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这三人来得巧，刚好凑到一处了，皇帝庆三人功绩，专门准备了宴会。
柳娘端坐皇帝右下首，看着廷中歌舞，百无聊赖。因是为武将庆功，歌舞还有兰陵王破阵曲之类的武曲，但见过了战场杀伐，这样的软绵之舞，又如何能让人满意。看众人都只看女子美好身段，摇头晃脑欣赏曲子，皇帝便明白武将们宴饮并不十分欢愉，笑道：“京中舞女，何曾讲过战场杀伐，好好的歌舞让她们毁了，都退下吧。今日众卿凯旋，朕高兴，朕为众卿奏一曲。”
“臣不敢。”众人出列跪在一旁，谁敢让皇帝抚琴为乐。
皇帝却有些喝多了，平定四方，让风雨飘摇的大明再次安稳下来，这样的功勋，值得骄傲！皇帝坚持，他要抒发自己激动的心情。
“陛下说的是，本宫也一腔热血恨不能亲上战场，不如从陛下开始，咱们殿上诸人，有一个算一个，都依次演一个，以庆欢愉，如何？”柳娘见皇帝坚持，赶紧给他打圆场。只有皇帝一人是拿皇帝取乐，若是众人都这么干，就是酒宴上的游戏，自得其乐。
“取朕的焦尾琴来！”皇帝红着脸大喝一声，酒气冲天。
柳娘一个眼神示意，高启潜马上让宫人內侍关闭大门、窗户，让乐工停下演奏，殿中顿时鸦雀无声。皇帝可能喝多了，忘了古琴声音小，这样宽阔的大殿，哪里听得到。又不可能让皇帝做到乐工的位置上，虽然那里有扩音工具。
皇帝兴致高昂的弹一一首古曲，只有前头几位大臣听见了，后面的人听到前面的掌声和奉承声，才知道奏完了。
皇帝演奏完了，门窗才从新打开，武将们提着的心才放下来。原来是为了收音啊，他们还以为是要“摔杯为号、一拥而上”呢。别怪他们紧张，历来武将回京述职被扣押的不在少数，直接被斩首的都有。
“陛下大才，本宫狗尾续貂，愧煞，愧煞。”柳娘让人取了琵琶来，带着铁指甲，拨动琴弦。琵琶本就是“金戈之声”，清脆且穿透力强，不说这乐声中阵阵杀伐之气，至少让人都听见了。柳娘不放过任何一个把皇帝比下去的机会，她也需要“展示羽毛”。
下面人心里就有数了，站在皇帝一边的朝臣心中哀叹：“陛下君子之风，奈何镇国手持刀兵啊！”
偏柳娘的就放心了，皇帝这般文弱，构不成威胁。
两个大头头演过了，接下来就是朝臣们了。李标双手同书，温体仁现场填了一阙贺词让乐工演奏，女乐高唱。到了祖大寿这里，祖大寿拱手笑道：“臣一介粗人，只会舞刀弄枪，愿为陛下、殿下献上一段剑舞。”
“好，取宝剑来。”皇帝兴奋得一拍桌子。
“陛下，君前禁利器。”李标起身，大明十分防范武将，只因为武将手中有刀兵，比文人造反容易百倍。这么多年历史，文人造反几人成了，成功的通通都是武将！所以别怪皇帝那般防范武将，还总炮制冤假错案，他们太危险了。
皇帝一愣，他话已经说出去了，怎么能反悔。
祖大寿马上跪下请罪，“臣酒后失仪，请陛下降罪。”
柳娘笑道：“大宴之上，君臣同乐，无妨。复宇（祖大寿）快快请起，陛下何曾有怪罪之意，李卿更是老成持重，国之栋梁。文敢谏武敢战，本宫在一旁瞧了，也觉快慰呢！”
柳娘三言两语安抚各方，高声道：“取本宫的宝刀来。”
“复宇在战场是用刀的吧，这是兵部新制的百炼钢宝刀，复宇且瞧瞧，可还入得你眼？”柳娘大笑，朗声道。
祖大寿躬身接了宝刀，退下披风，站到殿中，虎虎生威舞起宝刀。祖大寿已经竭力收敛杀伐之气，可依旧泄露出阵阵杀气，皇帝酒都给吓醒了。
再回想刚刚绵柔的所谓“武曲”，一个天上，一个地下，不可同日而语。
