子往伯府里让，打算让哥儿俩稍坐，伯府好赶紧奉茶。
岂知石喻向富达礼开口：“多谢大伯关怀，侄儿想，侄儿想……去拜一拜祠堂。”
富达礼哪有不依的，连忙命人赶紧开祠堂，并亲自将石咏石喻哥儿俩往祠堂那边迎过去。到了祠堂跟前，富达礼留在外面，由着石咏与石喻哥儿两个进去上香，拜过列祖列宗。
石咏上了香之后，在心里暗暗感谢他那位已经仙去多年的老爹石宏文，感谢老爹帮忙，至少没有将他当初说的那个“托梦”的谎揭穿了去。
石咏祷祝完毕，见石喻正闭目在列祖列宗的牌位跟前拜祭，他不忍心打断，便默默退了出去，来到宗祠外，与富达礼并肩立在一处，两人一起望着石喻的背影。
富达礼便道：“这些时日来，喻哥儿身上的压力也不小。如今终于有了个好结果，他可以好好松快一回了。”
石咏心道：何尝不是呢？石喻少年中举，中间有隔了两次会试没有应考，外头说什么的都有，景山官学那里又有四年不中便要退出的规矩，所以石喻看着云淡风轻的，其实各种压力都是他一个人独自扛着。尤其是会试之前，他这个做兄长的又出了事，应考前最紧张的那段时日，都是石喻一个人撑过来的。
他当即道：“大伯，说实在的，这些年您助我们兄弟良多，我实在是不知道该怎么谢您才好……”
他们两人正立在宗祠外面说话，忽然见到石喻双肩抽动，宗祠之中也传出哭声……
石咏又是自豪又是心酸，突然眼眶酸酸的也有些难受。富达礼在一旁伸手拍拍石咏的肩膀，道：“走吧！都堆在心里总归不是滋味儿，就让喻哥儿将这些一气儿全都哭出来吧！”
于是石咏随富达礼离开，宗祠跟前一人不剩，让石喻在这宗祠里，列祖列宗面前，痛痛快快地宣泄情绪，把压力全都释放出来，把过去那么些日子里，他曾默默积攒在心里的委屈、不甘、紧张、恐惧……全都随着泪水释放出来，往后的路，从此能丢却一切包袱，更加努力地向前走。
第二日便是盛大的传胪典礼。典仪自清晨时分便开始，由銮仪卫在太和殿前设卤簿法驾，在檐下设中和韶乐，在太和门内设丹陛大乐。礼部与鸿胪寺两处在太和殿内东楹和丹陛之上正中设立黄案，丹陛之下则设云盘。
王公大臣文武百官各自着朝服，在丹陛之下侍立。石咏的正职为理藩院侍郎，此刻便与其余各部各院侍郎们立在一处。他面相年轻，因此站在平均年龄偏长的侍郎人群里显得格外显眼。其余侍郎也多有忍不住侧目的。
偏生再怎么侧目，早先大家都是听到的，有不少王公大臣百官经过石咏身边，多是小声恭贺，贺石家二弟高中——这么年轻的官员，那石二弟岂不是更年轻？这么年轻便中了进士？几个一把花白胡子的侍郎难免生出“一把年纪都活在了狗身上”的感慨。
少时新科进士们进入太和门，他们已经全部换上了朝服，头戴礼冠，按名次奇偶分列在东西丹墀之末。石喻是榜眼，因此只与刘南山错了半身，昂首列在最前排。旁人见到石喻与石咏眉目有些相像，便知那位便是石咏的兄弟。再见石喻名次又是极高，少不了生出羡慕嫉妒恨。
此刻吉时已到，礼部堂官去乾清门奏请雍正皇帝，请他老人家入太和殿升座。太和殿前广阔的广场上礼乐齐鸣，由丹陛大乐奏庆平乐章。新科进士随同文武百官一道行礼，礼毕，读卷大臣中领头的一名内阁大学士从东楹黄案上取出黄榜，交给礼部尚书，后者将黄榜放置在丹陛之上正中的黄案上。
此刻所有的读卷大臣并参与会试的官员一道向皇帝行礼，丹陛大乐再度奏响——直到这时候，所谓“大传胪”才正式开始，由鸿胪寺官员充当传胪官唱名，“甲辰年四月二十六日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
