看几乎都注意不到，却愈显得乌发堆叠如云，一张脸庞巴掌大小，如雪般白，长睫掩映下，眼神微微一抬，望过来的时候——
张巧绸嫉妒得想上去划她一刀！
这几年她一年比一年出落得好，揽镜自照时，时常心生自得，到哥哥找上她，替她牵了一根金光闪闪的红线时，她就更为自己的容貌自傲了。
然而再多的自傲，抵不上她见这少女的一眼。
几乎瞬间，当年那种总被比下去的刺痛的感觉全回来了，并且还更痛一筹。
她怎么能——她凭什么长成这样！
苏长越微微往左踏了一步，遮住了珠华。
对面这姑娘眼神中的不善太明显了，要是能化为刀，肯定飕飕直飞过来的感觉。
他身材高，肩膀也长宽阔了一些，这一步踏过来，把珠华遮得严严实实的，什么也看不到了，她只好拉拉他背后的衣裳，低声道：“苏哥哥，不用挡，我不怕她。”
她还挺好奇呢，张巧绸这模样一看就让人联想到“衣锦还乡”，她一个姑娘家，打哪忽然发的财？何况又和张兴文凑一堆去了，这一对兄妹，没一个好心眼儿，想想都知道他们凑一起没好事。
说完见苏长越不动，她想起来他没见过张巧绸，应该不知道她是谁，就补充了一句：“是我小姨。”
苏长越迟疑片刻，这才让了她出来。珠华忙细细打量起对面一行人来。
张推官开了口：“巧绸，你要回来，怎么不送个信让家里人去接？还有兴文，你那么莽撞就跑了，家里担心你，找了你好久，老太太更是一直都记挂着你，如今总算回来了。你等会见了老太太，可要好好认个错。”
张兴文拱了拱手：“大哥教训得是。”
他的回答慢了半拍，语气也有点随意——因为他也一直盯着珠华在看，直到珠华被苏长越挡住，他才回应了张推官，不过多少还算有礼。
张巧绸就倨傲得多了，她笼着斗篷，慢悠悠地道：“有什么接不接的，我想回来，自然有人送我。”
珠华扬眉：这是真阔起来了啊，以前张巧绸对张推官说话可绝不是这个声气。
张巧绸这样的姑娘，想在短短几年内实现金钱身份上的跨越，途径有且仅有那么一条。
张推官显然也想到了，他的目光随后望向了张巧绸身后的两个妇人：“这两位是？”
两名中年仆妇一齐蹲了蹲身，左边的开口道：“给张大人请安，奴婢们来自平郡王府上，奉王爷之命，送姑娘回来。”
珠华微张了嘴：这高枝攀的，真挺高啊！
而且，平郡王？好耳熟。
以张推官的城府，也掩不住面上的惊诧之色了，他正要再问下去，后面传来了急匆匆的脚步声。
是张老太爷和张老太太来了，张老太太在丫头的搀扶下走得飞快。自打张兴文离家出走以后，她再也没心思整什么幺蛾子了，全部心神都放在了找寻儿子上，苦寻没有消息，她煎熬不过，就迷上了烧香拜佛，这几年足迹踏遍了城里城外各大庙宇。
她有了这个新爱好，家里倒清静了不少，连着几年都过得安稳。
张巧绸先扑过去：“娘！”
“哎，娘的乖乖巧儿……”
张兴文也上前去，作势欲跪，张老太太忙把他拉住，一手一个，抱着两个儿女哭得老泪纵横，场面十分感人。
张推官的话就不好出口了，只得暂时忍住，待他们的相会告了一个段落，才劝了几句，把他们劝到了正院去。
此时二房也听到消息了，张兴志夫妇带着儿女们全赶了过来，在正院堂屋里满满挤了一屋。
张芬盯着张巧绸，简直不敢认了，盯了好一会才迟疑地喊：“小姨？”
张巧绸扫了她一眼，漫不经心地点了点头。
张芬又惊讶又羡慕，上来要摸她的斗篷：“小姨，你这衣裳哪里来的？真好看啊。”
