“瞧你爱吃甜的，这糯米紫薯糕你吃着定喜欢。”
傅沅笑着谢过老太太，拿筷子夹起，小口小口吃了起来。
紫薯本就有甜味，里头再加了些乳酪，味道竟格外的鲜美。
见傅沅吃着喜欢，老太太笑着道：“你喜欢，往后想吃了就叫厨房的人给你做。咱们府里的厨子是从南边儿请来的，手艺很是不错。”
“你院子里也有小厨房，平日里想吃什么，也可叫丫鬟们去做。”
陪着老太太用完饭，又说了会儿话，老太太才对着傅沅道：“你也去歇着吧，有什么需要的派人去告诉你大伯母。”
说着，对着坐在那里的二太太黎氏道：“四丫头屋里的丫鬟可齐备了？”
黎氏听了，忙站起身来，回道：“除了原先的怀青和书蝶，还从淮安侯府带了一个叫碧竹的丫鬟过来，媳妇是想。。。。。。”
不等黎氏说完，老太太就指着一旁的丫鬟从霜道：“既缺一个，就从我屋里调了从霜过去，也不用再挑选了。”
黎氏愣了一下，她原本是想借着这机会将院里的红霄安排过去的，不曾想老太太却将自己屋里的大丫鬟从霜给了傅沅。
黎氏心中恼怒，却是不敢质疑老太太的决定，只能硬生生忍了下来，应了声是。
☆、院子
“从霜是母亲跟前儿的人，由她去伺候沅丫头，媳妇自是放心的。”黎氏挤出一抹笑容来，开口道。
听着黎氏的话，老太太这才点了点头，一旁的丫鬟从霜走上前来，对着傅沅福了福身子，恭敬地道：“奴婢给四姑娘请安。”
傅沅笑着将她扶了起来：“我才刚回府，跟前儿正缺个丫鬟呢，祖母疼我，一下子就将你给了我。”
听傅沅这么说，老太太便指着她笑道：“她父亲平日里嘴笨，轻易不说一句好听的，这丫头嘴上却像是抹了蜜一样，也不知是像了谁，真真是叫人疼到了心里去。”
老太太的话音刚落，一屋子的女眷全都跟着笑出声来，张氏看了一眼站在那里满脸尴尬的黎氏，眼底的笑意愈发深了几分。
平日里她对黎氏这个弟妹就不怎么喜欢，不过碍着宫里头的太后娘娘，不得不让着她几分罢了。如今这话是老太太说出来的，她怎么能不跟着看这笑话。
老太太说沅丫头性子不像二弟，那自然是像了已故的谢念，老太太说这话，分明是在敲打黎氏这个当媳妇的。
老太太说完这句话，便又开口道：“好了，又说了这会儿话，我也有些乏了，你们都退下吧。沅丫头刚回府，也回去好好歇歇。”
“是。”众人福了福身子，这才从宁寿堂退了出来。
黎氏心中虽恼，可当着众人的面，却是不得不对傅沅这个继女亲近上几分，一从宁寿堂里出来，就对着傅沅道：“我带你去看看老太太给你准备的院子，看看你喜不喜欢。”
“叫你妹妹也跟着去。”
傅沅听着这话，福了福身子，道：“多谢母亲。”
傅珍站在那里，听着这话，撇了撇嘴，却是道：“女儿院里还有些事情，就不跟着过去了。”说完这话，对着黎氏福了福身子，带着自己的丫鬟离开了。
这一幕落在跟着出来的张氏眼中，不由得摇了摇头，转过头去对着三太太卫氏笑道：“都说二弟妹自幼养在太后宫中，性子也稳重，怎么珍丫头却是个脱跳的，一点儿也不像是从她肚子里出来的。”
说这话的时候，张氏语气中带着几分嘲笑，很显然，是觉着黎氏贵为郡主，却是没将自己唯一的女儿教养好。
不然，傅珍若真是个懂事的，就该乖乖地陪着自己的姐姐去了院子，叫老太太、二弟知道她这当妹妹的早就盼着自己嫡亲的姐姐回府了。
听着张氏的话，卫氏忍不住拿帕子掩了掩嘴角，道：“大嫂这话在理，只是当年她生产的时候伤了身子，这些年一直拿药调养着，一门心思都在这上头，哪里有功夫教养珍丫头。”
