蕾罗妮的春天(空间)- 第44部分

　　　　“听过就好，”杰拉太太满意地点头，一边拿过纺锤继续女儿未来之前的纺织大业，一边兴致勃勃地说，“布特太太早年没了丈夫，就留下一个身体孱弱的儿子，好不容易儿子讨了太太，眼瞅着生活就要有了指望，儿子却因为误食了一种可怕的毒草而丢掉性命，儿媳妇也因为接受不了丈夫的英年早逝留下一个嗷嗷待哺的女儿，也就是米娜小姐寻了短见。”

　　　　“布特太太是个老寡妇，家里没什么收入，不管她和孙女米娜小姐平时再怎么勤勉，也挣不出一副体面的嫁妆出来，如此，米娜小姐的婚事自然……就很有几分坎坷。”杰拉太太的语气颇带着几分唏嘘的味道。

　　　　“妈妈，米娜小姐的婚事和阿普丽尔庄园的邀请函有什么相关嘛？我看这两者分明就南辕北辙的根本扯不上半点关系呀。”说话间，蕾罗妮不知不觉的就吃掉了两块奶泡果做的小点心。

　　　　“怎么会扯不上关系呢！”杰拉太太把纺好的棉布卷了卷，“米娜小姐容貌可爱性情可亲，是非常好的太太人选，若不是她的家境拖累了她，不是我夸张，她连执事先生的太太也未必是做不得的！”杰拉太太脸上的表情很激动，“如果米娜小姐能够幸运万分的得到阿普丽尔的邀请函，只需把这个消息在梅丽朵小镇附近传上那么几天，周边附近，就必定会有不嫌弃她出身和嫁妆的好小伙过来提亲求娶！”杰拉太太一副信誓旦旦的口吻，“亲爱的蕾妮，你知道吗？这就是阿普丽尔庄园邀请函的魔力——在这附近，阿普丽尔庄园的邀请函简直就是体面姑娘抬高婚嫁标准的最有效手段！”

　　　　“幸好我现在还是个小豆丁，”总算弄明白来龙去脉的蕾罗妮吐了吐舌头，“我可不希望去了一趟阿普丽尔，家里的大门就被过来求亲的人给用力堵上了。”

　　　　“小姑娘说这话也不害臊！”杰拉太太佯作生气地捏蕾罗妮肥嘟嘟的腮帮子。

　　　　蕾罗妮被她捏得嗷嗷直叫。

　　　　奥兰多连忙把一直握在手里的点心放回盘子里，急吼吼地过来抢蕾罗妮，生怕杰拉太太一个没了轻重捏伤了蕾罗妮。

　　　　“布莱曼少爷，你很没必要这样，蕾妮是我的女儿，我怎么可能舍得伤到她？”杰拉太太啼笑皆非地松开手。

　　　　奥兰多却依然满脸坚持的把蕾罗妮抱到他那边去了。

　　　　蕾罗妮见杰拉太太脸上的表情都因为奥兰多眉梢眼角的戒备和防范而变得不自在，连忙从奥兰多怀里钻出来打圆场，“妈妈，我记得大哥和米娜小姐是同年生的吧，米娜小姐都开始找人家了，大哥你是不是也应该为他打算打算了？”

　　　　赫蒂尔斯大陆的人俱多早婚早育，很少有过了十八岁还没结婚生子的。

　　　　“没想到你小小年纪，就把你大哥的生日记得如此牢固，杰克要是知道了，心里肯定会非常的高兴。”杰拉太太脸上的表情重新变得喜悦和自然了。“不错，你大哥确实和米娜小姐同年。”

　　　　“那他们有没有可能……”蕾罗妮话说一半藏一半，隐晦的问今年她有没有可能多出个嫂子，和粉雕玉琢的可爱小侄子。

　　　　“你这话问的有些迟了，”杰拉太太眉飞色舞的对女儿说，“你大哥的婚事早就不需要我们操心了，去年他就和波利太太的女儿波娜小姐有了默契，等到聘礼钱攒够，他就会把人给娶过来了。”

　　　　蕾罗妮和奥兰多目瞪口呆的看着杰拉太太喜气盈腮的模样，半天都没回过神来。

　　　　波利太太的女儿波娜小姐在小莫顿村可是‘一家有女百家求’的珍贵存在。不知道有多少人家的好小伙想把她娶到自己家里去呢！没想到最后居然会是自己那个又憨又呆的哥哥幸运的拔了头筹，蕾罗妮一时间震惊的都有些不敢相信自己的耳朵。

