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李明达便吩咐左青梅把布掀开来看。左青梅等人立刻面目犯难，随即跪地请求公主避免去看死者恐怖的样貌。
“就看一眼，圣人若怪罪，我自己担着。”
左青梅方命人掀开。
面白的尸首上有鼻涕和流涎的痕迹，嘴唇干裂起皮，脖颈上有明显的勒痕，头发乱做一团，粘着草末，手指尖皮肤有轻微红肿破损。
左青梅怕公主见久了尸首会觉得害怕，几乎是掀开的同时，就随即把白布蒙上了，命人送去给仵作验尸。
韦贵妃听闻李明达因为宫身亡的事，亲自来了。她心里奇怪又存疑，但很忌讳去宫女所住的脏秽之地，就在门外等着。
待李明达出来后，韦贵妃忙迎上前问她缘故。得知她是因近来宫中宫女死亡事件顺便过来看看的，心稍安一些。
“这名宫女早在去年的时候因为犯错，弄脏了一双我最爱的鞋子，我就把她打发到殿外做事，我已经有小半年没见过她了，具体如何我确实不知情。不过听说她是自尽，该是跟别人也没什么干系。”
李明达听出韦贵妃在力表自己的清白，忙客气地表示她不过是好奇看看，“若有冒犯之处，先向贵妃赔罪。”
韦贵妃见晋阳公主如此客气，哪里还敢计较什么，笑着请她去正殿饮茶。
“这次我记住了，你爱喝什么都不放的茶，尝尝。”韦贵妃笑道。
李明达端茶饮了两口，点点头，然后放下，问韦贵妃：“昨日我听梁公提起十哥，说他在藩地小有作为，爱民如子，很受拥戴。阿耶正琢磨着要再给他封个实职。”
“真的？那你十哥他身体如何，可一切安好？”韦贵妃表情变得恳切起来，眼里冒着很急切的光芒。
李明达的十哥李慎与九哥李治是同龄。但李慎已在八岁出藩，至今已经离开长安城数年，未与韦贵妃再相见。
“他必定一切安好，不然哪会有这么好的政绩传来。”李明达温笑道。
韦贵妃欣慰地点点头，却难掩对儿子的思念之情，开始念叨起李慎儿时的事。
李明达等韦贵妃回忆完她和李慎的过往，方试着开口询问韦贵妃可否让自己询问宫女一些问题。
韦贵妃：“可是因梧桐的死？”
李明达点头。
韦贵妃当即蹙起眉头来，“说句不中听的话，我真不明白公主因何要探究这个。区区一个下等宫女而已，死不足惜，再者说也是她自己自尽的，关别人什么事。公主心情好，想查一查，体恤她们，也是好事，但这宫女吊死之处，多晦气，公主去见尸首真不大合适……”
李明达边听韦贵妃的话，边观察韦贵妃身后那几名大宫女，瞧见一个眼熟的，名唤芷兰，以前曾伺候高阳公主，不知而今怎么到了韦贵妃的大吉殿，还坐上了大宫女的位置。
刚她一提要问话，这几位宫女的都表情都略显慌张，有两个还露出愧疚之色。
韦贵妃话说完了。
李明达便耐心地笑着对她道：“阿耶当年为了大唐天下，驰骋沙场，铁骨铮铮，什么没见识过。我身为他的女儿，不过看个死人，有什么了不得。知道贵妃是关心我，不必担心，我不介怀这个，相信阿耶也不会介意。”
韦贵妃一听李明达说陛下也不介意，那她还有什么好说。当下后悔自己多言，说了些有的没的，极可能招了晋阳的嫌弃。且不说她而今已色老人衰，空领个贵妃头衔，便是受宠，这深宫之中恐怕也没有任何一名妃子能比得过圣人对晋阳公主的喜爱。
韦贵妃后悔自己失言，急于补救，忙赞李明达是女英雄，非比凡俗，又叫身边这些宫女都好生配合李明达的调查。
李明达谢过韦贵妃，立刻询问几名大宫女。
“你们和梧桐都熟么？”
