房遗直认真在脑子里搜寻一圈，摇了摇头，“这女子身材并不特别，光凭身形来想是谁，有点难，总归不是特熟的人，该是只照过几次面。”
这时候，左青梅已经用水和布巾将女子脸上的血清洗干净，但被戳烂的部分却无法恢复。
李明达一眼就看到了女子嘴角那颗小的褐色的斑，李明达随即向该女子的双手看去，让左青梅将其手腕上衣袖向下拉，果然见黑白分明皮肤。
李明达再看这人的身形，心中有了猜测，为了确定自己的想法确实如此，又让左青梅将此女子的鞋子脱下，其大脚趾和二脚趾比常人分开的略大些，且中间微微有薄茧。
“这是？”尉迟宝琪不解问。
“倭国人。”房遗直道，转而问李明达，“贵主是不是已经确认此人是谁了？”
“芦屋院静，也就是倭国公主。”李明达道。
“芦屋院静，这人是芦屋院静！？”尉迟宝琪惊讶地接连感叹两声。
“上次见她，还是在长乐公主去世的第二日，就在公主府的后门，她骑着马从我跟前一闪而过，后来折返回来问候我。”李明达道。
尉迟宝琪：“这死的人如果是倭国公主，那就麻烦了。”
“封锁消息，在事情没有查清楚之前，暂时不要外传。”房遗直道。
“但是倭国公主怎么会死在我府里？”尉迟宝琪不解地问。
“瞧她这身衣着，该是乔装成尉迟府的丫鬟，潜进府中有所图谋。”李明达转即问尉迟宝琪，“你府中可有什么值得她盗窃的东西？”
尉迟宝琪想了想，摇头道：“没有啊。你们也知道这府邸就我一个人住，我有没当官，没有身居什么要职，能有什么东西值当她偷。我府里倒是有几贯钱几匹帛，一些略贵点的家具，但倭国虽小，她好歹也是一国公主，总不至于为这个而来。”
“你废话了。”房遗直叹一声，让尉迟宝琪挑紧要的说，不要东拉西扯。
“你再想想。”李明达凑到尉迟宝琪的身边，用只能让他听到的声音对其道，“一定是什么机密的东西，能让他们倭国有利可图的东西。”
尉迟宝琪怔了下，然后有所顿悟，正要对李明达说，却被她先抢了话。
“是不是你藏了什么名家古画，春秋时期的古物？反正你府里头必定有什么东西，吸引她过来。”李明达提高音量。
房遗直眯起眼睛，立刻回应李明达：“我听闻倭国人很是崇拜我们这边的古画古物，估计是你这府中有什么古画宝贝入了她的眼，她得不到就来硬取。”
“啊，对。”尉迟宝琪终于反应过来，“府里正好有几幅画，有一副还被曹孟德题字过呢。”
“这人冒充了你府里的丫鬟，保不齐还有第二人。”李明达继续使眼色给尉迟宝琪。
尉迟宝琪恍然点头，明白公主这是要他把所有人都调走。随即依言，命赵管家以调查府中是否还有冒充的贼人为由，把所有人都召集到后院，由他负责挨个问话审查，左青梅从旁监督。
三人眼见着下人都散了，这才回了正堂，关门议事。
尉迟宝琪：“我刚想起来了，三天前我阿耶派人送了封信给我。”
“什么内容？”李明达问。
尉迟宝琪不好意思地笑道：“没看呢，不知道。”
李明达和房遗直同时用深邃的目光看他。
尉迟宝琪退了两步，对他二人道：“我以为又是他老人家训斥嘱咐的那些啰嗦话，想着看了也是闹心，还不如不看。难道这次会有所不同？”
“不管怎么样，赶紧去看信还在不在。”
尉迟宝琪随即带着他二人去书房取信。
尉迟宝琪到了书房后，就四处翻找瓷瓶。
“你这是做什么？”
“我每次收到信后，就会随手塞进瓶子里。”尉迟宝琪说罢，就从一个瓷瓶里掏出两封信来，看着不是，就去翻下一个，终于在高脚几上找发到了三天前那个没拆封的信，随即他就将信递到了李明达的手里。