　　　　“是不是觉得很惊讶、很不可思议？”杰拉太太好笑的上下打量女儿呆若木鸡的表情。自从女儿被送进牧师宅教养后，杰拉太太已经很久没在蕾罗妮的脸上看到合符这个年龄的失态表情了。

　　　　“大哥他还真是傻人有傻福。”蕾罗妮的语气里是满满的不可思议和感叹。奥兰多也深以为然的点点头。

　　　　波娜小姐不论是温婉的性格还是母亲当助产士给她置办的那一堆从小积攒到大的丰厚嫁妆，都能够找到一个非常不错的归宿。

　　　　如今挑了杰克，如果不从蕾罗妮这方面想。还真可以说得上一句低嫁。

　　　　“我刚知道这件事的时候也以为他是在白日做梦呢，谁能想到波娜小姐旁的人不挑偏偏就选中了我们家这个憨木头呢。”杰拉太太谈及长子的婚事就有说不完的话，“波利太太也很乐意和我们做亲家，以后常来常往的，也就更方便了啊。”

　　　　“波娜小姐愿意嫁到我们杰拉家里来，是看得起我们，妈妈，聘礼我们可要多出一点，以彰显对波娜小姐的重视之情。”蕾罗妮认真的叮嘱母亲。

　　　　杰拉太太感慨地点头说：“你二哥杰米也是这个态度……唉，伟大的赫蒂尔斯女神在上，如今除了杰拉先生久未清醒这件事让我牵挂怀以外，我再没有什么不满足的了。”

　　　　从杰拉家里出来，蕾罗妮有些感慨的和奥兰多一起走在回牧师宅的大路上。

　　　　“时间过得可真快呀，转眼我大哥也要结婚了，即将迎娶的还是波利太太的女儿！也不知道我二哥杰米以后又会选个怎样的妻子，会不会有波娜小姐这样让人满意，合乎妥帖。”

　　　　［杰米先生是个很聪明的人，他娶的妻子一定不会让妹妹你和杰拉太太失望的。］奥兰多认真的宽慰骤感岁月如梭的小青梅。

　　　　“认真说起来，奥兰多哥哥你比我二哥还要大一岁呢，相信等我二哥结婚了，你也一定有结婚的对象了！”蕾罗妮说风就是雨地捉住奥兰多问她长大以后想娶个怎样的小姐做妻子。

　　　　对蕾罗妮向来是有问必答的奥兰多难得顾左右而言他了一回，把蕾罗妮的这个问题含糊了过去。

　　　　他是真的不知道该怎样回答自己八卦妹妹的这个问题。

　　　　毕竟，那个他不知道什么时候偷藏在内心深处的漂亮小姑娘的年龄实在是太小、太小了。

　　　　小的，他如果说出来都会被人当成是恋童癖、甚至被斥责为玷污亵渎，驱逐出她身边的地步。

　　　　尽管，在他的心里，从来就不曾真的把她当不知事的寻常小姑娘看待也一样。

　　　　在蕾罗妮满心的期待中，赖特牧师终于在一个阳光明媚的早晨，宣布他们要出发了。

　　　　他们这次可以乘着马车过去。

　　　　马车是阿普丽尔的托里特管家特意吩咐过来参加祈福仪式的杰米等村民驾驶过来的。杰米还因此得到了两天假期，可以专心的为伟大的、尊敬的雷蒙德大人服务。

　　　　蕾罗妮在马车上蹦跶的很欢乐，一路上都是她银铃般悦耳的笑声。参加完了祈福仪式，侍奉着雷蒙德巫医一行去梅丽朵小镇上的杰米等人心里也很高兴，沿路，时常会有村民捧了路边采摘的野浆果洗净了送到马车里来给蕾罗妮甜甜嘴。

　　　　蕾罗妮每次都笑靥如花的笑纳，然后公平的分给大家吃，她的记性十分的让人称道，在场的每一个人都不曾被她遗忘，大家都眉开眼笑的领受了她借花献佛的好意。

　　　　不知不觉的，梅丽朵小镇的轮廓就逐渐展现在他们眼前了。

　　　　梅丽朵小镇是阿普丽尔附近最繁华的小镇——没有之一。

　　　　蕾罗妮几乎可以说是用一种贪婪的眼神趴伏在马车的窗户口打量着镇子上的一切。奥兰多在旁边小心翼翼地护着她，免得她因为太过激动，一个不小心从马车的窗户口栽出去。

　　　　赖特牧师是个毋庸置疑的教女控。

　　　　他挑选的这一天正好是梅丽朵小镇半年才有一回的大集日。

　　　　整个梅丽朵小镇也由此而热闹非凡。

　　　　蕾罗妮好奇地看着在地上或用石块和木板架起来的摊子上的各种各样的货物，她的眼睛在一块蓝色的棉布上停了下，对外面赶车的哥哥杰米说：“二哥，你靠一下边，我要问问摊子上的棉布多少钱一匹。”

