悠然安抚道：“你放心好了，宫里有太后娘娘照应，夫人那边也定会帮你打算，你将来一定会找一个称心如意的郎君的。”
方心素一下子拧了她一把：“让你编排我。”两人一边说笑一边往前走去，身后的丫鬟婆子没一会也都跟着走干净了。
待她们走后，从池塘边的假山后面，转出来一个人，怔怔的看着她们远去的身影：明明以前，自己在夫人身边也是颇能说上话的，就是郡主表姐对自己也颇给自己脸面。是从什么时候开始，自己在这府里竟然连一个丫鬟也比不上了？那人站在原地发了一会呆，直到丫头来找，才回转到自己的院子里。
这人不是别人，正是沈英。
两人到海棠院里看了一会两个小丫头和小兔子。悠然特意挑了两个多月的小兔子，白白净净小巧可爱，就连方心素看了也忍不住摸了几把。
刚看了没一会，就有月华院的婆子过来邀请，说是宴席已经备好了，请几位姑娘过去用膳云云。走之前，沈汐还煞有介事的叮嘱小丫鬟：“一定要看好雪白和珠红，别忘了给它们喝水。”
那装模作样的架势，惹的悠然和方心素两个掩嘴偷笑。
第一百二十三章 嫁妆
悠然从家里带了好些鳜鱼过来，韩氏吩咐厨房整治了一桌鳜鱼宴，什么松鼠鳜鱼、清蒸鳜鱼、葱烧鳜鱼加上一些时令小菜慢慢的摆了一大桌子，侯府的姑娘们俱都聚在这里，吃了一顿丰盛的鳜鱼宴。鳜鱼刺少肉嫩、味道鲜美，侯府从上到下又都喜爱吃鱼，对于带来这等美食的悠然自然是笑脸相待。因此这顿午宴吃的是宾主尽欢。
用过午膳，悠然又和众人说了几句话便起身告辞了，韩氏照旧命飞絮将她送出去。两人相携着往角门那边走去，悠然见丫鬟们都在前边，便低声问道：“夫人对于二小姐是个什么章程？我记得她和我是同岁，今年都二十岁了，怎么还没有定亲的迹象。”
飞絮斜她一眼：“怎么，你什么时候管起这种闲事来了？”悠然飞她一个白眼：“我哪是要管闲事啊？我只是为夫人和大姑娘的名声着想，眼看侯爷就要回来了，二姑娘的婚事还没有着落。她终归是侯爷的女儿，到时候便是侯爷见闺女这么大了还没个婆家夫人也没有忙着张罗，侯爷就是嘴上不说什么，心里难道不会不自在？”
飞絮说道：“夫人怎么就没给她张罗了？原本侯爷没去边关的时候，夫人就开始给她张罗起婚事来了人。虽然自大少爷被侯爷送到庄子上以后，二小姐很是张狂了一阵子，但是夫人还是念在多年的情分上给她选了一些家事简单的中等官宦人家。纵然她是侯府千金，但她是庶女，要想嫁给嫡子，就只能往这些人家去寻。只是咱们这位二姑娘心比天高，一心想要嫁给公侯府邸去，还非嫡子不嫁。也不看看自己究竟是个什么身份。后来侯爷不知道和二姑娘说了什么，她倒是老实了许多。只是接着侯爷就去了边关，这两年夫人心里提心吊胆的，也没顾上给她说亲。前两天夫人说了，等侯爷回来，就一并给大少爷和二少爷、二姑娘都订好亲事。好在近些年京中盛行晚婚，二姑娘年岁倒也不算大。”
悠然恍然大悟：“原来是这样啊，她的身份说起来还不如三姑娘呢，三姑娘明面上可是贵妾所出，比二姑娘婢生女的身份要高出许多的。若是一味的注重门户之别，到时候高不成低不就的可就难堪了。”
飞絮皱着眉头说：“可不是吗？就是因着难办，所以夫人就等侯爷回来后再给她定亲，省的落什么埋怨。”
悠然回到家的时候，正好看到弟弟捧着一盒东西给母亲看。见她回来了，林母笑着说：“你快过来，看看你弟弟给你打的这套头面好不好看？”说着，便将盒子放到桌上面向女儿放好。
