珠华心不在焉地“嗯”了一声，她不大顾得上苏婉的说话了，眼神上上下下只是打量叶明光，鼻子酸酸的。
看一个小孩子长大的情分太不一般，其实满打满算她离开叶明光不过大半年而已，这一相逢，却似久别一般，一时都看不够他。
及到车子来到苏家门前，还未停稳，叶明光已经跳下来，珠华忙伸手扶他：“急什么，小心摔了。”
叶明光下来还真踉跄了一下，珠华扶不住他，还是苏长越抢步过来抓了他肩膀一把，他才没摔下去。
“多谢姐夫。”叶明光也不害怕，他心情好，还跳了一下。
珠华被逗笑了，摸了摸他的头：“怎么忽然就到了，不让人提前来报一声。我还算着日子呢，只怕你年前赶不来。”
“没事，徐叔叔给安排的人送我来的，人手够，用不着去接。”
冬日北上有个不便之处，大运河不少河段结了冰，水路走不成，叶明光一行是从陆路来的，徐世子麾下不缺人，手笔阔绰，直接给派了一队有权持械的护卫来，有过行伍训练的人跟普通家丁的气势截然不同，一路上的毛贼一个也不敢上来招惹，除了行路累点，再没别的波折，顺顺利利就到了目的地。
叶明光说着，左右张望一下，见到苏家两边的大门都虚掩着，似乎都有人住的样子，问道：“姐姐，哪边是我以后住的家？”
珠华笑着指下左边：“是这边，我替你买了几个下人，他们先住进去打扫收拾了，回头我领你看，现在天寒地冻的，还是先把你的东西搬进去，歇一歇脚再说。”
当下苏长越把两家的下人都叫出来，搬运车上的家什，护卫们也一齐帮忙动手。珠华则牵着叶明光先进去苏家，到后罩房那里让梁大娘煮一大锅姜汤，又让晚上多备着菜。
“大娘，我等会让小荷和青叶都来帮你，十来个汉子呢，一路送了我弟弟这么远，要好好招待一下。家里可缺什么酒菜？我现让人去买。”
梁大娘乐呵呵地道：“奶奶放心，都交在我身上，也不用买什么，年根底下，各样吃食都备得足足的。”又看叶明光，啧啧赞叹，“这就是奶奶的弟弟罢？真是好模样儿，同奶奶一般的品格。”
就揭了一个笼盖，从里面拿出一碟热气腾腾的红豆糕来，让叶明光吃。
“谢谢大娘。”
叶明光很有礼貌地拿了一块，边吃边出来，珠华正低头和他说话，要带他去休息，见到叶明光的目光忽然往边上望去，她下意识跟着一抬头，便见孙姨娘站在门边，半伸着头往这边打量。
她笑了笑：“姨娘。”
她这一声出来，叶明光也就知道打量他的人是谁了，跟着喊了一声。
孙姨娘讪笑了下：“小少爷来了，奶奶，有什么要我帮忙的吗？”
珠华见她一手拿着剪子，一手捏着张红纸，知道她在剪窗花，就道：“姨娘忙自己的吧，我这里忙得过来。”
拉着叶明光到前面正房，翠桐和半芳两个年纪太小，外面搬东西的活珠华没让她们去，此时让她们去抬盆热水来，亲自卷了袖子，给叶明光擦脸洗手，又凑近了闻闻他的头发。
叶明光微红了脸躲开了：“……路上没时间洗。”
珠华笑了：“我给你买了服侍的人，只是现在都在外面忙着，等晚上洗澡时一起帮你洗罢。”
又问他：“你累不累？”
叶明光精神奕奕地摇头：“不累！”
他说着目光炯炯望珠华，珠华一时没领会到他的意思，便转身去开箱子道：“我提前给你做了几身衣裳，只是尺寸是估摸着的，不知准不准，你来比划一下我看看。应当不会短，不过假如短了也不怕，我特让人把衣角掖长了，拿去让人改了再放出来一点就好。”
她见到叶明光开心，其实不是多要紧的话，硬是絮叨个不停，叶明光让她来回拨弄着比划衣裳，又幸福又有点苦恼——姐姐和以前一样，还是那么好，就是记性好像还是不怎么样，该问的问题一直想不起来问。