　Chapter　072

　　　　蕾罗妮想帮家里人换一身崭新的袍子。显然，棉布做的衣服要比亚麻布纺出来的舒适的多。就算家里人舍不得穿到外面来，也能够做成亵衣。

　　　　她回到家最伤心的就是她自告奋勇帮妈妈叠衣物的时候，却惊愕的发现自己居然被粗糙的麻布弄肿了手……

　　　　她是杰拉夫妇的孩子，她的亲人们还在贫困线上苦苦挣扎，她却阴错阳差的变成了一个名副其实的豌豆公主。

　　　　蕾罗妮从没有哪一刻像上次那样，恨不能挖个地洞把自己给埋进去。

　　　　蕾罗妮从马车里探出大半个身子认真把她选中颜色的每一匹棉布都试了把手感。

　　　　赖特牧师和雷蒙德巫医等人饶有兴致的在旁边等待，没有一个人脸上表露出不耐烦的神色。

　　　　不论是昂贵的四轮马车还是蕾罗妮等人身上穿着的衣物都告诉眼前的布商与他打交道的小姑娘别看年纪小，但身份必然不一般。

　　　　他很谨慎的压低了布匹的价格，没抱有侥幸心理的去欺哄蕾罗妮——哪怕她只是个还没有摊子边沿高的小萝莉。

　　　　蕾罗妮一口气买了十数匹棉布才停手，杰米和几个村民在一位执事的指点下把布匹用一大块亚麻粗布绑缚起来放到马车后面的箱子里。

　　　　然后大家继续众星捧月的陪着蕾罗妮逛街。

　　　　每个人的脸上都带着纵容又宠溺的微笑。

　　　　沿路走来，蕾罗妮把她罐子里的钱币花了个精光又用完了奥兰多主动贡献出来的所有财产才意犹未尽的收手。

　　　　赖特牧师拿出自己鼓囊囊的钱袋逗她，问她还有没有什么别的想要的，教父愿意做一个尽职尽责的冤大头，任由她挥霍。

　　　　蕾罗妮一面翻白眼一面小口啜饮着奥兰多给她泡的果茶，刚才和各种形形□□的商贩交谈来交谈去的，弄得她喉咙都干渴的厉害。

　　　　“我想要的东西基本都买到手了，再没节制的乱来，恐怕连马车的后置箱都装不下了。”

　　　　“亲爱的，你可以拜托同行的人帮助你分担一部分，他们都是热心肠，绝不忍心让你失望。”

　　　　“我可不想再给他们增加没必要的负担，而且，我的好教父，您可千万别忘啦，我们是去别人的庄园里做客！做客！我们这样大包小包的提过去很失礼的！”蕾罗妮整了整自己有些凌乱的裙子，重新坐正了，“这是我第一次跟着教父你出来做客，就算不能给你挣下几许颜面，也不能让你因为我而丢脸啊！”

　　　　赖特牧师在听完这番话后，顿时没了逗弄教女的心思。

　　　　他眼神格外温柔的注视着她，“亲爱的，你从不曾让我丢脸过，你一直都是我的骄傲。我发自肺腑的为自己能够拥有你这样一个教女为傲，这是女神赐予我的最大恩赐。”

　　　　“谁来救救我的孩子……我可怜的孩子她需要帮助……”

　　　　就在蕾罗妮因为赖特牧师露骨的夸耀而羞得面红耳赤的时候，前面突然传来异常熙攘的骚动。

　　　　也不知道是不是那说话人的声音太过凄凉和绝望，蕾罗妮只觉得自己整颗心都揪了起来。

　　　　“教父！”蕾罗妮直觉向她最信任的人求助。

　　　　赖特牧师把她抱到自己膝盖上，伸手捂住她的耳朵，怕外面的喧闹哭号声惊吓到她。

　　　　“没什么大不了的，”他声音异常平稳地说，“雷蒙德先生刚才已经下去了，他是全大陆最知名的巫医，会把一切都处理妥当的。”

