她的理智就告诉自己，该收手了。结果那只香囊就落入了李四儿手中。
孟氏丝毫不知李四儿平日里是何等挥金如土，她只是一想到七千多两买个香囊，就觉得肉疼，越发觉得自己当初能在拍卖会上悬崖勒马，免去一番后悔，心里还挺得意。
这时候她将孟大叫来，问起孟二的情形，孟二前阵子被步军都统衙门拿去，虽然很快孟家使了点钱将人捞了出来，可是毕竟挨了一顿军棍，得静养一阵，不能当差。孟氏想起当日带步军统领衙门的人去拿人的也是隆科多，心里就更加不爽快。
待孟大回报了孟二的情形，孟氏点了点头，随意问：“咱们哥儿过了府试的事，报给石家知道了吗？石家怎么说？”
孟大是孟氏手下最得力的大管家，一切出面的事务都由他负责，闻言笑道：“石家自然有所表示，石家大爷连日里忙碌，轻易见不着人影的。但是石家二爷听说咱们哥儿过了府试，亲自过来见了哥儿一面，勉励了哥儿好些话，指点咱们哥儿的院试，还送了哥儿不少书本，并一方好砚……”
管家越是将石喻的表现说得热络，孟氏便越是不爱听，懒懒地道：“咱们哥儿也长大，以后府里就管叫大爷，人前就叫三爷。别搞得咱们家就跟矮了旁人一辈儿似的。”
说实话，她此刻甚至有点儿后悔自己当初带了石唯和石真回京认祖归宗。她将与石宏武相识的过往细细回想了一遍，心想，她其实从头到尾都没有依赖过石宏武，需要过石宏武，那么话说回来，石宏武只是给她带来了两个孩子的工具而已，这两个孩子究竟是姓石还是姓孟，其实都无所谓。
但是如今木已成舟，两个孩子都成了石家人，而石宏武那个驴脾气的也去了四川到岳钟琪麾下当炮膛灰，据她父亲说，这个女婿，早晚要“殉职”的，到时京里，她再和王氏撕一场，王氏那等柔弱性子，自然也只有当炮膛灰的份儿。
想到这里，孟氏觉得志得意满得很，可是冥冥间又觉得这样争来争去，自己真的累了，当下以手支颐，微微闭上眼，随口问管家：“听说喻哥儿马上也要参加会试了吧！”
“不，”孟大疑惑地问，“早先与您说过一次，二爷的业师是今年的主考，所以二爷主动避嫌了。”
“避嫌？”孟氏陡然睁眼，突然“哈”的一声，笑了出来，高声道：“避嫌？你说喻哥儿要避嫌？”
管家呆若木鸡，没想明白自己说的这两个字有什么好笑的。今年加试恩科，石喻拜的老师朱轼，就是今年的主考，石咏避嫌空开这一年，等明年正科的时候再考，又有什么不妥的？
“哈哈……”孟氏却笑得前仰后合的，“喻哥儿这是第几回找借口不愿参加会试了？上一回是策论还没到火候，干脆再多学一阵，这回是……是避嫌？依我看那，喻哥儿明摆着就是不敢去会试，怕在人前露出了他就是个方仲永……”
“娘，谁是方仲永？”
恰在此时，石唯进屋，听见自己的母亲这般毫不留情地批评石喻，石唯这孩子对石喻天生有种崇拜感，虽说两人接触不多，但是石喻毕竟是石唯的兄长。这次石唯过了府试，虽然有些得意，但是想想自家哥哥可是在十三岁的时候就轻轻松松考过了，不止如此，人家还在同一年过了院试，十四岁的时候中了乡试。
石唯也是个考生，自然知道寒窗苦读多么不易，县试府试算不了什么，越往上才越难。此刻听母亲无端对石喻指责，说他“不敢”应试，又说他是方仲永，石唯至此终于忍不住了，径直踏上两步，道：“娘，二哥不是方仲永。二哥的老师是主考，他避嫌一回也是常理，因为明年才是正科啊！”
孟氏登时收了笑，拉下脸，冷然道：“跟你娘怎么能这样说话？去一边墙根站着去。今日的两篇策论写完了没，要你临的字临过了吗？看来你如今的课业还真不够多，竟然还有功夫与你娘来理论这些？”