只见里面放了一套镶着绿宝石的赤金头面，当中是一只朝阳五凤珠钗一对累丝衔珠凤簪，另外顶簪、挑心、小插、镯子、戒指等等一应俱全。悠然看这珠子的大小颜色和做工并不比她妆奁里的那几套差多少。不由的问道：“这是从哪得的？你哪里来的那么多银子？”
不怪悠然这么问，安然的俸禄是有数的，翰林院又是个清水衙门，一年的俸禄不足二百两银子，也就勉强够他平日里在衙门里的花销。如今，一下子拿出这么一盒子好东西来，岂不让悠然疑惑。
安然笑着说道：“这也没什么，我上次不是说过了吗？我一个师兄的族人是专门做海贸生意的，他们家现如今也不缺钱了，就想着让子孙读书出仕。偏偏那人的长子是个不成器的，延请了多少名师都不成。后来拖人找到我这里，我考校了那小子一番。觉得他是个可造之才，就应下来每月指导他几回功课。这不，前几天这小子一下子考中了秀才，他们家里喜，他父亲硬是塞给我一个红封和两个小盒子作为答谢。后来，我回家打开一看，这两个盒子里装的就是一盒子绿宝石和一盒子蓝宝石。我就拿去银楼给母亲和姐姐各打了一套头面，也好给姐姐添妆。”
悠然说道：“就算是这样，他们家出手也太大方了吧？光这一套头面上的宝石怕不值个四五百两银子？”
安然摆摆手：“没事的，姐姐，他们家是做海贸的，这些东西咱们看着稀罕，人家家里根本都不缺这个。”
“就算如此，这样好的宝石你也该留着，将来成亲好用。我的嫁妆里已经有好几套宝石头面了，已经足够了。”悠然说道。
安然反驳道：“姐姐这样说就是和我生分了，咱们家里这一大份家业还不都是姐姐挣下的？如今我不过是给姐姐打副头面又怎么了？”
林母也在一边劝道：“既然是你弟弟的一番心意，你就收着吧。”悠然这才笑着收下：“既如此，那我就多谢小弟了。”
“姐姐不必客气，说起来，沈师兄就要回来了，姐姐的嫁妆也该备起来了。有什么缺的只管和我说，我去预备。再有，姐姐的金首饰要不要拿出来再去炸一下？”安然问道。
听弟弟这样一说，悠然点点头：“你这样一说我倒想起来了，是有一些头面有些陈旧了，既然你都开口了，明日我就都找出来，将这差事交给你怎么样？”
安然作势道：“小弟定不负使命。”
林母又接口道：“说起来，你义母对你当真是不错。我原想着她能给你打个十来件家具就足够了。没想到，竟然有一件黄花梨木的贵妃榻和一张紫檀木的大书案，但这两件就足够体面了，更别提那一张红酸枝的拨步床了。加上其他的桌椅之类，林林总总的竟然有四五十件，真真是足够体面气派了。你义母还说，给你预备四季衣裳各六套金银头面各四套。我原说不必这样破费，她说把你当亲女看待，这些都不算什么。咱们家家境有限，也帮不上人家什么，只能是你自己真心孝敬两位老人了。”
悠然点点头：“这是自然的，便是母亲不说我也知道该怎么做。”
林母又说道：“你做事我是放心的。你义母给了你这么些东西，我这当亲娘的也不能太让人笑话。我比不得人家的家底，也给你预备了四季衣裳各六套，一副珍珠头面、一副玛瑙头面和两套金头面，以及一些个上好的瓷器、茶具和十二匹时兴的绸缎。加上你自己的私房和那间铺子，就是嫁到女婿家里，也不算减薄了。”
“咱们家的家底向来是在那摆着的，他既肯娶我必定是不贪图这些的，便是减薄一些也没什么，可别把咱们家的家底给掏空了。”悠然皱着眉说。
第一百二十四章 安然升官
林母拍拍她的手：“你放心吧，为娘心里有数呢。不说别的，咱们家现在也有五百多亩地、两间铺子，又有那一个大池塘，一年有一千多两银子的收成呢。安然成亲还在后头呢，便是将现银都给了你也不算什么的。”
