按他们说的做，去巴结讨好贵人，并拿到他们想要的好处。估计咱们的日子比以前还要难过。所以，无论大伯怎么说，咱们都不要回去。”
“放心吧。”夏正谦见妻儿仍眼巴巴地看着自己。心里暗自叹息，自己以前到底有多愚，才使得妻儿对他如此不放心，“我真不会回去了。老太太又不是我亲娘，恨我恨成那个样子，我回去干什么？给她打骂让她搓磨吗？”
话说到这份上，舒氏和夏祁终于放下心来了。
可夏衿却慢悠悠地开了口：“要是不是大伯来。而是二伯和二伯母来呢？”
舒氏脸上刚刚浮起的笑容顿时僵在了那里。她望着手中的茶碗，自己便先不确定起来。
嫁进夏家这么多年。要说对她好，让她感觉到温暖的，就是夏家二太太魏氏了。她流掉孩子心如死灰躺在床上的时候，是二太太嘘寒问暖。偷偷用自己的私房钱买些补品给她吃；每次被老太太责罚，也都是二太太为她求情，私下里嘱咐下人对她多加照拂。
这十几年来在夏府的生活苦涩太多，遭受的责骂和冷眼太多，二太太给她的这一点温暖，便让她倍加珍视，格外感恩。
所以，如果是二太太上门来，劝他们回去。舒氏想，她怕是张不了嘴拒绝二太太吧？
她转过头来，望着丈夫。她希望丈夫比自己更坚定。却看到丈夫在烦恼地揉着眉心。一副为难的样子。
她知道，丈夫对二哥的感情，一如她对二嫂。她不止一次地听丈夫说过，小时候老太太生气，老太爷不在家时，就总是二哥护着他。老太爷过世后。二哥对他的维护，比二嫂对她的更甚。
如果二哥上门相劝。他即便不愿意回去，也会给二哥面子，缓和与那边府里的关系。
夏祁看到父母这表情，嘴唇紧抿，眼里露出失望之色。
他正要张嘴说话，却感觉有一只手按住自己的胳膊。他转过头去，便见夏衿对他直摇头。
“妹妹，难道你还想回去过那憋屈的日子吗？反正我是不会回去的。”夏祁忍不住气愤地嚷嚷起来，然后不管不顾地转头对夏正谦和舒氏道，“要是你们抹不下面子，二伯和二伯母一劝你们就回去，那你们就回去吧，我跟妹妹留在外面。反正，打死我都不会回去再受夏祷和夏禅欺辱的。”
夏正谦和舒氏齐齐色变。刚才的内心深处那一点点动摇和纠结，一下子就烟消云散了。
“放心，我说了不会回去就不会回去。”夏正谦道。其实即便没有夏祁这句话，他也不会回去。二哥一家对他们固然好，但与府里那整日的责骂欺辱相比，算得了什么？日子是自己过的，那种难过只有自己知道。
抛了个问题出来就一直没有说话的夏衿，这一回问了一个问题：“可二伯不是劝你回去，只劝你跟那边不要闹得那样僵，今晚回府去吃一顿饭呢？”
夏正谦哑然。
他抬起头，愣愣地望着夏衿。
夏衿就知道，这个男人心软而又善良，要不然也不会一身本事，还被人欺负到那种程度了。
她避开夏正谦的目光，望着虚空，淡淡道：“您可能想，吃一顿饭而已，这点面子总是要给的。就算老太太不是亲娘，大伯、二伯毕竟是亲兄弟，而且二伯这么多年以来如此维护你，他叫你回去吃一顿饭，你总不好意思不去，是不是？”
这句话完全戳中了夏正谦的心思，他收回目光，低下头去装着饮茶，表情颇为不自然。
而舒氏不忍看到丈夫被抢白，心虚而小声地道：“衿姐儿，那边毕竟是你爹的家，咱们的根。咱们即便是分家出来了，也同样的夏家人，每年过年的时候，还是要回去拜祭祖宗的。两边的关系闹得太僵，终归不好，让人看了也是笑话。到头来定然说是咱们不好，不敬嫡母。”
说到嫡母两个字，她猛地用手帕捂住了嘴巴，然后小心地看了丈夫一眼，唯恐夏正谦听到这两个字伤心难过。