祖大寿舞完，皇帝拍手叫好，又有嘉赏。
这一节算是过去了，接下来是洪承畴，他是福建人，早年为学官话吃了不少苦头，愿意展示一下自己的口头功夫，接过祖大寿用过的宝刀，用指弹扣响作为节拍，吟唱了一首出塞曲。
“彦演想与复宇强这把宝刀不成？不用抢，都有，都有！”柳娘玩笑着让人又奉上一把兵部新制的宝刀。
两人同时谢恩不提。
接下来又是钱龙锡等人的表演，众人轮着来。祖大寿身边却来了一个宫女，取出镇国公主令牌在他眼前一晃，道：“请大人更衣。”
祖大寿以为镇国公主私下有什么事找她，给身边侍卫一个眼色，顺从跟去了。没想到镇国公主全程都坐在大殿上，等祖大寿回来，他身边侍卫为道：“公主并未退席，可是旁人接头？”刚刚他也看见了那宫女手上的令牌。
祖大寿摇摇头，这里不方便说话，心中却叹镇国公主眼神之厉。原来祖大寿出去之后，就被引到偏殿，里面备了热水、干净的布巾和伤药。祖大寿在战场上受了伤，本不能动武，今日为展现自己老当益壮正在当年，才请旨舞剑，没想到撕裂了伤口。祖大寿本以为要坚持到宴会散了才能回去裹伤，没想到被镇国公主一眼看了出来，还安排得如此周到体贴。
祖大寿回来的时候，节目已经表演得差不多了，说的是殿上人人有份儿，可官不高爵不重，谁有心思看呢。
柳娘百无聊赖的坐在上首，突然指了指祖大寿身边青年道：“复宇身边侍卫瞧着不凡。”
“公主慧眼，此乃臣军中前锋营副将。”祖大寿悚然而惊，赶紧出列禀告。
“哦？叫什么名字？”别拿前锋营副将敷衍，此时锦州一地最高军事掌管就是总兵，前锋营副将已经是副总兵了，为何屈居区区侍卫？就算祖大寿经略辽东，掌管锦宁防线一系列城池也不行。
那青年出列拜倒，“臣吴三桂拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁，拜见镇国公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“吴三桂啊，可是前锦州总兵吴襄之子？复宇也太不小心了，虽你是舅舅可也不能让堂堂副总兵做侍卫啊。”柳娘轻叹。
“臣有罪。”祖大寿出列跪倒。
吴襄为何被称为前总兵，只因他在皇太极领兵到来之时怯战逃跑，带得当时士气低落。柳娘一怒之下砍了吴襄，再没给他翻身的机会。武将也有自己的潜规则，若是不被上面直接逮到，被削职也要、流放也好，时过境迁又能起复。吴襄在崇祯四年的时候已经因怯战逃跑被削过职位，柳娘不想再给他机会了。
任用一个犯官之子做到了副总兵，祖大寿怎么能不请罪。
第127章 公主命
“所犯何罪？”柳娘冷声问道。
祖大寿跪在殿中； 冷汗都要下来了； 他本不是胆小的人； 他也是沙场领兵的战将； 还曾诈降后金； 上得战场； 玩儿得转政治，实是一时人杰。可他还是怕啊，高坐上位的是有铁血之称的镇国公主； 她杀的人； 恐怕比自己这个武将更多。祖大寿一时之间思绪翻飞； 想着自己临走时候留的后手不知道有没有用； 如今多尔衮已经重整后金； 以为有这个心腹大患在； 朝廷不会过河拆桥。难道现在是杯酒释兵权吗？自己马上教出兵权可否金蝉脱壳？
场面顿时冷凝，钱龙锡心中翻滚几遍，决心为祖大寿求情。他刚起头，却见镇国公主在给陛下打眼色。陛下愣了愣； 开口道：“身为辽东经略； 怎能如此轻慢属下。吴副将虽是你的外甥，可更是你的属下，怎么能让他充作侍卫。”
皇帝的话犹如天籁； 祖大寿颇有逃出生天的感觉，叩首道：“陛下教训的是，臣鲁莽。”私自带人进宫、行同欺君的杀头大罪； 变成轻慢属下的小罪过。
