袁焕之不相信永平侯和大吕氏已死，主要原因是，他摸透了万俟玉翎。
大吕氏到底是莫颜的姨母，不看僧面看佛面，怎么可能如此干脆的弄死，而且还是在问斩之前？
但是袁焕之也不确定，因为背后人摆明是要把一切都嫁祸在他的身上。
这个问题夫妻二人讨论过多次，己方已经派人盯着夏若雪，若是有一点风吹草动，管保能收到第一手消息。
万俟玉翎点点头，眼神淡漠地注视棋盘，车内寂静无声。
上丘县深入到盆地内的方向，就是下丘县，下丘是礼州境内有名的贫穷地。
下丘的良田少，百姓们都在做旁的营生，马车从清晨行到日落，才到达下丘县的地界。
上丘和下丘相隔并不远，只是下雨天路上泥泞，山路崎岖，只看到有人在下丘的地界出来，路上却看不到几个同行的人。
微服出巡体察民情，一行人相当随意，没有特地制定出具体的线路，也并未提前安排。
马蹄子踩在雨水中，四周溅起水花和泥点，传来嗒嗒有节奏的声响。
天色黑暗，车夫打着一盏灯笼照明，在街道转角看到一家两层楼高的客栈。
客栈内老旧，散发着腐朽的味道，二楼最好的客房还算干净整洁，但是墙角上已经湿润得起了皮，有斑驳的霉点。
床榻上的被褥就好像洗过后没有晒干一样，若是用力，都可拧出水来。
莫颜坐在椅子上皱眉，这房子勉强能遮风挡雨，怎么住人？床下湿漉漉的，没的在第二日感染上风寒。
客栈内只有一个值夜的小伙计，对众人的出现很好奇，但是他聪明地什么都没问，手脚麻利地送上热水。
为赶路，一行人都没有用晚膳，墨紫给了伙计一把铜钱，跟着他到楼下厨房内准备吃食。
“小哥儿，这么晚了还来叨扰，我们老爷夫人习惯吃我做的饭菜，不知道还有什么食材？”
墨紫进入到厨房，心凉了半截，冷锅冷灶，只有米缸里还有点大米，看颜色就知道是陈米。
“咱们客栈的厨房就是摆设，平时用来烧水的。”
小伙计抓抓头，看着手中沉甸甸的铜板，觉得不能白收人的好处，硬着头皮道，“下雨天寒，不如做点热汤面？”
米缸旁边有个装面的小坛子，还是精细的白面，伙计觉得有钱人家，要求苛刻，放眼望去，也只有细白面能拿得出手。
“也行，不知道有没有小青菜？”
墨紫不露痕迹地打量，伙计的粗布衣衫浆洗的干干净净，但是身上也有两个补丁。
一般客栈迎客的伙计，哪有穿带补丁衣衫的，可以预见，下丘真的很穷。
“咱们客栈的后院有个菜园子。”
伙计不好意思地笑笑，那边原来也有个院子作为客房，但是来县里的人太少，他们客栈在主街，价钱贵些，外来的人都不会到这边住宿。
东家看那片空地闲着，就种了不少青菜，节约点买菜的银钱。
“有豆角最好了。”
没有肉，只有面和菜，调料齐全，墨紫最后勉强做了豆角焖面。
“恩，墨紫，真是难为你了，面条不错。”
莫颜的碗很快见底，她漱口后用帕子点了点唇角，交代道，“多给伙计点银钱。”
“是。”
墨紫也觉得应该，就那么一小坛子的白面，她做了点面条全部用完了，侍卫们都在啃干硬的饼子。
伙计连连咂舌，不愧是外地来的有钱人，一顿饭就吃掉他一个月的口粮。
这一夜莫颜睡得不踏实，她听到雨水落地的声响，恍惚中有人搂着她的肩膀，那人身上的清香，让她格外安心。
次日黎明，莫颜揉揉眼，发现自己正用极其不雅的姿势扒着万俟玉翎不放，双手搂着他的脖子，腿也缠上他的腰，她面色微红，见自家夫君还在睡，赶紧销毁现场。
“醒了？”