　　　　听他这么一说，蕾罗妮才注意到奥兰多也不知道什么时候跟着雷蒙德巫医下去了。

　　　　蕾罗妮不知道为什么心情有些憋闷的慌，她皱了皱眉头，掀开马车的车帘努力往人堆里瞧——

　　　　可是集市上的人实在是太多了，摩肩接踵的，蕾罗妮根本就没办法看清楚里面到底发生了什么事情。

　　　　蕾罗妮拽了拽赖特牧师的胳膊，用一双几乎与他如出一辙的祖母绿大眼睛可怜巴巴的瞅着他。

　　　　赖特牧师面无表情的与她对视。

　　　　蕾罗妮明亮的大眼睛里逐渐有水雾开始弥漫，浓密卷翘的睫毛也因为委屈而一颤一颤的。

　　　　“真是拿你没办法！”赖特牧师到底拗不过自家教女的撒娇攻势，没好气地咕哝了句，抱着她下了马车。

　　　　集市的地面脏的几乎让人无法忍受！

　　　　不论是各种各样令人作呕的粪便还是数都数不清的各种垃圾脏乱。

　　　　蕾罗妮一被赖特牧师抱下马车就一脸惨不忍睹地低头盯着赖特牧师脚上那双他最拿得出手的牛皮长筒尖头靴，惭愧不已地说：“教父，我真对不起你……”

　　　　脚底踩了好几块牲畜粪便的赖特牧师神情有些微的扭曲，他咬牙切齿地说：“谁让你可怜的教父上辈子欠了你一大堆债务没还呢，活该被你这辈子特意追着来清讨！”

　　　　蕾罗妮吐了吐粉嫩嫩的小舌头，没胆子再火上浇油的她用格外谄媚的小奶腔说：“教父，我们赶紧过去看看究竟是怎么回事吧！”

　　　　——既然人都下来了，就别再管那双可怜的靴子了！

　　　　赖特牧师在叮嘱了杰米和几个村民看好马车后，迈着重重的脚步来到人群拥挤的边缘处。

　　　　他身上的牧师袍帮了大忙。

　　　　叫他抱着一个小女孩过来的围观镇民如同摩西分海一般，给他们让出了一条小道。

　　　　蕾罗妮被赖特牧师稳稳抱着进入了圈子中心。

　　　　一身昂贵呢绒礼服长袍拖垂在脏污地面上的雷蒙德巫医全神贯注的给一个被狼狈妇人紧紧抱在怀里的孩子检查，奥兰多就半蹲在他旁边，时刻听从他的吩咐为他打下手。

　　　　蕾罗妮注意到那个孩子的脸色极为的可怕，仿佛整张脸都要烧起来一般的赤红，看得人头皮都忍不住发麻。

　　　　赖特牧师突兀地抱住蕾罗妮后退了三四步。

　　　　蕾罗妮不解地扭头看他，“教父？”

　　　　“如果我没有猜错的话，这个孩子得的应该是热症……这种病症对六岁以下的幼儿传染性极强……”赖特牧师铁青着一张面孔抱着蕾罗妮就调转身形往回走。

　　　　围观中也有孩子的镇民们听了赖特牧师的话，纷纷变了脸色，不顾孩子们的高声抗议，扛着自己家的孩子就往人圈外面挤。一些好心肠的更是大着嗓门连着把赖特牧师刚才的话复述了好几遍，让有小孩的赶紧把小孩给带走，别到这里来凑热闹。

　　　　“可是奥兰多哥哥他——”

　　　　“他已经十三岁了，那点小病菌已经奈何不了他了！”赖特牧师头也不回的说。

　　　　蕾罗妮重新被赖特牧师塞马车里了。

　　　　赖特牧师因为脚底踩了些不能忍受的肮脏物的缘故，特地找了一个挑着清水卖的小水商去洗脚，临走前，他没忘记叮嘱杰米看好蕾罗妮。杰米自然拍着胸脯保证了。

　　　　这对很少能够单独相处的兄妹俩个你一言我一语的说着一些家长里短的话。两人很愉快的就即将新进门的人口讨论了一遍，幻想着大嫂进门后的生活。

　　　　杰米说：“最起码的，妈妈以后也能够有一个时刻陪着她说话的人了。”

　　　　最近这几年，蕾罗妮常住牧师宅，杰米在阿普丽尔庄园为托里特管家跑腿，杰克又跟了卡拉先生做木匠学徒，杰拉太太独自一人守家的滋味肯定很不好受。

　　　　“是啊，如今我们三兄妹没一个常伴她身边，妈妈心里一定孤单害怕极了。”特别是还要守着一个仿佛永远都不会再睁开眼睛的植物人丈夫。

　　　　蕾罗妮为自己的