母子三人又絮絮叨叨的讨论了一番嫁妆的事情，方用过晚膳各自安息不提。
这天悠然正在花房修剪花枝呢，便有忠义侯府的一个婆子过来回话：“给姑娘道喜，咱们家侯爷和泽大爷俱都平安归来了，如今都去了宫里述职领赏。”话说到一半又作势打了自己一下：“哎呦，看我这记性，如今该叫国公爷，侯爷因军功卓著被亲封了一品忠义公。就是泽大爷，因着亲自射杀了喀什的汗王和大王子，被封做从三品的参将呢。”
听了这话，悠然心里却是一叹，勉强笑道：“果然是大喜事呢，替我回去给夫人道喜，待明日我必当备上厚礼前去恭贺。”接着又让玉檀拿了一个荷包过来：“累妈妈辛苦一趟，这些请妈妈喝壶茶。”那婆子惦着手里的荷包轻飘飘的，便知道立面放的是碎银子，当下兴高采烈的告辞而去了。
待婆子走了，听到消息的下人们都过来道喜，悠然笑着让青檀拿铜钱赏给大家，自己却转身进了内室。没一会，林母走了进来，见女儿独自坐在窗前呆愣愣的样子，脸上的笑容一下子凝固了起来。
她上前，走到悠然跟前，柔声问道：“悠姐儿，这是怎么了啊？莫非是哪里不舒服？”悠然摇摇头：“没事的，母亲。”
林母摸了一下她的头发，轻叹道：“可是女婿这次升官升的太快了些？觉得有些不适应了？”
悠然点点头：“原先定亲的时候，虽说咱家里略艰难些，可是弟弟与他都是举人，他又父母双亡，倒也勉强称得上是门当户对。可是如今，他一下子成了三品高官，战功卓越、前途无限，还会甘愿娶一个丫鬟出身的妻子吗？就怕是人心易变啊。”
未待林母回应，门口便响起一道声音：“依我看，姐姐也太杞人忧天了些。”
母女两人闻言俱都回头，正是安然直挺挺的站在门口呢。悠然问：“你今日怎么回来的这般早，还没到时辰吧？”
安然没有回答，扯扯身上没有换下来的官服，笑道：“母亲和姐姐就没发现什么不一样的地方吗？”
林母自是没有看出来，悠然听他这么一说倒是发现了端倪，“嚯”的一下站了起来：“你升官了？”
只见安然笑着点点头：“是啊，前些天陛下让满朝文武讨论对于喀什王族幸存者的待遇问题，说了举朝上下不论官职大小只要有合理的意见便俱可以上疏奏明。我写的奏章不知怎的恰好入了陛下的眼，今天早朝之上陛下还特意对着薛大人夸赞了我一番，夸赞薛大人慧眼如炬赞我言之有物，还将我升为了正五品的翰林侍读。虽然官职不高，但也是天子近臣，未必就比姐夫低多少。何况如今太平盛世的，哪有那么多仗可打，姐夫再想升迁可就难了。不像我，以后是天子近臣，又有师傅的面子在那，可不也是前途无限？”
悠然沉声道：“自来伴君如伴虎，天子近臣虽然看上去风光无限，但同样也是艰难莫测。原先你只在翰林院里做些文职，虽说清苦些可胜在安稳，如今到了御前，风光是有了，可是危险也多了。你务必更要小心谨慎些才好。”
见小弟有些不以为然的样子，悠然说：“如今你也大了，拜了名师中了状元又进了翰林院，如今有到了御前。当真是平步青云，姐姐不过是一介女流，说的话也是入不了你的耳了。”
听了这话，安然连忙笑着说：“姐姐这话让小弟惶恐了，不管弟弟的官都多大，姐姐都是长姐。若是弟弟有什么不对的，姐姐只管教训就是，千万别生分了。”
“谈不上什么教训不教训的，你是咱们一家子的指望，姐姐又如何不盼着你好呢。我知道你如今正是意气风发的时候，我说的太多了你怕也听不进去。‘前世之事后事之师’，自有科举制度以来，考中状元的总有百十来人，你得空不妨想一想，这些人当中真正封王拜相的有几人，成大器者有几人，终生郁郁不得志的有几人，死于非命的又有几人？木秀于林风必摧之，锋芒毕露不若韬光养晦、虚怀若谷。”悠然看着弟弟一字一句的说道，安然没有作声。
