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小梅被他笑得脸上发烫，赶紧低头掩饰了过去。
许杏儿见小梅眼中水光流动的模样，扭头冲山子吐吐舌头，凑过去低声道：“我看，一会儿咱俩领着桃儿开溜算了。”
山子安抚地拍拍许杏儿的手，低声回道：“等会儿花灯点起来以后，咱们找个机会分开走便是了。”
见山子不假思索地跟自己统一战线，许杏儿满意地勾起唇角，再次压低声音道：“我也不过就是说说，真的要把小梅姐跟他留在一起，我还不放心呢！”
荣皓轩见许杏儿非但不搭理自己，反倒跟山子咬起耳朵来，不由得皱起眉头，刚想说什么却又忍住了，努力换了个笑模样才开口说：“许姑娘，咱们沿着河边往下游走吧，等天黑了以后，下游那边才热闹呢！”
“不过是些乡下人凑热闹的玩意，难得荣少爷也会感兴趣。”山子对谁都客客气气的，唯有对荣皓轩的时候，一开口就自带嘲讽技能。
荣皓轩瞪向山子，但忍了又忍还是没有发作，清了清嗓子，做出了一副很有风度的样子说：“是些乡情乡俗的东西，平日里少能见到，所以趁着过节，出来走动走动，也算是纳凉消暑，权作散闷罢了。”
山子不再多言，护在许杏儿和桃儿的侧后方，不时帮她们挡去拥挤的行人。
许杏儿不愿意被荣皓轩坏了游玩的兴致，干脆只拉着桃儿与她说话：“桃儿你瞧，那边有捏面人的，还有吹糖画的，姐给你买个糖画要不要？”
桃儿纠结地鼓着腮帮子，考虑半天才咬牙收回目光，摇摇头说：“刚才吃饱了，现在吃不下，拿着就该化了。”
许杏儿见妹妹懂得这样考虑问题，十分高兴，凑上去亲了一口以示鼓励，并承诺道：“桃儿今天真懂事，大姐想奖励你好不好？唔，奖励什么呢？要不这样吧，等会儿你若是想买什么东西，只要不是太贵的东西，大姐就买了送给你好不好？”
“好！”桃儿高兴地直点头，伸出手跟许杏儿拉钩道，“拉钩上吊一百年不许变！”
许杏儿刚觉得自己进行了一次成功的幼儿教育，一回头，就看见荣皓轩手里举着两个大龙的糖画，一个递给桃儿，另一个递给了小竹……
第一百一十九章 放花灯
桃儿抬头看向许杏儿，表情十分纠结。
许杏儿见小竹已经接过了糖画，没法子，只得说：“既然荣少爷给你买了，那你就拿着吧，好好谢谢人家。”
“谢谢荣少爷。”桃儿过去先道谢，然后接过糖画说，“其实大姐都说了要给我买，是我自己吃饱了所以才不要的。”
许杏儿几乎要笑出来，赶紧忍住了，把桃儿拉回自己身边，冲荣皓轩歉意地笑笑说：“小孩子童言无忌，你别往心里去。”
荣皓轩讪笑道：“没事儿，没事儿，给她拿着玩儿吧。”
几个人继续往前走，小梅拉着许杏儿咬耳朵道：“杏儿，这个荣少爷，是不是上回在七井胡同给你们解围的那个人？”
“嗯，就是他，向荣堂的少东家。”许杏儿点点头，“他人不坏，就是有些个大少爷脾气，好多时候做事莫名其妙的。”
“是么，我看他对你挺好的。”小梅把碎头发抿到耳后，双手下意识地按按簪子，又抚抚衣襟，“你们认识挺久了吧。”
“我以前在林子里救过他一次，他弄了一大堆谢礼带去我家，我坚决没要，结果他就好像魔怔了似的，非要找点儿什么事还我人情一样。”杏儿撇撇嘴道，“我早就说了让他不用这样，可他就是不听，我如今也懒得说了。”
“人家知恩图报还不好。”小梅笑着抬眼瞥向荣皓轩，没想到正对上他的视线，顿时飞快低头，但已经羞红了脸颊。