李明达打开来看，然后把信递给了房遗直。
“是不是没写什么要紧的，就是啰嗦我让我好生学习。”尉迟宝琪说着就凑到房遗直身边看，随即脸色变了，正要张嘴说话，被房遗直一个眼神警告住了。
“把信烧了。”房遗直道。
尉迟宝琪点点头，让人弄了铜盆，随即就把信烧得一干二净，
“现在怎么办，后院那个死人……是报还是不报？”尉迟宝琪的意思是指上报朝廷。
“他就是大理寺少卿。”李明达看眼房遗直，随即就坐了下来，“这事蹊跷，既然她人已经死了，东西没得到，那杀他的人可能就会冲着你来。”
“我？”尉迟宝琪惊诧地指了指自己，“那我现在怎么办？”
“跟我回府住，你后院出现死尸的是对外不会瞒着。我随后就会让大理寺的人来收尸验尸，但尸身的真正身份，我们暂时不要外传。既然凶手有意把她的脸弄烂，不让大家知道她的身份，那咱们遂其心愿，暂时不对外公布。”
“这怎么闹得，水鬼案还没个头绪，而今我家后院又平白无故冒出个这么恐怖的女尸。”尉迟宝琪直叹自己倒霉。
“虽然信烧了，那我父亲信中说的那个……”
“我自会派人去处理，你不必操心。”李明达接着道，“对方既然连倭国公主都敢杀，保不齐你的府中还有他的细作，你的一举一动很可能早就在人家的监视之中。我们很可能也是。”
“有这么吓人么？”
“也不看看你府里死了个什么样的人。”房遗直冷言警告他，转而建议李明达将这件事上报给皇帝，“那东西还是让圣人派人去取，我们不要乱动，最好暗中取，不要走露消息。”
李明达点头，“不过若真如你所言，这府中可能有细作，我们倒是可以现在就做一场戏，让宝琪亲自出去一趟，把东西取回来，看看会不会有人对你动手。”
“引蛇出洞，此法极妙，稳准快。”房遗直附议。
“啊——那我岂不是随时都有危险？”尉迟宝琪叫苦不迭。
赵管家这时来回禀诸位贵人，他已经详细问过府中的下人，没有人注意到昨晚有什么特别的动静。
尉迟宝琪点了点头。
李明达这时候起身道：“虽说是死了个倭国公主，但她到底是来你府上盗窃而亡，死得名不正言不顺，倒也不怕倭国人闹什么意见。此事你和房世子一同处置就是，我还要去郑国公府道贺，就不多留了。”
李明达说罢，就带着左青梅等人离开了。
房遗直则命人去叫来了大理寺的人，处理尸身，随即让尉迟宝琪做个证言，务必闹出些声势来，引人注意……
李明达赶到郑国公府的时候，已经是午后了。下了马后，李明达就问田邯缮，可曾提前派人来知会。
田邯缮应承：“出了女尸的事后，奴就派人来知会，让魏二娘她们先开席，不必等着贵主。”
李明达“嗯”了一声，随即被证国公府的人热情迎了进去。魏征之妻裴氏和魏婉淑得知消息后，忙来迎接。
李明达免了她二人的礼之后，又听裴氏寒暄数句，无非是感谢她赏脸给她女儿过生日。
“自小就照过面，也算是自小相识了，裴夫人倒不必这样客气。”李明达说罢，就转头，示意田邯缮奉上她的贺礼。
是一对金玉步摇，自然是宫里的精致之物，外头难得。
魏婉淑忙谢恩，请公主入席上座。
裴氏忙道：“因不是整数生日，未摆大宴，就是家里几个亲戚姊妹相聚，还请公主海涵。”
“正好，我也不喜欢太热闹。”李明达在裴氏的引领下，往后院去。在接近要到的时候，李明达闻到了不同味道的脂粉香，也听到有人在小声议论一些关于她的话。