冷不防叫一个中年妇人挡住了：“姑娘请自重，不要随便对我们姑娘动手。”
张芬结巴了：“什、什么你们姑娘啊？”
她很不高兴，碰一碰怎么了？还能给碰坏了不成？这莫名其妙的妇人看她的目光好像看什么上不得台面的下里巴人一样。
张兴志和马氏围着也在不停地提问题，一群人乱糟糟了好一刻，才终于在张推官的压制下各归各位，暂且安坐了。
苏长越算是外人，但众人一时想不起他来，没人劝他先去休息，他放心不下珠华，就没有主动提出，安座时，他默默在珠华身边坐下了。
张推官这时才好问究竟。
还是先前说话的妇人站在当中回了话，她一一又问候了张老太爷夫妇，然后躬身道：“我们王爷出巡封地时，偶然见到贵府姑娘，一见倾心，愿纳为夫人。小妇人奉王爷之命，先送姑娘回家待嫁，纳礼随后送来，正式迎纳姑娘。”
饶是已有了一定的猜测，张推官仍是吃惊不小。
其余人等更是耸容，静默片刻后，如一滴油滴入油锅，炸开一屋议论。
喧扰声里，独有张老太太端起茶盅，喝了口茶，淡淡的热气萦绕中，她露出一抹志得意满的笑容。
☆、第71章
中年妇人说完那一串，待屋里议论过一轮，安静一点后，才意思意思地问了一句：“未知府上意下如何？”
张老太太忙道：“王爷垂青小女，老身受宠若惊，岂有不应之理。”
转头示意了张老太爷一眼，张老太爷是不知其中真相的，这事情对他来说和旁人一样突然，愣愣的，也不知该说什么，只好顺着张老太太的意思点了点头：“好，好。”
中年妇人就退了回去，柔声问张巧绸：“姑娘先说劳累，如今长辈也见过了，不如便去歇息下了？”
张巧绸懒懒地点了点头，站起身来，向上首道：“爹，娘，我坐了这么些天车，实在是累得慌，我先去睡了，明早再来给爹娘请安。”
张老太爷还有些回不过神似地茫然点头，张老太太忙道：“巧儿，你去吧，放心睡，明早迟些来也无妨，家里又没什么事。”
说着便指身侧的丫头小蝶，想叫她跟上去伺候，张巧绸摆摆手：“娘，用不着，家里这些人粗手粗脚的，我使不惯。如今有两位妈妈照管我，好多着呢。”
就扭身走了，两个中年妇人向上首矮了矮身，然后寸步不离地跟了上去。
张推官虽然满心疑窦，然而中年妇人是郡王府的家人，即便有些反客为主的傲慢，他也不好硬把人叫回来再加审问。
本朝王爷不能参政，没有实权，各自被圈养在封地里，无诏终身不能出封地一步，形同坐牢——但即便是犯人，也是天下最尊贵的犯人，非张推官一个六品官可以冒犯，说直接点，张推官要是在平郡王的封地里，郡王瞧他不对付，想个法子弄死他，他死了白死，郡王顶多挨顿骂，罚点俸。
只能把疑问都留给张兴文，倒也用不着他开口，张兴志和马氏好奇的心热切多了，你一句我一句的，很快把他想知道的不想知道的问题全抛了出去。
张兴文挺有耐心，一一回答了。
“三弟，你当初偷跑出去，原来是去找巧绸了啊？家里找了你可久，都着急死了。”
张兴文笑了笑：“没有，我一开始没想找巧绸，就在家里呆闷了，想出去闯闯。结果经验少，晃荡了一两年，没闯出头绪来，剩的一点钱还叫贼摸了。我这么一事无成的，不好意思回家，当时离着应城近，我才想先去乡下找巧绸救点急。”
马氏忙跟着问出自己最关心的问题：“那巧绸又是怎么、怎么能叫郡王爷看上眼的啊？”
张兴文道：“刚才李妈妈说了，就是碰巧，我和妹妹去府城买东西，累了进茶楼歇脚，没想到王爷也在那间茶楼里，王爷好茶，听到我和妹妹在谈论茶道，便命人请我们过去一见。”
