程墨兰睨了顺子一眼，又将后门小胡同处四周打量了一遍，问道：“顺子，平日后门人来人往，忙吗？”
顺子低头回道：“四大小姐，说忙也忙，每日时令蔬菜、瓜果、鲜肉都从此门送来，纺织厂那边、庄子那边都会有人来。”
“平时人多吗？”程墨兰又问。
顺子揣摩不出程墨兰的意思，如实回道：“有时候人多，有时候不多。”
“那今日人多吗？”
“……不多。”
“今日都有谁出过这个门？”
顺子想了想，道：“厨房朱掌勺今日家中有事，早上就出去了，杜妈妈去了纺织厂、王虎家的收了租子进来了，又走了……”顺子一一汇报，唯独没有提明玉。
“大胆！”程墨兰突然喝道。
顺子扑通一声跪下来，连忙认错：“大小姐，小的没有偷懒，一直守在这里，连尿急都是都换班的。”
“呸！小姐们面前说这脏话！”程琴兰骂道。
“小的知道，小的知道，小的是粗人，小的失礼。”顺子因为“尿急”二字，连连道歉，并用手往自己嘴上抽。
“好了。”程墨兰制止，语气缓了缓，道：“顺子，我问你。”
“是，大小姐，您问。”
“明玉今日可来后门了？”
“来了。”
程淑兰脸色已经很难看了，尤其是此时程大夫人也来了。
“母亲。”几个兰们施礼。
大夫人一身华服，端庄不失威严，身后站了一众高大强壮的仆妇，及几个丫鬟。大夫人肃着脸问道：“都在这里干什么？挤在后门成什么样子？”
后门处安静一片。
程墨兰看一眼程琴兰，程琴兰上前道：“母亲，是这样的，大哥近来总说，齐夫人常夸四妹妹有手艺，会调理。刚巧大姐姐身子不舒服，琢磨着四妹妹身边的丫鬟明玉是有些本事的，于是就来寻，结果一个丫鬟，不在主子的院子，也不在主子身边伺候着，不知道野到哪儿去了，方才五妹妹说，看见明玉出后门了。”
程琴兰话音一落，程大夫人脸上一片冰霜，如果说，她平生最讨厌什么，那就是丫鬟不本分，四姨娘的不本分，令她与程言焕的感情荡然无存，再不知宠爱为何物。
因此，一听一个丫鬟既不在院子里，也不在主子身边，瞬间痛处被踩到，厉声问道：“淑兰，怎么回事？”
程淑兰施礼，轻声说道：“回母亲，早上淑兰带着明玉去二姐姐那里，二姐姐脸上不适，明玉察看一阵后，自回抚霞苑配膏，说是一个时辰，刚到一个时辰，大姐姐二姐姐便来寻人，说是明玉出府了，淑兰此刻并不了解情况。”
“什么不了解情况，明明就是你指使她出府！”程琴兰风才瞥了绿荷一眼，从绿荷的眼中已经得知明玉是出门了，此刻是理直气壮：“可以问问守门的顺子。”
程大夫人的目光掠过程淑兰，停在跪地的顺子身上，问道：“你说，今日明玉可出门了？”
数双眼睛齐刷刷地盯着顺子。
程淑兰紧张的心都要跳出来，只要顺子一句话，明玉就会受罚，凭着大夫人对丫鬟的狠劲，明玉不死也要残。
顺子额头直冒汗，自己下人一个，何曾见此阵仗，又何曾被如此逼问过，声音不由得有点抖，说出来的话就结结巴巴：“回、回、回大、夫人，今日明玉、没出门。”顺子咬牙说道。
程淑兰顿时松了一口气。
程琴兰指着顺子：“你胡说，五妹妹都说了，看着明玉往这边来了。”
程启兰接腔道：“三姐姐，我是看着明玉来这边了，那是在为明玉每天都会来后门，给齐夫人送调理补品的，大家都知道，大伯母，你也知道的，是吧？”
程琴兰脸色立马不好看，狠狠看了绿荷，绿荷迎上她的目光，程琴兰又生了信心，笑道：“母亲，他们都说明玉都没出门，可是明玉在哪儿？”