万俟玉翎睁开眼，面色平静地盯着她的弯曲的腿，挑挑眉，黑色的瞳仁中带着浅浅地笑意。
“恩。”
莫颜摸摸鼻子，赶紧摆正姿势，讨好地帮着万俟玉翎按摩，这一晚上，他应该被她折磨得没能入睡。
莫颜睡得不踏实，在夜里脸上有不正常的红晕。雨天阴冷，难免要感染上潮气，万俟玉翎抱着她，用身体取暖。
谁晓得自家娘子就是个顺杆子就能爬的性子，紧紧地缠住他，夫妻二人的身子贴合得密不透风，鼻尖萦绕的是属于她的清香，万俟玉翎欲火高涨，偏偏又不忍心打扰她，什么都不能做，就这么忍耐一宿。
雨还在下，比昨夜小了许多，变成细丝一般的毛毛雨，客栈楼下开始传来喧闹的声音，不远处有一条集市。
早膳是墨紫提前买好的烧饼，她又做了个简单的菠菜汤。
“奴婢真是开眼了，在这里买菜有铜板都花不出去。”
客栈里没有多余的食材，按照伙计的指点，天不亮，墨紫就到集市上转悠。
集市上有大量新鲜的蔬果，墨紫很欣喜，当即掏出铜板来买。
“不要铜板。”
买菜的大娘操着一口乡间土话，她放慢语速，墨紫听明白后一愣，不要铜板，难道要银子？
“用鸡蛋换，两个鸡蛋，换一大捆。”
大娘很执拗，推拒墨紫手上的铜板，继续吆喝，墨紫云里雾里，连续走了几家，发现这里的集市上不需要银钱，基本是以物易物的模式。
百姓们各自有需要的东西，换好后离开，墨紫转了一圈，无功而返。
鸡蛋，肉都是紧俏的物品，有一个卖猪肉的老伯儿子要出趟远门，他需要银钱，墨紫买下猪肉，又用猪肉换了烧饼，鸡蛋，米面等一些列的食材。
用最原始的办法来交换，并不一定是等价的，可见下丘县是多么落后。
莫颜对下丘的风土人情更感兴趣，早膳后，就迫不及待地想出去转转。
小伙计休沐一天，正准备回家，墨紫看到他，塞给他一条子肉，她以为这里的人似乎并不太需要银钱。
“也是需要的，只是没那么强烈，您初次来下丘，可能不了解，咱们祖辈都是这么过来的。”
民间有自己的易货方式，但是大户人家并不习惯，他们都会在城中的店铺采买，用银钱交易。
“在下丘买下人不需要银子，几袋大米能换一个。”
伙计着急回家，墨紫也不好为难，简单打听下，听得她啧啧称奇。
百姓们还是维持最传统的耕作方式，不是他们不愿意用银钱买东西，而是用银钱不合算。
莫颜到杂货铺子，绣庄，布庄走一圈儿后发现，这里的物价就是天价。
一小袋子的盐，京都城北售价一百文，足够百姓们吃上几个月的，在下丘，竟然要五百文。
普通百姓哪里有那么多的银钱？都靠着做工，和大户人家交换，得到盐的人还可二次以物易物。
“掌柜的，粗布就要二十文一尺，你还不如去抢！”
如此提高物价，让莫颜非常愤怒，就算是天子脚下，粗布也不过是几文一尺，到下丘就翻了几番。
一般人家饭都吃不饱，谁出得起这个价钱？也难怪路上很多小娃都是光着身子，只穿一个小裤头。
“这位客官，您怎么说话呢？”
掌柜的也外来户，听后气得翘起胡子，“你当咱们有多少利润？”
从外地进货到下丘，车马费，露宿费，还有中途的损耗，他要这个价格也是无奈，就算卖二十文一尺，也赚不了几个钱。
在下丘，能买得起粗布的都不多，若不是赁了一年，他早就回老家，关门大吉了！
掌柜非常委屈，为表示自己的清白，翻出账本，上面清晰地记录收入和支出。
没人愿意到下丘来，每次请商队拉货，都要出高价，他想在下丘找几个壮汉帮忙，人家都不愿意。