夏正谦听到这两个字，果然神情微动，不过低垂着眉眼，看不出更多的情绪。
夏衿对这对包子父母无奈了。
她叹了一口气。道：“那好，咱们就给个面子，过去吃饭。然后呢？然后老太太哭着跟你道歉。说她当年对老太爷太过失望，她这里生儿育女、勤俭持家，辛苦多年。好不容易日子稍好过些了，老太爷便生了异心，在外面有了女人，还抱回个孩子来。她当时刚生了孩子起不来床，孩子没了伤心欲绝。老太爷不但没有安慰她，反而抱回个孩子。还用她父兄来威胁，逼着她认作亲生。这种情况任作是谁，都要恨意滔天，愤意难平。可老太爷毕竟是她的丈夫。一日夫妻百日恩，外头的女人又查不到，她只有把这份恨意，放到你的身上。所以这么多年，才会如此对你。”
她注视着夏正谦，见若有所思，微微动容，显然这番话打动了他，她心底叹息一声。脸上露出一抹无奈地冷笑：“如果她说这番话，你会不会原谅她？”
夏祁抬起眼来紧紧地盯着父亲的脸，唯恐他说出原谅的话来。
夏正谦沉默着。没有说话。
舒氏低下头去，双手绞着手帕，生怕女儿问到她头上。
她恨老太太，但身为女人，她又特别能理解老太太当年的心情。她跟夏正谦鹣鲽情深。可假如她怀孩子的时候，丈夫在外面有了异心；待她生的孩子死了。丈夫却抱了他情人所生孩子回来，硬逼着她将这孩子认下。她恐怕要生生将那孩子摔死，再拿刀将丈夫砍了，才能解心头之恨。她性情柔弱尚且如此，何况生性要强的老太太呢？
夏衿不用看，就知道这对夫妻在想些什么。
她冷冷一笑，又道：“好，你原谅了她，她放低身段求你，求你搬回去住，求你回仁和堂去帮大伯。想来，即便爹您不搬回去住，也不好意思再拒绝重回仁和堂的要求吧？”
夏正谦这回没有沉默。他想了想，微微点了点头。
“然后呢？然后当然是您再回去为他们当牛作马，老太太依然可以用各种借口叫我们母子三人回去，想骂就骂，想打就打——爹，您可别忘了，每次老太太打骂我们，可都不是无理取闹的，总有各种拿得手的理由。”
舒氏的眼眸抬了起来，表情有些忡怔。
“当然，或许老太太看在我们能为她办事的面上，不打骂我们。可她要求您去宣平候府为二伯求个一官半职呢？如果她让你去找罗大人为二哥、四哥开后门，在春闱上多加照顾呢？您去是不去？可衙门是候爷家开的吗？春闱是罗推官能左右的吗？他们能为了一个郎中，就罔顾国法、徇私舞弊，陷自己于危险境地，供政敌弹劾吗？自然不会。您求不来官，求不来秀才，老太太又会如何对待您？她恐怕会把所有的怒气都宣泄到我们四人身上吧？”
舒氏听到这里，生生地打了个寒战。
“退一万步说，即便是候爷他老人家和罗推官感于恩情，给二伯安排个一官半职，让二哥、四哥中了秀才，可老太太会满足吗？给二伯安排个文书，她恐怕还肖想着要让二伯做幕僚、做主薄、做县丞，做朝庭的有品级的正经官员吧？”
夏正谦不由得想起老太太对他提到过的，让夏正浩做知府大人的师爷的事。
“爹，您想想，如果不是我治好了罗三公子和宣平候姑太太的病，老太太会对您道歉，求您回去吗？恐怕不会吧？她既让您回去，就是存了想要利用你，榨干你的想法。一旦您对她没了用处，又会像这次一想，一脚把您踢出门！明明知道这样，您还要回去给她利用，给她压榨，帮她去求爷爷告奶奶，做那些狗苟蝇营的事吗？您就非得那么下作，由得她招之即来，挥之即去，想如何搓磨就如何搓磨，还拉着你的妻儿受苦陪葬吗？”