“别看珍丫头吃穿用度看着比府里其他的姑娘都强些，可这内里的东西，珍丫头是连娅丫头一个指头都比不上的。”
卫氏这话不仅顺了张氏的心思，还抬举了张氏所生的大姑娘傅娅，张氏脸上便露出几分真意来，拉着卫氏的手道：“瞧你说的，都是府里的姐妹，性子也差不离，只要用心教导，自是不会叫人挑出错来的。”
“咱们这样的人家，姑娘们便是自小娇养着，也比寻常的小家碧玉要辛苦些，你二嫂膝下只珍丫头一个，想来是最舍不得她辛苦的，也难怪将珍丫头教导呈这样。”
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这边，傅沅随着黎氏出了宁寿堂，经过一条青石板小径，进了垂花门，再饶过一个花园子，往里便是老太太给她准备的蕙兰院了。
一进入院子，迎面就看见“蕙兰院”三个字，堂前栽着几颗玉兰树，还有两株西府海棠，树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人。正如郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙”所写的一般，既香且艳。
院子西面，几根长的竹竿架上，爬满了花藤，稠密的绿叶衬着紫红色的花朵，又娇嫩，又鲜艳，远远望去，好像一匹美丽的彩缎。
傅沅闻着空气中传来的芳香，一下子便喜欢上了这个院子。
守在门口的小丫鬟见着黎氏带着四姑娘进了院子，身后跟着几个丫鬟婆子，忙迎上前去，福了福身子，恭敬地道：“奴婢给太太、姑娘请安。”
屋里听到动静的万嬷嬷忙带了丫鬟出来，上前给黎氏请安。
“老奴见过太太、姑娘。”
万嬷嬷身着一身墨绿色绣着梅花连枝的褙子，头发齐整，面上带着几分严肃，看上去很是精明能干。
傅沅暗暗打量了她一番，觉着和外祖母说的有些不大一样，外祖母说万嬷嬷如今不过三十五岁，可面前的万嬷嬷，看起来却足有四十多岁的样子。
傅沅没有原身的记忆，还不知道那日是万嬷嬷抱着才刚三岁的她去了谢念的正房，在房外听到了谢念和黎氏的话，眼见着自家夫人吐出一口血来，昏倒在床上。
她捂紧了傅沅的嘴巴，怕人察觉，慌忙逃了出去，等来的却是自家太太旧病发作，吐血身亡的消息。
她碍着黎氏背后的太后娘娘，并不敢将此事声张，等府里办完了太太的丧事，就自请去了三少爷院里，照看三少爷。
黎氏进府后，更是处处防着黎氏怕她害了三少爷，日夜担惊受怕，看上去比一般岁数的人足足要大上五岁的样子。
“起来吧，屋子里可都收拾妥当了。”黎氏看了万嬷嬷一眼，随口问道。
对于万嬷嬷这个原先伺候过谢念的老人，黎氏不止一次想法子想将她赶出府去。可每一次，都被万嬷嬷化险为夷，反叫老爷生了她的气，以为她连原配夫人留下的奴才都容不下。
如今，万嬷嬷过来伺候傅沅，便是傅沅身边的一大助力，黎氏心里头像是吃了个苍蝇一样，觉着憋屈。
她这个当嫡母的，却连安排个人进继女的院子都不成。
听着黎氏的话，万嬷嬷忙回道：“回太太的话，依着老太太的意思，都收拾妥当了。”说着，就亲手撩起帘子，迎了黎氏进去。
傅沅跟在黎氏的身后，对着万嬷嬷露出一个亲近的笑意，才抬脚走了进去。
房间里摆设的很是讲究，拿了一面玉兰鹦鹉镏金立屏风将房间分作两间，靠墙处摆了紫檀亭式高花几，上头放着一盆开得正好的海棠花。
饶过屏风进去，迎面便是临窗的大炕，上头铺着墨绿色洋罽，正面设着茜红底柳叶折枝靠背，大红色冰裂纹锦锻迎枕和湖蓝色滑丝薄被。正中摆了黄花梨飞龙莲花纹折叠式炕桌，桌上摆着成套的成窑五彩小盖盅，左边是一只鎏银百花香炉掐丝珐琅香炉，香气袅袅升起，格外的清甜。
