塞进许杏儿嘴里，“姐，你也吃。”
一颗灯笼果，从嘴里一直酸到许杏儿的心里，她揉着桃儿的头发，心里想着赚钱的法子，却总是不得其法，叹了口气道：“姐要做饭了，你自己进屋去玩儿。”
她端着木盆在院儿里把两条鱼收拾干净，寻个小碗倒了些黄酒，捏了一小撮盐放进去搅匀，将鱼的内外都抹了一遍放在旁边腌着。
许杏儿多抱了些柴到灶间，点上灶火，切好葱丝、姜丝、蒜片，在房梁下扯下几个干蘑菇，又去筐里摸出几颗有些干瘪的红枣。
待火烧旺锅热起来之后，少放了点儿油，把葱姜蒜丢下去炝锅，添水后把鱼放下去，又将干蘑菇和枣子都丢下去，最后少倒了些黄酒下锅，用勺子轻轻搅动一下，让料酒混匀在锅里，便盖上锅盖。
桃儿站在东屋的门口，含着灯笼果，也不知是酸的还是馋的，嘴角泛着亮晶晶的口水，时不时地往回吸一下。
许杏儿见她这幅馋模样，忍不住笑着过去点点她的额头道：“你个小馋猫。”
“不馋。”桃儿抬手抹去口水，扭头不去看灶台，抿抿嘴说，“给娘吃。”
许杏儿鼻子一酸，把桃儿搂进怀里说：“全家都吃，以后姐去河里抓鱼回来吃。”说着摸出个铜钱塞给桃儿，朝她屁股上拍了一下道，“别守着锅转悠，去陈叔家问问，还有没有老豆腐了。”
“嗯！”桃儿欢快地答应着，一溜烟儿地就跑了。
许杏儿这才抬手抹去眼角的潮湿，等锅里的汤滚开之后，用草灰压住火头，小火慢慢地炖着鱼汤。
桃儿不一会儿就捧着豆腐回来，北方的水好豆子也好，所以做出来的豆制品都十分可口，卤水点出来的大豆腐洁白细腻，又十分耐煮耐炖，不管拌、炒、溜、炖都好吃。
许杏儿掀开锅盖，一手托着豆腐，一手拿刀，在豆腐中间横切一刀，然后切成薄厚相近的片，直接抖入锅中，腾起带着香味的热气，引得桃儿在旁边不住吸气。
“千滚豆腐万滚鱼，炖久了才好吃，进屋去别在这儿添乱。”许杏儿说着舀了些苞米面，添水揉成面团，盖上块湿布放在一边醒着，去地里掐了些小白菜，择好洗净用热水焯一下，剁碎了拧出水分，又拿了些红薯粉煮软，剁碎混在一起，垫脚到柜子上取下放大油的罐子，稍微挖了点儿搅进馅儿里。
回身把醒得差不多的面团拿来，掐下一块拍成薄片，盛一勺馅儿放上面，然后在手心里慢慢转动团子，另一只手把面皮朝里面捏，最后包成个团子样，放在蒸笼的屉布上。
许杏儿做饭手脚十分麻利，对这些乡下的菜式也不陌生，毕竟前世从能够着锅沿儿开始就学着做饭，这么多年下来也是有木有样的，不多时就包好了一屉，添水架火开始蒸菜团子。
许老三这会儿从外头回来，手里提着锄头，身上还背着一大捆柴，进院儿先扔下柴，然后放下锄头，进屋抽抽鼻子笑着问：“今个儿做什么好吃的了，这么香？”
“熬的鲤拐子炖豆腐，刚蒸上菜团子。”杏儿一边盯着鱼汤和菜团子的火，手里用小石磨，取了点儿细米磨碎，等菜团子时间差不多了端下来，便开始熬米汤。
叶氏直到现在还没下奶，两个嗷嗷待哺的娃儿，就只能靠吃米糊填肚子，栗子太小还只能喝点儿米汤，锁儿已经能喂点儿粘稠的米糊了。
所以许杏儿每次都把细米磨碎，这样煮起来更容易烂软，上层稀的米汤喂给栗子，下面的就给锁儿，偶尔剩下些也舍不得让桃儿解馋，都是留到半夜热热再喂一次。
好在两个孩子都不挑嘴，有什么吃什么，虽然看着都是瘦瘦弱弱的模样，但却也没见闹病，让叶氏和许杏儿都放心不少。
米糊熬得差不多的时候，许杏儿把鱼汤那边撤了火，稍微又焖了一会儿才掀锅盖，一股浓浓的鱼鲜味儿扑面而来，让她都忍不住咽了口口水，自从到这里之后，当真是亏了不少嘴，平时连个肉星都难得一见，偶尔吃到几口带油花的菜都实属不易。