悠然站起来，看着眼前这个少年，几年前还比自己矮一头呢，如今却比自己高出一大截了。她想拍拍对方的肩膀，却发现这动作做起来有些吃力。转而帮他理了一下身上的朝服，然后说道：“你若是升了正五品的编修，便是一时得意忘形些也没有什么。可是你如今做的是侍讲学士，天子近臣，风头无双。但我记得原先从五品的侍讲周瑞才是这一职位的内定人选，周瑞是太后娘家承恩公府二太太的娘家侄子，其父曾任翰林院学士，如今是督察院佥都御史。你抢了你家儿子的位子，还不低调些，是诚心给人家留把柄吗？”
姐姐的话像重锤一般一下子击中了安然的内心深处，自从早上被圣上亲自夸奖又升了官职以后，这一整天，安然都像是在天上漂浮着。如今虽然被姐姐扯了一下，才算是落了地。他深吸一口气，说道：“多谢姐姐一语惊醒梦中人，若不然弟弟我少不得要出些洋相了。”
林母不太懂朝堂之上的事情，但是也读过几天书，因此觉得女儿说的很有道理。当下也说道：“安哥儿，你姐姐的话也有道理，咱们家原本就根基浅薄，比不得人家那些豪门世族，你凡事还是小心谨慎些为好。前几天咱们家后街上，那个在吏部做员外郎的张大人，因着说错了话惹怒了朝中权贵被革职查办。一家子贱卖了房产回老家去了。那个员外郎还是前几届的二甲传胪呢，就这样被罢了官，他媳妇也和他和离了，走的时候连个送的都没有，也真是可怜。”
第一百二十五章 上门
林母的话音未落，悠然便接口道：“母亲只知其一不知其二，要我说这个张举人有今日的下场也是咎由自取。”
闻言林母诧异地问：“莫非你还知道些什么？”
悠然说道：“这个张举人原先也是寒门子弟，隆德四年考取了那一科的二甲传胪。被当时榜下选婿的定安伯冯家看中，将自己的庶出长女嫁给了他，并竭力扶持，将他弄到了吏部去。要不然他一个寒门子弟，京中没有一丝靠山，就能进得了油水丰厚的吏部？”
林母点点头：“原来是这样啊，我见过张家老太太几次，她逢人便夸赞自己的儿子多么多么有出息，有些嫌贫爱富倒是真的。不过张大人原先的那个妻子，说话行事都是落落大方的，倒是看着是个明白人。”
悠然说：“可不是个明白人？冯家这个大姑娘虽然是个庶出，但是自小也是在伯夫人身边长大的，见识气度自然不凡。冯伯爷当初见张举人文采出众谈吐有致，只以为是个好的，又听说他家里并没有妻室，因此才将女儿许配给他。这张大人刚娶妻那两年还好些，对冯家小姐是恩爱有加。冯家见他对自家女儿不错，便竭力提拔，把他从清水衙门的翰林院调到了油水丰厚的吏部。后来冯小姐生下了长女后不知为何多年不孕，他也靠着岳家的权势和自己的钻营升到了从五品的员外郎。许是觉得自己翅膀硬了，便开始慢待起发妻来。正好这个时候张老太太带着自己的一个外甥女从河南老家来到了京城。自这个老太太来了之后，张家就再无宁日。张老太太先是嫌弃冯家小姐生不出儿子来，要张罗着给儿子纳妾。冯小姐棋快一着，将自己的一个丫鬟开了脸做了姨娘。张老太太见一计不成，又想夺管家权。冯小姐也将管家权给了她。”
听到这里安然皱眉道：“这一旦交出管家权，这冯小姐的日子可就难过了吧。”
悠然冷笑着说：“母亲不必着急，听我慢慢和你说。”接着又将整件事娓娓道来：那个张老太太才来