沈氏接到沈父的示意，连忙道：“二哥。”
沈峻脚步一顿，侧头看向沈香惠。
沈氏诚心道：“这偌大的家业，仅凭我一人之力，管不过来，不知二哥能否帮我？”
“三妹不计前嫌，二哥定当鼎力相助。”沈峻心里松一口气，他赌对了！
沈氏点了点头。
沈峻带着王氏离开。
沈香惠心中叹一声，她大哥不会善罢甘休！
沈香惠将自己心中所想说出来：“父亲，沈家商铺里面的运作，大哥十分清楚，我怕他会搞小动作，所以想要打破原来的规则，重新制定。”
沈父点了点头：“宝儿姓沈。”
沈香惠一怔。
“父亲是认真的。”
“可是二哥……”
“交给你，为父更放心。”沈父毋庸置疑。
良久，沈香惠点了点头，“沈业。”顿了顿，下定决心道：“明日我搬回府中居住。”
沈父欣慰的说道：“希望你莫要让为父失望。”说罢，便转身去看望沈母。
——
沈母醒过来的消息，不胫而走。
谢桥坐在酒楼雅间，浅啜着参茶，听着左右隔壁传来对她的颂扬，嘴角微抿。
她跌落泥泞，落井下石，万人践踏。
她站在云端，美誉赞扬，万人吹捧。
明秀沾沾自喜道：“那些用心险恶，抹黑郡王妃的人，如今只怕捶胸顿足，为您再造声势。”
谢桥摇了摇头，语气清淡：“风口浪尖，众矢之的。”
明秀脸上的笑容一僵。
“不过，我很享受。”谢桥眼底蕴满笑意，看着那些啪啪打脸的人，心中极为爽快。
明秀顺着谢桥的视线望去，便见朱氏愤怒的挥落桌子上的碗碟。
“我是来用膳，不是听你说书！”朱氏怒指台子上说书先生，他今日说的书，便是讲谢桥救沈母事迹。
说书先生似乎没有想到会有人闹场，呆愣在原地，面对愤怒的朱氏，不知所措。
“咦，她不是沈府大少奶奶么？”
不知是谁点出朱氏的身份，诸位食客，探出头来，问道：“喂！你是恼羞成怒？”
朱氏循声怒视。
“沈夫人不是你与沈大少联手谋害么？瞅着郡王妃没有把握，领着人去瞧笑话，未料到最后郡王妃声势高涨罢？”雅间里走出来一位身着玄色锦袍的男子，奚落道：“怎么，心有不甘，来此撒泼？”
“你不知内情，休得胡言乱语！”朱氏面色隐隐发白，她不知做的事情，为何会宣扬得人尽皆知。
“胡言乱语？有趣！”男子睨一眼朱氏，轻笑道：“为何会被扫地出门？”
朱氏咬牙，“与你何干？”她出门未看黄历，撞鬼了！
一茬一茬地事儿，桩桩件件，都不顺心！
“你这丑相，影响本公子用膳。”男子冷眼睨视朱氏。
小二请来掌柜，掌柜见到玄衣男子，听闻他的话，立即让护卫将朱氏带走，商议赔偿事宜，告罪道：“徐公子，小的已经将人带走，您慢用。”
玄衣男子哼一声，回到雅间。
谢桥望着紧闭的雅间，眉头一皱，徐公子？
“京城里，何时有这么一号人物？”谢桥心中闪过思虑，此人极为眼生，且掌柜对他极为恭敬。
秦蓦放下手里的碗筷，还未开口，雅间门被敲响。
谢桥与秦蓦对望一眼。
“进。”
门扉被推开，小二进来，将一碟糕点放在桌子上：“那边公子送来给您们。”
谢桥望去，只见玄衣男子端着酒杯，信步而来。
“徐愁生。”
徐愁生——
徐尚书之子徐愁生？
谢桥诧异的看向他，面容清秀，十分干净，并不十分出挑，但是身上散发出一股冷然的气息，却是令人瞩目。
他来做什么？