有摇头，有点头的。
“可知道她因何自尽？”
所有人都迟疑了下才摇头。虽然她们反应的速度已然算很快了，但却逃不过李明达的锐眼。
“知道了，你们都知情。”李明达道。
几名宫女惊诧，慌忙跪地，纠正李明达的说法。
“贵主，婢子们真不知道梧桐她为何要寻死。可怜和她同屋的新芽，一早起来看见房梁上挂个死人，吓得半条命都快没了，这会儿人还不清醒。”
“哦？”李明达扬眉审视她们，“命没了的不见你惋惜一句，倒是十分心疼被吓的那个，是何道理。”
“这……”芷兰顿时慌了神儿，忙对李明达磕头道不敢。
“再者，谁说自尽就一定跟别人没干系？逼人自杀，算不算凶手？”李明达话毕，就把这些宫女打发出去，让她们回去好生想想线索，再主动来告知。
芷兰等人已然吓得心慌慌，好在公主打发她们可以逃离这里。几个人匆忙退下后，都大大地舒口气，随后找个安静的角落，仔细计较这事儿，对好供词，以确保谁也不能说漏嘴。
半个时辰后，左青梅来回仵作那边的验尸结果。
梧桐确死于自尽，但身上确有多处鞭笞、针扎和踢打的痕迹。
李明达尚在在大吉殿和韦贵妃闲聊。
韦贵妃听了这话，立刻跟李明达表示：“天地良心，我没有罚过梧桐，她身上怎么会有伤？”
“要问她们了，看起来人人有份。”
李明达命人召回芷兰等人。
才刚芷兰等人退下后，躲在暗处的窃窃私语，李明达皆已经一字不落地听进耳里。梧桐的自尽果然不是意外，而是被这些宫女欺凌逼迫所致。令李明达意外的是，逼死梧桐的人可不仅仅是这五名权力稍大的大宫女，大吉殿内所有的宫女都有份，但却以芷兰为首。
芷兰……
李明达猛然想起，高阳公主未嫁前，其所住的殿内也曾有三名宫女先后自尽。
第16章 耳朵无敌
而那时候祁常侍也在高阳公主身边侍候。
李明达本来只是想确认这名宫女的是否为他杀，凭此来排除和自己所查案件的干系。而今没想到，她虽为自尽，但也一样有了干系。
李明达立刻打发田邯缮就近打听那些当初伺候过高阳公主的老宫人，询问当年的情况。
没多久，李明达就得了消息，果然当年那三名宫女的死状如梧桐一般，模样狼狈，身上带伤，似皆在死前受过折磨和欺辱。
这时候，仵作那边也传来进一步的验尸结果，连仵作都万没有想到，梧桐作为宫女下身之处会出现撕裂状的伤口。
宫女梧桐的死，绝非是简单地自尽事件。
李明达甚至有种感觉，这种欺辱极有可能是从高阳公主所住的武德殿那里起源，而后被传承下来的芷兰带到了大吉殿。
韦贵妃刚刚就没听懂李明达的话，而今瞧她一脸已然明了的表情，韦贵妃愈加迷糊。
“难道说梧桐并非自尽而死，是他杀？”韦贵妃问。
李明达否认，“但她的自尽却比他杀更令人发指。”
李明达随即询问韦贵妃当初因何故把芷兰留在了身边。
“早就有些眼缘，后来高阳公主出嫁也没带着她，我因喜欢这姑娘灵巧，就讨个过来。”韦贵妃老实回答完，忽然打个激灵，“莫非梧桐自尽一事是由她而起？”
“问了才知，但可确定这宫女的死绝不简单，是件大事。这查出来的结果，很可能也会令阿耶大吃一惊。”
韦贵妃本还不以为然，觉得这件事她没参与，便该跟她没有关系。恍然意识到她身为贵妃，而今已然是后妃之中位份最为尊贵之人，且这件事情发生在自己殿中，陛下真发起威来，岂能逃得掉她的一份责任。
她已经不是小姑娘了，且还是二嫁之人，韦贵妃可不想自己到了这把年纪却地位不保，想来想去，便坚决的表示支持李明达查案。