程大夫人又看向顺子，问道：“顺子，明玉当真没有出后门？”
顺子犹豫一会儿，再次咬牙道：“当真！”
“那好，我们在这儿守着，派人去抚霞苑和雅筑阁去搜，我倒要看看，一个小小的丫鬟是飞了不成？”程大夫人眼中冒着怒火。
“是。”丫鬟仆妇们应声。
程墨兰程琴兰一脸得意，目光同时瞟向程淑兰。
程淑兰双手在袖口中攥紧，大脑发蒙，事情怎么会闹得这么大了，去求父亲，能保住明玉的命，如果这样，不如明玉出门再也不要回来了。
正在这时，还未动步的丫鬟仆妇一愣，喊道：“大夫人。”
大夫人缓缓侧首。
众人亦跟着向后看。
明玉。
她怎么在这儿？不是出府了吗？
☆、第21章 二十一
程墨兰、程琴兰愣住。
明、明、明玉……
绿荷更是吃惊，明玉不是出府了吗？怎么会在这里？瞬时绿荷脸色红一阵白一阵，煞是好看。
连程淑兰也惊奇，望着颜明玉。
颜明玉正拎着古色小木桶，一抬眸，见众人在此，微微吃惊后，接着如平日一般上前行礼：“奴婢明玉，给大夫人请安。大小姐、二小姐、三小姐安好。”
礼毕，颜明玉拎着小木桶，自觉地站至程淑兰身侧，低眉候命，一副“我不知道你们在干嘛，但是肯定与我此等小人物无关”的丫鬟模样。
此举令程琴兰十分生气，搞得像她在无理取闹一样，她语气不善，脱口问道：“明玉，你何时回来的？”
颜明玉说道：“回三小姐，奴婢一刻钟前，一直在抚霞苑为二小姐配擦脸膏。”哪有什么回来不回来之说。
“一刻钟之后呢？”程琴兰咄咄逼人。
程大夫人目光锐利地射向颜明玉。
颜明玉平静垂首，犹豫着。
程淑兰适时开腔，声音柔和：“是啊，明玉，大姐姐今日脸上不适，方才去抚霞苑寻你，你不在，我们都以为你出府去了。”
“四小姐，奴婢没有。”颜明玉辩解。
“即便不是出府，擅离职守也理当受罚。”程墨兰一心想给颜明玉、程淑兰一个教训，不放过任何一个机会，又说道：“母亲，丫鬟如今没有丫鬟的样子，有这个先河，以后保不准骑在主子头上呢！”
骑在主子头上？程大夫人又想起了四姨娘，看着颜明玉的眼神又冷上几分。
程墨兰见状暗喜。
程琴兰暗想，扒不了她的一层皮，让她吃点苦头也是好的，帮腔道：“是啊，母亲，不能因为丫鬟有点本事讨了其他主子欢心，就忘了自己的身份。那点本事，可是依仗着程府的。”
任凭程墨兰程琴兰编排，颜明玉一直是乖巧状，此时闻言，故意做出一副害怕样子，连忙说道：“大夫人，奴婢没有擅离职守。”
程大夫人声音硬邦邦的：“一刻钟之后，你去哪儿了？”
“大夫人。”忽然一个声音响起。
众人看去，只见杜妈妈抱着一件折叠整齐的暗蓝色衣裳，缓缓走过来。
“大夫人，你身子弱，怎么不多穿一件，马上就起风了。吹了风，身子又会不舒服了。”说着，杜妈妈提拎着衣裳，便给大夫人披上。
程大夫人笑道：“杜妈妈，你还真是啰嗦。”
杜妈妈笑着接话道：“大夫人你可别嫌我，我这是为你好，刚刚在路上又截着明玉，让她给你配了一个百合绿豆冰糖粥，说是可以清肺热。现下已经煮上了，一会儿你回去也喝点。以免你平日里难受，夜间又睡不着。”
路上又截了明玉？什么意思？
所有人都抓住了这个关键词，所以，明玉是被杜妈妈在路上截走的？
“杜妈妈，方才是你把明玉截走了？”心直口快的程启兰问道。
杜妈妈狐疑，但也照实回答：“回五小姐，是我劳烦她的。”
