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“钱又不是什么坏东西……”许杏儿低声咕哝着，听了许英子的话心里有些不舒服，但是人家却又占着大道理，她眼睛骨碌碌转了几圈，突然笑着说，“英子姐，你跟山子哥都是十五，还不知道谁大谁小呢，你就一口一个哥地叫起来咧？”
许英子的脸上一红，扭头看向山子，却又不好意思开口直接问。
山子意味不明地看了许杏儿一眼，抬头冲许英子说：“我生日小，是腊月里的。”
许杏儿唯恐天下不乱地指着许英子道：“赶紧的，叫英子姐。”
“英子姐。”山子咧嘴一笑，很听话地喊了声。
许英子低低地应了一声，垂着头自己走路，不再跟他们两个搭话。
几个人走了大半个时辰，太阳越升越高，山路上的人渐渐多了起来，大多都是周围村子过去赶集的。
许杏儿不用自己走路，头上还扣着草帽，一路上惬意得很，不时回身抬手给许老三擦汗，见大家都走得脸颊泛红，便道：“爹，停下来歇会儿喝口水吧。”
许老三靠边放下手里的独轮车，从车边挂着的筐子里摸出水囊，一个递给许杏儿，一个递给了山子。
许杏儿喝了几口，然后把水囊给许玲子，扭头看见许英子小脸儿走得红扑扑的，站在树荫下擦着额头的汗珠，模样倒真是个清秀小佳人，只不过每每张嘴就说不出什么好话来。
五个人歇了一会儿继续赶路，又走了小半个时辰，穿过一个并不算长的峡谷，便来到一处山坳，里面人声鼎沸，摊子一排排摆得还算规矩，许多人在其中转来转去，各处问价砍价。
许杏儿来到这儿以后，第一次见到这么多人，一时间觉得眼睛都有些不够用了，头转来转去的，不知道先看哪里才好。
许英子见状低声咕哝道：“真是个乡巴佬。”
这话说得声音不大，但抵不过许杏儿的耳朵好使，听了个正着，她当时没做声，心里却很是无语，全都是一家人，我是乡巴佬难道你就是公主郡主不成？也不知道她脑子里想的是什么。
山子在后面也听到了这句话，对许英子的印象本来就平平，现在越发觉得这丫头不怎么地道，看着许杏儿抿着嘴不说话，他看着旁边的摊子，心念一转，蹲下身说：“英子姐，要不要吃两个香瓜？我看你是走累了吧，出了那么多汗，吃个香瓜解解渴，顺便也歇一歇。”
许英子被他叫得那声姐怄得心里别扭，但是听到后头又不免得意起来，心道果然还是娘说得对，有许杏儿那丫头在一旁衬托着，越发能让人看出自己的好处，于是很开心地点头说：“好啊，还是你细心。”
许杏儿看到山子冲自己挤眉弄眼的，知道他早就看出许英子那衣裳不是夏天穿的，这话是故意在挤兑她，只可惜人家现在满心的粉红泡泡，只道山子是关心体贴自己，压根儿没听出他的弦外之音。
山子蹲下挑香瓜，摊主忙招呼道：“今个儿新摘的香瓜，都是自家种的，保甜保好，又解渴又解馋，小哥儿来几个尝尝？”
许杏儿听了这话直笑，心道这跟后世菜市场的吆喝也差不多，看来从古至今，买东西的人都会这样招揽客人。
“香瓜怎么卖的？”许英子自然不会放过这个显示自己贤惠的机会，也提着裙摆，小心翼翼地蹲下挑选。
“大的三文钱一个，小的两文钱一个。”摊主指着两堆儿大小有些差距的香瓜说，“其实都是一块地里的，味儿都差不多，只是个头儿有些差别。”
山子直接在大个儿的里面挑选，刚挑出来三个，许英子忽然把自己刚挑好的两个也塞过来说：“一共五个，就算十二文钱吧！”
“哎呦，这位姑娘，这可卖不到，我家卖得已经是很便宜了，照您这样说，我们都不够本钱的，更别说这么大老远地从山里背出来，真的不能再让了。”摊主自然是不肯，一个劲儿地摆手说卖不到。