石唯就说了一句话，得了孟氏反过来骂他这么些，一时心情激荡，抿着嘴靠着墙根儿站着去了，心里一千一万个不服。
他完全想不通为什么母亲对哥哥成见那么大。此前石宏武与王氏是析产别居，此事的详情并未向外透露。但是石宏武一走，孟氏便在京中大肆渲染，说石宏武与王氏乃是和离，因此无人得知真相，就连石唯与石真都不知道其实母亲已经“被”降格了。外人听说了这种说辞，多数会偏向弱者，也就是王氏一家子，石唯与石真时常听到些传言，也都以为自家亏欠了二哥母子两个。
可即便如此，二哥石喻对他们兄妹的态度一直如旧。就如石唯这次过了府试，消息送到石家去，石咏没有功夫，便是石喻亲自上门相贺，并且诚挚地与石唯分享了昔日自己是怎样准备后面的院试的，还赠了石唯一些书本，和一方端砚。
石唯日常在瓜尔佳氏子弟的族学里读书，日常极少接触像石喻这样年轻而稳重，肚里又有墨水的翩翩少年郎，这人又是自己同父的哥哥，这崇拜之情是免不了的。此刻孟氏一味责罚石唯，只有推石唯离自己越来越远，而往石喻那边越靠越近而已。
至于石喻自己，他做出“避嫌”的决定，打算等一年再参加会试，自是经过深思熟虑的。如今他的水平不出意外可以摸到二甲，但是明年他一定有十足的把握，能顺利参加殿试，在金銮殿上当着天子的面作答。
经过了不少事，又得遇名师，如今石喻的心境已经完全平和，他一点儿也不急躁了，早一年晚一年，对他来说，已经无所谓了。
因此如今石喻也愿意花点时间来点拨点拨昔日同窗和亲朋好友熟人。今年乡试也有恩科，不少人都是要考的。这不，石喻如今就带了个年轻人，到椿树胡同来拜见姜夫子，想问问这剩下的几个月里，姜夫子愿不愿意指点一下这一位，临阵磨枪，不快也光。
姜夫子见了来人，通身的贵公子气度，但是面相却清秀，一看就是个好脾气的，当下请教起名姓，对方答道，姓贾名宝玉。
第358章
石咏待天色微黑了才回到椿树胡同小院里； 听说宝玉已经在此候了很久，赶紧将他迎进上房； 仔细端详； 看看这少年人经历了家中这许多事之后； 究竟有什么变化。
如今宝玉形容有几分憔悴； 身上衣饰较之以前也简朴了些，一身半旧的绸衫，加胸前佩着一枚宝玉； 并腰间挂着一只荷包以外； 再无多余饰物。
石家上房里有个小风炉，炉上顿着水。石咏见那水已经烹至鱼眼泡了； 便亲自提了壶； 替宝玉将茶沏上。宝玉坐在石咏对面，木愣愣地盯着茶碗里渐渐舒开的茶叶； 轻轻吸了一口水汽芬芳； 道：“这是……明前的龙井？”
“正是； 之前织金所拢下了‘庆余茶楼’的生意，茶楼掌柜便送了些新茶给家母。”石咏点点头，知道宝玉见惯了富贵； 这样金贵的好茶； 他不会认不出来。
果然宝玉微露唏嘘，将那茶盏托在手中，端详半日之后，才低头抿了一口； 闭着双眼，品味片刻，那一瞬间，宝玉面上出现难得的满足。他随即挺直腰板，向石咏点头示意：“多谢石大哥以如此好茶相待。”
宝玉虽然遭逢家变，但是气度与礼数依旧，态度上不卑不亢，这令石咏对他格外多生几分好感。于是石咏问：“今日去见过姜夫子了？”
宝玉默然点头。
石喻将宝玉引见给姜夫子，这是石咏的建议。在石咏看来，宝玉前次乡试失利，没有经验，身体吃不消固然是一个原因，此外也缺乏些临场前的指导。宝玉再怎么样厌恶仕途经济，四书五经他还是通读的，但是却少了昔日石喻那样“刷题”般的专门应试训练，应起考来总是有些吃亏。