“那就是说，明玉根本没有出府咯，这下是大姐姐三姐姐在冤枉明玉了？我就说嘛，没有大伯母的门令，明玉怎么可能出门呢。”程启兰笑着径自下结论。
程琴兰脸色白了白。
程墨兰不死心，问道：“杜妈妈，你是什么时候，什么地方，把明玉截走的？”
杜妈妈愣了愣，这才注意到，此刻并非平时里小姐们陪着大夫人闲逛的样子，而是有事发生，具体什么事，她摸不清状况，她在丫鬟堆里找绿袖，未找到。
她只好如实答道：“回大小姐，我是在一刻钟之前，在明玉去往雅筑阁的路上，把她拉到库房，耽搁了一会儿。”她听大少爷总夸四小姐会调理，后宅谁不知道，会调理的是颜明玉，因此，她才拦了明玉，让她给大夫人也配配香制些膏的，也好让自己巴结巴结大夫人。
没想到的是，此话一出。又让现场安静一片，各个小姐脸上表情各异。
程大夫人仍旧维持起初的样子，端庄威严，静待后续发展，很显然此事是墨兰和琴兰惹出来的，她不发表看法。
程墨兰无话可说。因为拦截明玉的是杜妈妈，杜妈妈是母亲的人。
程淑兰略略松了一口气。
颜明玉亦如平常，低眉作乖巧状。
程琴兰则不那么淡定了，她恶狠狠地瞪了绿荷一眼，若不是方才绿荷笃定明玉出府了，她何至于怂恿程墨兰继续搅合，又怎会请大夫人来做主，此刻大夫人一定恼自己了，程琴兰恨不得掐死绿荷。
绿荷被程琴兰一瞪，吓了一跳。她心里七上八下的，明玉没出府吗？她开始自我怀疑，难道说明玉真的没出府……她不由看向明玉。
颜明玉正好微微侧首，浅浅地，友好一笑，灿亮迷人。仿佛并不知道她和她不是一个战线的。
绿荷一怔，尴尬地回以平日的笑容，然而笑容僵硬，十分难看。
颜明玉倒是不介意，在众人不备的情况下，给了顺子一个安抚的眼神，告诉他没事了。
顺子终于松弦，抬起还在发抖的手，抖着用袖口抹额头上的汗，差一点，差一点就完了，如今他是不敢喘大气，唯恐惊扰了这里的小姐夫人们，自己被处罚。
此刻，后门一隅仍旧安安静静，大伙都在等大夫人一句话。
是谁搞这一出闹剧？
是谁冤枉明玉，目的肯定是指向程淑兰？
那大夫人要罚谁？
谁要倒霉了？
程墨兰是程大夫人的亲生女儿，即便有事，大夫人顶多说两句。
但是程琴兰是三姨娘亲生女儿，肯定要受责罚，她脸色有些白，紧张不已。
绿荷更是害怕，这下要怎么办。
谁知，大夫人突然开腔，悠悠地说道：“杜妈妈，百合绿豆冰糖粥熬好了吗？”
杜妈妈连忙回答：“回大夫人，估摸着这会儿是好了。”
“那我们先回去吧。”大夫人说道：“看着她们姊妹们闹了一出玩笑，我倒是有点饿了。正好去尝尝看。”
杜妈妈识时务地上前搀扶程大夫人。
玩笑？姊妹们闹了一出玩笑？
程淑兰一愣，大夫人就这样重重拿起，轻轻放下吗？冤枉了明玉，指责了自己，就这样不了了之吗？
假如明玉出了府被逮到，或者拦截她的不是杜妈妈，大夫人还会这么草草了结吗？
程淑兰第一次正面切身感受大夫人的偏袒。
程墨兰和程琴兰发白的脸，恢复了血色，并且绽放出些许笑意。
颜明玉似乎早料到会如此，并没有过多的情绪，只是觉得腿有点酸，跑太多累的。
“大伯母，大伯母，你就这样走了？”程启兰叫了两声。
程大夫人装着没听到。
程墨兰道：“小启兰，大喊大叫成何体统，待我回了婶娘，让她好好治治你。”
程启兰立刻噤声，她最怕母念叨了。
“送母亲。”几个兰齐声送程大夫人。
就这样，杜妈妈搀扶着程大夫人，离开了后院。
