如果秋露不知道他对自己怀抱的感情，或许还听不出他声音中的异状，但因为她知道，所以她听得出他这短短一句话中蕴含的是何等小心翼翼，以及那一丝藏得极深的绝望。
这样深沉热烈的感情让她觉得不适，好像自己辜负了什么一样。足足好有几分钟的时间她没有说出一个字，最后才笑道：“恭喜了，战事繁忙，重任在肩，只怕喜酒我是喝不到了，不过这是你的大事，我们姐妹一定有礼到。”
顾临宗站了半天，才缓缓地笑开，点了点头，什么也没说，掉头走了。
就这样吧，就这样也好，本来也只是我一个人的朦胧绮梦……
许多许多年后，顾临宗已经老得发落齿摇，他仍然能清楚地记起这一幕的每一个细节，清晰如同昨日重现。
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今天是个故人重逢的日子。
顾临宗一行走后，秋露凑合着盖着军大衣窝在行军床上睡了会儿，傍晚时爬起来，披着军大衣走出大帐，极目远眺，远处的山峰上白雪隐隐，一抹霞光轻柔得像被微风匀开，让人看一眼就觉心怀俱畅。
昏黄的暮色中，几个剪影凑近了，是两个士兵押着一名女子过来，那女子身形纤瘦，头发蓬乱，衣裳也脏兮兮的，低着头看不清面容。
士兵隔着几步远停下，尊敬地抬手行礼，道：“苏帅，这人说认识你。”
秋露也抬手还礼，踱步过去，打量那低着头的女子，皱眉道：“你是？”
那女子的头似是被什么压着似的抬不起来，秋露感觉眼前被不知什么闪了一下，定睛一看，就见她凌乱的头发滑落，露出颈间一点细白的皮肤。
秋露心头顿起疑云，想着这人怕不是扶桑人派来的刺客吧？便叫着她道：“把头抬起来我看看。”
女子仍是不抬头，秋露耐心渐失，却见眼前的女子瘦削的肩头微微耸动，抽泣声低低响起，竟是哭了。
她一面哭，一面抬起脸，口中抽噎着道：“秋露，是我呀！”
秋露在那张发黄的脸上仔细搜寻了好一会儿，才辨认出熟悉的五官，惊道：“明珠！你、你怎么成了这样？”
她太惊讶了，险些咬了舌头，这狼狈瘦弱的女子，竟然是她的旧友常明珠！
听见苏帅果然认得这人，两个士兵忙不迭放开常明珠，却免不了对这个脏兮兮的女人投以异样的眼神。
他们苏副帅，多么能干，多么气派的人！怎么会有这样的朋友？
自落难以来，常明珠就对别人的眼光格外敏感。接收到两个士兵的异样目光，她羞愤地拢了拢衣裳，低下头，任凭头发遮住自己的脸。
秋露半晌说不出话来，一阵小风吹过来，冷得人打个激灵，她挥挥手：“先洗个澡吧，收拾好了咱们再说话。”
帐内点上了灯，警卫员把秋露的饭端过来，考虑到她这里多了一个人，还多打了一份。常明珠身上裹着一件新的军大衣，还在淌水的头发包在布巾里，顾不上说话，只埋头苦吃。
军中的伙食也就那样，秋露并不饿，只动了几筷子，见她像是饿得狠了，把自己那份也推给她，自己就着热水拆了包压缩饼干吃了。
常明珠家世显赫，自幼娇养，一贯讲究多，过去被同学们在背后取绰号，嘲笑为“豌豆公主”，大概是吃了太多苦头，也不穷讲究了，默默地把秋露让出来的那份饭拉到面前也吃了。
吃完饭后，她才腾出空来和秋露诉说自己的经历。衣食饱暖之后，她又恢复了一点从前的骄矜，一边用布巾擦她那头长发，一边指使秋露：“有点儿撑了，泡杯茶来消食好吗？”
秋露笑着摇了摇头，找出自己珍藏的茉莉花来冲了两杯，递给她一杯。
常明珠还皱鼻子，嫌秋露用的是小茶包，不知搁了多久，也许都放坏了，说着说着消了声，捧着杯子凑到鼻子前，很是珍惜地闻了一闻，神色陶醉。