“本宫就说复宇身侧侍卫绝非凡俗之人，也是立了功勋的将军，来这庆功宴正合适，何不光明正大的来，官盐当成私盐卖，倒让陛下和本宫忧心。”柳娘缓和了语气，好似听了皇帝的圆场才放手一般。
“臣有罪。”祖大寿复又请罪。
“都怪臣年轻莽撞，听说宫内有大宴，没见过世面，央求舅舅带臣进来看看。臣知罪，请陛下、殿下责罚。”吴三桂恭谨跪在殿中，以头触地。
“倒是朕疏忽了，此次立功将士，均应受赏庆功宴才是。”皇帝朗声道：“来人啊，给三位将军麾下将士赐御酒、御席，共贺此大捷，贺将士们加官进爵，衣锦还乡。”
高启潜躬身应下，自去办理不提，杜勋接替他贴身伺候。
“陛下天恩，只是复宇私自带吴副总兵进来也不可不罚，陛下说，罚他们什么好呢？”柳娘玩笑道。柳娘点明吴三桂副总兵的实权身份，和祖大寿口中的前锋营偏将根本不是一回事儿！
不待皇帝说话，吴三桂就道：“此乃臣一人之罪，祖大人不过碍于亲戚情面。再者说长辈有事晚辈服其劳，臣厚颜跟随，还请公主殿下降罪臣一人。”
柳娘哈哈大笑，抚掌道：“好！原本想着罚复宇连饮三大晚，再罚你演个新鲜的，现在都落到你身上了，还要加大难度，若是演得不好，再罚三碗！如何，你是先喝酒，还是先展才艺？”
满殿人的心终于落下来了，最终把事情归结到酒宴玩笑就好，最好！
吴三桂起身，爽朗笑下，“臣不自夸，乃海量，可先饮再演，演完还可再饮！”
“好！”柳娘大笑，问：“你演什么？”
“臣舞一套刀法！”
“复宇，瞧见没有，你这外甥要和你争个高低呢！”柳娘笑对吴三桂，“你若是超过你舅舅，本宫不仅赏你新式宝刀，还有本宫珍藏的美酒三坛；若是演砸了，还要另外再罚。”
“公主请了——”吴三桂豪气冲天的连干三碗，接过內侍手中宝刀，一个跃身跳入殿中。只见他长刀舞得密不透风，身姿挺拔如松，跳跃腾挪之间，依稀可闻宝刀划过空气的阵阵风声，观赏性比祖大寿更强。
柳娘趁机给祖大寿敬酒，道：“复宇，看好了，若他敢超过你，回去大板子伺候。”
祖大寿也识趣玩笑道：“臣这外甥，没规矩惯了，板子可打不服，臣亲自骂他！”
双方说话，都是意有所指、意犹未尽，倒是场中吴三桂好像被这玩笑话吓着了，刀锋都钝了一钝，引得柳娘哈哈大笑。
吴三桂舞到中途，柳娘也沉浸进去。不愧是青史留名的人物，一套刀法，时快时慢，让他舞出了舞台剧的效果。柳娘向往战场多年，唯一一次有幸接触还是做指挥使夫人的时候。吴三桂一套刀舞，倒是激起了她当年铁马金戈的回忆。
柳娘顺手抄起手边琵琶，铮铮弹了起来，吴三桂的刀锋与琴音上下翻飞，犹如两将军交战。柳娘手指扶弦越快，吴三桂宝刀舞得越快，柳娘琴声低迷，吴三桂更是刀刀带起破风声，绝不被柳娘的节奏带着走。
一曲终了，柳娘笑对祖大寿道：“复宇，看来这顿板子还是跑不掉的。”言下之意吴三桂的确比他舞得好。
吴三桂夸张得苦着一张脸，又是连干三碗酒。
“皇姐，您可别欺负吴副将，朕担心复宇心疼外甥呢！”皇帝和柳娘围着这两个甥舅打趣，一殿的人也起哄让他们喝酒。
小插曲过了，殿中又恢复了热闹，歌舞声歇，酒醉眠浓，夜深之后，众人才散去。
吴三桂醉得不轻，软着身子被內侍扶出皇宫，废了九牛二虎之力把他送上马车。內侍一离开，吴三桂马上睁开眼睛，眼神清明，绝无办丝醉态，低声唤道：“舅舅。”
祖大寿比了个禁声的手势，示意他不是说话的时候。马车哒哒走出皇城，两边护卫尽是他们的亲兵。