天色已经有些黑了，虽然周围推车或摆摊的都挂了灯出来，但到底比不得白天，所以许杏儿并没有看到这一幕，只把当初的事儿大概跟小梅讲了几句，然后忍不住抱怨道：“害得我进了衙门不说，我那么告诉他不要送谢礼来，结果还是被他弄得那么大张旗鼓。洪家跟我家一个村里，被荣少爷那么一弄，现在两家的仇是妥妥地结下了。你是不知道，洪家小姑娘每次见到我，那眼神儿又冷又利，跟三九天房檐下挂着的冰锥似的。我现在都不敢让桃儿自己出去玩儿，生怕出什么事儿！”
“这还真是……”小梅听了这些才理解许杏儿的心情，她忍不住想，若这件事放在自己身上，那肯定也是担心死了，恨不得能天天陪着弟弟上学下学的。
“不过你也别想太多了，对方毕竟还只是个小姑娘，应该只是心里的坎儿过不去罢了，也未必会真的做什么事情。”她宽慰许杏儿道，“荣少爷也是一片好心，只不过他生在富贵人家，不懂得这里头的事情，你也别为了这个跟他置气了。”
“我置什么气啊，你没看出来么，山子哥跟他一直不对付？”许杏儿把声音压得更低了说，“每次两个人遇到了，说话就夹枪带棒的，我在旁边看着都烦死了，所以能躲着点儿就躲着点儿……”
“杏儿，你们说什么呢？”荣皓轩忽然凑过来，“你们还不快看河里，已经开始放花灯了，官府的花船也放下水了，正在上游慢慢往下走呢！”
小梅和许杏儿扭头朝河里看过去，果然已经有了许多花灯，大小形状不一，有荷花灯、宝塔灯、八角灯……还有些没钱买花灯自己手又不巧的，就用彩纸糊个底座，上面放个蜡烛，倒也能摇摇摆摆地往下游漂去。
好多人都跟着自己的花灯往下游走，偶尔有花灯互相碰撞然后起火，一起沉入河底的，周围就要传来很多人大呼可惜的声音。
在能看见的范围内，有几艘较大的花船，都是有钱人家放的，每艘船之间隔着比较远的距离，免得互相碰撞。花船都是专门请人扎起来的，底部用的是厚实防水的桐油纸，整艘船的平衡和重量也都掌握得极好，所以都漂得很稳，不时有人把几艘船放在一起比较。
官府今年放的花船有三层高，一层甲板上用纸糊了好多憨态可掬的动物，二层上是一些穿红戴绿的人，三层上则是广袖飘飘的仙女。最引人注意的是船头和船尾，船头坐着一个头戴斗笠的老翁，手中握着钓竿，连鱼线都能看得分明。船尾倚着一位妙龄女子，乌发高盘、广袖宽衣，怀中抱着琵琶，双手一上一下地搭在琵琶上，连几根弦子都清晰可见。
岸上的人对官府的花船都表示满意，在他们简单的思想里，这就代表了一切太平，不然官府哪里有时间去弄什么花船。
荣皓轩指着上面漂下来的一艘船说：“你们看，这是我家的花船。”
许杏儿和小梅扭头看过去，果然看到花船上挂着向荣堂的幌子，船上也扎着小人，有人手执书卷临风而立，有人在船舱内给人诊脉，细看居然还有一排排的药柜，几个小人站在药柜前，有人抬手拉抽屉，有人提秤称斤两，还有人用麻绳在捆药包。
“这倒是合你们家的身份。”许杏儿看了半天，倒觉得还是荣家的花船最有创意，而且街上这么多人，花船挂着那么大的招幌，从上游到下游走这么一趟，简直就是个发光的移动广告。
荣皓轩十分得意地说：“那是，我家以前也是糊那种寻常的花船，后来改成这样还是我的主意呢！”然后犹豫了一下，最后还是没忍住，但声音放轻了些说，“我还找人出去散了一些话，说这是去病的船，不管是想要病快些好起来的还是求家健康的，只要看到这艘花船并且诚心祷告，就一定能心想事成的。”
许杏儿闻言，视线在河岸边打了几个转，果然见许多人都双手合十，闭着眼睛对着花船默默念叨着什么，然后诚心实意地说：“这点子真心不错，既合了大家想要祈求健康的心理，又给自家药铺做了活广告。”