石咏见了他这沉默的态度，忍不住问：“可是觉得夫子教的不合适？”
宝玉一惊，连忙双手齐摇，道：“不不不，夫子教得很好，很实用，恰恰是我最欠缺的那一些，只是……”
石咏温言问：“只是什么？”
“只是……只是我这心里，依旧空落落的。”宝玉异常茫然地道。“以前我只是个无知小儿，天下无能第一，自忖于国于家无望，不过愿做个富贵闲人。然而此前得石大哥规劝，近日遭逢家变，我哪里还能不晓得读书上进的道理，哪里还能不晓得肩上担着的责任，只是……只是，这到底是……”
宝玉说到此处，声音哽在喉咙里，似乎便纵有千言万语，也再难说下去，“我明明知道该做什么，只是这样去做的时候，依旧能听见心里的声音，宝玉，宝玉，这明明是你素日最鄙薄的……”
石咏在这一瞬间明白了，他眼前的宝玉，此刻就像个水晶心肝玻璃人一样，被他看得透彻。
宝玉终于成为了自己最不喜欢的那种人。
他原本天真烂漫，崇尚天性释放，日常鄙薄经济仕途文章，可如今他却担了家族重兴的责任在肩上，将来的道路唯有中高魁、生贵子、入仕途……然而这终究是有违宝玉本心的，因此他才会这么挣扎，这么纠结，这么无助。
是不是这世上的每个人，都终将成为自己当初最讨厌的那个人？
石咏顿时静默了，难出一言。
宝玉却依旧低着头，道：“石大哥，旁人听了我说这些，多半要笑我，未有你还愿意听我说说，我这满腔的心事，除了你，竟不知与谁能说……”
石咏心想：哎哟喂这是他的锅。宝玉原本该有个知己的，结果自己将宝镜送了去给林姑娘，从此一路改命，一生幸福，没有再接近过宝玉。以黛玉之灵慧，当是能明白宝玉的，可是在这个时空里，宝玉始终是孤独的，无人理解的，因此也没有抗争的勇气，所以默默忍受着，被家族和命运推着，走上他不想走的路。
想到这里，石咏突然觉得该做些什么挽回一些，当即举起手中的茶碗，对宝玉说：“宝兄弟，来，我以茶代酒，先敬你一杯，知你这次乡试必得高中的，在此先预祝一番。”
他见宝玉终于肯放下身段走科举出仕这一条路，便知凭他的聪慧，只要再加上一点点勤勉，乡试是一定能中的。
“此外，我还有两个字想要送给你，舍得舍得，有舍才能得，你现在所暂时舍弃的，你将来却未始不能再得到，只要你依旧能保住这一颗初心……”
宝玉情绪低落，低着头道：“我这样的人，哪里还能承望将来多得些什么，只要年迈双亲不再失望，兄长担子能略轻省些，家中妻室莫再成日为我忧心便可，此生，大约该是这样碌碌地过去吧……”
岂料这时候石咏突然站起来，向前一探，将手搁在宝玉肩上，动容地说：“不，不是这样的，你听我说，你与旁人不一样，你注定名垂千古，后世注定有无数人会记住你，记住你的所思所想，记住你描绘的生活，记住你付出的艰辛。无数人会为你笔下的人物所感动，会体察你的情绪，羡慕你的清醒……甚至将来会有很多人，能够以你的作品为生。”
宝玉：……啊？
石咏猛地吸了一口气，忽然发现他太激动了，直接将曹公带入了宝玉，可是细想想，红楼一书本就有半自传的性质，因此在这个时空里，也许宝玉就是那个亲历者与记录者——
贾家虽不像史上曹家那样被一抄再抄，而是因为贾琏的努力，获得了一线生机。然而与之亲近的史家已遭噩运，王家如履薄冰，与之同出一脉的宁府更是抄得连一分家底都不剩，这些宝玉一一都看在眼里。
更有甚者，贾史王薛这几家世代鼎盛的大家庭里，已经精致如艺术一样的那些日常生活，也正在即将经历动荡、变革与磨砺，终将成为流水落花。