他又笑了笑，“然后隔了几天，就有一位王府的妈妈来到应城，代表王爷向妹妹提亲了。”
马氏羡慕地吸了口气：“就这样？王爷就对巧绸动心了？”
张兴文耸耸肩：“贵人的心思，我们如何猜测得到。不瞒二嫂，当时我和巧绸都十分惊讶，要不是那位妈妈衣着不凡，还带着护卫，我差点要以为她是骗子了。”
张芬有疑惑，嘟囔了一句：“小姨什么时候懂茶道了。”明明她在家时，心思全都在衣裳首饰上，说到茶，大概也就是个能分得清龙井和六安瓜片的水平，发配去乡下了几年，倒能谈茶论道了，想想都怪得很。
张兴文望了她一眼，眼神微厉：“我和巧绸在乡下呆着无事，所以找了个消遣。”
马氏忙拍了女儿一下：“长辈说话，你安静听着就是了，插什么嘴。”
张芬让拍得一缩：“……哦。”
她是被张巧绸刚才的做派刺激到了，有一点隐隐的嫉妒和落差，才冒出了那一句，倒并不敢真得罪人，让这一说，她也不敢再吭声了。
马氏又按捺不住地问：“三弟，你说你们在茶楼上遇着王爷的，那你也一定见过王爷了，不知王爷是个什么尊容？一定非常贵气吧？”
张兴文端起茶盅喝了口茶，才道：“王爷十分儒雅，待人和气有礼。”
仅这两句对马氏来说是不够的，但女儿才不合时宜地冒了句酸话，她不便再进一步追问，怕惹烦了张兴文，就不好再问别的问题了。犹豫了下，忽然眼前一亮，转向苏长越：“苏家少爷，你也不是德安府府城的人吗？郡王爷的金面，你一定也见过吧？”
苏长越被点名，在椅中微微欠身：“不敢，伯母唤我的名字便是。晚辈有幸见过郡王爷两回，郡王爷为人，确如张叔叔所言。”
他礼貌倒是周全，然而说了等于没说。
马氏失望地转回了头。
倒是旁边的珠华听到“德安”这个名称，脑中灵光一闪，她想起这位平郡王是何许人也了。
——就是沈少夫人的爹啊！
德安是州府，下辖五个县城，张家的老家应城和苏家的安陆都隶属其下，其中安陆是府城，更繁华一些。平郡王的封地是德安府，王府便建在府城，所以马氏先有此问。
张家人说起老家时，一般只说应城，提德安的时候少，所以珠华先没想得起来。直到听闻了这两个字，她一下子被点醒了，因为她想起了魏国公府的徐老夫人也正是德安府人，年老思乡，还曾为此找钟氏去说过话解闷。
而平郡王的封地也在德安府，这就勾连上了，徐世子能娶到平郡王之女为妻，看来多多少少，总有徐老夫人这一层出身的关系了。这些王爷们的封地，不立大功或犯大过的情况下，一般封了就封了，等闲是不会换的，一代代人在当地繁衍下来，和当地人也差不多了。
马氏不问平郡王的来历年纪等等其他信息，想来作为治下百姓，原本就是听闻过的，只是还无缘见着郡王本人罢了，所以单挑了这一条出来相问。
世界可真小啊，绕来绕去居然没有绕出这一亩三分地去。
珠华不禁感叹，不过这其实也在情理之中，为那一面，张兴文和张巧绸两个不知筹谋了多久，此时又无报纸网络电视，兄妹俩从哪去知道一个王爷的所好？——单知道王爷爱喝茶不难，可要借着这点勾搭上王爷可不容易，必然要进一步查探到其中细节，才能毫无差错地投其所好，一举成功。
这只有占着同乡的便利了。兄妹俩选择这个目标，不但是情理之中，而且几乎是必然的。想勾搭别的王爷，根本就没条件。
又想到年纪，珠华心里略算了下——其实不用算，平郡王都能给沈少夫人当爹了，肯定也能给张巧绸当，最保守的估计，他今年也得四十五往上了。
