安化与宁夏之间这些地带也不是蛮荒之地，有村镇的地方就有官府，有官府就有人管维持治安。有不明来历的人的兵士在环县之外冲突械斗，撂下了二三十具尸首，这事儿那些小官小吏们管是不敢插手管，但总还是要尽快向上级汇报的。只不过他们不会直接往安化王府报告。
管束军队防止兵乱发生是军界的事，维持地方治安是按察使姜炜的职责范畴，在陕西总兵曹雄与宁夏总兵姜汉联手布局稳住周边军队之后，姜炜便及时派人去安抚周边镇县，防止老百姓人心惶惶闹出事端，就是在此过程中获取了环县之外发生械斗的消息。
朱台涟一听就提起了心，依照往返时间推测，那伙人很可能就是仇钺的人，他们又会是与什么人发生了冲突？
安化王见他神情严峻，也担忧起来：“难不成会是菁菁他们？”
这也是朱台涟最担心的一点，他起身道：“父亲稍待，我这便亲自带人过去查明。”说完都等不及安化王回应，匆匆施了一礼便朝外走去。
安化王很不放心，又因有着之前对自己多年省心的愧疚，便也匆匆起身追过来道：“不如我随你同去？”
朱台涟有些哭笑不得：“父亲您就安心等着吧，您都多少年没骑过马了？”
安化王哑口无言，别说骑马，他这些年每年出王府大门的次数都屈指可数，连车轿都乘不了几次，真出了门也只能是人家的累赘。
朱台涟匆匆离开桂园，等不及回去自己府邸，就吩咐了下人尽快为自己准备出行。
外面天光已暗，薄阴的暮色透着一种隐隐的压抑不安。
安化王府的下人很快为王长子备好马，也唤了韩毅他们一众侍卫过来随扈，就在朱台涟牵过缰绳准备上马时，外面有下人匆忙进来报道：“王长子，二小姐与二仪宾他们回来了。”
“回来了？”朱台涟又惊又喜，见下人带着喜色来通报，便知道妹妹妹夫定然不至于受了什么伤，他当即快步朝外迎过去，才走到外院穿堂跟前，便见到何菁、邵良宸、钱宁与迟艳四人两前两后地走进。
何菁与迟艳都觉得那身红胖袄太难看，都不愿用这身行头去见熟人，进城之后便先卸去了外面的棉甲，剩下里面的红布袍子，取了随身带来的女装对襟袄子罩在外面，看上去极是不伦不类。
进门前钱宁就笑她们：“你们还不如穿着那身甲呢，好歹还有点飒爽英姿，现在这模样，就好像男扮女装的兔子。”
何菁一点也不在乎他的审美，还警告他：“当着我男人不许提‘兔子’，犯他的忌讳。”
邵良宸不免皱眉郁闷：能别这么积极提醒人家么……
等进了王府，果然朱台涟一见何菁这模样也蹙眉心想：怎么穿成了这样？莫非逃得太仓猝没衣裳穿了、就地现抢的？
……敢情环县外头那场拼斗是为了给二妹妹抢身衣裳穿？
反正眼看着妹妹妹夫都平安回来了，他也有了闲情去天马行空地胡乱想象。
何菁一见到他，就像只欢快的小鸟一般飞跑过来，一举扑到他身上，紧紧搂住了他的脖子。
朱台涟被她扑得退了一步，若非练过武下盘还算稳当，真险一险被她一举扑倒。他多年来一直端着生人勿进的冷峻气场，别说另外那两个妹妹，就是老婆都没敢这么抱过他，朱台涟一下就被抱懵了。
周围的侍卫、下人一众人等约有三十几人在场，见了二小姐如此现代化的热情表达方式，也都尽皆愕然，连邵良宸都蹙眉心想：她这也太夸张了，好歹顾忌一下场合啊。
何菁才不管那么多呢，这些天来不论手头做着什么，是轻松还是紧张，她一直都没断过对二哥的担心，既怕别人伤害他，又怕他自己再整幺蛾子伤害自己，今天终于回来，终于见到形势大体尘埃落定，二哥也平平安安站在面前，她当然欣喜雀跃，适当表达一下高兴之情又怎么了？
