“不是，我刚才看看见地里收拾得那么利索，我还纳闷儿着呢！”许老三一听说是成哥儿，不免有些惊讶，虽说两家的关系的确很好，成哥儿家对自家也时常帮衬，但如今又不是农忙抢农时，地里不过是些今个儿做或是明个儿做都差不多的零活儿，也不至于特意叫孩子来帮干活儿才是。
“成哥儿那孩子挺老实，人也勤快，说不定是看见你家地几天没整，便过来帮忙也说不准。”刘老汉自己是个勤快的，对那些不是每天都下地干活的小辈儿，免不得就会有些微词，说到这里忽然话锋一转道，“依我看，成哥儿跟你家杏儿从小一起长大，如今他年纪也不小了，差不多也该到了说亲的年纪，若是你们两家都有意思，用不用我帮你们撮合撮合？”
许老三闻言先是一愣，随后道：“我家杏儿才十岁，现在提这个还早了些。再说杏儿那丫头脾气不好，等过两年性子沉稳沉稳再说也来得及。”
“实不相瞒，其实这件事，是成哥儿娘上家来跟你大娘说话漏出来的信儿，我寻思着，她应该也是想找人跟你们提个醒的意思。”刘老汉说到这儿，放下肩上扛的锄头拄在手下，一副要长谈的架势道，“杏儿那丫头的确泼辣了点儿，但是凡事都得两头看，她泼辣也都是对外的，这样也不是什么坏事儿，至少不会被人欺负不是？”
刘老汉见许老三的神色，似乎是把自己的话听进去了，忙趁热打铁道：“成哥儿这孩子，你也算是看着他长大的，是个老实本分的孩子，这样的性子也好也不好，他娘也就是怕他以后吃亏，想着今后家里总得有个能出头拿主意的人不是？”
“再说你们家，杏儿娘身子不好，下头如今还有三个小的，日子怕是也紧巴得很，一时半会儿也难有好转，若是把杏儿的亲事定下来，每年的年礼节礼自然少不得你家的，一年还有四套换季的衣裳，里外不是能剩下不少？而且以后嫁出去了也是门挨门，就算小两口自己起新房，也走不出这个村儿去，杏儿也能常回家帮衬照看，你说上哪儿找这样的好事儿去？”
刘老汉原本不过是找几个理由来劝说许老三，这会儿越说越觉得就该是这么回事儿，也越发的恳切道：“成哥儿爹娘都是实诚人儿，跟你家也处了这么多年邻居了，他娘也一直很是喜欢杏儿，今后闺女过了门她肯定也不会怠慢，你们两家关系本来就好，如今加上个亲，还不就跟一家人一个样儿。她家就这么一个小子，今后有什么好处还不都是他们小两口的……”
说到最后，刘老汉简直都已经从心里认定，杏儿肯定是要给成哥儿做媳妇了才是，说话都已经是小两口小两口的了。
许老三听着也觉得是有些道理，不过心里还是清楚的，知道这不是件小事儿，也没脑子一热地就张嘴表态，只点头道：“刘大爷，你说得都在理，不过这事儿我得回去跟家里合计合计。”
刘老汉心道，这么大的好事从天而降，还不赶紧应承下来，还回家合计个什么劲儿。不过转念一想，许家如今还没分家，杏儿上头还有许老二家的英子没说人家，的确还是得从长计议才是，于是点点头说：“嗯，回去跟你爹娘商议一下也是应该的，那就先这样，有什么事儿再说。”
“好嘞，烦劳您了。”
许老三一边往家走一边在心里合计，觉得若是这门亲当真能做成，的确是个很好的事儿，倒不是贪图刘老汉说的年礼节礼或是四季衣裳。虽然俗话说嫁出去的闺女泼出去的水，但若是能嫁在自己眼前儿，以后跟娘家走动方便，有什么事儿了也能互相帮衬一把，再加上成哥儿家也是知根知底儿的，肯定比嫁去外边儿要好。
他心里正想着这事儿，脚下已经快走到家门口，觉得前头似乎有个人影儿在晃荡，抬头一看竟是成哥儿，在自家杖子外面伸头探脑的，也不知道在做什么。
“来找杏儿？咋不进屋去呢！”许老三笑着打招呼，只当是成哥儿知道家里要给他和杏儿说亲的事儿，如今这小子知道害臊了。