随即这传胪官报了刘南山等人的名姓，一甲三人出班叩谢皇恩。随后传胪官唱第二甲与第三甲的名次，但是不引出班，上百名新科进士一起三跪九叩，伴随着中和韶乐郑重行礼。这些进士们便能以“天子门生”自居了。
典礼之后，皇帝乘皇舆回转乾清门内，自去养心殿处理公务去了。而礼部尚书则用云盘奉了黄榜，置于一座彩亭之中，在礼乐仪仗之下将这彩亭与黄榜送出太和中门，直至东长安门外。这黄榜将在这长安街上悬挂三日，供世人瞻仰。
新科进士随即出宫，他们按照名次序列，左出昭德门，右出贞度门，却唯有新科一甲的刘、石、杨三人，能够从午门正中而出。午门的中门除非皇帝出行与传胪大典之外，绝不会开启。因此从午门中出，对这三人来说，这是一生一次，绝无仅有的经历。
待出了午门，便有鸿胪寺的官员牵马过来，请一甲三人披绸上马，他们这便是要跨马游街了。
若干年后，有人回过头来看这新科三甲，才后知后觉地发现这三人得中三甲，也绝非偶然。
探花杨炳是江南大儒的弟子，经义绝熟，丝毫不亚于武英殿里那些编书的老臣；
榜眼石喻，曾做过一篇立场坚决地反对朋党的文章，而雍正则在三个月之后，亲自颁布了一篇《朋党论》，观点与石喻的如出一辙；
而状元刘南山，随后便得了江南外放的缺。同一年，“摊丁入亩”与“士绅一体当差纳粮”的新政，自河南推广至江苏与浙江，在富庶的江南地区开始试行起来。
作者有话要说： 1这一段其实是王夫之《朋党论》的观点。
2本章所写殿试与传胪大典的流程参考清代制度，略有改动。
第388章
不消说； 新科进士跨马游街，最受人瞩目的一定是榜眼石喻。状元刘南山面色黝黑； 看上去像是一位多年务农的中年人； 而他也确实是这样的人。探花杨炳年纪也不大； 但是蓄着一小把山羊胡。
唯独石喻一人； 面相俊朗，年岁又轻，几乎符合人们对新科进士的一切想象； 因此披绸跨马游街时； 刘南山与杨炳都未如何，唯有石喻在外城前门一带被热情群众砸了无数的鲜花、帕子与荷包之类； 有时需要靠石喻躲得快； 才免得被“误伤”，但越是如此； 石喻便越发落得个“身手敏捷”的“美名”。
一时间京中无人谈论新科的状元与探花； 世人都在打听； 那位年纪轻轻的榜眼究竟是何人，是否婚配。待打听到说石喻隶属正白汉军旗之后，不少人一腔热情都就此被浇熄：在旗的人家婚配比较困难； 旗民不婚的规矩摆在前头； 家中有女孩儿的，非经选秀不得自主婚配；家中有适婚少年的，却也轻易没有合适谈婚论嫁的对象，毕竟对方要么是选秀撂牌子的； 要么是像如英姐妹一样，被耽误了选秀的。
好不容易有个适龄的新科榜眼，出身世家，未曾婚配，长得还俊，可为什么，偏偏在旗呢？京城里不少人家登时都觉这“旗民不婚”的规矩甚是不合理。
石喻跨马游街之后，免不了又要与同科们一道交际应酬。他与刘南山可巧是同一科同一府中的进士，算是“同年”。两人当时的座师陈邦彦依旧在京为官，石喻又少不得与刘南山一道前往陈邦彦处拜谢座师。此外，石喻还需前往朱轼处叩谢恩师，往年宅探视师兄年熙，感谢多日来的指点……待各处忙完，回到椿树胡同小院，已经是深夜。
“喻哥儿累了一整日了，梳洗一番便早些去安置吧！”王氏看见儿子眼下发青，忍不住心疼，赶紧打发石喻去睡。她为人一向木讷，寡言少语，不善表达自己的感情，然而胜在心思细腻，事事周到，早已将儿子梳洗沐浴的热水准备好了，还生怕他饿，准备了面条和烙饼子在厨下。