“就是这个味儿，没想到这辈子还能喝到茉莉花茶。”她笑得眼睛都眯起来。
秋露听得好笑，又不觉心酸。
直到听完了她的讲述，秋露才明白她为什么会变成这个样子。
要说人的运气，那真是一个非常奇怪的东西。有人天生运气好，不用多做什么就一生顺遂，有人就倒霉得要命，活像霉神附体。常明珠的运气就很不好。
扶桑人打来的时候，她不幸和家人失散了，在乡下躲了不少时日，等局势平静之后出来，却发现家里人早去了南方，只有一个未婚夫可以依靠。她未婚夫已经投靠了扶桑人，对她倒还有几分情意，二话没说收留了她。常明珠在未婚夫那里住了一段时日，一日却偷听到那男人跟心腹说要抛弃她另娶，还打算把她献给一个粗鲁方扶桑军官。她吓得要死，寻了个机会逃出了未婚夫家。
逃出去后的经历她没有细讲，但秋露可以想象，一个娇贵漂亮的独身女郎，要在这个世道里保全自身，要经历多少惊心动魄的险境。要不是常明珠一向聪明敏锐，又有几分运气，现在还不知沦落到了什么见不得人的地方呢。
她倒在秋露怀里大哭，眼泪像断了线的珠子，沿着眼角划入鬓间，声音断断续续的：“我过去不懂事，总以为家国兴亡，民族存续，这些东西虽然重要，却离我很遥远，丈夫才挑重担，大事与妇人无关……现在才知道，泰山压顶之时，谁也逃不了……没有国，哪来的家……”
她哭得那样伤心，那样声嘶力竭，似乎要从喉咙里喊出一种石破天惊的东西。秋露一动不动地坐着，一手揽着她，温柔地拍着她的背。
最后常明珠哭着睡着了，秋露把她抱到床上，她似是不安，砸吧了砸吧嘴，往被子里缩了缩，又安稳地睡过去了。秋露任劳任怨地打了水来，给她擦干净脸，才自己去睡了。
次日一早，秋露就起来监督士兵跑早操，响亮的号子声传入帐中，常明珠立刻被惊醒了，她瞪着陌生的帐顶，一时不知自己身在何处，好半天才反应过来。
吃过早饭后，她找到秋露，委婉地表达了自己想在她这里找一份工作的意思。
秋露有些惊奇地看着她，夹在指间的笔一下一下敲着桌子，思量了好一会儿，笑道：“你不想和家里人团聚吗？”
怎么可能不想，常明珠微微黯然，艰难地开口道：“你有所不知，我家也算仕宦名门，家风一向严正，我流落在外这么久，虽然不是我的过错，也早说不清了，如果现在回家，最好不过是往庵里一送。”
她们家外头看似开明，女孩子跳舞交际，交男朋友，穿洋装说洋话，上新式学堂，实则内里保守。她自知清白，但在一些古板之人眼里，只是单身女子独自在外这一条，已是不清白了。
秋露笑道：“你的想法是好的，只是要在姜家当差，必要过政审这一关。这样，我找人帮你申请，能不能过，不在我的职责范围，就不是我说了算的了。”
常明珠也不是不识好歹的人，闻言感激地道：“这样就很好，没有规矩，不成方圆，大家都守规矩才好。”
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战争一开始，扶桑人就摆出了鲸吞中国的架势，叫嚣着“三个月征服中国”，事情的进展却不尽如人意。
在东方，顾家咬牙抵抗，尽管士兵素质与扶桑兵尚有差距，但双方的武器差距却没有多大；在北方，姜家强大得如同一座山岳，双方的每一次交锋都是血与血的较量。战争开始大半年后，中华大地呈现出一个诡异的局面：扶桑、姜家、顾家的势力都在扩张，在三方磨盘一样的绞杀下，损失的是南京朝廷，以及打定了骑墙观望主意的墙头草小军阀。
姜家的军备比起扶桑军队来还是有所不足，为弥补劣势，秋露放弃了阵地战，一直在带着部队打运动战。