“许、许三叔……”成哥儿其实已经在门口转悠半天了，但就是提不起勇气进去，杏儿那么信任自己，交代给自己的差事又那么简单，自己连这点儿小事都做不好也就罢了，偏偏还出卖了她……
成哥儿越想越觉得自己错得离谱，站在许老三面前瘪着嘴，生生把眼圈儿都憋红了。
“这究竟唱得是哪一出？”许老三越发看不懂了，也着实猜不透如今孩子们的心思，只好问，“成哥儿，你今个儿是不是上我家地里帮着干活了？”
成哥儿闻言胡乱点点头，心里还是惦记着没脸再去见许杏儿了，没成想被许老三一把拉进屋里道：“今晚别回家吃饭了，让你婶儿给你做好吃的。”
脚底下踉跄着被拉进屋，里屋半截门帘子拂过脸颊，成哥儿这才后知后觉地开始推拒，身子拼命往后缩，双脚抵在门槛儿上怎么也不肯进屋。
“她爹，你干啥呢？”叶氏坐在炕上，因为角度问题加上门帘子的遮掩，看不清楚门口在撕扯什么，扬声问道。
后门吱嘎一声，许杏儿推门进来，手里还端着鸡食簸箕，见俩人这样忍不住发笑：“爹，你这咋跟强抢民女似的？”
听到许杏儿的声音，成哥儿整个人都僵住了。
第七十五章 成哥儿道歉
“瞎说啥！”许老三瞪了女儿一眼，直接把成哥儿拖进屋里，冲着叶氏道：“我头午进城了，结果回来发现咱家地里的活儿都被干完了，听刘大爷说了才知道是成哥儿去给帮忙，今晚留他在家吃饭，你收拾收拾，晚上做几个好菜，我去割条肉去。”
成哥儿听了连连摆手道：“许、许三叔，我、我不在这儿吃饭，我……我就、就是找杏儿有点事……”
许老三放下锄头，就着水盆洗脸洗手，闻言声音含糊地说：“你找她有啥事儿就跟她说，跟在家吃饭不碍的。”
许杏儿放下簸箕，心里明白成哥儿应该是为了昨天的事儿，因为这个不能让叶氏知道，在围裙上蹭了蹭手道：“爹，你刚回来，歇会儿吧，我去割肉。”然后扭头对成哥儿道，“你不是找我有事儿，边走边说吧。”
叶氏闻言下地道：“割条好点儿的五花肉回来，再捎块豆腐回来，我上地里去拔点儿菜。她爹，你去挖几个土豆子，晚上炖菜吃。”
成哥儿根本听不到别人说什么了，脑袋空空地只盯着许杏儿，见她拿上钱提起篮子往外走，似乎还回头冲自己说了句什么，忙迈步跟了上去。
出了许家门，跟在许杏儿身后，又不知道该说什么才好，之前在心里翻来覆去准备了好久的话，此时却又觉得，哪一句都不合适，张了几次嘴，半句话都没憋出来。
“前天那情况太突然了，我当时脑子发蒙也没多想，还没等走到师父家就后悔了，毕竟来的人是官差，让你去带话着实不妥，吓坏你了吧？”许杏儿走得离家远了些，估摸着叶氏不会听到，这才对成哥儿道。
“杏儿，对不起，我……”成哥儿垂下头，面露羞愧，随即又很关切地抬头问，“那些官差是不是去找你了？他们没有为难你吧？我今个儿一大早见山子来找你爹，然后跟你爹急忙进城去了，我……我本也想去的，但……”
“你看我现在不是好好儿的么？”许杏儿见成哥儿几乎要哭出来的样子，赶紧安慰道，“那些官差不过是接我进城问几句话的，事情与我没什么太大的相干。”
说完看向成哥儿，见他还是一副担心得欲言又止的模样，只好继续说：“我不骗你，真的什么事儿都没有，我师父陪我一起进城去的，然后我爹和山子哥去接我，我们在城里吃了晌午饭才回来的。”
成哥儿耷拉着脑袋，他因为这件事心里特别难受，可他本就不是个会说话的人，从许杏儿手里接过菜篮子拎着，跟在她身后不吭声。
许杏儿又多劝了几句，见他还是满脸愧疚的模样，也拿他没了法子，想着过几天淡了应该也就好了，便也没有再多说什么，切了肉买了豆腐回家。、