靠墙是一架黄花梨多宝格，上头放着一个炉钧青金蓝八楞弦纹瓶、一个大荷叶式粉彩牡丹纹瓷瓶，玛瑙万年葫芦杯，还有其他各式的珍宝。
往里放了一面条案，铺着洁白的宣纸，旁边立着排笔，一旁是莲花纹笔洗和一方端砚。书桌不远处，是一张用来休憩的美人榻。
再里头，拿绣梅花门帘隔开，通往内室就寝之处。摆着一架红酸枝镶贝雕山水贵妃床，靠床摆着两把黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅。檀木九屉梳妆台，螺钿铜镜、琦寿长春白石盆景，一个小的乌木雕花刺绣屏风，梁上还挂着几盏五连珠圆形羊角宫灯。
屋子里的摆设，比起她原先住着的蕙兰院，不知要精致了多少。就连傅沅这个自小被陈老太太娇养着的人，心里也忍不住暗暗咋舌。
祖母这般，不知惹了多少人眼红，怪不得方才在宴席上，傅珍就说老太太叫人给她布置的院子，比府里其他姑娘的院子都好，叫人羡慕得紧。
“老太太说姑娘才刚回府，便特意从库房拿了好多东西出来，太太和大太太还有三太太又各自添置了一些。”
傅沅轻轻应了一声，走出了内室，扶着黎氏坐在了软榻上，陪着黎氏喝着茶，又闲聊了几句。
眼见着到了傍晚，黎氏看了看天色，才开口道：“你先住着，屋里还有什么缺的，就派丫头过来告诉我。若丫鬟们用的不中意，我派人叫了人牙子进来，新买上几个过来伺候你。”
“折腾了半日，你且歇着吧。”
“是。”听着黎氏的话，傅沅站起身来，福了福身子应了声是。
黎氏看了她一眼，就带了丫鬟婆子出了屋子。
傅沅目送她出了院子，终于是松了一口气。
☆、府里
万嬷嬷扶着傅沅在软榻上坐了下来，等自家姑娘喝了几口茶后，才问道：“除了老太太跟前儿的大丫鬟从霜，蕙兰院还有四个小丫鬟，两个粗使的婆子，姑娘可要见见。”
傅沅听着，点了点头，万嬷嬷对着一个小丫鬟使了个眼色，很快几个丫鬟婆子依次进了屋内。
“奴婢（老奴）给姑娘请安。”
傅沅抬起眼来，听着几个人各自报了名字，视线在众人身上打量了一番，才开口道：“我才刚回府，府里的事情也不大熟悉，好在有万嬷嬷在，以后有什么事情先问过万嬷嬷吧。”
傅沅一句话，就摆明了万嬷嬷在蕙兰院的地位，丫鬟婆子全都应了声是。
“好了，都下去吧，这些日子收拾院子辛苦了。”
傅沅使了个眼色，站在一旁的怀青便上前打赏下去，众人出来的时候，脸上全都带着几分喜色。
等到众人退了出来，万嬷嬷才上前，刚一屈膝，就被傅沅伸手拦住了。
“嬷嬷这样，就生分了，我虽多年不在府中，却听哥哥提起过嬷嬷。嬷嬷能来帮我，该我谢过嬷嬷才是。”
说着，就将万嬷嬷扶了起来。
万嬷嬷心中酸涩，半天才哽咽道：“是，姑娘说的对，姑娘如今回府了，夫人在地下也能安心了。”
万嬷嬷拿起手中的帕子擦了擦眼泪，才又说道：“姑娘才刚回府，对府里的事情不大了解。老奴想着今个儿得空，好给姑娘说说，免得日后彼此见了，叫人挑出姑娘的错来。”
傅沅点了点头，示意她说下去。
“咱们宣宁侯府共有三房，老太爷早些年就去了，府里的长辈只剩下老太太一人。大老爷任礼部尚书，娶的是文渊阁大学士张大人的内侄女，便是大太太张氏了。跟前儿有姨娘白氏和魏氏。大太太生了大少爷和大姑娘，姨娘白氏是大太太的陪嫁丫鬟，处处以大太太为先，这些年，很是有几分体面，先后生了二少爷和二姑娘。魏氏之前有过一个儿子，却自小体弱多病，养到两岁便夭折了，因着这事儿，魏氏还闹到老太太跟前儿，说是大太太害了她的儿子。”