朱台涟见她抱了一下还不松手，几乎要被她箍得喘不上气，便抬手去拉她手臂，小声道：“还不快下来，这么大的姑娘了还像个小孩，也不怕人笑话！”
何菁松开手，看着他撇嘴一笑：“要不是这个小孩死命缠着你，还不知你今天是个何样光景呢！”
朱台涟也是拿她没办法，略略笑了笑：“进去说话吧，父亲也在为你着急呢。”
何菁应了一声，看看整装待发的侍卫们：“你们这是正想出门？”
“是啊，听说环县那边有些斗殴，还伤了不少人命，你们来时可遇见了？”
他倒是问得轻轻松松，何菁回头看看，这会儿都已到了掌灯时分，邵良宸与钱宁身上的血迹确实都不明显了，可他们衣袍都有所破损，发髻也稍显散乱，一看就是刚大战过一场的，二哥竟连这都看不出来？
“二哥你都没看出他们两个刚与人拼过命吗？那些人就是他俩杀的呀……哦，还有仇钺，你怎么没扣下仇钺，还让他跑了呢？就他手里那吓人的五石弓，险一险就把我们都射死了啊！”
“……”朱台涟愕然无言，他也知道仇钺的本事，一想到他们才四个人，还有两个女人，竟然与仇钺那队人马遭遇，景况会是何其凶险，何况还有自己对仇钺那套“都是二妹妹叫我这么干的”言辞催化……
他忙问：“你们都没伤着吧？”
“还好，有他们两位的武艺高强，再加上你妹妹我的过人谋略，总算化险为夷啦。”反正再凶险也过去了，何菁没多后怕，得意地笑出了八颗牙齿，“不过仇钺到底是怎么从安化跑出去的啊？你这边损兵折将了不少吧？”
“……”朱台涟再次愕然无言，关键时候只得倒打一耙，“你们干什么不老老实实呆在宁夏、非要跑回来？”
“因为宁夏被杨英手下的兵控制了呀。”
“那不是杨英的手下，是我叫姜汉去制住宁夏城的！”
“那我又不知道……”二哥的倒打一耙很快就见了成效，何菁真觉得是自己犯傻了。
王长子忙着领二小姐与二仪宾去找王爷说话，迟艳也没得机会上前见礼，钱宁见她左看右看的，便问道：“你从前没进过王府？”
迟艳点点头：“连王长子府，都是两年多以前只进过一次。”
这时一个年轻宦官小跑着来到跟前，笑问道：“您是迟姑娘吧？二小姐着奴婢来问问您，今日天色已晚，您是先到二小姐院里由她安排住处歇息呢，还是等钱师傅为您安排呢？”
迟艳脸上腾地一热，当着人家的面也不好张口抱怨二小姐玩笑开得过头，只好道：“我先去二小姐院里等她吧。”一眼瞥见钱宁正在捂嘴窃笑，迟艳犹豫了一下，才小声道：“你要去跟王长子说的话……可别忘了。”说完就头也不回地跟着宦官走了。
这还是她头一回直接显露出对婚事的盼望，钱宁听得呆了一呆，顿时就像胸腹之内打翻了蜜罐，甜得不得了，简直全身都发了飘。
今天的经历非同一般，迟艳见识了钱宁的临危不乱，指挥若定，尤其见他主动留下断后叫她与何菁先走，最后又是关键一箭射杀仇钺解了她们的为难，对他自然好感大增，先前还只是听从王长子的安排心意占了大半，到了此刻才是真心开始喜欢他这个人了。
人家姑娘都嘱咐他别忘了，钱宁自然心心念念地记着。
朱台涟在带何菁与邵良宸去见安化王的路上，便交代了他们自己对父亲的半真半假的说辞，好叫他们两个不要说漏嘴，他们这边平安无事，再没什么波折，安化王自有去而复返的女儿陪着说话，朱台涟陪坐了没多久便告辞离开。没等回到自己府邸，便被等在外面的钱宁堵住去路。
“王长子，有件事我得跟您说一声。”