他姐姐是蜀王侧妃。
蜀王已经与秦蓦撕破脸，按道理，他不该与他们打交道。
“坐。”秦蓦指着空位道。
谢桥更诧异了。
徐愁生婉拒道：“今日有要事，改日再去府上拜访。”说罢，与秦蓦碰杯，饮尽，离去。
秦蓦也一饮而尽。
谢桥眸光微转，心中有一个猜测，“当年你扶持蜀王时的相熟的人？”
“嗯。”秦蓦点头。
“我们已经与蜀王撕破脸，他不知？”谢桥心中疑惑。
“知道。”秦蓦简洁的说道：“他，不参与。”
谢桥点头，置身事外。
“徐尚书是太后表弟。”秦蓦解释。
谢桥皱紧眉头，夹着一筷子脆笋，觉得略涩，吞咽进去，不再多吃。
“饱了？”
“嗯。”
“回去罢。”秦蓦起身，扶着谢桥，一同离开。
谢桥经过徐愁生雅间的时候，一瞥间，竟是见到蜀王。
秦蓦目不斜视，径自离开。
雅间内的蜀王，也见到谢桥，冷笑一声道：“她倒是幸运，沈夫人明明要死的人，又活过来，竟让她声望空前高涨。”
本来已经臭了。
如今，又挽回了。
不但如此，更上一层。
徐愁生脑子里闪过谢桥平凡的面孔，突然找到秦蓦为何娶她了。
“你方才过去，他们如何说？”蜀王想起要紧事。
“姐夫，我只是与郡王打声招呼罢了。对你的大业，很不感兴趣。”徐愁生眉宇间尽显不耐，仿佛他再多说一句，翻脸走人。
“愁生，姐夫也逼不得已。你难道不为你姐姐着想？”蜀王迫于无奈，徐尚书也不愿帮他，徐尚书最在意徐愁生，他便想说动徐愁生，如此，徐尚书不帮也得帮。
“她只是我姐，仅此而已。”徐愁生抛下酒杯，起身离开。
蜀王面色铁青，咬紧牙关。
母后担忧他受委屈，所以，将徐尚书之女嫁给他为侧妃。当年徐尚书并不明显拒绝他，却也没有接受。如今，徐尚书拒绝得彻底，只怕是太后授意！
太后不希望他登位。
但是，他不甘心！
——
郡王府。
蓝玉将报名的名额递给谢桥。
“原来的三十个人，还剩下十九个，沈夫人苏醒过来，各自慕名而来的大夫，都报名了，目前有四十三个人。”顿了顿，蓝玉嗓音低了几度，“原来退出去的人，又想要报名加入，拒绝后，想要闹事，已经被压制下来。”
“嗯。”谢桥点头，称赞道：“干的不错。”
蓝玉冷漠的脸上微微有一丝情绪波动。
明秀道：“郡王妃，叶舟从西域回来了。”
谢桥手微微一顿，诧异道：“这么快？”
“遇到一些麻烦，所以提前回来。”
“正好，让他在医馆帮忙。”谢桥紧皱的眉头舒展，叶舟不在，她的确多了许多事情要做。
如今，叶舟回来，她可以轻松许多。
“您不打算让叶舟随海爷出海了？”明秀紧张的询问，她不希望叶舟出海，他一走，便是近一年。
谢桥改变主意：“不了，我与海爷有协议在。”
明秀嘴角微扬，克制住：“我与他说一声。”
谢桥揶揄道：“何时备嫁？”
明秀面色羞红，忸怩道：“全听郡王妃做主。”
“年前成亲？”
明秀比她小一岁，她与叶舟情投意合，早些成亲也好。
明秀心中高兴，又很紧张，但是真的快要确定婚期，犹豫了。咬着唇瓣道：“郡王妃，再推一推。”
谢桥不禁看向明秀，不解道：“为何？”
“我想等您生下小世子。”明秀心中有自己的考虑，叶舟说过，成亲后他会想要生孩子。眼下郡王妃还未有好消息，她嫁给叶舟，若是有孕，只怕照顾不到她。