她先盛出一大碗清汤，铲了一块刺少的鱼肚子肉，端进去放在叶氏面前。
然后又出来盛出一小盆，添了些盐，又撒了葱花和香菜，端到里屋桌上，见桃儿已经早早儿地等在桌旁，便先给她盛了一小碗汤，夹了两片豆腐放在面前，叮嘱道：“先吃这个，鱼肉刺多，等我给你弄，卡在嗓子里可不是闹着玩儿的。”
许老三后脚就端着菜团子进来，又去地里拔了几根葱，盛了碗大酱上桌，看着叶氏小口喝着鱼汤，不由笑着说：“娘还是惦记你的，虽然嘴上说得难听，但这不还是想着给你补身子么！”
许杏儿正在给桃儿挑鱼刺，听了这话翻了翻眼睛道：“爹，这鱼是山子哥送来给娘补身子的，我今个儿去老屋拿米，奶说家里也没细米了，就给了我一小捧。”她说着抬起下巴，示意放在炕沿儿上晾着的米糊。
“就够熬这么五六些的样子，熬一次只够两个娃儿吃两顿的。”怕许老三不知道孩子每天吃多少，她又补充道，“一天都要吃四五顿。”
许老三的眉头又拧了起来，看着叶氏低头喝汤，再看看桃儿被烫得直吸气，却还是往嘴里放的模样，神色些微地黯淡下去，沉声道：“等过了端午，我去多换些细米回来。”
许杏儿闻言手下一顿，不过也没说什么，通过这几天的接触，她对这个爹的印象还算不错，至少他还知道心疼老婆，平时也会哄着女儿，家里的活儿看到了就马上去做。
除了有些愚孝和老实之外，许老三其实算得上是个顶好的男人了，不过毕竟是个古人，很多观念都要潜移默化的渗透，慢慢等着量变成质变，不能指望一蹴而就。
许杏儿把择好鱼刺的肉放进桃儿碗里，给她掰了半个菜团子道：“别只顾着吃鱼，那东西不顶饿。”
许老三自己琢磨着，这个时节跑山不划算，山上没有太多能采的东西，地里活儿虽然少却也离不开人，出去做工想来也不现实，便道：“这些日子地里没什么活儿，我明个儿去河里下几个捂子，看能不能弄点儿鱼给你们吃。我再去打听打听，看看附近有没有人家请零工，说不定能赚几个钱儿。”
许杏儿闻言轻声嘀咕道：“赚了钱儿也不是自己的，还不是得给出去。”话虽这样说，但还是抬手给他夹了块鱼肉，“爹，你别不舍得吃鱼。”
“……”许老三对许杏儿的抱怨无可奈何，也夹了一筷子鱼肉放在许杏儿的碗里道，“你别只忙着照顾桃儿，自己也多吃点。”
“老三，给你们送粽子来了。”李氏挎着个篮子，直接推门进来，用力吸了吸鼻子，夸张地说，“呦，这是躲起来吃什么呢，这样的香？”
许杏儿闻言翻了个白眼，她不舍得吃鱼肉，抬手把鱼头夹进自己的碗里，也不去理会李氏。
叶氏今年没帮着包粽子，所以有些不好意思地说：“二嫂来了，上炕坐吧，吃了没，跟着一起吃点儿？”
李氏眼珠转了几圈，把手里的篮子放下，一屁股坐到炕沿儿上，抬起眼皮看着许杏儿道：“杏儿，咋这没眼力见儿，还不去拿给我拿副碗筷来。”
许杏儿蹭下炕，到灶间碗柜里拿了小碗，回来先给叶氏添了些鱼汤，然后给桃儿夹了块鱼，把另一条鱼的大半个身子夹到许老三碗里，这才给李氏盛了大半碗鱼汤，附带一条带了点儿肉的鱼尾巴。
“二大娘吃了粽子才过来，肯定不饿，吃多了怕不消化，晚上闹胃疼，喝点儿热汤顺一顺吧。”许杏儿说着把碗放在李氏面前。
李氏先喝了一大口鱼汤，然后才道：“吃什么粽子啊，哪里有那么好的命，包粽子累了一天，好容易煮好了，就赶忙给你们送来。”说着又伸手到盆里去夹鱼肉。
许杏儿抬手朝自己脸上点了点说：“二大娘，脸上还沾着江米呢！”