“广糕？是吃的么？”荣皓轩没听懂后面那个词，但还是说，“我没听过这东西，但你若是想吃，只要说出样子来，我让细辛去买就是了。”
“……”许杏儿顿时语塞，赶紧解释道，“是我刚才没说清楚，我想说的是广而告之，你家花船这样别出心裁，又有了祛病这种寓意在其中，肯定会让更多的人知道你家药铺的。”
“那是，也不看看是谁想出来的主意！”荣皓轩顿时又兴奋起来，指着花船对许杏儿细细讲解起来。
许杏儿一直以为荣皓轩就是个被惯坏了的富家少爷，今天听说这个花船是他的主意，而且还是在几年前想出来的，不免对他有些刮目相看，态度自然也就有了微妙的不同，两个人一时间倒也聊得投机。
荣皓轩一边与许杏儿聊天，一边趁她不注意，用挑衅地眼神看向山子，满脸小人得志的模样。
山子连理都懒得理他，拉着桃儿和小竹两个人去路边买吃的，晚饭的时候，两个孩子分吃了一碗冷面，面条本就是好消化的东西，出来走了这么半天，也已经腾出肚子吃别的东西了。
路边卖吃食的很多，有切糕、苏耗子、小豆腐、煮玉米、还有一些人拿着自家做的花生糖、芝麻糖出来卖，甚至还有一个卖水果的摊子，摆着一些平时少见的桃子、桔子之类本地不产的水果。
桃儿看着水果摊子有些咽口水，她虽然名字里有个桃字，但其实根本没见过桃子是什么样子的，看着那个有些毛茸茸的水果，觉得红红的十分好看，心想若是能尝尝是什么味道就好了，但她听见有人去问价，一个桃子居然要十文钱，顿时没了开口讨要的心思。
山子发现桃儿的眼神一直瞟向水果摊子，便也没问，直接过去买了两个桃子，去河边清洗干净，给两个孩子一人一个。
桃儿抱着桃子不敢吃，伸手去扯许杏儿的衣角，然后把桃子塞到她的手里。
许杏儿没想到能在这儿见到桃子，不免也有些惊讶，问妹妹：“哪里来的桃子啊？”
“山子哥给买的。”桃儿小声比划着说，“要十文钱一个咧！”
“既然买了也都洗干净了，那你就吃吧。”许杏儿跟山子之间太过熟悉，所以也没客气，把桃子塞回妹妹手里，刮着她的小鼻子说，“你叫了这么多年的桃儿，总算是真的吃到桃子了，以后人家若问你的名字是啥意思，你也知道是什么了。”
“那大姐也一起吃。”桃儿举起桃子，凑到许杏儿的嘴边，让她先咬一口。
许杏儿在桃子屁股上比较青的地方咬了一口，没想到这桃子还真是不错，又脆又甜而且汁水十足，她把帕子抽出来递给桃儿，嘱咐说：“吃的时候当心些，别把汁水弄到衣服上，弄上可不好洗呢！”
桃儿一听会弄脏衣服，顿时小心翼翼起来，把脖子探出老远，弯下腰啃着桃子。自己可就这么一身好衣裳，若是弄脏了，即便叶氏和大姐不训人，自己也是要心疼死的。
“你这样走路摔着可怎么好！”许杏儿看不下去，拉着她到路边树底下站定了吃，等她吃完带她去河边洗了手擦了嘴，本想把桃核直接丢掉，可桃儿却怎么都不肯，一定要留着带回家去。
许杏儿没法子，只能又蹲下身，就着河水去洗桃核，好在这桃子是离核的，不然上面都是果肉想洗也洗不干净。
小竹跟小梅分吃了一个桃子，这会儿也跑到河边跟许杏儿一起洗，然后把洗干净的桃核递给桃儿说：“喏，这个也给你。”
桃儿一扭身躲到许杏儿身后，只露出个小脑袋说：“你吃的自己留着呗，我才不要。”
第一百二十章 以怨报德
许杏儿揉揉桃儿的脑袋，把她从身后拉出来说：“大姐平时怎么教你的？这个时候你该怎么说？”
桃儿咬了咬嘴唇，这才蹭着脚尖说：“谢谢小竹哥哥，不过我已经有一个了，那个你自己留着玩儿吧，不用给我了。”