明明是很重要的问题啊。
叶明光憋不住了，有点小哀怨道：“姐姐，你都不想知道我考得怎么样啊？”
因早便说好他考完就上京，沈少夫人没有再特意安排人送信，童试的传播度与会试又不能比，他的成绩不会这么快传到京城来，这里一定还不知道才对。
珠华：“……”
她确实还不知道，也真没想起来问！
她没见到叶明光的时候和苏长越念叨过这件事，但其实在她的真实念头里，一个童试而已，除非叶明光考一半睡着了，否则就没有不过的可能。她这个信心太充足了，以至于潜意识里觉得叶明光就已经中了一样，等到真迎到了他，团圆的喜悦压过了其它情绪，一时把别事全忘了。
不过这时她也不太着急了，叶明光都是个主动邀功的小模样了，还能有个不中的？就笑道：“第几名？”
叶明光压了压嘴角：“忝居第一。”
不等珠华夸他，他矜持地又补了一句：“三个。”
珠华没经过科场，这些常识是有，毕竟需要个反应的过程，苏长越走到廊下时听到，掀帘进来，先一步道：“小三元？”
这个名词清晰多了，珠华欢呼一声，丢下衣裳就揉他的脸：“这么厉害！”
叶明光晃着脑袋往后躲：“姐姐，我系大人了——”
“好好好，你长大了。”
这个好消息让苏家过年的喜庆味又足了几分，连苏婉苏娟知道了都咋舌不已——她们不十分清楚外面的事，但现有苏长越这个例子比着，他当年十五中秀才已经算了不得了，没想到还有更厉害的，叶明光过了这个年也不过十二，一般人家这个年纪的还是个纯粹的孩子，譬如年节时跟大人出外拜年做客，都是混到孩子堆里去玩，他已经有资格上正经席面了。
护送叶明光来的护卫们用过一顿丰盛的饭菜，隔天他们不顾挽留，就要告辞离去，大过年的让人家在路上奔波，珠华挺不好意思，七七八八捡着方便带走的熟食给他们塞了一堆，又请帮忙给沈少夫人带了感谢信和礼物，才送他们走了。
接下来就是团圆过年，本朝官员的年假被截为两段，正旦也就是正经的春节过年从初一放到初五，随后的元宵节则从十一一直放到二十。中间五天需要开衙上值，但卡在两个小长假中间的时段，想也知道根本没什么人有心办差，多是去衙门晃悠一圈，跟同僚谈谈笑笑就罢了。
过年无非吃吃喝喝，前几日在家吃喝，后几日出门吃喝，苏长越还好，他的应酬不算多，不过正月十二有一桩必要去的——翰林院的秦学士做四十岁的整寿。
珠华问他：“我要和你一起去吗？”
“不用，秦学士家屋舍没那么多，人去的太多，里外不好区隔，所以一般都不携眷。”苏长越想了一想，“不过，光哥儿要是不怕生的话，倒是可以跟着我，秦学士为人低调，他请的都是翰墨文士居多，光哥儿将来必定从文，提早见识一下不坏。”
珠华懂他的意思，这所谓“见识”不是指见识什么富贵大场面，叶明光在魏国公府都住了几个月，他不缺这方面的见识，但是纯文臣的圈子他就从未有机会见过了，这其实才是他真正用得上的见识，那些富贵见再多又有什么用？不是自己的，不过看个虚热闹。
叶明光有开挂的记忆力在，死读书对他来说从不是什么难事，他需要补上的是书本之外的知识，这一块他既很难自学成才，珠华也帮不了他——她混的是夫人圈，叶明光小时候还能跟她后面去博两声夸赞，大了就不行了，他的主场已经不一样。
“苏哥哥，多谢你想着他，你怎么这么好呀。”