朱台涟脚步未停，由着他跟在身边，淡然道：“哦，这一趟辛苦你了，我听二妹妹他们说了，今日也多亏了你他们才得脱险。我们安化王府必不会忘了你的好处。”
“我不是为这事……”
“嗯，今日的事已经大体了了，消息很快便会送入京师。纵使父亲想多留菁菁住一阵，总也不好耽搁你们回京向皇上复命，你何时准备好了，便可以动身先回去，菁菁他们晚些再走不迟。”
“也不是为这事……”王长子不是个别人不问就会自行唠里唠叨的人，钱宁本能地察觉到不对劲，不由得冷汗直冒，“王长子，您该不会变卦了吧？”
“变卦？”朱台涟一步迈进自家府邸的门槛，终于停住脚步，回身问他，“你指什么事说的？”
“就是……就是迟姑娘的事啊。”钱宁还是没好意思直接说“艳艳”。
朱台涟似乎什么都没记起来：“她怎么了？不是好好跟你们回来了么？”
钱宁冷汗满头，说话都磕巴起来：“王长子，我那天是没说准，不过这几天，那个……我想明白了，您那天提的让迟姑娘嫁我做续弦的事，还……还做的准么？”
朱台涟眉心微微一蹙：“唉呀你怎这会子才说？”
钱宁浑身都凉了：“怎么，难道已经晚了？”
朱台涟略显为难：“我昨日已将她许给了按察使姜炜的二儿子，都已说定了的，人家姜炜都已差人回家去筹备定礼了，这可怎么好呢？”
钱宁顿时成了木雕泥塑，迟艳的婚事自然是王长子说了算的，即使对他有所动心，听说王长子另有安排，她恐怕也不会坚持，而钱宁也清楚之前是自己亲口回绝，现在又有什么理由向王长子求肯，叫人家言而无信呢？
难不成，这事儿就这么黄了……
看着他这模样，朱台涟忽地笑了出来：“我说笑而已，瞧你吓成这德性。也好，你能吓成这样，足见是真把她放在了心上，以后迟艳就交给你了，嫁妆我会出一份，何时成亲由你去安排吧。”说着竟还抬手在钱宁肩上拍了拍，才转身走去。
钱宁三魂七魄很快归了位，望着朱台涟走去的背影，颇觉方才这一段经历匪夷所思。
王长子竟也会跟人说笑呢，看这样子，倒真像是一切尘埃落定，所有人都心平气和，喜气洋洋，或许什么临终托孤，都是我胡思乱想的吧……
“这一趟你们回京，不用钱宁送你们了，叫他带着迟艳先走，回头我亲自送你们去京城。”
这天将何菁与邵良宸请来自己宅邸赴家宴，朱台涟叫二嫂秋氏及下人们都退下去后，对他俩如此说道。
那两人听了都十分意外，何菁问：“二哥你没有圣旨传诏，可以去京城？”
不是说藩王擅离藩地罪同谋反么？二哥难不成是没过成谋反的瘾，就另寻机会？
朱台涟饮了一盅酒，神情十分轻松：“我又不是郡王，《皇明祖训》里对藩王子嗣的要求就没那么严了。再说，我又不打算大张旗鼓地带着王府仪仗跟你们去。到时咱们一个侍从都不带，只我自己陪着你们，对外不去声张，不叫外人知道我去了京城，也就没事。有钱宁先去复命，大可以叫他上报说妹夫还需在此做些善后，咱们便也不用急着赶路，一路游山玩水地过去，权当散心。这条路上景色好的地方也不少呢。”
一个侍从都不带，一路游山玩水地过去，多令人向往的状态，何菁都听呆了。如今大事解决，家人平安，她觉得很理想，唯一不理想的，莫过于马上就要与家人分开，二哥也能跟着去京城，那简直是理想得就像做梦。
“好自然是好，不过……”邵良宸很快提出了疑虑，“真要一个侍从都不带，二哥怕是会不惯吧？”
何菁也醒悟过来：“就是呀，二哥你可是从小就被人伺候长大的，虽说路上我可以照顾你，可平日洗脸穿衣那些近身伺候的事若都由我来做，毕竟也会有所不便。”