当季节轮转，深秋的寒霜把树叶染红的时候，她正在一处宽阔的河边停留。
夕阳映在波光粼粼的河水中，美得似幻还真，秋露捡起一枚小石子，压低身体瞄准水面，石子脱手而出，在水中连点四下，溅起四个圆圆的圈儿。
她直起身来，笑道：“好久不练，手生了，以前能连打七下的。”
军需官跟在她身后，走了几步，忍不住道：“副帅，那个美利坚商人又来了，如此诚心，您不见见么？”
秋露一手插兜，瞥他一眼，对他的小心思心知肚明。她感觉风拂在脸上，带来粗粝的愉悦，便舒服地眯眼道：“看在他诚心的份儿上，就见见吧。”待他脸上露出不加掩饰的喜色，又道，“就这一次啊，下不为例，以后少听人糊弄两句就当了真。”
世界上什么人最喜欢战争？除了胜利者，恐怕就是军火贩子了。
秋露也很无奈，自从战争开打以来，无数的军火商争着抢着跑到她面前，向她推销种种武器，其中大部分都在她的冷淡下退却了，只有小部分人不肯放弃，还坚持跟在她身后，其中最执着的就要属这个美国的军火商麦德森。
军火商们推荐的武器五花八门，在这个时代，还没有统一装备的概念，像姜大帅的手下，有的军队装备德式枪械，有的装备英式，有时甚至一支部队之间的武器都不能统一。
有时秋露都觉得不可思议，一支军队装备这么多五花八门的武器，后续维修保养的效率要多么低啊！而各方居然能够忍受这样的低效！
有鉴于此，姜重嘉手下的军队，使用的武器全是自造，枪支和弹药都可以互换，不存在报废之后无可替换的情况。而就是自家造的这些武器，跟来自西洋的“高级货”一比，竟然也不差什么。
等秋露踏着落日余晖走回营地时，麦德森已经在等候了。
他是个风度翩翩的中年男子，穿着马甲西裤，目光犀利，一举一动充满了自信。据说他年轻的时候在西部放牛，还杀过人，不得不流亡远东。
他一见秋露就大步迎过来，秋露不慌不忙地与他握手，两只手稍触即分：“麦德森先生，你好。”
麦德森哈哈大笑：“可敬的女元帅，美丽的苏小姐，我们又见面了。”
他的眼睛利得像天空中飞翔的鹰隼，只要一眼就能将这年轻女人的状态尽收眼底。她穿着军装外套，领口随意地敞开两颗扣子，长辫的辫梢儿搭在肩上，艳红的唇，雪白的脸，当她微笑起来的时候，那双乌黑的大眼睛里便流转着健康与活力，桀骜和自信——
“恕我直言，我们国家也有女兵，其他欧洲国家也有女兵，但没有一个，没有一个及得上您半分风采。”
在这样诚恳的恭维面前，这位不可思议的女元帅只是礼貌性地扬了扬唇角，单刀直入：“你这次来，又是要给我推荐什么‘好东西’呢？”
麦德森的嘴角抽了抽，简直无法相信竟然世上还有不爱恭维的女人！不过远东这片土地给他的惊奇已经够多了，这也不算什么，他按下心中的郁闷，重新扬起讨喜的笑脸：“我是远东最好的军火商，无论您需要什么，我都可以提供。”
“真的什么都可以吗？”眼前的东方女子——她简直像个没张开的小丫头——双眸发亮，立刻吐出了几个词语。
麦德森顿时脸色发青，半晌把双手一摊，无奈道：“这是不可能的，我无法提供这些。您还需要别的吗？”
“目前我只需要这些。”秋露没有任何犹豫，立刻回答。
麦德森无语，两人对视半天，麦德森起身告辞，推销计划又一次宣告失败。
秋露知道他不会放弃，麦德森不是什么显赫姓氏，但他在为一个极为显赫的姓氏工作，如果不是这样，麦德森也不敢自称是远东最好的军火商人。
可无论如何，哪怕是那个家族的成员亲至，她也不会高价买一堆外国军队换装下来的过时货。