李氏脸皮比较厚，也不理会，随手抹下去，继续呼噜呼噜地喝鱼汤。
“娘，今年大娘和二大娘一起包粽子都累死了，以前都是你自个儿包，你可真厉害。”许杏儿扭头对叶氏说。
第十八章 许杏儿挨打
李氏闻言猛地把碗往桌上一墩，冲许杏儿嚷道：“你这丫头是啥意思？你爹没回来之前的那些事儿，我们看在你还是个孩子的份儿上也没有计较，这几日你天天说话夹枪带棒，这是要作死啊？”
“你不提我爹回来之前的事儿也就罢了，既然提起来了，要不你说给我爹听听，看他是抽我还是抽你？”许杏儿腾地站了起来，盯着李氏说道。
“你……”李氏嘴里还有鱼汤，差点儿喷出来，赶紧闭上嘴咽下去，把自己呛得直咳嗽，好不容易缓过气来才说，“你还有没有点儿大小了？真是越发不要好了！”
“我好不好自有我爹娘管教，用不着二大娘操心。”许杏儿见自家人都吃好了，便直接起身儿收拾碗筷，把李氏晾在一旁。
许老三没有说话，到灶间就着灶坑点了烟，到外头抽烟去了，蹲了会儿觉得全是蚊子，干脆起身去找成哥儿爹说话。
叶氏瞪了许杏儿一眼，对李氏陪着笑圆场道：“她二大娘，杏儿从小就是个这样的性子，她岁数小不懂事，说了啥你别往心里去。”
李氏拉着叶氏道：“你是不知道，你家杏儿如今越发不懂事了，原来不过是在外头跟那些毛孩子们吵架打架，如今把这些毛病都带到家里来了……”说着添油加醋地，把许杏儿顶撞许老太太的事儿都告诉了叶氏，然后才拍拍屁股走人，路过灶间的时候，还朝许杏儿翻了个白眼。
许杏儿莫名地看着她那得意的神色，也没搭理她，低头继续刷碗，之后顺手收拾好灶间，把东西都归回原位，灶台擦干净，又顺手扫了地，将灶火留了点儿，用木灰半盖着，留着晚上给两个小家伙热米汤喝。
这边都收拾好了，她才转身回屋，本想去帮着叶氏给两个小的喂米汤，没想到叶氏今天动作挺快，都已经喂好哄着睡下了。
“娘，灶间都收拾好了，我把米糊端下去，晚上我起来热，你就踏实睡吧……”许杏儿见状便准备收拾。
话还没说完，叶氏就抄起炕帚，狠狠地敲在炕沿儿上，声音不大却十分严厉地说：“杏儿，你过来，跪下。”
许杏儿有些莫名，不知道这是怎么回事，满眼疑惑地看向叶氏，问：“娘，我……”
“跪下！”叶氏猛地提高了声音。
许杏儿不想让叶氏生气，上前两步跪下她面前，就听叶氏问：“你可知道错？”
“娘，你先别着急生气。”许杏儿回忆了这两日自己做的事，似乎并没有犯什么错，于是摇摇头道，“我不知道做错了什么。”
“娘平时是怎么教你的？你怎么能对长辈那么说话？”叶氏见许杏儿居然还不知错，气得拿着炕帚的手都开始发抖。
许杏儿这才明白，刚才定然是李氏说了什么嚼舌根的话，难怪走的时候是那么一副表情，她半垂下眼帘，低声道：“娘，你别听二大娘胡说，她那人说话从来都没个准谱儿，一分的事能被她说成七八分，我是跟奶那边顶了几句嘴，但是也没什么大不了的事，……”
“都敢跟长辈顶嘴了，你还没什么大不了？”叶氏抄起炕帚在许杏儿胳膊上连打了好几下，“以前不管你在外面怎么闯祸，对家里人都还是规规矩矩的，如今连做人最基本的孝和顺都做不到，我从小到大都是最尊重长辈的，你怎么就不知道学点好……”
叶氏越说越生气，手下不停，扫帚接连不断地抽在许杏儿身上，嘴里一边数落一边掉眼泪。
若是以前的许杏儿，这会儿早就哭着开口求饶了，但如今换了人也换了性子，她只咬紧牙不肯出声，坚决不肯低头认错。
“娘，别打大姐，别打……”桃儿想上前又不敢，急得哇哇大哭，锁儿也被吵醒了，在悠车子里也开始哭。
