这无惧的神情，是齐昱意料之中。
齐昱慢慢收起折扇，唇角微末的笑意亦是一点一点地收了起来，此时只目如霜雪地看着温彦之，道：“想查工部旧案，你就真的不怕死？”
☆、第9章 【那株不开花的树】
“皇上要杀微臣，微臣无话可说。”温彦之依旧肃然地跪在那里，目光静静看向前方虚空处，好似看着院中青砖碧瓦，又像是映着翠竹的叶子。
总之，不是惧怕。
那不卑不屈的模样，叫齐昱想起了御书房后院廊下，那株不开花的树。年年空把一身青绿付了春日里最不羁的风，等到秋天摇落飘零，终了，自己甚么也不剩下。
齐昱看着他，哂道：“果真是个呆子，恐你真死了，亦不知自己是为何而死。”
温彦之猛地回转目光，眼眸中像是亮起了星：“皇上知道秦尚书的冤情？”
齐昱勾起一个不近人情的笑：“你怎知那是冤情？”
“秦尚书乃忠义之人，”温彦之声音提高，“秦尚书绝不会——”
“有多绝对？”齐昱打断他，锐利的目光直看进他的眼中，“你才认识秦文树多久，就知道他是个甚么人？你从小被温久龄养在宗族，与世无争，若不是参举状元及第，根本不会来到京城，你对朝中百官又知道多少？”
温彦之愕然，怔怔看着齐昱。
齐昱手肘撑在石桌上，笑道：“实则史记也是误人，总叫心有不甘者都以为自己是伍子胥，忍辱负重便可‘隐忍就功名’，可你也不想想，那伍子胥是个什么下场？”
——父受谗诛，伍子胥为父报仇灭了楚国，将楚平王挖出鞭尸，好似报仇雪恨了，可最终却和父亲伍奢一样，死于小人的谗言，和君王的不信任。
“温彦之，”齐昱接着道，“当年将秦文树弹劾之人，是御史断丞彭怀秋，大理寺卿周博崇督查取证，审理此案的御史大夫林瑾如今已贵为太傅，将秦文树满门抄斩的文书，更是先皇御笔所批。他们都不觉得秦文树冤，又岂容得下你来为他喊冤？单单是你今日质疑先皇判决之事，就已够朕砍你八次脑袋了。”
温彦之垂下眼，木讷地薄唇微启：“那皇上还在等甚么。”
乃是仍旧不明白，亦不怕的模样。
齐昱看着他，像在看一尊顽石，一方愚木，抑或是看一只撞了南墙还不知返的傻狍子，颇有些恨铁不成钢。
为何方才御书房里，觉得这呆子的性命，重要到要让自己出宫来将他训上一顿？他不过是个一根筋的呆货，留得他被朝中那群能人折磨死，又有什么不行？
如此点拨他，自己等的，是甚么？
难道仅仅是因为他终于等到一个人同他说，治水、安邦，是有希望的？
十年前踏入关西，八年前血战黄沙，六年前助康王扳倒废太子齐昙，四年前收归人心，两年前釜底抽薪毁了康王夺位之计，到如今继承大统——每日挑着青灯批奏章、每日发狂一般寻找治水之法，他一直都在等的，究竟是什么？
想想，他自己都想笑。
若说，他等的只是还江山一片海晏河清、富足安稳，温彦之会不会信？
或是，他在这呆子眼中，大约如先皇似的，只是个昏君罢了。
那又能如何呢？
温彦之迟迟没有等到齐昱的回答，抬眼看去，却见齐昱正目光清亮地看来，笑着，像是在笑跪在地上的自己，却又像是自嘲。
他总在笑。
温彦之垂眸，长睫微动。
“罢了，”齐昱叹息，放弃，抬手指了指石桌上的瓷碗，“还是先吃面罢。”
面条是用一种木器做出的，将面团放在木槽中再轻轻转动木槽旁边的把手，细长的面条便会从另一侧的狭窄的木洞中挤出，十分新鲜。
温彦之捧出一口雪花辞的广口方碗，捞出给齐昱的白面，并撒上葱花和细盐，恭敬放到齐昱面前。