这里人很本分，背靠着大山，有九成的人自打记事开始就没离开过这个地方。
“这匹粗布我要了。”
虽然价格是前所未有的高，莫颜突然挺同情掌柜，顶着奸商的名头，实则只能维持不亏本。
莫颜刚在心里算了一笔账，如果是她，也不会来闭塞的地方做生意。
原本以为，越落后的地方物价越便宜，真是大错特错。
按照伙计指引的地点，在城北一带是下丘的人力市场，里面人很多，乱哄哄的一片。
“俺们只要糙米就好，一百斤糙米换做工十天。”
“俺婆娘生孩子，俺要老母鸡和鸡蛋，别的都好商量！”
人们都在说着自己的需求，讨价还价，有机灵的见莫颜一行人来，主动毛遂自荐。
“俺熟悉周边的山路，可以带路。”
在深山内有丰富的矿产，来下丘的外乡人基本都有个不可告人的目的。
“俺娘进山被竹子扎伤了，需要止血药，只要不是杀人放火，做什么都行。”
一个十来岁的小子如找到救命稻草一般，冲了过来，这里求工的人太多，他年纪小，一时半会没人看中他。
眼下有了机会，千万不能错过，这些人穿得都是细棉布或者绸缎衣衫，肯定是大户人家的有钱人。
“喏，给你。”
莫颜丢给小子个小瓷瓶，止血药她随身佩戴，不求这人能帮着她做什么。
“您是外乡来的吧，也要进山吗？”
小子小心翼翼地从兜里掏出一个带补丁的荷包，装好药瓶，“等俺把药送回家，就带你们进山。”
山里有野兽，早晚都弥漫着雾气，无法辨别方向，除非是山脚下经常进山的人家。
“好。”
莫颜一口答应下来，她看到万俟玉翎沉思的眼神，想到一个问题。
大越的铁矿全部为公有，律法上标明，民间禁止私自开采矿产。下丘的山里有铁矿，此事定然是小部分人知道。
其中有为了牟取暴利的商户置大越律法不顾，找到下丘这里。
当时在铺子采买，莫颜就察觉出哪里古怪，民间以物易物，那么这些高价的货品卖给谁呢？
存在即合理，布庄的掌柜口口声声说自己不赚银子，那是基于成本过高的基础上，如果卖的好，一样赚钱。
“俺们家就在前面不远，你们要不相信，就跟着俺回家。”
机灵小子很着急，在前面跑，一行人在后面跟随，万俟玉翎看着远处大山的方向，神色微冷。
小子所说的不远，众人走了约莫一个时辰，连一向体力不错的莫颜都喘着粗气，后悔没坐马车出行。
这是一个宁静的村落，在大山脚下，房屋多半为二层的小竹楼，门口的篱笆种着花花草草。
村民看到有陌生人进来，神色戒备。
他们村子的山上有铁矿，那个地方村里人几乎都知道，曾经有外乡人来过这里，用银钱收买了其中一个村民。
村里人带着外乡人找到铁矿地，却陈尸在山中，等被发现的时候，早已剩下一具尸骨。
人死的不明不白，村民们愤怒地要去衙门报官，而外乡人则阴险地笑道，“大越禁止民间采矿，若是老子进了衙门，你们都要蹲号子！”
村民们沉默了，他们不知道有这项刑罚，派出人到县衙门和官差打听，才知道是真的。
后来外乡人没得意多久，被山中的毒蛇咬死，此后就再也没人打扰他们的平静。
村里人谁也不肯提采矿这个话题，一直到今日，又有外人进来。
☆、第031章 除族
鲍知县派来人手的时候，张举还在为保护贞操做奋斗，他都和胡老爷说过一百二十遍了，对女色没兴趣。
“别蒙老爷我，人都有所求，你不爱美色，难道喜欢清秀的小厮？”
胡老爷摸摸胡子哈哈大笑，挤眉弄眼，一副暧昧的神色。