朱台涟的好脸色到此为止，又紧紧锁起了眉头：“你们不是曾经锁了我一晚上么？那天我可曾要你替我洗脸穿衣？”
何菁不以为然地一摇头：“那不一样啊，这一趟过去京城若是游山玩水地走，怕是要有一个月呢。”
邵良宸适时补充：“就是，而且路上有些地界都是穷山恶水，可住的客店都很简陋，连洗漱用水都要自己去打的。”
“是啊，”何菁也道，“而且窗子都透风，床褥上都有虱子跳蚤，夜里还会听见老鼠啃柜子，二哥如何受得了那种苦？”
“是啊是啊，可见这趟行程还需三思而后行。”
朱台涟抱起手臂看看他俩：“我明白了，你们就是怕我是个累赘，随了你们上路就给你们添麻烦是不是？”
“那自然不是。”何菁与邵良宸很默契地摇头。
朱台涟浮上一丝似是而非的笑意：“不是就好，此事就这么说定了，到时我便叫你们看看，我是不是连穿衣洗脸都学不会的蠢材！”说着拿手中筷子在桌上“笃”地戳了一下，继续吃菜。
邵良宸有点不好意思：“毕竟出了门就是苦旅，我们只是怕二哥跟着我们受罪。”
朱台涟皱眉道：“你们来时，既要防着引盗匪注目，又要防着泄露身份，自然是难免受苦。回去时没了这些顾虑，还需住什么窗子透风、虱子跳蚤老鼠满屋乱串的客店？我也去过京城，也是一路歇宿，我怎没住过那种地方？”
何菁与邵良宸又一同点头：“二哥说的也是。”
自从说清了邵良宸的身份，夫妻俩的默契就在原基础上又与日俱增，至今连眼神都不用对一下就能做出相同反应已经相当容易。见了他俩这般情状，朱台涟是既欣慰又感啼笑皆非。
或许妹夫真是个男人中的特例，钱宁所说的什么变心，纳妾，都不会发生在他身上吧。
其实这些天偶尔回想起何菁那晚关押他的破屋子，他仍心有余悸，如果这趟陪他们出行真的必须去住什么虱子跳蚤老鼠横行的屋子，他就真要打退堂鼓了。
三人继续吃喝着，何菁得知二哥会同往京城，自然还是真心欣喜，很快便憧憬起到时与二哥一起到哪里去玩，巴拉巴拉地说个不休，忽然间想起一事，她又问道：“哎，二哥你真的不带仆从的话，回头该叫谁送你回来啊？”
朱台涟筷子凝在半空，重又皱起眉道：“你怎就那么能操心呢？”
这一回邵良宸也不帮着何菁说话了：“到时真需要的话咱们可以派人护送二哥啊，再说即使二哥单独上路，还至于走丢是怎地？”
“哦哦。”何菁也觉得自己是说了句傻话。
朱台涟望着她，心下颇感怅然：任菁菁眼力再好，也不可能看得出，我这趟随他们赴京，本就是没打算再回来的。却不知等她得知此事的时候，又会作何反应……
这两日见到杨英的阴谋被顺利挫败，安化王一家被顺利保下来，何菁有多高兴，多欣慰，朱台涟都是清楚看在眼里的。连他都时不时地迷茫，甚至是后悔，觉得自己或许不该瞒着妹妹多留那个后手，不该将来再叫她失望，可惜他也清楚，即使现在再想挽回，也已经来不及了……
第109章 插柳成荫
这几日内； 杨英仇钺一干人等陷害安化王府的案子由本地文武官员紧锣密鼓地处理，并由相关人等及时写好奏章送往京城。杨英被擒； 仇钺身死，另有胁从官员若干，因有姜炜与迟艳一高一低一明一暗两个内应，参与胁从的官员很快被揪了出来，下狱候审。
案子还有待一系列复杂的审判程序； 只是都不会再在安化城进行了。这天按察使姜炜要离开安化回西安去； 朱台涟一直将他送到城外。
“还一直没有机会问你，对现今的局势发展； 你如何看？”朱台涟问。
姜炜微微笑着，转过身合拢双手，朝安化城方向空施了一礼：“如有机会，下官