只有叶氏不知道这些事儿，烧肉炖豆腐的做了好几个菜，招呼成哥儿上桌吃饭，见他打不起精神的样子，关切地问：“成哥儿这是怎么了，可是饭菜不合口味？”
许杏儿在桌下踹了成哥儿一脚，瞪他一眼，让他打起些精神来。
成哥儿忙回神道：“婶子，菜都很好吃，只不过今个儿天气有些热，所以人没什么精神。”
“就是啊，今个儿天这么热，你i还去我家地里帮着干活儿，你说你这孩子，若是中了暑气可怎么好。”叶氏听了这话不免道，说着说着神色黯淡下去，“你比杏儿也大不了几岁，本该是我们多照应你的，结果到头来还要你帮着我们，唉，都怪我这身子不中用……”
许杏儿赶紧夹了一筷子肉放在叶氏碗里道：“娘，你想太多了，成哥儿就是好久没吃肉了，看到这么多好吃的，不知道从哪个菜开始吃了。”
“净瞎说。”叶氏闻言一下子就笑了出来，把碗里的肉分到许杏儿和成哥儿碗里，“你们多吃点儿，我吃菜就是了，大夫也说让我少吃些荤菜。”
“大夫只说让少吃，不能见天儿吃荤菜，可咱家十天半个月吃不到一口肉，你身子本来就不好，应该多吃点儿补补身子才好。”许杏儿见叶氏不舍得吃肉，便起身给她盛了一碗汤。
“你别总顾着张罗我，成哥儿是客人，快给他先盛一碗。”叶氏对着女儿嗔道。
“他又不是外人，客气什么啊！”许杏儿不在意地说，“他想吃什么自己就弄了，娘，你就别操心了。”
成哥儿听许杏儿这样说，反倒突然来了精神，一扫刚才耷拉着脑袋的样子，自己夹了一大筷子菜塞进嘴里，含含糊糊地说：“杏儿说的是，婶子，你跟我还客气啥，我又不是外人。”
原本许杏儿也没什么别的意思，但是被成哥儿这么一重复，倒是多了些什么不一样的味道。
许杏儿是个大大咧咧的性子，只觉得两家关系好又是邻居，所以没有吧成哥儿当成外人，但是徐老三听到这话，心里却是微微一动，毕竟刚听刘老汉的话，再见到两个孩子这样，不免就多了些心思。
晚上都收拾好上炕躺下，许老三双手枕在脑后，盯着黑漆漆的大梁琢磨心事。
叶氏还在灶间洗漱，如今锁儿和栗子也大了些，晚上只要许杏儿一个人就能照顾的过来，所以叶氏也不再跟孩子们挤在一张炕上睡，重新搬回了东屋跟许老三一起。
她收拾好自己也进屋来，见他躺着发呆，偏身上炕道：“寻思什么呢？瞪着眼睛直愣愣的，怪吓人的。”
许老三翻了个身，让出地方让叶氏躺下，侧躺着冲她说：“我今个儿在外头碰见刘大爷，他说成哥儿娘上她家去跟他老伴儿说，想让她来跟咱家说说，想把杏儿说给成哥儿，你觉得咋样？”
叶氏闻言一愣，有些犹豫地说：“真的么？我怎么没听她说起过？”
“这种事本来就该找人来提亲，这说明人家懂礼数，哪能随便跟你闲聊就说来说去的，那传出去岂不是也影响杏儿的名声！”
“这倒也是。”叶氏点点头，仔细想了想说，“要说成哥儿那个孩子，我倒是也挺喜欢，可是他性子略软了些，杏儿又是个泼辣的，咱们两家又是邻里邻居住着，以后怕是要闹矛盾的。”
“这个我也想了，但是刘大爷说，成哥儿娘就是因为儿子太老实了，所以才想找个厉害点儿的媳妇，而且她从小看着两个孩子长大，难道还不知道杏儿是什么脾气不成？既然是开了这个口，这些个问题肯定都是考虑过的。”
许老三想来想去，越发觉得这是门不错的婚事，略有些兴奋地半撑起身子，对叶氏道：“你想想看，咱们两家本来就是门挨门，以后就算是她家给孩子另外盖房，也不会离得多远，到时候咱们也能相互照应，我也不舍得把闺女嫁得太远，而且成哥儿娘也一直很疼杏儿，以后估计也不会有什么婆媳矛盾不是？”
叶氏不知道在想什么，只默默地听着，自己却并不作声。