有钱的大户人家，女色玩遍了，早已厌倦，更喜欢猥亵男童，他就是靠着特殊的门路，才踏上京都的一条线，现在不靠礼州曾知府，他的生意同样风生水起。
胡老爷是喜欢钻营之人，府上专门养了一批美人和男童，每次谈生意，根据对方的喜好带在身边几个，满足不同伙伴的需求。
“没兴趣。”
张举眉心跳了跳，有他这么倒霉的人吗？到现在他才明白，原来胡老爷是想抓皇后娘娘，而他无缘无故地成了炮灰。
本想对着暗卫呼救，张举想，胡老爷作威作福有恃无恐，他在京都的靠山是谁？
留下说不定能打探，况且皇后娘娘也不会睁眼看着他受折磨，所以张举估计自己暂时还是安全的。
“你这人怎么回事？不爱女色，不要小厮，难道是看上了老爷我？”
獐头鼠目的胡老爷倒退几步，二人同样三十来岁，张举比他显得年轻些，一张圆脸比原来清瘦，看着很无害而讨喜。
“噗……”
张举一口茶全部喷出，一个趔趄从椅子上摔下，抽动嘴角，半晌没说出话。
老天，胡老爷是哪个石头缝里蹦出来的奇葩，到底有没有脑子？
“府上刚办丧事，胡家就这么一颗独苗，绝不能有闪失，不然我怎么对得起胡家的列祖列宗？”
胡老爷软硬兼施，张举就是不透露一行人的来路，抵挡任何当糖衣炮弹的进攻，无奈之下，胡老爷使用苦肉计。
“呜呜，胡家家大业大，百年之后，偌大的家业谁来继承？”
胡老爷弯下腰，瘦小的身子不住地颤抖，本来是装装而已，他太入戏，说到情动之处，双肩抖动，失声痛哭。
“充公不是更好。”
张举心中嘀咕，胡家恶事没少做，十几万两银子的身家，若是能用在赈灾或百姓身上，国库就少支出一大笔银子。
胡老爷没有搭理张举，正沉浸在悲痛中，胡百灵的死让他痛惜，更多的是失望，他怎么养了这个蠢货！
楚秋月原来的身份再高，都是曾经，现下不过是个低贱的丫鬟，只要百灵嫁到曾家，怎么拿捏还不是她说的算。
偏偏非用最下作的手段，漏洞百出，被嫉妒冲昏了头脑，胡老爷思来想去，最后心里有点怀疑。
以前胡百灵虽然娇蛮，却没那么阴狠，都是他娶了续弦过后，才逐渐地发生变化。
为胡家生意，胡老爷常年在外奔波，也是一个没看住，胡百灵就被后上位的胡夫人养歪了。
眼下胡夫人正怀着身孕，胡老爷不好收拾她，等她生下儿子，再决定如何处置。
天下着小雨，冷风顺着窗口的缝隙钻入内室，天刚破晓，又有两个身着暴露的女子进入到内室中服侍张举。
胡老爷对张举拒绝美色上很执着，一定要送到对方满意为止。
官差赶到的时候，张举冒着雨在院中和艳丽女子玩捉迷藏，实际上是他跑，那两个女子前后夹击。
院墙太高，周围有胡府的侍卫，个个人高马大，彪悍无比，张举审时度势，没有进行多余的挣扎，他跑不出去。
墨米分击鼓鸣冤，鲍知县审理此案，派人把胡老爷带到衙门调查。
本不是大事，双方扯皮，胡老爷不承认拘禁，他口口声声咬定是客气地请人回来的。
张举在上丘等候审理此案，而莫颜一行人正在下丘的一个小村子里。
回家送药并且答应带人进山的小子叫章天，家住下丘县章家村，村里都是祖辈在此的人家，他们对外来者非常排斥。
章天的娘大腿处有很深的伤口，血肉模糊，好在没伤到动脉上，不然凶多吉少。
“不能直接上药，必须先清洗伤口，内里有竹子的倒刺，得剔除干净再说。”
伤口在妇人比较私密的部位，莫颜一人进到内室中，吩咐章天烧热水。
竹屋里不潮，布置很简单，角落里放着竹床，内室很空旷，前后都开了角门，方便出行。
“姑娘，听老妇人一句，不要进山