正文、第七十八章 坚持
见夏衿越说越不像话，舒氏忙喝了一声：“衿姐儿！”
夏衿不说话了，只盯着夏正谦，目光冷冽而又疏离。哪怕眼前的这个男人给了她一份父爱，但如今她给了他一个当头棒喝，他仍然执意要做一个包子，她便打心眼里看他不上。道不同不相为谋，一旦他选择回去，她便会想办法脱离夏家。
夏衿的话说得虽然难听，却如同重鼓一样“呯呯”地击中了夏正谦的心房。
他缓缓地抬起头来，对上儿子和女儿那两双眼睛。看到这两双眼睛清冷里带着深深的失望，他心中顿时一凛，被老太太的悲情弄迷糊的心一下子清醒过来。
他伸出手掌，用力地揉了揉脸，沙哑着声音道：“放心吧，我知道该怎么做了。”
舒氏安慰似的拍了拍丈夫一手，一面对夏衿嗔道：“你这孩子，说的跟真的似的，就好像你大伯、二伯真的来过了一样。你看看，你回来这么久，你大伯、二伯不是也没来吗？或许人家根本就看不上咱们，不想再跟咱们有什么瓜葛呢。”
夏祁撇了撇嘴：“娘，您这话也就自己骗自己，以老太太和大伯的性子，他们会不来吗？”
夏祁话声刚落，就有婆子匆匆从台阶下快步走了上来，在门口行了一礼，道：“老爷、太太，二老爷来了。”
屋子里瞬间一片寂静。
那婆子见一家四口如同被施了魔咒一般。定定地保持着原先的动作一动不动，不由得将声音扬了起来：“老爷、太太？”
以二老爷在夏府的地位，他到这里来探望三老爷和三太太。她们做下人的本不敢拦的。但今天轮值的这位守门的婆子，性情最是刚直，看不惯那边府上的做派，向来在心里为三房打抱不平，这才硬生生把夏正浩拦在了门外，说是老爷曾交待过，因院子窄小。住着女眷，来了客人需得通报了才能放进来。
此时见夏正谦和舒氏都不动不说话。她还以为自己的做法欠妥，心里惴惴的。
这四人里，夏衿最是清醒。她怔了一怔便反应过来。见夏正谦和舒氏没应声，便替他们对婆子回道：“让他进来吧。”
看那婆子去了。她转过头来，对夏正谦淡淡道：“爹，这句话我放在这里。如果您真要回那府上去，您就当没生过我这个女儿。”说着，她转身就出了门。
“爹。”看到夏正谦这样，夏祁颇不忍心，期盼地望着他，就想听他说一句承诺的话。
“放心吧，你妹妹的话我都听进去了。我不会再回去，也不会再给他们当牛作马。”夏正谦道。
看着儿子穿着女装却用鸭公嗓说话，舒氏赶紧挥手：“祁哥儿。你快回房去，别在这儿呆着，免得露了馅。”见儿子迟疑，她又道，“放心，我会看着你爹的。你妹妹那话。说得我是真害怕。如果你爹要回去，咱们就不理他了。我就带着你们兄妹俩单独过。”
夏正谦无奈地望了妻子一眼，对夏祁挥挥手：“赶紧走赶紧走。”
夏祁这才放心地去了西厢，准备找妹妹说说话。
可到了西厢，他却找不到夏衿的身影。
见到菖蒲拿着针线簸箩，正坐在门廊上认真地做针线活，他忙问：“菖蒲，姑娘呢？”
菖蒲指了指旁边的一个角落。
夏祁定睛一看，却见夏衿正站在厅堂后窗下，正跟上次夏正慎来时一样，准备偷听壁角呢。
他赶紧也跑了过去，凑到了妹妹身边。
听着里面的谈话，夏祁的脸色古怪起来，望向妹妹的目光充满了佩服。
他想不到，二叔所说的话，竟然跟妹妹刚才预测的一样：先是抚慰，说家里发生这么大的事，他偏不在家，对不住三弟；紧接着就解说老太太当年的心情，让夏正谦理解她；最后是晓之以情、动之以理，劝夏正谦回去。这个要求在遭夏正谦拒绝后，他便退了一步，请三房一家回去吃顿饭，以示冰释前嫌。