“你想什么就说出来，又没有外人，成不成的咱俩合计合计呗？”许老三推了推叶氏的胳膊，着急催促道。
“我是觉得，杏儿从小就是个自己有主意的，这种事，还是等她再大点儿，问问她的想法再说吧。”叶氏考虑再三，最后慎重地说，“你也说了，杏儿的脾气那样，若是她自个儿不乐意，咱俩也拗不过她，到时候少不得坏了两家的交情，左右二哥家的英子还没定亲，还有的托词，有什么事也都等杏儿大几岁了再说吧。”
“我也是这么跟刘大爷说的。”许老三觉得叶氏说得也有道理，但是想到晚饭时候的情形，不由得又说，“今个儿吃饭的时候，我觉得两个孩子还是相处的挺好的。”
叶氏闻言没有接言，心里却有别的计较，自己这个女儿，从小就极有个性，与自己完全不同，是个极为要强凡事又不愿受屈的，也许是母女之间的直觉，总觉得她怕是看不上成哥儿那样性子的人。
“不管怎么说，孩子都还小，最是没定性的时候，今个儿好明个儿吵的，都是保不准的事儿，你在外头别乱说这些个，就算他娘真有这个打算，也要等英子的事儿定了才能再跟咱们提，所以也用不着这么早就操心，早些睡了吧。”叶氏自然听得出许老三语气里的兴奋，免不得在言语上打压几句，免得他在外头露出什么不该说的话，到时候反倒不好收拾。
“这个我自然是知道的。”许老三见叶氏的语气淡淡的，自己也有些没趣，翻了个身准备睡觉，白天又是担心又是折腾，其实早就倦了，把心事抛开很快就睡着，发出阵阵均匀的鼾声。
叶氏反倒被他闹得睡不着了，平时还不觉得，没想到一转眼，大女儿竟然都已经到了有人要来说亲的年纪了，再想到杏儿的脾气，不免又是担心。
想到这里，脑子里突然显出一个熟悉的身影，那孩子也与杏儿走得挺近，两个孩子看上去关系也不错，但是以自家的条件，与成哥儿家结亲已经算是高攀，那家更是想都不敢去想了……
叶氏在炕上翻来覆去，怎么都睡不着，听着许老三的鼾声，不免心里来气，伸手朝他腰间掐了一把。
许老三觉得腰间一疼，人也没醒，下意识地胳膊一伸，把叶氏揽到身边，迷迷糊糊地说：“不早了，快睡吧。”
叶氏见状也气不起来，略挣了一下，见他胳膊搂得挺紧，就只得随他去了，扭扭身子，找了个舒服的姿势，也慢慢睡熟了。
第七十六章 惹祸的谢礼
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，叶氏还在睡梦中，许老三悄悄起身挑好水，然后扛着锄头下地干活儿走了。
叶氏起来拢好头发整理好床铺，出去洗漱的时候，见水缸已经都挑满了水，知道是许老三心疼自己，不由得抿嘴笑笑，把鬓边的碎发抿到耳后，洗漱过后就准备做早饭。
西屋里几个孩子也都陆续醒了，桃儿现在已经能照顾自己，许杏儿只盯着她好生刷了牙，便放她自己去院子里玩儿。
她回头照顾两个小的，把屎把尿，换了干净的褯子，都安顿好了，见两个小的躺在悠车子里不哭不闹了，这才出来洗了手，准备帮着叶氏做早饭。
就这个当口，外面突然传来一阵喧哗，随后似乎听着有人在外面喊：“这儿可是许杏儿姑娘的家？家里有人么？”
“就是这里，家里肯定有人，你们进去就是……”外头似乎还有别人应声着。
“这是怎么了？”叶氏正在往锅里贴饼子，两手都是苞谷糊糊，便打发许杏儿道，“你出去看看，我怎么听着外头有人喊你？”
许杏儿也很纳闷，一大早晨会是谁找自己啊？而且乡下人也都没那么多讲究，一般串门也都是推门就进，更不会叫出许杏儿�
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