅长画画，但臻琼却是极其喜欢的，从前听臻琼说过，便把姐姐的那些体会与夏湖卿说了一番。
夏湖卿听了，与她所思所想大抵相同，偶有区别，若是落到了画纸上，也独有一番味道。
又见臻璇立于梅花树下，抬手轻抚含苞花蕊，夏湖卿嘻嘻笑道：“好一副‘美人立寒梅’，我画下来送给嫂嫂，好吗？”
臻璇挑眉，目光中带了几分疑惑，待反应过来夏湖卿是在说她的时候，她嗔了一眼。
还未来得及开口，夏湖卿略退后几步，摇了摇头：“不好。”
臻璇不解：“怎么就不好了？”
“我画得慢，嫂嫂要站好久，若是受了寒，哥哥会心疼的。”说罢，夏湖卿捂着嘴笑了。
臻璇脸上一红，轻轻啐了一口：“又笑话我！”抬手想去拍夏湖卿，才发现她刚才退的那几步已经拉开了两人距离，一时竟然够不着。
臻璇作势要追她，夏湖卿笑容灿烂，躲到了梅花树后，探出半个脑袋来：“嫂嫂莫要恼呀。”
臻璇起了玩心，夏湖卿灵动，绕树追不过，她扭头与不远处的桃绫、执画道：“替我一块拦住她。”
夏湖卿见桃绫、执画巧笑着过来，急得跺脚：“啊呀，嫂嫂怎能寻帮手，不好不好。”
姑嫂两人闹得开怀，眼见着要叫桃绫围住，夏湖卿眼尖，远远瞧见不知何时站在远处看她们嬉闹的郑老太太与郑氏，小跑着过去，躲到了郑老太太身后：“祖母，嫂嫂要抓我哩。”
郑老太太哈哈大笑，把夏湖卿抓到了身前：“你这妮子，定是浑说了些什么惹恼了你嫂嫂，该打该打。”
臻璇也看到了两位长辈，赶紧过来行礼。
郑氏拉着她，道：“积了些雪，你们都慢一些，小心脚下。”
郑老太太笑着问：“湖卿说什么了？告诉祖母，祖母打她。”
那些玩笑话哪里好意思向郑老太太和郑氏开口，臻璇红着脸不好意思说，见夏湖卿巧笑着要开口，赶紧去拦她。
郑老太太喜欢她们晚辈和睦亲切，一手拉了一个，道：“刚才隔着老远就看到你们俩了，这身绛红色斗篷，白狐狸雪帽，格外显眼呢，哪里像是姑嫂，活脱脱两姐妹。”
郑氏闻言也笑了起来，看了看臻璇装