第84章 烽烟佳人29
这一年的新年； 重嘉来到前线劳军，带来的最重要的劳军物品就是上百头大肥猪； 以及若干腊肉火腿等年货，随行的还有十几个厨子。
扶桑军队与姜家军几乎是隔江对峙； 因为正处在战时； 过年也没有提供酒，士兵们有些抱怨，但随着厨子们在营地上架起大锅来烹煮菜肉，浓郁的香气顺着风飘得满营都是，他们也顾不得遗憾； 成群结队的凑到锅边等吃去了。
猪是褪毛褪得干干净净的生猪； 冻得硬邦邦的，现剖开料理过，大骨头连着肉下锅煮； 加了八角、花椒、葱段、姜片、蒜等辅料，又有人排开桌子； 蒸了肉肠和大馒头，给士兵们当零食。
一片快活的气氛中； 有多才多艺的士兵跳到空地上打起快板儿； 划拳的、掰手腕的、扯着嗓子拉歌的，热闹得不得了。
重嘉随便披着件看不出品级的军装； 在一众军官的陪同下四处逛。有注意到她们一行的； 她就微笑着打个招呼，注意不到的； 她也不恼，就直接走过去了。
战前在军中担任高级职务的军官有的牺牲了，有的被降级了，此时陪同在侧的多是在战斗中提拔上来的新人，多数没有和重嘉进行过直接接触，行动间难免陪着几分小心。重嘉闭口不言，他们也不敢贸然出声，只频频以目示意秋露。
秋露微恼，实在看不下去他们那个蠢样子，大声呵斥道：“有话就说，挤眼弄眉的什么鬼样儿！”
重嘉这才从自己的思绪中回神，回头看了看，便明白是怎么回事，笑着打圆场道：“大过年的，就是有什么气，也不该这时候发。走，他们吃席，咱们也吃席。”
说是吃席，其实究竟也没什么珍奇的菜色，不过是叫人从外头端进几碗菜来，大家聚在一起吃个饭罢了。
有重嘉在，将领们都挺拘谨，重嘉主动笑着说了几句活跃气氛的话，众人这才渐渐放开了，吃喝一番，尽欢而散。
勤务兵收拾了帐中的杯盘，抬上一张小圆桌，重摆上酒菜，酒是自酿的桑葚酒，菜是两盘切细的腊肠腊肉，另有两只小巧的酒盅。
打发了勤务兵下去，秋露兴致极好地倒了两杯酒，见重嘉不喝，自己把两杯都喝了，又扫了几筷子菜。
身为前线的统帅，她掌握的信息比身在后方的重嘉还多。仗打到这个地步，本土作战的姜家财政都接近枯竭，远离本土的扶桑军只会更窘迫。
扶桑本就不是什么富裕国家，地瘠民穷，从前连天皇也吃不上几顿好饭，政治维新之后又被国内的大财阀把持了经济命脉，上层的财阀倒是发了财，底层的民众却依然穷苦。战前受欧美经济萧条影响，其国内百业凋零，小民生计日艰，种种矛盾累积，几乎到了爆发的边缘。
发动侵略中国的战争，不只是扶桑上层想要实现自己的野心，也是出于转移其国内矛盾的考量。
为了鼓动民众支持战争，扶桑政府向失地农民许诺，打下中国的土地后，政府会迁移本国民众到中国殖民，将中国的土地分给本国农民耕种。
当时喊着三个月灭亡中国的扶桑军部没有想到，战争进行了一个三月又一个三月，始终看不到胜利的希望。
而到了现在，尽管扶桑军队还摆出一副咄咄逼人的架势，但所有人都知道，那不过是一种姿态而已，中外两方已经进入了战略相持期。
持久战毫无疑问对中国有利。时间站在中国这边，战争拖得越久，胜利的天平就越向中国人倾斜。只要姜顾两家不要在大敌当前的情况下突然翻脸成仇，这场战争的结果就不会有什么变化。
一想到这里，秋露也不禁愉快起来。她会打仗，不代表她热爱战争。早日结束战争，恢复和平，这不只是挣扎在水深火热中的民众的期望，也是她的愿望。
自斟自饮了几杯，她笑赞道：“这腊肉做得不错，带来了多少？”半晌