“那算了，我们再去别家看看。”许英子作势要走，见摊主根本没出言挽留自己，知道这价钱肯定是买不到的，便又转身回去问，“那十三文可好？再多给你们一文还不行么？”
“这……”
摊主还在犹豫，许英子就一锤定音道：“就这样说定了。”说着便推推山子让他拿钱。
山子知道这香瓜卖得当真不贵，而且这个摊主一看也是个老实巴交的人，估计是第一次来赶集，不然也不会把摊子摆在这么偏僻的位置，所以他之前压根儿没打算砍价，这会儿见摊主面色为难，便想说该多少钱就多少钱。
没想到摊主犹豫半晌，还是咬牙点头道：“今个儿的开门儿买卖，便卖给你们吧。”
许英子接过许老三递过来的篮子，把五个香瓜装进去，满眼自己胜利的得意神色。
摊子后面走出来个女人，见做成了生意忙问那男人：“你多少钱卖得？”
“十三文钱五个。”男人说着接过山子递过来的铜钱。
女人一听这话就急了，抬手就把山子拿钱的手推了回去，满脸歉意地说：“这位小哥儿真对不住，这么便宜卖不到的，我男人不知道价钱，我们不卖了。”
男人闻言一瞪眼说：“为啥不卖了？我一个大老爷们，说话一口唾沫一颗钉，我说卖就卖，你娘们唧唧的瞎搀和什么！”
“你……”女人被气得眼圈发红，一屁股坐在旁边的石头上哭道，“我收拾这点儿香瓜地容易么我？天天早起晚睡地看着，生怕村儿里的孩子给祸害了，怕让猪拱了又怕被鸟啄了。前几日孩子病了，说吃啥嘴里都没味儿，说想吃个香瓜子，我都愣是没舍得给孩子摘一个尝尝，若知道你卖得这样便宜，倒不如我摘两个给娃儿吃了解馋。”
许杏儿听了这话也看过来，见摊子后头果然有个小男孩儿，六七岁的年纪，衣服上补丁摞着补丁，但是洗得干干净净的，一看家里女人就是个勤快人。
这男孩儿听着女人哭诉，凑上来乖巧地说：“娘，我的病早就好了，不用吃香瓜子了，爹都已经卖了，你就别生气了。”
山子又数了两枚铜钱一并递给摊主，那男人却起了犟脾气，怎么都不肯说，坚持说：“既然说好是十三文那就是十三文，小哥儿这是不把我当男人看呢？”
“不是，不是，你别误会，我……”山子被说得很是尴尬，手伸着也不是，缩回来也不是。
许杏儿上前几步，从山子手里拣出两枚铜钱，剩下的递给摊主道：“山子哥，大叔是个说话算话的人，咱们咋能让他为难咧。”
说罢也不等山子说话，就直接跨过摊子，蹲在那小男孩儿面前问：“小弟弟，几年多大了？叫啥子？”
“我七岁了，叫守根。”小男孩儿有些害羞，身子半藏在他娘后面，探出头来跟许杏儿说话，一双眼睛却黑亮黑亮的，看着就让人喜欢。
“这名儿起得好。”许杏儿笑得眉眼弯弯地说，“姐姐请你吃香瓜好不好？”说着把手里的香瓜递给孩子。
小男孩儿没有直接伸手去接香瓜，而是扭头看着他娘，似乎在等着她的允许。
第三十二章 较劲
“婶子，你家守根真是个好孩子。”许杏儿一看就知道，这家虽然不宽裕，但是家教很好，不然小孩子不可能这么有规矩，所以心里越发喜欢，把手里的香瓜塞给守根，“拿着吧，姐姐给的，你娘不会说你的。”
守根爹这会儿过来推辞道：“这怎么行呢，这里外一合算，非但没给你们便宜，反倒还多赚你们一文钱，孩子想吃摊子上还有咧。”
“我们买了你的香瓜，然后我想再给谁，可不就是我的事儿了？再说这香瓜是你们自家种出来的，大叔还怕把你儿子吃坏了？”许杏儿跟摊主玩笑着，伸手捏捏守根的脸颊，“这么点儿的娃儿就这样懂事，以后肯定有出息咧。”