这时吴三桂才问道：“舅舅，公主是怎么知道我身份的？我还乔装了。”
“不必担忧，你也算因祸得福。身份过了明路，公主未因你父的身份怪罪你，日后也不会拿为难，这事儿就算翻篇了。”祖大寿调整一个舒适的位置，头靠在马车厢上，叹道：“刚刚稚文兄（钱龙锡）暗示我，公主发难乃是为了让陛下施恩，一个唱白脸一个□□脸而已。”
“若只有陛下，咱们甥舅倒不必担心，只这公主十分难缠。胸中丘壑不输男儿，一手琵琶尽展金戈之声，连我都差点儿被带进去了。”
祖大寿一叹，“谁说不是呢。若非高过众多男人，怎能掌权，怎能在京城老狐狸堆中周旋，有如今的声势地位？至于怎么知道你的身份，锦衣卫、东厂赫赫百年，与国同长，有什么是他们查不到的呢？日后你在京中低调再低调，等我们回辽东再说。”
吴三桂却没有这么乐观，“咱们还回得去吗？我听闻公主对您和彦公（洪承畴）另眼相看，有对调你们的意思。”
祖大寿猛得睁开眼睛，精光四射，紧张问道：“听闻？你听谁说的！”
“我给杜勋外宅搬了三箱金子去，好不容易打听出来的。”
“糊涂，在京中怎么能做这么打眼的事情。我不是交代你安分待在府里吗？侯旨的时候，怎么能结交宦官，如今皇城忌讳这个！安知你听说的不是人家特意说给你听的！”祖大寿谨慎万分。
“舅舅放心，我夜里去的，并无旁人看见。咱们和杜勋打交道也有段日子了，他不是不讲信用的人。收了银子一定给办事儿，嘴里内容也靠谱，绝不会错的。”
“哼！说不定是宫里故意透出来的消息呢！咱们和杜勋勉强算同僚，金殿上高坐的却是他的主子！他难道还偏向你？！再说一遍，京里遍布锦衣卫和东厂的眼线，不可轻举妄动！”
“我知道的，再不鲁莽，一切听舅舅的。”吴三桂抱拳。
祖大寿听他说的真切，颔首同意，表示不追究了。只是祖大寿难免感叹，若他和洪承畴对调是真的，那他们能摒弃前嫌，精诚合作吗？还不如和钱龙锡对到呢，至少钱龙锡今天表达了善意。祖大寿一时担心自己去了蜀中或者福建不适应，一遍担心吴三桂担不起得起留守后方的重任。
祖大寿等人在揣测宫里人的心思，皇帝和柳娘也坐在乾清宫喝茶醒酒。
“祖大寿也太大胆，居然不曾禀朝廷就私自任用犯官之子，还做到这样高位。若不是大姐姐发现了，咱们还蒙在鼓里呢！”皇帝拍桌子道。
“吴襄的事情过了就过，已经罚过他，当时没有株连子女，吴三桂自然可以接着当官。我担心的是祖大寿就这样悄无声息的安排了，前锋营副将、锦州城副总兵，这样的高位是要上报朝廷复核的啊！他们是怎么蒙混过关的？”柳娘支着脑袋想了想，道：“我记得请封的圣旨上说的是吴长伯！”
高启潜已经犒赏亲军回来，翻出当时的奏折道：“确实是吴长伯。”
柳娘怒极反笑，“这就是辽东将门望族，党羽遍布军中，一个小手段就蒙骗了我们这么久！祖家、吴家，他们在军中的势力强悍到什么地步？”
“大姐姐不必忧心，咱们不是想好了对调祖大寿和洪承畴吗？这两人先前有隙，绝不会精诚合作，日后自然有分而治之的机会。”
“只能这样的想了。”柳娘轻叹，突然响起一个问题来，“和吏部、礼部的说一说，日后请封官员，把三代都列上，特别是封疆大吏的折子，别一个小手段就糊弄了朝廷。英宗之时，徐珵因提议南迁，见弃于代宗，不过改名为徐有贞，便摇身一变，勾结石亨、曹吉祥，成了内阁首辅。这等玩弄心机权术的小人，又有什么好下场！”
“大姐姐说的是，吏部和礼部最好定下成例，日后曾用名也要写上，免得他们变着花样欺君。”皇帝拍板定下，让高启潜明日记得提醒他与李标、温体