齐昱看着眼前的面，汤十分清，清到他都能看见自己在汤中的倒影，且真的只有葱花，半点儿油腥都无。
他不由再问自己：朕究竟是为何，要放弃宫中的晚膳。
况这呆子还不领情。
温彦之将一双竹筷递给了齐昱，这才让开来，站在旁边。一旁默不作声多时的周福走来，要先查验一番汤面，却被齐昱挥挥手，遣开了。
——姓温的脑子大弯转不了几个，你竟还指望着他弑君。
——不如指望老高丽国君生孩子。
“你自己也煮吧，”齐昱将自己玄衫的袖口勉起来一截，拿起筷子，“不必在意朕了。”
吃完赶紧回宫吧，还有奏章要看。
温彦之道：“皇——”
“治水之事，”齐昱一边挑起面，一边问，“是秦文树教你的？”
温彦之一怔，过了半晌，摇头道：“回禀皇上，不是。”
齐昱吃了一口面，“你自己想出来的？”
温彦之道：“回禀皇上，是……前工部侍郎的提议，秦尚书修改过，微臣亦画过图纸，原本要呈给先皇。”
“哦？”齐昱顿住筷子，“前工部侍郎……耿璞？他竟有这能耐，朕是不是该考虑将他从镇江调回来。”
温彦之低头，“皇上，不是耿大人。”
齐昱皱眉，再往前想，忽然说：
“方知桐？”
这个名字，宛若一根钢针，忽然在温彦之的心头狠狠一戳，他突然说不出话来，只勉强点了点头。
秦文树落难后，所有工部官员都承了御史台所判的“不察之罪”，统统官降三级，可方知桐身为工部侍郎，虽无证据直接参与案件，“不察治罪”却更深重，便直接被罢免官职，朝廷永不录用。
四年前御史台一别，温彦之再未听闻过他的消息。
齐昱吃得很快，一碗汤面见底。他放下筷子，掏出绢帕拭嘴角，余光中见温彦之神色怔忡，以为他是顾念起了曾经的同僚，便道：“你大约觉得，先皇冤枉了不少人。”
温彦之垂眸，“微臣不敢。”
齐昱不置可否，收起了绢帕，“这是事实。”
温彦之没有说话。
“有些事情……”齐昱缓缓道，“往往明知是错的，皇帝，却不得不做。”
他突然唤道：“温舍人。”
温彦之低头：“微臣在。”
齐昱道：“如今你是个史官，你来告诉朕，史官眼中的好皇帝，究竟是什么模样？”
好……皇帝？温彦之愣了愣。
江山沉浮间，明君多少，贤主多少，开疆拓土，励精图治，却不是个个都流芳百世，有的甚至顶着千古的骂名。
温彦之道：“微臣不知。”
“朕也不知，”齐昱笑了，“但朕却知道，好大喜功、连年征战的，不是好皇帝，纵容外戚、仰仗权臣，亦无法称为真正的盛世。朕不想做个开疆拓土劳碌民生的皇帝，亦不想做个攀高附低的窝囊皇帝，朕只想要天下人，有饭吃，有衣穿，吃得饱，穿得暖，边境不再开战，哪怕仅十年，二十年，如此安稳，便很足够。”
“温舍人，安稳，方能图后事。如此说，你是否明白？”
☆、第10章 【人在刑部大牢】
夜风凉沁，打素白纱的雕花窗缝里，徐徐吹入房中。
温彦之在床上翻了个身，仰面看着头顶的绣鹤帐幔。
齐昱的话如同幼时学的千字文，一字一句，种种线索，在他脑中好似扎了根。一时间林太傅、大理寺、御史台一场一场在脑海中浮过，最终，所有纷扰的句子在脑中散去，只剩下那一句。
“安稳，方能图后事。”
数年回忆如云烟，好似将他慢慢笼罩起来，朦胧中，他不甚踏实地睡了过去。不知睡了多久，隐约听见有人哭喊着拍打外面的院门。
睁开眼，晨曦薄光从窗棂间透了一丝在地上，还带着黎明的暗黄，可见天色十分早，尚不到上工的时辰。
门外之人还在哭，仔细分辨那声音，好似隔壁院里的薛婶。