珠华笑眯眯灌他两句迷汤，马上亲自去找着叶明光，把他喊过来，把事跟他说了，又道：“没事，你就跟着你姐夫去就行了，看看别人怎么说话行事，送个礼，吃顿饭就回来了。”
叶明光并不紧张，他三场试考下来，外表看着变化不大，其实内里已经成熟了不少，就点头应了下来。
两边说好，轮到十二这一日，他就跟在苏长越后面出发了。
☆、第145章
秦学士家住在甜水胡同，他在翰林院已呆了十年以上，从入仕之初无品级的庶吉士一路升到了从五品的侍读学士，始终在这天下最为清贵的翰墨之地，他过生日，举办的与其说是寿宴，更像是一场文会。
络绎不绝的来客们皆是温文儒雅的文士装扮，出自翰林院的同僚们几乎占了一半，苏长越到时，很自然地跟他们融成一圈说话了。
他资历浅，来得算早，此时客人还不多，叶明光跟在他旁边立着，苏长越介绍了一句是妻弟，初到京城，跟来长一长见识。旁人便不留心了，继续聊自己的，负责帮忙接待客人的秦学士长子见到，让人给叶明光另端了一盅蜂蜜红枣茶，又给上了碟梅花糕来。
叶明光谢了他，就立在桌边，一手茶一手糕，一边慢慢吃着，一边竖着耳朵听这间屋里的闲聊。
不管朝政底下有多少暗流汹涌，近来在面上是太平无事，官员们谈天的气氛便以轻松为主，分了几个圈，有论诗词的，有说文房的，有聊公务的，还有交流邻居家新近出了什么八卦的，有的没的，灌了叶明光满耳朵。
苏长越逗留了一会，该打的招呼打到了，俯身低声和叶明光道：“光哥儿，秦学士对我有提携的情分，我去问一问他有无什么需要我帮忙的，你在这里呆一会，我去去就来。”
这其实就是个礼数，秦学士不可能真给他安排什么差事，不过去走过这个过场，双方的颜面都显得好看一些——但虽然是个过场，他也不能带叶明光同去，哪有去帮忙还拖家带口的，看着都不诚心了。
叶明光点点头：“姐夫，你去忙，我就在这里等你，哪也不去。”
苏长越便匆匆走了，叶明光继续呆着，当个吃糕群众。
“文兄，我觉得这里用‘观’更好，意境更为平和，‘见’字就显得浅了些……”
“我从前都以为天下砚台，端砚第一，前日偶得一方松花砚，色欺洮石风漪绿，神夺松花江水寒，才知这些器物，各有千秋，未必个个都能分出个高下来……”
“……你不知道他家那老太太，真是烦煞个人，专捡着半夜闹腾，一嗓子嚎出来，能止小儿夜啼。内子吵得受不得，白日里去问，他家人也怨得了不得，说他家老太太是怨恨孙女攀了高枝，不肯拿回大把银子来，去把儿子赎回来才会如此——真是一点点规矩也不懂得，圣旨钦定了发配边关的案犯，便搬座金山也赎不回来。这老太太不讲道理，孙女到人家去了管不得，就磋磨儿媳出气，捡着大半夜要茶要水，儿媳慢一步儿，就大骂不孝。打从他家搬到我家隔壁，连累着我们都睡不安宁。”
这说八卦的长篇大论，怨气十足，把旁人的注意力也引过去了：“这是谁家？犯了什么案子？”
又一个人笑道：“文兄呆了，这还用问，近期叫流放的还有哪家。”
问话的醒过来了：“不错，是忠安伯府。我记得先听说他家女眷都惨得寄居到了哪个土地庙里，几时搬到卢兄隔壁去了？”
抱怨的正是探花卢文滨，道：“别提了，有三四个月了，我起初也不晓得是他家，因他家成日吵闹，隔墙传过来，我才知道了。”
“他家孙女是嫁了谁？家事都一败涂地了，还有高枝肯娶，莫非是个绝色美人？”
卢文滨不屑地撇了撇嘴：“绝不绝色我不知道，不过哪里是娶，是让人纳了做妾去了。你们猜是谁家？”
“卢兄也不给个提示，京城豪贵上百，这叫人怎么猜。”