想着她往苏长越那边倾了倾，苏长越意识到她的动作，配合地也往她这边挪了过来，手肘自然地垂放到中间隔几上。珠华尽力凑过去，掩着嘴把声音压低：“平郡王春秋多少了？”
她的声音低得几乎是气音了，暖暖的气息拂在耳畔，苏长越耳根立时就发了烫：“……四十九，我没记错的话，明年就是王爷的五十大寿了。”
珠华：“……”
张巧绸图什么呀，这比她大两轮了都。
只能说一句人各有志。
张兴志又撵着问了几句，然后张老太太心疼儿子，不耐烦了，道：“够了，三儿也是才回来，肯定也累得不轻，有什么事明儿再说罢。”
她慈爱地转向张兴文，“三儿，你快去歇着吧，啊？”
张兴文舒展着手脚站起来，随意应了一声，他旁若无视，目光独独在珠华面上扫过一眼，方抬脚走了。
那目光着实有些怪，倒不是恨意或者什么，而是仿佛忽然在自家简陋的屋里发现了一堆光华闪耀的财宝。
映照得他眼底深处都亮了一线。
珠华皱皱眉，谁被这么打量物件似的打量都不舒服。
张兴文这一走，余下人等自然只好散了。
张推官从头到尾几乎没说什么话，实在也轮不上他说什么，高堂俱在，张巧绸的婚事由不得他做主，继母那一支从上到下都同意，他又有什么好说？
苏长越明天就要北上，赴考是再正经不过的大事，张推官暂把这件心事押了后，领着苏长越去往客房，帮他检查随身的行李可有什么疏漏之处，见他是孤身一人而来，又叫了个小厮来，就是李全家的大儿子，日常随张推官出行的，让随着苏长越一起上京，伺候衣食笔墨。
苏长越待要推辞，张推官不允：“不过一个小厮，贤侄客气什么，只管带去用便是，待你考完，若是使不上他了，再把他打发回来便是。”
话说到此，苏长越只有恭敬不如从命。
当下时辰已晚，各人安歇不提。
**
翌日一早。
张推官，珠华和叶明光站在大门口给苏长越送行。
说了些祝福别语后，苏长越顿一顿，提出想和珠华单独说两句话。
张推官大方地同意了，由着他两个往院墙那边走了走。
苏长越低声道：“我以前曾和你玩笑过，说二十岁时来提亲，你记得吗？”
珠华记得，不过当时她是存着敷衍的心应了的，压根没当真，这时听他旧话重提，他过了变声期，声音低沉而悦耳，已然是纯粹的成年男子声气，她脸颊微热，点了点头。
“后来我家出了事，我改了主意，想等我会试中后再来提亲，免得过于累你。所以我这回来，没和你说起此事。”苏长越仍旧低低道，“但是经过昨晚，你那一对小舅和小姨似乎皆非善辈，你小舅看你的眼神尤其不对，你可有发觉？”
他坐旁边都察觉了，珠华作为当时人哪有不知道的，又点点头，也放低了声音道：“我和他们原就不对付，他们先害过我，现在看着我，自然不舒服了。”
这一节苏长越是不知道的，然而此刻也没时间细问，他只能凝重了面色，道：“原来如此，那他们如今得势，你再留在张家，日子恐怕难以好过。所以我想着，待我从京城回来，不管取中与否，都来把你我的事办了罢——我先问你一声，你若答应，我大约四月份左右，就来和张伯父提亲。”
不等珠华回应，他又道，“你不用担心光哥儿，如今我家是我做主，等你嫁来，就是你做主。你把光哥儿一并带来，我教他读书，再没人欺负他的。”
珠华先听他提起已有点预感了，但直到他说完，她仍旧有些呆愣。
这一大早的，天还没大亮，她早饭都没吃，有、有点突然啊。
她似乎瞬间想了很多，又似乎什么都没想，表现到脸上，什么表情也做不出来，只能很怂地红着脸继续发呆。
明