他连忙披起衣服去应门，甫一打开院门上的小窗，便见外面站着的婆子涕泪横流地哭喊：“温公子啊！出事了——云、云珠小姐不见了！”
“云珠？”温彦之一惊，忙系好外衣打开门，扶着那婆子：“薛婶，究竟怎么回事？”
四周行走的贩夫并街坊邻里已有早起的，此时都是伸长了脖子看着这边。被扶着的薛婶捂着脸哭，面上全是懊悔：“夜里我帮云珠小姐理好床铺服侍了洗漱，便就回了耳房睡觉，然今早起来为小姐扫洒，进主屋去，小姐她……却不见了……”
温彦之长眉皱起，急急走向隔壁那座院子，抬脚跨入，只见那院子还是平时的模样，干净整洁，亦飘着闺阁女子爱用的香气。他入得主屋，果见屋内一人没有，杏色的小花床被中空空荡荡。
薛婶在后面踉踉跄跄地跟来，一边拭泪一边道：“平日这时辰，小姐还在熟睡，园中四下我亦都找过，并不见云珠小姐……温公子，你说小姐她——不会是，不会是……想不开……”
“别胡说。”温彦之立马打断了薛婶，可自己的心却也不那么实在。
然而还没等他做多想，外面突然传来一声喝令：“刑部办案！闲杂人等速速回避！”
刑部？
温彦之不及走到院中，只听簌簌靴声，一个身着六品官服的刑部令史领了六个吏官踏进院内，抬头看见温彦之和薛婶在此，便勒令左右：“将此二人带回司部，以侯提讯。”
温彦之问薛婶：“你报过案？”
薛婶此时已然吓傻了，茫然地摇头，“温公子……我没有……我……”
两个吏官已然上来抓起了薛婶，另两个正要抓温彦之，却听温彦之忽然道：“大人容禀，温某就职内史府，乃御前起居舍人，寅时上工，诸位大人要带走温某，烦请向宫门通禀一声。”
吏官愣了愣，看向令史。
令史冷笑道：“本令史见你就是嫌犯，还敢大言不惭说自己效命御前，真是吃了豹子胆，以为自己有几个脑袋可砍！”遂号令左右拿了温彦之，又留下两人取证，便带头走了。
齐昱迷蒙之中只觉脖颈微酸，眼睛睁开一道缝来，忽发现自己竟不知何时，扑在御书房的案上睡着了。
案上散着本看了一半的奏章，他慢慢直起身，扯了扯身上没有换下来的玄色衫子，只觉有些闷热。
又是一夕夜读，困。然而奏章还有几本没批完。
眼见殿侧的滴漏已然漫过“寅时”的刻度，齐昱挑起眉来，再看了眼空空的大殿。
“周福。”
周福揉了揉眼睛，打起精神：“皇上。”
然后，周福见自家皇上目光落在大殿右侧的秋菊屏风后，笑颜明媚。
“温舍人呢？”
石室，铁锁，牢门。
四下有股干草湿腐的气味，温彦之坐在牢内的石台上，尽量离那张不知多少人睡过却经久不换的草席远了些。
牢室昏幽，头顶的窗洞透下被铁杆隔出的光影。这样的囚禁，已不是第一次了。
温彦之出神地看着那块光晕，明灭之中，似乎看见了一个人的脸，带着缱绻的笑意，眉目好似能勾勒春水，唇角一扬起，好似漫天花飞。
那时候他们刚被关进御史台的石牢里，提讯之事不知为何，迟迟轮不到他们，他二人足足在牢里呆了五日。五日之中，那人曾如他现在一般坐在牢房破落的石台上，却好似坐在书院里的太师椅里一般，始终都是一身孑然的风骨。
温彦之记得自己彼时盘腿坐在他对面，担忧得吃不进饭，喝不进水，每日只顾问他：“知桐，老秦出的是何事？为何我们被抓来？”
“你总问我，我又问谁？”那人侧身瞧过来，一双温润的眼，清澈得好似繁花落空的树，在山溪中的倒影。
当一切开始发生时，身为侍郎的方知桐因职位仅次于尚书，先被传犯的吏官提讯，临出牢门，竟还回头叮嘱，牢饭虽难吃，却也需多少吃些，否则身体挨不过。