“那就借你吉言了。”守根娘抹干净眼泪，也有些不好意思地冲许杏儿笑笑，然后又叹了口气说，“我家家境不好，平时孩子也就勉强能吃个饱饭，哪里有什么打牙祭的东西，但是好在守根懂事，从来也不闹着要这些，上次因为生病难得开了口，我却没有舍得，一直都觉得亏欠了孩子，今个儿托姑娘的福，也给他吃个香瓜。”
“穷人的孩子早当家，懂事是好事儿，婶子也别叹气，只要老老实实地凭本事吃饭，手脚勤快些，谁还能一辈子不转运了？现在趁着年轻苦个几年，等把守根拉扯大了，你和大叔享福的日子还在后头呢！”许杏儿看见这女人，不知怎么地就想起叶氏，平时在叶氏面前说不出口的话，这会儿倒像是难得有了个倾诉对象，不假思索地就脱口而出。
“你这小姑娘看着年纪不大，说话倒是当真有理。”守根娘倒也是个爽快人，听了这话连连点头，展颜一笑说，“你说得对，不过是辛苦几年，日子肯定是越过越好的。”
“婶子这样想就对了。”许杏儿说着起身，冲守根摆摆手道，“以后有空再来集上，姐姐有空来看你。”
“谢谢姐姐。”守根抱着香瓜看着许杏儿，有些害羞滴冲她挥挥手道，“姐姐记得来找我玩儿。”
许杏儿跟山子并肩往山脚下走，其他三个人正在树荫下吃香瓜。
山子用手肘顶顶许杏儿的肩膀道：“你都是哪儿学来的话？说得还挺头头是道，我都快被你唬住了。”
“切！”许杏儿撇撇嘴，明摆着不想回答这个问题，斜眼看着山子说，“我的香瓜没了，你的分一半给我？”
山子听了这话，顿时笑得很欠抽地说：“你人都要许给我了，我还能舍不得个香瓜？别说半个，整个给你都行。”
“切，一个香瓜就想讨老婆？天底下可有这么好的事儿？”许杏儿倒也不害羞，只是冲山子吐吐舌头道，“那香瓜要是个金子打得嘛，我倒还考虑考虑。”
“行，等以后有钱了，我就去拿金子打个香瓜，然后上你家提亲。”山子半开玩笑地说。
许杏儿没看到山子眸子里的认真，听了这话只是大笑，打趣他道：“等你钱多得用金子打香瓜的时候，还能看得上我这个乡下丫头？早就去城里买个大房子，然后娶他十个八个的美娇娥，每个院儿里放一个，天天晚上换着地方住。”
山子虽然原本就知道许杏儿泼辣又犀利，但是没想到她说起这话来都不脸红，自己都有些吃不消了，只得讨饶道：“行了，小姑奶奶，知道你嘴皮子利索，饶过我这遭吧。”随后又嘱咐她说，“这话也就跟我说说，可不能出去乱说，不然指不定要被人说成啥样呢！”
“那是自然，若不是咱俩关系好，我也不会这么说的，跟别人说得着么！”许杏儿用肩膀撞了撞山子的胳膊，不等他再说话，就一溜小跑地直奔树下，从筐里拿出最后一个香瓜。
她一手拿着香瓜，另一只手握拳朝上面一砸，就听见咔嚓一声脆响，香瓜竖着裂开一条缝，一股带着丝丝甜意的清香味就飘了出来。
许杏儿双手用力一掰，香瓜就应声分成两半儿，她从尾巴处啃了一口，点头道：“大叔果然没瞎说，这瓜真是不错，个顶个儿的都熟透了，尾巴处都有甜味，还脆生生的。”手里的另一半就直接塞给了山子。
山子也学着她的样子，从尾巴处啃了一口，抬眼道：“你喜欢从屁股后头吃东西？”
许老三闻言笑着说：“杏儿吃什么都从尾巴吃，黄瓜、萝卜什么的，都从屁股开始啃。”
许杏儿一边吃一边撇嘴道：“这你们就不懂了吧，这叫先苦后甜、越吃越甜，若是从头开始吃，第一口倒是甜了，后头的越吃越没味儿。”她说着又来劲儿了，“所以说，其实吃香瓜跟过日子是一样的，都是一个道理。”
许老三抬手朝她脑袋上拍了一下，说：“老实吃你的吧，那么多乱七八糟的话。”
许英子却忍不住问：“你的香瓜吃完了？干啥还吃山子哥的。”