谢桥一怔，心中百味陈杂，轻轻叹息道：“真是傻丫头。”摸了摸明秀脸上淡淡的伤痕，感叹道：“我家明秀也要嫁人了，你不知我心中有多欢喜，你找到自己的幸福。若是因为我而耽误，我心中亦会十分难过。孩子，是需要缘分。即便你有身孕，无法照料我，我身边还有蓝玉、半夏，她能够照顾好我。”
明秀眼眶微热，抹了抹脸，手上一片湿意。吸了吸鼻子，哽咽道：“我听您的安排。”
“嗯，你唤叶舟明日来一趟。”谢桥示意她们都下去。
浑身软软的躺在美人榻上，困顿的阖上眼。
秦蓦进来，看着她眼睑下的青色，在她身边坐下：“很累？”
“嗯。”谢桥脸埋在枕头上，蹭了蹭脸，最近很容易疲倦。
“沈夫人已经苏醒，这段时间，你好好休息。”秦蓦看着她和衣躺下，如今已经入冬，天气寒凉。抱着她躺在床上，脱掉鞋袜，盖上被子。
谢桥拽着他的手，瓮声瓮气道：“陪我睡一会。”
“好。”秦蓦应允，脱掉鞋袜，和衣躺下。
谢桥靠近他的怀中，一个坚硬的物什硌着她，伸手去摸，被他大掌按住。
谢桥抬头望向他。
秦蓦抿唇，并不多做解释。
谢桥眼睫微微一颤，他随身带着防身的匕首。
以往没有。
有危险了么？
谢桥猜想，却不确定。
或许，她多想了。
“别乱动，睡觉。”秦蓦抓握住她不安份解开腰带的手，脸上的神情微微僵硬。
谢桥抽出手，“你身上的衣裳脏，脱掉外袍睡。”
秦蓦沉吟片刻，妥协。
谢桥依偎在他的怀中，小声问道：“你很忙么？”
秦蓦颔首，随即，看着她埋进胸口的脸，淡声道：“不忙。”
“你喜欢男孩、女孩？”谢桥迷迷糊糊的问道，不等秦蓦开口，自己先说道：“我喜欢男孩。”
秦蓦一怔，调整姿势，让她躺的更舒服一点：“为何？”
“我怕是女儿，出嫁时你会哭。”谢桥道：“我会嫉妒。”
秦蓦哑然，不知她这是何理论。
谢桥心想，生个女儿，秦蓦肯定娇养着，最后舍不得出嫁，一定会犯怂的哭鼻子。
那画面，不敢想。
所以，还是生儿子好。
“你都没有为我哭过。”谢桥说完，意识到这话，似乎不是什么好话，讪讪笑道：“瞧我这乌鸦嘴，我怕你对她的好胜过我。”
秦蓦失笑。
谢桥没有得到回应，昏昏沉沉的睡过去。
秦蓦粗砺的指腹轻柔的抚摸着她细腻的面颊，静静地望着她嘴角微微上扬的一抹弯弧，嘴角扯出一抹浅笑。轻轻将她放在床上，拉上被子替她盖好。轻手轻脚起身，穿着外袍去书房。
徐愁生在书房等候已久，不耐烦的时候，秦蓦迈步而来。
“哄你家女人睡觉？”徐愁生盯着他胸口皱巴巴的，嘴角扯出一抹邪笑：“看来我来的不是时候，打搅你好事了。”
秦蓦难得的嘴角露出一抹笑意：“你娶妻便知了。”
徐愁生受到惊吓，从未见过带笑的秦蓦，“你是假冒的吧？”
秦蓦面色一沉，徐愁生长舒口气：“这样才正常。”
秦蓦面色一黑，冷声道：“回来了，明日去军营。”
徐愁生愁眉苦脸，“不能再缓缓？”
“不能！”
“我娶妻都没有时间，不该怜悯我，这大冬天的，没人暖被窝？”徐愁生控诉着秦蓦，“你有了小娇妻，忘记兄弟的……”
“代替我的位置。”秦蓦截断徐愁生的话。
徐愁生话音戛然而止，呆怔的看着秦蓦，一副他疯了神情。
秦蓦淡淡睨他一眼，将印章扔给他。