多数是心情激动，觉得今日能得幸见到她运气好，也有好奇她是不是跟传闻那般温婉贤慧并存。倒是有一个熟悉的声音在抱怨自己来得晚了，害得她饿了肚子。
不过听着吵吵闹闹的声音，听着像是不少人，也不知道裴氏所言的‘未摆大宴’是个什么程度。
李明达随后见了众人，见其在湖边摆了二十八桌，七桌一排，左右各两列，每桌坐了两人。大多数都是和她年纪相仿的姑娘家，也有几位年长些的，是魏婉淑的姨母之类的亲戚。
李明达在主桌落座之后，裴氏和魏婉淑就在主桌左右下首坐了下来。李明达一眼就扫到了坐在她斜对面的周小荷，果然她也在。
李明达见大家都因为等她饿着肚子，遂也不多言，只道了声：“开席。”
裴氏就高兴地命人传菜，然后菜上来之后，就有伶人前来弹琴奏曲。
裴氏则观察李明达的眼色，挑拣了一些好说的话，比如问公主前段时间外出的事，又说了说魏婉淑如何盼着她来，感恩她肯屈尊亲自到府上为她庆贺生辰。
李明达笑了笑，看向魏婉淑，然后问她平日里有什么爱好。
“最爱弹琴，下棋。”魏婉淑道。
“既是爱弹琴，何必听那些，你来弹一曲让我听听如何？”
魏婉淑应承，忙让人把她的那把琴捧过来。
随即就有丫鬟在地中央扑了席子、软垫，放了琴桌，小心摆好魏婉淑那把古琴。魏婉淑端庄坐定之后，双手摆在上面，静了片刻，手指突然跳跃，争鸣的琴声随即而起，铿锵有力，波澜状况，似乘船于浩瀚无尽的海上，迎风破浪而行，欲有雄心壮志创出一片天。
李明达听着这轻声，面色渐渐沉了，随即看向那边还在自顾自认真弹琴的魏婉淑。面容淡然，从容不破，这女子绝非凡品。
那边的周小荷听到这琴声之后，如痴如醉，听到动情之处，还禁不住和身边的小姐妹感慨魏婉淑弹得真好，真真是技压群芳。
魏婉淑随后手抬起，轻轻地往下一放，缓慢的动着手指，勾了几下琴弦。琴声落，若玉碎，却仍有余音缭绕于耳边。
安静片刻之后，大家忙纷纷赞叹魏婉淑琴技了得，无人可敌。
魏婉淑忙道不敢当，“其实这琴技还我的一位小姐妹教我的，她的能耐在我之上，只是她而今入宫了。不然大家听了她的琴，就知道我是如何不入流了。”
“哦，那教你琴技的这个人叫什么？”李明达感兴趣地问。
“正是而今在宫中的武才人。”
“武才人，”李明达念了一下，随即笑道，“不简单。”
公主提了武才人之后，才叹了一声不简单，却不知道这声“不简单”是说武才人还是魏婉淑。
“我四哥也爱弹琴，他的琴技与你相比，却也未必及你声势浩然了。”李明达又叹道。
在场的众人听了这话，面上都纷纷笑着附和。但稍微谙些说话之道的人，都觉得公主这两声赞美另有玄机。公主说她的琴技比魏王都好，岂非说她野心胜过男人。若魏婉淑是男子，受这样褒奖的话倒还好，偏偏她是后宅之中的女子，该以贤德温柔为重，这种夸赞总让人觉得有那么一点别扭。在太平盛世下，一个比王爷还有野心的女子，到底是好还是不好？
不过不管谁有怎样的琢磨，在这样的场合下，谁都不敢扫兴，只当公主是在夸赞魏婉淑，不敢再有二言。
魏婉淑行礼谢过众人，她仍拿捏有度，一派从容淡定。
周小荷见魏婉淑走过来的时候，忙脆生生地赞叹魏婉淑：“表姐琴声极好，极有魄力，却如公主所言，比得过男儿了。”
李明达扫一眼她，端着装有葡萄酒的玉杯送到嘴边。
这时候周小荷就提议，不如每人出个才艺，恭贺她表姐生日，正好也献给公主。