夏正浩身为秀才，整日跟那帮子文人混在一起，那口才绝对是杠杠的，说是口灿莲花都不为过。要不是夏衿有先见之明，把事情剖析了一番，将夏正浩种种说辞演绎了一遍，不要说心软的夏正谦和舒氏，便是夏祁自己恐怕都要被他说动，答应回去吃这一顿鸿门宴了。
可惜有了夏衿打的预防针，又有了夏祁的威胁，夏正谦的抵抗能力强了不少，硬是紧咬着牙关，不答应回去吃饭。
末了，夏正浩也不耐烦了，口气倏地冷了下来：“三弟，以前我看你秉性纯良，所以才总是护着你，没想到你现在变成这样，六亲不认，冷酷无情。老太太即便不是你亲娘，也是你嫡母，好歹养了你这么大，不少你吃不少你穿，还给你娶了媳妇，你就这样回报她的？你以为，不要财产，再倒帖三百两银子，就能一笔勾销这几十年的养育之恩？要是钱财就能算清楚父母的恩情，那还要孝悌之理做什么？滴水之恩，当涌泉相报，这句话难道你没有听过？”
说着他站了起来，指着夏正谦道：“今天我把话撂在这里，今天申时，如果不见你来，咱们兄弟之情就到此为止，我再没有你这不孝不悌没良心的弟弟。”
说着，他拂袖而去。
二太太却没有马上走，而是用极感慨的语调道：“唉，三弟、三弟妹，回去吃顿饭而已，用得着闹这么僵么？你们做得这般绝情，那外人说话可就不好听了。要是让考官知道，祁哥儿还能参加科举么？天下无不是的父母。老太太再不好，咱们做子女的，也得忍着。你们说是不是？反正呢，该说的话我们都说了，去还是不去吃饭，你们自己好好斟酌，我就先走了。”说着似乎又拉了舒氏的手，“三弟妹，我们走了啊。以后啊，不住在一起了，有什么事你派人知会我一声。不管怎么说，咱们还是好妯娌。”
“嗯，二嫂，多谢你了。”舒氏似乎挺感动，两个轻柔的脚步往门外去。过了一会儿，舒氏声音在院门处响起，“二嫂，你慢走啊。”
夏祁抬起眼眸，定定地看着夏衿，似乎在等她拿主意。
夏衿深深地叹了一口气，对夏祁道：“我有点不舒服，回房去歇着了。”说着再不看他，转身快步往西厢走去。
夏祁在抬眼看夏衿时，就猛地感觉自己不对。自己是哥哥，又是男子，怎么一遇到事情就等着妹妹拿主意？这不对头，这很不对头。
他拍了拍脑袋，直直地就往厅堂里去。
他不像夏正谦，因误以为母亲难产生下他，对老太太总有深深的歉意，和一份难以言说的孺慕之情。夏祁与夏禅、夏祷同为孙辈，功课比那两人好，性子也更乖，从不调皮捣蛋，然而每次有什么事，老太太总是不分青红皂白的责骂于他，把夏禅、夏祷犯的错都按到他身上。
一个小小孩童，哪里知道什么叫忍辱负重？又哪里晓得还要去猜想老太太的心思，谅解她的做法？一次两次，老太太的不公与偏心，早已在他心里埋下深深的憎恶，他恨这不公，他厌恶夏府。要不是夏正谦和舒氏的言传身教，还有正值叛逆期，夏衿就降临到了夏家，所作所为纾缓了他心里的郁气，否则，这孩子还不定怎么长歪了去呢。
所以，自始自终，夏祁都是坚定不移地站在夏衿这一边，不同意父母对老太太有任何妥协的。
他进了门，便见夏正谦和舒氏一人一边地坐在厅堂的主座之下，沉着脸，满腹心思的样子。他的嘴紧紧地抿了起来。
他知道，父母这是动摇了。
他一声不吭，找了个位置兀自坐下，眼睛却定定地盯着父亲和母亲。
舒氏的位置离他近一些，被他这样盯着，颇不自在，没话找话地问道：“怎么你一个人，你妹妹呢？”
夏祁垂下眼睑，面无表情地道：“她不舒服，回房去了。”
“不舒服？”舒氏