李明达忙谢过韦贵妃，“那我便不客气了，和贵妃借几个人。”
韦贵妃忙表示随李明达去查，她也算是为肃正后宫风气出一份力。
李明达谢过韦贵妃以后，便将芷兰等宫女召唤至立政殿。
芷兰等人被领到立政殿，且瞧那圣人经常办理政务之所，巍峨肃穆，令人不禁心生畏惧，心里更怕了几分，隐约觉得这不是一个好兆头。
李明达落座之后，便打发走闲人，只留了田邯缮和碧云。
芷兰等人畏畏缩缩跪在殿中央，心里越来越打鼓。
“倒和我仔细说说，你们平常都怎么欺辱梧桐？”李明达语调轻浅，像是要和人聊天一般。
“贵主，婢子们冤枉，婢子们每日忙着伺候韦贵妃，素日与梧桐无仇，根本没理由要欺辱她。”芷兰说着就掉了眼泪，诚恳地给李明达磕头。
其余四名宫女见状，也纷纷磕头，学着芷兰的样子，安静地落起泪。她们是不敢哭大声，怕因此冲撞了公主，反受责罚。
“一切都听芷兰的吩咐，若是分开审问，就死咬着说不知道，死不承认，大家一起熬过去便好了。”李明达陈述道。
话不咸不淡，却令芷兰等五名宫女闻之犹若巨雷轰顶。
这……这……怎么会？
她们刚刚悄悄谈话的内容，晋阳公主怎么会知晓？
五个人用余光互相怀疑地打量。
“真以为你们不坦白，我就被蒙在鼓里，不知道了？大吉殿宫女众多，你们当初毫不忌讳地唆使那么多宫女一起欺辱梧桐，便该料想到有今日的麻烦。”李明达目光凌厉地扫视这五人，发现其中有一个表现最为害怕，名唤春柳。
芷兰等人听到晋阳公主后话，吓得全都浑身哆嗦起来，万没想到公主竟然知晓到这一步。莫非她们五人之中出了叛徒？刚刚她们五人聚在一起商议时很小声，不可能被外人听见，只有半路春柳自己出恭去了。芷兰等四人皆看向春柳，偏偏春柳胆小，这时候已经害怕地哆嗦起来。其余四人看她‘心虚’，更为怀疑她。
“春柳，”李明达故意叫了一声。
春柳愣了。
芷兰立刻给李明达磕头：“贵主，婢子愿意坦白。是春柳，就是她出主意带着我们去欺辱梧桐！真没想到，她竟然是如此歹毒，害了梧桐，还想诬陷我们！当初，只因梧桐给她端热水不小心烫了她，她便怀恨在心，挑唆我们同她一起去欺辱梧桐。她是贵妃身边最得宠的宫女，婢子们惧于她的威势，不得不从啊！”
芷兰说罢，便痛哭流涕，一副懊恼后悔不已的神情。她一边给李明达磕头，一边愧疚地表示她对不起梧桐，当初她们也是真的没有想到，梧桐真的会去寻死了。
“你、你胡说，不是我，分明就是你！”春柳气得涨红脸，却因为不善言辞，一着急更是不知说什么好。
芷兰继续给李明达磕头，“贵主可以去查，当初梧桐因烫伤春柳而被挨打的事，几乎大吉殿的所有宫女都知情。”
春柳：“公主，婢子冤枉！婢子承认烫伤的事确实发生过，但是我恼火了打了她几下，却没什么紧要，对梧桐伤不了什么。倒是芷兰，她折磨梧桐的招数，才是真正逼死梧桐的原因。贵主恐怕都想不到，她用——”
“贵主，她反咬婢子！当初明明是她此后再也看不惯梧桐了，便想了损招，几番修理梧桐，踢打针刺也罢了。昨日深夜，她竟然挑唆大家扒了梧桐的衣裳，竟还把梧桐的贞洁给、给……还泼了凉水，踢踢打打好一阵。婢子吓得做了一晚上噩梦，到现在想起来还浑身哆嗦。先前在贵妃跟前，公主问我们，婢子就想坦白承认，但婢子害怕贵主和贵妃不信婢子，回头婢子再落得跟梧桐一样的下场。”芷兰哭得厉害，直磕头给李明达，央求公主一定要相信她的话。便是不信，也请一定要保她的命。