许杏儿翻了翻眼睛，心道你管得着么，嘴上却说：“我吃了一个觉得太好吃了，没吃够又没钱买，山子哥便说把他的给我吃，再多一个我又吃不下，就一人一半儿呗！”
“你真是……”许英子指着她，却又不知道说她什么才好，还想着要在山子面前保持形象，指了半天到底还是放下手，扭头对山子道，“山子哥，你就是人太好了，什么都紧着别人，只不过杏儿现在还小，又这么任性，这样她要什么就给什么，会把她惯坏了的。”
“呸。”山子冲地下吐了口香瓜籽，然后头也不抬地说，“我也不是谁都惯着的。”
许杏儿几乎跟他同时开口说：“我会不会被惯坏有我爹娘管着呢，英子姐就别操心了。”
许英子的脸顿时就涨得通红，她这次可是听明白了山子的意思，不是谁都惯着，岂不是说他乐意惯着许杏儿，若是对自己就不会这样了。
想明白这层意思，她心里忍不住一阵委屈，眼圈儿也慢慢红了起来。
虽说山子只不过是李氏看好的，她自己还没有什么喜欢不喜欢的感觉，但是她能接受山子没看上自己，却接受不了山子觉得许杏儿比她好。
要知道，许杏儿在村里一直是个另类的存在，吵架、打架，急了都能拿着菜刀去跟人拼命，比男孩儿还要难管教，素来都是乡里乡亲教育孩子的反面典型。可这会儿突然有个人，拼命地对许杏儿示好，对自己却爱理不理，这让她如何能咽得下这口气。
许玲子见状赶紧上前，揽住许英子的肩膀说：“英子，你不是说要买绣花样子么，姑刚看见平时常买的那个摊子，就在前头那边，咱们过去看看。”
许英子听了这话，忽然又恢复起不少自信，回头冲许杏儿道，“杏儿，你要不要也去看看？”然后不等许杏儿说话就又说，“哦，我忘了，你连缝衣服都不会，更别说绣花了，那你在这儿歇着吧，我跟姑去看看。”
“谁说我不去看啊。”许杏儿三两口吃完手里剩下的香瓜，抹了抹嘴，就着水囊里的水洗了手说，“我不会绣但我娘会，给她买几个好看的样子拿回去。”
山子见许老三车上还有粮食，便道：“三叔，你去忙你的吧，我看着杏儿，不会有事的，咱们分头逛，一会儿还回到这儿碰头就是了。”
“那也行，你们当心点儿，别跟别人起冲突。”许老三想着自己要换粮食，还要买些家里用的东西回去，都是他们这些孩子不耐烦看的东西，便点点头答应了，从怀里摸出了几个铜钱递给许杏儿道，“若是想吃什么就买，别自个儿吃独食儿。”
“爹，放心吧，买吃的我会分一半给山子哥的。”许杏儿没要许老三的钱，抬脚就往人多的地方跑，边跑边拍着自己腰间的荷包说，“我这儿有咧，爹，你赶紧忙去吧。”
山子赶紧跟上她道：“你别自己乱跑乱冲的，身子还没好利索呢，你要看什么跟我说，我领你去。”
“那，先去把你要买的草药卖了吧，背着怪沉的。”许杏儿慢下脚步，陪着山子去卖草药，这才发现，城里居然有药铺专门派伙计到集市上收草药，山子看着跟那人很熟，肯定不是第一次合作了，很快就钱货两讫，居然卖了小半吊钱，看得许杏儿眼红不已，心道这可真是个来钱快的买卖，之前山子跟自己上山，不过半日的功夫，也没采多少东西，还有些被雨淋了不能再用，还能有这么多收益，看来采药果然是个不错的营生，自己得好生跟着他学才是。
两个人正在合计接下来去干什么，就听到身后传来个底气十足的青年男子声音：“山子，你啥时候来的，前天说上山然后就跑没影了，到现在都不知道回家，也不怕家里担心，多亏许老四给家里送了个信儿，不然还不急死你娘？”
第三十三章 小辣椒
“三叔，你不去看着摊子，在这儿转悠啥。”山子笑着说，然后介绍