“诶？不是！你不怕我叛变？投靠我姐夫？”徐愁生捧着手里的令牌，一脸不可思议：“你急着撂担子，赶着去生娃娃？也对，你成亲都半年多了，郡王妃还没有动静，难道是你不行……”说罢，目光落在秦蓦的下半身。
秦蓦面色铁青，目光阴寒的看向他。
徐愁生眼皮子一跳，怕秦蓦公报私仇，随便给他塞个女人，连忙说道：“我立即去述职！”
哐当——
门扉重重关上。
秦蓦揉了揉隐隐作痛的太阳穴，也不禁思索着徐愁生的话。
不行？！
他觉得很行！
也很努力。
只是，为何她怀不上？
难道，真的是他的问题？
秦蓦心里不淡定了。
谢桥曾表示不想生，莫不是觉察到他有问题，怕伤他自尊，安抚他？
秦蓦坐不住了。
左思右想，策马进宫。
——
秦蓦起身离开，谢桥就醒过来了。
睁开眼，盯着庭院里光秃秃的枝桠，手里紧握着一把沉重，冰冷的匕首。
秦蓦将她放下的时候，袖中的匕首滑落下来。
谢桥举在眼前。
古老而繁复地图腾，手柄上镶嵌着一颗红宝石，与寻常的匕首相同，却又透着一丝不同。
她说不出的感觉。
拔出匕首，寒光乍现。
锋利。
谢桥第一感觉。
藏在枕头下，谢桥抱着被子，睡意全无。
索性起身，披着衣裳，坐在书案后，整理出沈母的病例。
秦蓦回来的时候，谢桥正好整理完。
“你没有发现有什么东西不见了？”谢桥合上手札，揉捏着刺痛的腰椎，朝秦蓦走来。
走近了，方才发觉他的神色不对。
“怎么了？”
“无事。”秦蓦袖中空荡荡，便知是他的匕首掉了。“你收好。”本来是给她准备，之前在床上，不许她碰，怕她迷糊间伤到手。
“为我准备的？”谢桥惊讶。
还以为是他留着防身。
“嗯。”秦蓦心不在焉，目光状似不经意扫过她平坦的小腹。他特地让太医院院使诊脉，除抑制的毒素外，身体一切正常。
想问谢桥，难以启口。
不问，神思不属。
良久，方才道：“你准备一下，今夜有宫宴。”
谢桥一怔，疑惑道：“宫宴？宫中有喜事？”
“大庆公主，来京了。”秦蓦言简意赅：“我们去去便回。”
谢桥蹙眉，大庆公主，雪珂，她早就来到大周京城，宫中不曾有动静。只能说，她是秘密进京。
今日来到京城的只怕是她的仪仗。
当日在墨馆楼，她明显的表露出对柳自清感兴趣。
好在，大婚之时，并未出乱子。
雪珂不敢轻举妄动，只怕是不敢泄露行踪。
而今，护送她的队伍到达京城，今夜的宫宴，会发生什么？
希望与夜色一般宁静。
夜凉如水。
谢桥盛装，从枕头下，拿出匕首塞进小皮靴中。
马车停在宫门口，秦蓦抱着她下马车。
谢桥遇见兰阳、柳自清。
兰阳脸上并无丁点笑意，见到谢桥的时候，欲言又止，点头打招呼。
谢桥睨一眼她身后的柳自清，心中微动，唤道：“兰阳，我有话与你说。”
兰阳回头对柳自清道：“你等我。”
“嗯。”柳自清点头，目光落在谢桥身上，转瞬，收回视线，落在地上的倒影。
谢桥与兰阳离他们有一段距离，询问道：“你因为雪珂不高兴？”
兰阳睨一眼柳自清，他身姿颀长，宛如修竹，背对着她们，应该听不到她们之间的对话。兰阳压低声音，却也不很低：“嗯，我调查过她，并非会轻易放手的人。我怀疑她提前进京，是来探探底细，未免宫宴上，太过被动。”