石喻大踏步地上前，伸双臂抱了抱自己的亲娘，低声道：“娘，儿子总算没教您失望！”
王氏又是触动又是骄傲，偏生她不善口舌，一个字都说不出来，只能轻拍儿子的肩膀，送一个眼中带泪的微笑，随后连声催促石喻去洗漱休息。石喻握握她的手，见母亲心境甚是平和，也放心自去洗漱。
待石喻收拾停当，却又没有任何倦意了，独坐灯下，只是睡不着。他想起伯娘与嫂子都在海淀，大哥应当是独自在东院，便过去敲了敲门。片刻后石咏便披衣过来开门，笑道：“怎么，睡不着？”
“睡不着正好，过来陪大哥说说话！”石咏招呼石喻。
“大哥，我……”石喻来到兄长面前，反倒说不出什么。石咏也不管，拉他过来东院，兄弟两个各自搬了个小杌子，坐在院中，一起望着天空中的繁星。石咏笑道：“你可知你给这街坊邻里的带来了多少影响？”
石喻：“我？”
石咏点头：“是啊，你可知今日姜夫子那里，门槛都要被踏断了吗？”
石喻金榜题名，高中榜眼的消息一传出，立即有好事者记起当初那个十四岁中举的少年，如今少年十八岁了，便又顺理成章地金榜题名，中了榜眼。人们都记得这少年年少是念的正是椿树胡同学塾，再次蜂拥而至。姜夫子实在是招架不过来，石咏便给他出了个损招儿，让人在外头排队，姜夫子在里面叫号，每次只请进去五人，可以参观学塾，可以向夫子问问题，但是不许损毁学塾内的物件“沾喜气”，也不许往学塾院子里栽莲花的水缸里扔铜钱……
石喻实在是没忍住，“嗤”的一声笑了出来。
石咏继续说：“这排队限号的措施一出来，姜夫子固然是清净了，但是胡同口挤着的全是人。你大哥不得已，只能又出了点儿馊主意……”
他出的主意就是“引流”，向旁人介绍了琉璃厂大街上那几家与石家相熟的店铺，比如石喻经常逛的书肆，石喻购置应考笔墨的铺子，甚至石喻经常吃的糕饼铺子，以及石喻最钟爱的豆腐脑小店，都被人当圣地似的围了起来。几家铺子的掌柜店主都乐得合不拢嘴。
石喻忍不住汗颜：“大哥，您这真是……”
石咏却叹道：“这些都不是最麻烦的，最麻烦的事，就在眼前，就在眼前那！”
石喻好奇：“最麻烦的……是什么？”
石咏坐在小杌子上，抱着双膝，仰头望着天上星辰，使劲儿憋着笑，道：“我们‘榜眼十八一枝花’，从明儿起，怕是说亲的要踏破石家的门！”
石喻登时像个锯了嘴的葫芦似的，闷着头一个字都不敢说。
石咏却逗他：“来，说说，我们咏哥儿想娶什么样的媳妇儿？”
石喻装死，埋着头不说话，石咏去拉他：“你总得给个准话才行啊，否则你叫长辈们怎么办？”他知道这事儿刻不容缓了，毕竟以前大家伙提起石喻，都知道他要参加会试，不想在他会试之前说亲，怕影响他备考。然而石喻一旦考中，而且考中榜眼之后，便直接授了翰林院编修，已经有官职在身，眼见着就缺一门好亲了。
而且石喻已经十八，像他这样的年纪，世人大多已经成婚，或是至少订亲了。
这时候石喻突然抬起头，对石咏说：“大哥，您是打定了主意，一辈子只有我大嫂一个对不对？”
石咏当即点头：“谁说不是呢？”
石喻抱着双臂，将下巴磕在胳膊上，哑哑地道：“我也想跟大哥似的，终身只守着一个人。而不像我爹似的，在两个女人之间周旋，虽说是不得已，可他不仅良心安不了，而且两个女人谁都没照顾好。连带我们这些做子女的，心里也……”
石咏点点头：“现在知道你爹是不得已了……”
石喻无奈，只能点头。