李明达放下手里的玉杯，微微一笑，“知道我在，你们都不自在。正好今日也还有别的事要忙，既然贺已经道过了，我便不打扰大家。”
众人忙起身表示不敢。
魏婉淑也忙来行礼，诚挚表示大家都喜欢公主留下同乐，那才是众人之幸。
“的确有事。”李明达道。
魏婉淑听得此言，自然不敢再多说，忙恭送李明达。
“倒不必送，你是今日的寿星，我也不是那么摆架子的公主。你们随意，我兀自走就行。”李明达说罢，又受了裴氏的行礼，就转身爽快地去了。
才出了月亮拱门，就听那边周小荷对魏婉淑抱怨：“才来一下就走了，公主倒真忙。”
魏婉淑没说话。
周小荷大概自讨没趣了，就再没吭声。
李明达走了几步远的距离之后，就听到裴氏深沉的话语，正是和魏婉淑的对话。
“公主说要给你庆生，必然是出自真心，而今提早走了也是有事，你不要介怀。”
“公主能来此赏脸，已经是我莫大的荣幸了，哪敢奢求更多。但我闹不懂一件事，总觉得她夸我那几句话，另有意思。”
“我倒没觉得什么，是真心夸你，我女儿就是这么好啊。”裴氏笑着抓着魏婉淑的手，随即口气忽然凌厉起来，“却不知道你大哥跑了哪儿去。一早就和他说过，今天公主来，要他不要出门，但人还没到中午的时候就不见了，怎么找都没找到。”
魏婉淑：“大哥许是碰到什么急事，不得不出府。阿娘，您真有心思让大哥尚主？”
“怎么，长孙家，房家，杜家，萧家……那都是尚过主了，唯独咱们家没有。就因此咱们魏家还被外人说过，不是京师内的一等世家，充其量是二等，比人家矮一头！”裴氏不甘心道，“你说说咱们家差哪儿，你父亲一代名臣，清名可谓传遍全国，将来也定会名垂青史。你大哥又是那番出挑的模样，出挑的才学，凭什么我们魏家没资格尚主。我倒觉得我们该尚最好的。却不知为何，你大哥偏偏想不开，你得空倒也劝一劝他。”
魏婉淑点头应承，请裴氏放心，她会就此好生劝慰魏叔玉。其实她的想法和裴氏差不多，觉得大哥就该尚主，光耀门第，如此出名才更容易。
“……偏偏他就是想不开，要靠自己。殊不知这尚主，其实也靠他自己的能耐。”魏婉淑叹道。
裴氏提到此事就头疼，无奈地应和魏婉淑后，越发觉得精神不济。她随即打发魏婉淑招待客人，只让女孩们兀自热闹玩去。
李明达出了郑国公府大门的时候，从东边街头跑来一群骑马的人，打头的是一名绝色的少年，穿着一身深蓝色云帛圆领袍，腰束玉带。他挥鞭仰首在马背上驰骋，十分风姿飒爽。
李明达看眼迎面而来的魏叔玉，照常骑上了马。
魏叔玉随即看到了李明达，怔了下，面容即刻闪现慌张和后悔，随后他拉停了马，然后带着众随从们跳下马，走到李明达的马前拜见。
“免礼。”
李明达说罢，就安静的看着魏叔玉。
魏叔玉平身之后，眼珠子朝左看了下，觉得不自在，又朝右看了下。随即，他就道：“多谢公主来贺我二妹的生日。”
“不必客气。”李明达依旧垂着眼眸看他。
魏叔玉看着前方李明达所骑的马的马蹄，一时间不知说什么好，心里就更急懊恼自己回来的不是时候。他没想到公主这么晚才走，照道理来讲，宴席再慢，也该早就吃完了。
魏叔玉脑袋里随即冒出一个大胆的想法，莫非公主这么晚才走，是故意为之，便就是想等他。想到这，魏叔玉心中更为发愁了，疑惑地在心里问着‘难道是我之前表达的还不够明显？’。
魏叔玉正有些焦急，不知道当下该怎么缓和场面，怎么去和公主明确的表示自己的志在靠自身出名，而非其它。
到底该怎么和公主讲最合适，既能坚持自己，又能不