“我刚才说这些，是真诚地希望你能以你的眼光，将你身边的人和事都记录下来，不要忘记他们，也不要忘记你当时看待他们的心意，”石咏赶紧平复一下心情，将他的意思换了一个方式表达，“许是你这一生会身不由己，会像世人一样，勉强自己做许多不愿做的事，但是你的笔是自由的，你依旧能写，能记下生活的点滴，记下你身边人的故事。”
“我看过你的一些文字，”石咏说，“因此相信你，你会因此而有所成就。”
宝玉听见石咏这么说，脸上一红：他哪有什么入得了眼的文字？不过是几首歪诗而已。可是石咏说话的态度却那么诚挚，这令宝玉心中忽然生出些异样：或许，他真的可以？真能用这种方法实现自己，留一个真的自己在这世上？
“当然了，事有轻重缓急，”石咏这会儿想起来宝玉几个月之后就要参加乡试恩科，连忙找补回来，“我刚才说的话，你尽可以记在心上，但眼下你已知道自己‘应当’做什么，对不对？”
宝玉点点头：“对！”
他瞅瞅石咏，欲言又止，但到底没有问出口，最终只是起身，郑重向石咏道谢，然后告辞而去。
进了四月，石咏清理了一下手头的工作任务，竟发现，如今最忙的，竟还是内务府营造司。
早先雍正帝在为皇考守孝之后，一直没有搬入乾清宫，而是选择将养心殿作为自己的寝殿与日常办公地点。虽然养心殿造办处在石咏担任造办处郎中的时候，就已经陆陆续续迁出，但是养心殿要作为皇帝寝宫，还需要一定程度的修缮。
但是雍正的日常起居都在养心殿，因此营造司只来得及赶在皇帝入住之前粉了一下房子，大规模整修则要等到雍正夏天巡幸塞外的时候。
石咏却知道，雍正是不会巡幸塞外的，雍正最多就是夏天的时候出城，住在圆明园。所以他手下营造司要赶紧将圆明园从王园扩建成皇园才行。
单只圆明园扩建和预备中的养心殿翻新就足够营造司好生忙一阵了，细数下来，竟还有藩邸女眷迁宫后的东西六宫翻新工程、各处新封王公大臣府邸的营建工程、皇上特赐怡亲王王园的兴建工程……密密麻麻列了一张单子，叫人看得头皮发麻。
除此之外，还有一件颇为叫人意想不到的工程，是慈宁宫的翻新工程——永和宫太后原本坚持不肯移宫，甚至曾一度不肯受太后封号的，可是不知为什么，太后在皇帝本人搬进养心殿之后，她也提出，要移居慈宁宫。
移就移吧！营造司的人也照样只赶得及将慈宁宫的墙都粉了一遍，柱子还来不及重新上漆，太后就急不可耐地搬了进来。搬进来的那一日，石咏听了营造司的人转述，说太后身边的不少太监宫女都松了一口气，说还是离皇上近些好，阳气重。
自有那好事的人在宫里传，说是太后昔日在永和宫曾经无意中得罪了镜仙，后来镜仙遣了力士来收镜仙的本体，正好被太后撞见，使太后饱受惊吓，往后也一直噩梦连连，时常梦见幻化成一个道人模样的力士。太医连日开了安神的方子，一直都不管用。听说这种邪祟，就只有天子身上的阳气可破，所以离天子越近越好。因此太后才这么急切地搬来了慈宁宫，慈宁宫离养心殿只有数道墙之隔。
而搬来慈宁宫之后，据说太后的病立即渐好，晚间也不会惊惧噩梦了。
石咏：……这个？原来他当初随口胡诌的一句话竟然这么有市场？
但是太后这样急吼吼迁宫的态度，至少坊间“今上母子不和”的传言，便不攻自破了。太后原本认为先皇属意的继承人应当是小儿子十四阿哥，可是她现在既然要靠“天子之气”来驱邪，又刻意搬进了距离皇帝寝宫最近的慈宁宫，便等于是承认了大儿子才是真正的“天子”。
进了四月，大行皇帝灵