“不是勋贵，再一个，只管往高了猜就是。”
屋内众人再闲也不至于关注万阁老的儿子又纳了几个小妾，因此都不知道，不过万公子名声在外，有了两个限定条件后，立时就有人猜出来了。
卢文滨点了头：“就是他。”
“这位万公子真是——”
众人免不了一阵议论，倒也不全是贬语，男人在纳妾这件事上的态度总是宽容的，能把昔日的伯候之女纳入屋内做个小星，想一想也是难得的风流艳福。
但这种话不便于大庭广众下宣之于口，于是总的来说，还是以不赞成的居多。
这个过程里，卢文滨自然而然成为了话题的中心点，他眉宇间泛过一丝得意，忽然把目光转向了叶明光，口气轻慢地道：“这是谁家小儿，如何在这里徘徊不去。这不是你胡耍的地方，隔壁有专为小儿开的一席，你应当去那边。你不懂事，莫非带你来的大人也不懂事，不知道按规矩来吗？”
叶明光：“……”
他嘴里还含着半块糕，暂时不好回应。
旁人看他嘴巴还一动一动地在嚼，长相精致又有些憨憨的，笑着打圆场：“是小苏家的亲戚，这孩子乖巧，并没插话乱跑，他要在这里，就由他去罢，听一听也碍不着什么。”
也有人侧目卢文滨：这傻装得真没技术含量，屋子拢共这么大，便没看见苏长越带人进来，总该听到他介绍的声音了，和人家有心结就有心结，有本事怼正主，乘大人不在，欺负孩子算什么本事？
卢文滨这个脾气，本身便不是很讨人喜欢，他得的探花又笼着疑云，不能服众，当下就有人轻笑着道：“卢兄的耳力说来也是奇怪，隔着院墙和屋墙起码两道砖瓦，总是被邻居的动静吵得不能安睡；这同在一室，反而听不到同年的说话了，真不知是什么缘故。”
卢文滨红了脸：“你——”
他当然是故意的，他顶着一甲探花的名次却总被二甲传胪压一头，心里如何能服气？千方百计想找着机会把这一头压回去，在翰林院里一直未能如愿，这才把心眼动到这种场合上来了。
虽则欺负一个孩子有些胜之不武，但只要把这个孩子撵出去，苏长越自然大大跌了脸面，能折辱了他才最重要，与之相比，他就落下一点苛刻的名声又值什么，何况，他本也不是凭空发难。
就平息了一下怒气，指着叶明光道：“这屋里不敢说有多少鸿儒，也是往来无白丁了，诸君言谈的且有朝政公务，以这小儿年岁，当开蒙不久，与顽童相去不远，你我的话也是他可以乱听的吗？他听得懂吗？这是将我等当做了什么？”
先前讽刺他的人就哑口了——这有道理在，虽然叶明光不吵不闹，这也不是正经议政场合，一般人都无所谓他在，但卢文滨硬要挑刺，再跟他往下辩，似乎也犯不着。
离叶明光近的文兄就低头劝他：“小孩儿，这里其实没什么好听的，大人的话无聊得紧，我带你到隔壁玩去罢，我儿子也在那里。”
叶明光把最后一口糕咽下去，口齿清晰地才开了口：“谢谢伯伯，我有两句话，说完再走。”
他可以走，但不可以被撵走。
条理清晰又有礼貌的小孩子总是招人好感的，文兄笑道：“哦？你说。”
叶明光仰头望向卢文滨，道：“这位大人，你说你的话我听不懂——这我才真是不懂，你无非是说，你不知道他家那老太太——”
他声音响脆，把卢文滨先前说忠安伯府家的事一字不落地重复了一遍，说到一半时，苏长越回来了。
“……”
他表情罕见地有点囧，小舅子这是说的什么东西？什么磋磨儿媳的，这种内宅八卦言辞他从哪听来的？回去要是告诉珠华，算不算他没看好小舅子，让他被人带坏了啊。
只是看屋内情形，一屋人都静静听他说，无人阻止，其中必有