“三老爷是庶出的，娶了致远伯府庶出的女儿卫氏，卫氏生性软弱，不大能管住三老爷，只一味自怨自艾，三老爷也不爱往她屋里去，直到生了四少爷，身子才好些，将所有的期望都寄托在了四少爷身上。四少爷不像三老爷，倒是个用功读书很是长进的孩子。三房除了四少爷外，只有六姑娘。这六姑娘的母亲原是个戏子，被三老爷养在了外头，生了六姑娘后求了三老爷将六姑娘带回府里养着，说自己身份卑贱，不想叫六姑娘知道有她这个生母。这些年，卫氏对六姑娘倒也不差，只是六姑娘生母是个戏子，难免被府里的人议论，性子也格外怯懦敏感些。三老爷屋里除了三太太卫氏，还有老太太赏的林姨娘，不过三老爷不大理会她，只一味地去外头胡闹，林姨娘这些年，跟前儿也没个一儿半女，心疼六姑娘，倒是对六姑娘很好。前年，老太太开口将六姑娘记在了林姨娘名下。”
“咱们二房，姑娘是知道的，蓉姨娘原先是夫人的陪嫁丫鬟，生了三姑娘，这些年，老爷对蓉姨娘很是有几分宠爱，蓉姨娘又生了五少爷澄哥儿。三姑娘性子沉稳，虽是庶出，却很得老太太喜欢，为人也宽和本分，轻易不与人争。只太太生的五姑娘，仗着太太宠着，平日里难免霸道些，姑娘一回来就得了这院子，她少不得心里嫉妒，难为姑娘。”
“老太太屋里，最得体面的便是卫嬷嬷，姑娘今日想来也见着了。排在第二的便是大丫鬟青馥，卫嬷嬷相中了青馥求了老太太将她给了自个儿的孙儿，说是明年要过门。虽说这样，老太太如今还是事事看重青馥，连大太太也少不得要抬举她几分。”
傅沅听了，才对府里的事情明白了几分，她想了想，才又问道：“听说太太出自魏国公府，怎么又养到了太后宫里，嬷嬷可知道？”
这么多人里，傅沅往后接触最多又避不过的便是嫡母黎氏了。
听着自家姑娘的话，万嬷嬷脸色微微变了变，才回道：“姑娘有所不知，当年皇上去西苑行猎，有人行刺，魏国公为救驾替皇上挡了一刀当场就断了气。魏国公夫人正有孕在身听闻噩耗便早产了，生下一个女儿，这女儿便是黎氏。魏国公夫人生下黎氏后便撒手而去，老国公只一个儿子，魏国公去后国公府就断了香火，皇上从旁支过继了一个侄子另其承袭爵位，只因年龄太小，降了一级封了魏安侯。”
“黎氏被皇上封了平淑郡主，自小养在太后跟前，很得太后宠爱，吃穿用度都和公主一般。夫人去后不久，皇上就下了一道赐婚的圣旨，如此黎氏才嫁到傅家来。”
“这些年，老爷和黎氏的关系并不怎么好，说是相敬如宾都不为过。黎氏生五姑娘的时候伤了身子，这些年都没再有个一儿半女，平日里便吃些药调养，千方百计想给老爷再生一个儿子。”
万嬷嬷说着，眼底露出一丝掩饰不住的嘲讽来。
“姑娘如今回来，她定是想着法子要难为姑娘的。不过姑娘也无需担心，她虽贵为郡主，却只得了五姑娘一个，老太太又不大待见她，姑娘只需面儿上敬着她这个嫡母就是了。”
“左右老爷心疼姑娘，还有三少爷在，不会叫姑娘受了委屈的。”
傅沅听了，点了点头，放下了手中的茶盏。
万嬷嬷见着自家姑娘脸上带着几分疲惫，就开口道：“姑娘累了这一日，睡上一会儿吧，免得晚上去老太太屋里请安，没了精神。”
说着，万嬷嬷就扶着傅沅躺了下来，怀青则是将一旁的茶盏端了出去。
到傍晚的时候，傅沅才醒了过来，叫丫鬟进来净了面，重新梳洗打扮一番，才要往宁寿堂去给祖母请安，祖母却是派人贴身的丫鬟过来传话，说是叫她在屋里歇息，不必来回折腾了，明早再去请安。
送走了传话的丫鬟，傅沅