然后他被带走，这一审，日落去了日出归，温彦之在牢里的石台上抱着腿等，只勉强咽下两口瓦罐中的水。
当方知桐被吏官带回时，满脸都是倦色，也是透着牢室头顶小窗投下的光影，温彦之第一次从他那总是带笑的脸上看到绝望。
来不及相问，吏官即刻将温彦之推攘了出去，终于也轮到他被提讯。
问询犹如车轮一般，反反复复那么几个，交换着句法，却都是在打探秦文树平时究竟与何人来往，一般将所得的书画藏在什么地方，有无意外横财，他那个寻不到下落的门生吕世秋又会去什么地方……
再度回到那所牢室，甚么都不一样了。
“他们怀疑老秦将攻防图纸卖给藩人，说老秦不仅贪墨治水公银，还叛国求荣！”温彦之感到恐惧蔓延自己的全身，他站在那人面前，叠声质问：“知桐，你究竟知不知情？”
讯问和黑暗的重压好似将两人逼到悬崖上，再往前一步，便是峭壁深渊。
方知桐坐在石台上的身影平添了萧索，逆着光影，看不清神色，“我不知情。”
“那我问你，上月我在你府上看见的富商是何人？为何抬了一箱东西给你？”温彦之压低了禁不住颤抖的声音，抬手抓住他的衣袖，“你给他的那卷画，究竟是什么？”
这句话，好似一盆凉水泼在方知桐身上，他兀地抬头看温彦之，疲惫的神色中，是惊也是痛：“你以为那是什么？你觉得那应该是什么？”
温彦之攥着那截衣袖的手更紧了，却是无论如何也说不出口。
“我替你讲，”昏暗中一声冷笑，方知桐扫开他的手，“你以为我方知桐，才应该是那个贪墨银钱、卖国求荣之人！你以为我手中的画，才是攻防图纸！”
温彦之被他推得一个趔趄，跌坐在对面的石台上，抬头再看方知桐，却见他站了起来，因寡餐而青白的脸色上，双目微红：“原来，我方知桐在你眼中，竟是这种人……”
“原来我等苦寒出身的人，无论付出多少，无论给予多少……在你世家公子眼中，从来，都只能是这种人……”
水利图纸在御书房当中的木桌上铺了一案，张尚书正带着人向今上说明此时此刻，淮南的大水究竟如何，改道之事应当如何。
齐昱支着头听，双目疲倦地闭上，长眉微微拧起。
周福从侧殿疾步跑来，小声在他耳边说了什么。
齐昱忽然睁开眼，状似有些不置信地看着周福：“那他现在人在何处？”
周福小心看了眼木桌边上的张尚书，道：“回皇上话，人在刑部大牢。”
刑部？刑部尚书林文海，是林太傅的儿子，侍郎周云川是周太傅的侄儿。倘若今日之事是因工部旧案，那温彦之一入刑部，便似羊落虎口。
齐昱负手站起来，思忖，亦是掂量。
朝中多年制衡，明里暗里多少根线牵着，今朝不可猛然打破。他是欣赏温彦之的才学，亦欣赏他那颗赤子之心，若要留温彦之一命，寻治水之法，就得将人从刑部嘴里挖出来。
可眼下的局势，这人，却不能由自己去挖。
齐昱宣来黄门侍郎，面做怒容：“你去鸿胪寺给朕问问温久龄，他那儿子御前当差竟敢旷工，是不是挂着脑袋不想要了。”
☆、第11章 【爱慕其姿容】
刑部大堂上，周云川高坐在月明清风匾下，一手支着木案，正打量着堂下的温彦之。
温彦之定定站在大堂中央，背脊笔直，神色淡漠。
“堂下何人？”周云川喝问。
温彦之答：“下官内史府温彦之，现任御前起居舍人。”
“御前当差？”周云川明知故问，“那你身为朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等。”