“你……”叶氏打得手软，也打得心疼，但见许杏儿还是一副不肯悔改的模样，又气又急，却也着实打不下去了，拿炕帚用力敲着炕沿儿，“你这孩子……”
许杏儿被打得浑身都疼，单薄的身子跪着摇摇晃晃，几乎要一头栽到地上，见叶氏听了手，这才道：“娘，你总说要孝顺长辈，不能顶嘴不能埋怨，可若是长辈做得不对怎么办？若是长辈欺人太甚怎么办？若是那个长辈不值得尊敬又怎么办？”
“你这是哪里学来的混话，俗话说天下无不是的父母，爷奶自然更是这样，中间隔着一辈儿的人，吃的盐比你吃的饭都多，你怎么能……”叶氏被许杏儿一番话说得不知该如何接话，拿着扫帚的手都在抖。
“咱家劳力少人口多，可家里平时干活儿都只想到咱们，姥娘家送来给你补身子的鸡蛋，都被奶扣下你一个都没吃到。”许杏儿眼里噙着泪水，却死忍着不肯让眼泪掉下来，低声道，“上次栗子洗三儿，若不是我抓紧把东西收起来了，咱家如今连这两只鸡都剩不下，更不要说其他的东西。舅舅们来帮着去地里干活儿，大爷、二大爷躲得远远地，恨不得一点力都不出，第二天大娘还要训我不帮她铡麦子……”
“虎子没了要怪在咱家头上，从老家抱来个孩子，奶不喜欢，他们也都不管，便想着丢到咱家来养着。养着也就算了，还舍不得给米给粮，话里话外还要骂娘生不出儿子，就好像别人家都有儿子了似的……”
屋里不知什么时候安静了下来，锁儿哭着哭着又睡着了，桃儿靠在许杏儿的怀里笑声抽泣着，只有许杏儿略有些沙哑的声音最是清晰。
“爹娘都是老实人，遇到事儿宁可自己吃亏，受了气也把苦都往肚子里咽，可我却是气不过，就算十根手指有长有短，却也不能偏得这样过分不是？”许杏儿垂着头不敢去看叶氏的脸色，把在心里压了许久的话一吐为快。
“我不想看见爹娘受气，我不想看见桃儿被他们欺负，我不想每次去拿米拿粮都像是去别人家要饭，娘要是觉得我做错了……”许杏儿越说声音越哽咽，刚才强忍着的眼泪也终于顺着脸颊滚落下来。
其实她明知道农村是个什么样子，别说是如今身处的古代，就算是前世的小时候，村里重男轻女的思想也极其严重，婆婆欺压媳妇、苛待孙女的事情比比皆是，更有甚者，还有人直接把刚生下来的孙女溺死，对外就说没活下来。
前世的她也如叶氏一样，在爷奶面前忍气吞声，自己跑山攒钱读书，还差点儿被亲奶奶卖给个老男人做媳妇，虽然她最后熬出头了，但是那种如影随形的憋屈，让她不想要再重新经历，既然老天爷给了她新的机会，她要按照自己的意愿活一次。
叶氏听着女儿的话泪如雨下，她何尝不知道自己在许家是个什么地位，但想着只要男人对自己好，其他忍忍也就过去了，却没想到自己这样的忍让，会让孩子都跟着一起受欺负。
“杏儿……”叶氏一把拉起许杏儿，把她搂进自己怀里。
“嘶！”许杏儿倒吸一口凉气，刚才沉浸在情绪中还没有这么明显的感觉，这会儿被叶氏用力一抱，才发觉自己浑身上下，竟没有一处不疼的。
叶氏把许杏儿的衣袖拉上去，见胳膊上已经被打得都是红肿的檩子，稍稍一碰，许杏儿就呲牙咧嘴地，还强撑着不肯出声。
“你这孩子，越大越犟，娘打你你就硬挺着？就不会先认个错服个软儿？”叶氏心疼得要命，抹着眼泪道，“你瞧这伤的，赶紧拿药擦擦。”
许杏儿扯下衣袖，盖住看起来有些吓人的伤痕，不当回事地说：“娘，没事，就是点儿皮外伤，过两日就好了，哪儿有那么娇贵的。”
许老三刚从从外头回来，见叶氏拉着杏儿抹眼泪，杏儿满脸泪痕却还在劝慰叶氏，吓了一跳忙问：“你娘