程大夫人刚一走，程墨兰程琴兰挺直了背。
程琴兰白了程淑兰一眼，一副有理的样子：“算你走运，下次犯错，可不是这么容易蒙骗过去的。”程琴兰着重咬清了“下次犯错”四个字，程淑兰与颜明玉都听得清楚。
程淑兰没吭声。
程墨兰开腔道：“三妹妹，我们也走吧。”
程琴兰道：“嗯，大姐姐我从美人坊新得了美白膏，待会儿你试试，，可比那个丫鬟做的强多了，丫鬟就是丫鬟，有什么见识，能骗一时，能骗一世吗？”
“三妹妹，你可别这么说，好歹齐夫人狠夸了四妹妹的。”
“这只是暂时的，以后怎么样，谁知道呢？”
“……”
程墨兰程琴兰说说笑笑，完全不怕程淑兰听，也完全不当程淑兰为一盘菜，光明正大地说着，然后离开。
程画兰见人都走了，看了眼程淑兰，道：“四妹妹，我也先走了，明玉配的擦脸膏有时间再给我吧。”这是程画兰来至后门处，说的唯一一句话，然后带着平香离开。
后门一隅只余程淑兰、绿荷、明玉和顺子。
程淑兰突然双腿一软，差点摔倒，颜明玉连忙扶住：“四小姐，别担心了，没事了，我们从长计议。”
程淑兰像没有听见颜明玉的话一般，站定，突然走至绿荷跟前，“啪”的一巴掌，狠狠甩在绿荷的脸上。
这是程四小姐第一次打人，绿荷愣住，白白的脸上顿时浮出手掌印。
颜明玉赶紧拉住程淑兰的手，拉着她往后退两步，用小到只有两人能听到声音，说道：“四小姐，别，别，别揭穿……”
☆、第22章 二十二
“四小姐，别，别，别揭穿……”
程淑兰顿时一惊，愣愣转头看向颜明玉。
“别揭穿，有用。”颜明玉再次小声道。
有用？程淑兰忽然惊醒。
此刻，绿荷捂着脸，垂首而立。
“自己掌嘴！”程淑兰突然大声呵斥。
绿荷一愣。
“没听到我说的吗？”程淑兰道。
绿荷咬着嘴唇举起手，不甘心地往自己嘴上甩耳光。
“啪啪”几声，尤其响亮。
颜明玉才刚开腔：“四小姐……”
“你闭嘴！”程淑兰连颜明玉也呵斥，厉声问道：“绿荷，平时里我见你最乖巧，对你不同，没想到，今日大姐姐三姐姐面前，你一再插。嘴，眼里还有我吗？主子说话，有你插。嘴的份吗？说出去别人笑话的是谁？谁教你的规矩？”
绿荷边甩耳光，边认错：“四小姐，奴婢知错了，奴婢再也不敢了，奴婢再也不说了。”
程淑兰气的胸口起伏：“继续掌嘴，掌够三十再苑子，明玉我们走。”
“四小姐……”颜明玉为难。
“你也要掌嘴吗？”程淑兰问道。
颜明玉：“奴婢知错。”
说着，颜明玉跟着程淑兰离开后门。
与此同时，正在亭子中赏鱼的程墨兰程琴兰，悠闲地听着丫鬟的汇报。
“四小姐很生气，说是绿荷不懂礼数，在大小姐三小姐面前一再插。嘴，拂了自己的面子。让绿荷自掌嘴巴三十，还训斥了明玉，四小姐气坏了呢。”
听后，程琴兰不顾形象地笑起来：“气死她！看她还敢不敢再嚣张！”转眸瞥了程墨兰一眼，话锋一转：“四姨娘在时，父亲最疼她，可苦了我们。”
程墨兰立时想起以前，有次母亲下厨为父亲庆生，秉烛等待父亲。她跑去胧月院找父亲，父亲在那里陪着程淑兰玩游戏，不一会儿又扯着程淑兰看花，看待四姨娘的眼神像沾了蜜似的。
父亲从未这么对待自己，对待母亲过。
程墨兰回过神，哼一声：“她苦的在后头。”
程琴兰放心一笑，只要有程墨兰在，大夫人就不会多责备自己。
再想想明玉未出门，那么桃毛……程琴兰又笑，就等齐府人来找程淑兰了。
程淑兰，你