“你有这份心是最好，我和你伯娘、你大嫂，都会帮着你相看，替你挑合适的人选。只是你千万别害臊，还是得告诉大哥喜欢什么样儿的……”
这石喻哪里说得出来，憋了半天只说了“耐看”两个字做挡箭牌，被石咏敲了一记爆栗在头上，说是娶妻娶贤，哪有一上来先将容貌放在头一位的。石喻抱着头讨饶，说是再不敢了，石咏不依不饶，一再逼问，甚至将石喻自小到大见过的所有女孩子都提了一遍，想知道石喻看中未来妻室的那一点——
这弟兄两个谈谈说说，转眼已经是大半夜了。石咏明日还要办差，只得放过石喻一马。好在石喻中了一甲，不像考中二甲进士的还要去参加朝考，石喻明日只需去翰林院点个卯，然后再去景山官学“谢师”，顺便将学籍销了即可。
正如石咏所预言的，石喻高中之后，前来说亲的几乎踏破了门槛，但是踏破的不是椿树胡同小院的，而是永顺胡同忠勇伯府的门槛。旁人都道石喻是伯府旁支，富达礼是伯父又是族长，所以都来请托富达礼，又或是去恭维恭维伯府老太太富察氏。
伯府对这些人来者不拒，却一概不应。伯府女眷的统一回复是：石家正经能做主的主母石大娘眼下正在海淀，陪儿媳妇做月子，等到儿媳坐满双月子，会回城半月，到时候再来伯府旁边石家的赐宅亲自说便是。
听说这个，不少人便打听石喻嫂子的家世背景。待听说是老尚书府出来的千金，亲王福晋的侄女，已经有一拨人先打了退堂鼓，先行筛了一拨。余下的人则需耐心等到石大娘陪如英回京，若是没有诚意，只是随意说说是是的，又被筛去了一拨。待到石大娘与如英带着孩子们一起回京的时候，这边筛剩下的便大多都是诚心上门说亲的，门第即便有差，也不会与石家差得太远。
待到六月，如英双月子坐完，神清气爽，与石大娘一道，带着三儿一女回京。
石大娘回京之后，依言命人开了石家赐宅。她早年就盘算过，知道石家长房与二房终是不能一辈子都挤在外城小院。石喻也有一天要娶妻生子，两房也总有一天要各自自立门户，因此她的打算便是待石喻成家之后，两房各住一处宅邸。将来兄弟两人各自独立支撑门户，但又能彼此照应，常来常往。
至于石喻的妻室人选，石大娘早在海淀的时候就与如英商量过一回。石喻这样的家世与人品，要么娶世家大族中，因故错过选秀或是被撂牌子的闺秀，要么就干脆娶个宗室女。若是如此，就干脆等到九月选秀之后再定。
婆媳两个回城之后，与王氏商量过一番，王氏没什么主意，一概都说好。石大娘与如英便拿了主意。石大娘去伯府见老太太富察氏，问了问前些日子里上门的究竟有没有靠谱的人家。而如英则去拜见了好友迎春的婆母马佳氏与小姑丹菁，向她们打听宗室里的情形。
谁知，正在石家女眷们分头打听的时候，有媒人上门提亲，说是相中了石喻，只要石家点头，立即就可以行三书六聘，择吉就可以成亲。
石大娘等人听了都觉奇怪，便问这家闺女是否不需要选秀。对方答：需要选秀的，但只要石家点头，随时可以求恩典免选。
石大娘与如英听着都惊了，心想对方这究竟是什么样的大人物，问了那趾高气昂的媒人，才知道，对方确实是京里数一数二的人家，而且当家主母在京中无人不知，无人不晓——正是那位大名大名鼎鼎的李四儿。
这天石咏下衙回来，听母亲与媳妇儿一说，险些没吓一跳：“佟府？”
——佟府怎么可能看得上喻哥儿？
石大娘板着脸，对这门求上门的亲事也感觉极不痛快，道：“京里都传这李四儿疼闺女，所以想要说一门既有面儿又有里的亲事。喻哥儿这刚刚高中的榜眼，咱们家门第不差，但是家世却不盛，自然对佟家予取予求，百依百顺，佟家的女儿