李明达眨了下眼，没有说话。
春柳此刻却跟疯了一样，涨红着脸扑向芷兰，骂她撒谎不是东西。
芷兰缩着脖子一动不动跪在那里，由着春柳揪扯拍打她。任谁瞧见这一幕，都觉得春柳厉害，芷兰受气至极。
“贵主，婢子先前说和那些跟梧桐死没干系的话，也都是受了春柳的吩咐。婢子该死，婢子有罪！”芷兰一边被春柳拉扯，一边硬撑着给李明达几番磕头，看起来倒真是个老实厚道的奴仆。
“放肆，公主跟前，你们成何体统！”田邯缮厉言道。
春柳这才反应过来自己过火了，立刻停手呆滞了下，意识到局势不利于自己，大哭着给李明达磕头，解释自己真冤枉，主使真不是自己。
李明达看向另三名缩脖子不知声的宫女，问她们怎么讲。
三名宫女看看春柳，又看看芷兰，纷纷磕头表示芷兰所言不假，一切确实都是春柳挑头所为。
李明达听到这个回答的时候，眉头狠狠地皱了一下，用格外惊诧的眼神再一次打量芷兰。
这个宫女到底不同在那里，以至于在这种危难的时候，令其她人还不敢说实话，帮着她圆场，维护她。
春柳闻言已然绝望了，吓得几乎瘫躺在了地上，泣不成声，胸口艰难地一起一伏。
这时左青梅进门，行礼之后，到李明达耳边嘀咕了两句，而后她便用异常严厉的目光扫向芷兰。
“拿上来。”李明达道。
当即便有小宫女将一根小孩拳头粗的木棒呈了上来。
李明达看了一眼那棒子的粗细，脸色大变，立刻起身对芷兰厉声吼：“你好歹毒的心！”
芷兰吓得浑身哆嗦，整张脸贴在地上，老老实实地冲李明达跪着。
“对、对，就是这跟棒子，是她命人用这个对梧桐……”春柳指着那根棒子，眼泪哗哗流，似终于悔悟，“我真该死，真该死，为什么会和大家一样眼看着，没有站出来帮她。”
“分明就是你让我们做的！”芷兰反咬春柳。
随即陆续有三名大吉殿的小宫女进门，坦白了昨夜她们围观梧桐受辱的情景。三命宫女皆承认，确实是芷兰挑头在做这件事，那根木棒也是她特意拿来的。
芷兰的身体越抖越剧烈。
这时候其余的三名大宫女见势不妙，才纷纷倒戈，跟李明达坦白真正的主使确实是芷兰，她们因为惧怕，所以在一开始帮着芷兰去指责春柳。
“本是同根生，你们何故对另一个女孩如此！”李明达咬了咬牙，命田邯缮把这些宫女待下去作证词签字画押。她颇觉得恶心，但芷兰还得继续审下去。
芷兰见殿内只留下自己，慌忙地磕头，恳求李明达看在高阳公主的面子上饶她一命。
“她在我这没面子，你想多了。想活命，就要看你能给我什么了，”李明达眯眼盯着芷兰，“在武德殿时，风清、风柔和鸾云三人的死，是否也与你有关。”
“贵主，这婢子是真的冤枉，他们三人的死跟婢子一点都没关系，那都是高阳公主纵容婢子们如此。她们三人因做事出错，被高阳公主厌弃了，便打发婢子们日日教训她们，有时候公主不高兴了，便要婢子们把人领到她跟前去，遂公主掐掐踹踹，让公主泄气。公主也因此便开心，心情就好了许多。”
“祁常侍也参与其中？”
“不，他没有。”芷兰顿了下，接着道，“不过后来婢子倒是听说过一个传闻，祁常侍似乎与鸾云关系十分要好。鸾云去了之后，他甚至冒险私下祭奠，给她烧纸了。”
第17章 结束开始
李明达托着下巴安静了会儿，看向芷兰，“没了？”
芷兰带着满脸的泪痕给李明达磕头，带着无奈地哭腔道：“婢子就知道这么多。”
“你区区两句话，岂能抵过一条性命。”李明达挥挥手，打发人将其带下去，一切按照宫规处置。
“公主，婢子还知道很多事情，