小竹却大方地说：“两个你都拿去吧，一个留着玩儿，一个在院子里种上，说不定能长出来桃树呢！”
“真的能长出桃树么？”桃儿抬眼看他，露出略有些怀疑的神色，“把桃核丢在院子里就行么？
“试试看吧，说不定能长出来呢！”小竹把桃核塞进桃儿手里，“我去年吃的樱桃核，随手丢在后院儿，今年就冒出了好多小苗儿，我姐说那是樱桃树，过两年长大了就能结樱桃了。”
“是么？”桃儿嘴巴里回味着刚才桃子的味道，满眼的憧憬，小心翼翼地把两个桃核放进荷包里，“若真能长出桃子来，那我就让大姐带来给你吃。”
两个孩子很快就找到了共同话题，凑在一起小声讨论起来。
因为逛的时间也不短了，怕两个小的走久了太累，所以几个人就干脆在河边这里歇歇脚，顺便看看河里的花灯。
山子摸着怀里的东西，考虑自己该找个什么机会送给许杏儿，看着荣皓轩就越发的不爽。
荣皓轩浑然不觉，依旧饶有兴致地缠着许杏儿喋喋不休，恨不得把自己知道的都显摆一遍。
“炉果，又酥又香的炉果，新出炉的炉果呦~”一个老汉推着小车，一边吆喝一边沿着路边慢慢地走，不时因为有人买炉果而停下脚步。
炉果是用油糖面做成的点心，又因为是刚出炉的，所以有股特别的香甜味儿，随着夜风吹散开，引得周围许多小孩子都馋得直流口水。
细辛看到荣皓轩冲自己使眼色，立刻十分有眼色地跑去买炉果，很快就捧着两个纸包回来，一个递给许杏儿，然后犹豫一下，把另一包塞进小梅手里。
许杏儿捧着炉果，十分无语地问荣皓轩：“你没吃晚饭？”
“……”荣皓轩愣了一下，下意识地抬手揉揉胃部，好像……真的没吃晚饭。
听到他肚子时机恰当地咕噜噜响，许杏儿忍不住笑出来，把炉果递给他道：“你这人是呆么？自己吃没吃晚饭都不知道，非要饿肚子了才想起来，先吃点儿炉果垫垫肚子。”然后又对细辛道，“你看看附近有没有卖粥或是汤的，买些稀的回来给你家少爷就着吃，不然光吃炉果太干了。”
听到许杏儿这么关心自己，荣皓轩笑得咧开了嘴，抓起几个炉果就塞进嘴里，果然被呛得咳嗽起来，非要逞强咽下去，被噎得直伸脖子。
还好细辛很快就端着一碗馄饨回来了，赶紧让荣皓轩喝了几口混沌汤，这才算是把嘴里的东西咽下去。
三下五除二地吃了一份炉果，又把馄饨吃了个精光，荣皓轩这才填饱了肚子，用帕子擦了擦手，发现炉果的油粘在手上，滑溜溜的根本擦不干净，见许杏儿正在河边给桃儿洗手，就也凑过去撩水。
山子原本站在不远处的树下，忽然看到两个熟悉的身影，正朝许杏儿的方向走过去，他忙快步跟了过去。
桃儿刚才也吃了几块炉果，弄得满手满嘴的油，许杏儿拉着她去河边洗手，就觉得被什么人在后面一撞，整个人就朝河里跌过去。
她一把抓住岸边的草，努力稳住身形，却见桃儿也朝水中跌去，惊慌间她一把扯住桃儿，用力把她甩到岸上，自己因反作用力无法再保持平衡。
许杏儿根本不会游泳，这会儿也没有时间让她想得太多，深吸一口气做好掉落水中的心理准备。
山子冲过来一把抓住许杏儿的胳膊，用力把人扯回岸上。
许杏儿身子瘦小，本来就很轻，直接被扯上来扑进山子的怀里，正撞在他胸前放着的东西上，两个人都被硌得痛呼一声。
“扑通！”
身后传来重物落水的声音，许杏儿大惊失色，忙扭头大声喊道：“桃儿？桃儿你没事吧？”
细辛扑在岸边，伸长了胳膊大喊：“少爷，少爷您抓住小的的手，小的拉您上来……”
山子过去帮忙把荣皓轩从河里拉上来，许杏儿搂着桃儿惊魂未定地四下张望，见两个家丁模样的人，押着两个小子走了过来，想必是一直悄悄跟这荣皓轩的下