见过的，其余没见过的则大多扔给他个荷包什么的做见面礼。
倒是没想到，四阿哥竟然也解了荷包下来，连里面几个小金锞子一起抛给他。石咏知道想必四阿哥不想叫人知道以前曾见过自己，他当然很乖觉地不提这茬儿。
八阿哥他们几个，见了石咏倒是颇为温煦，还提起了当初在顺天府堂上的旧事，还说那会儿他们可不知道石咏竟然是“亲戚”。石咏心里则暗暗帮他们补足，在这些皇子阿哥眼中，天下人怕都是他们皇家的奴才，哪来的什么“亲戚”。
好容易一一都见过，石咏正想退在一旁，稍许喘口气，九阿哥却慢悠悠地开了口，说：“小十六——”
十七阿哥站在十六阿哥的身边，伸胳膊捅捅他，胤禄当即冒了一声：“啊？”
九阿哥当即开口，说：“小十六，听闻你这个属下做事极有才干，运气又特别好。哥哥这儿新得了皇阿玛放下来的差事，想跟你讨这个人。你——不会不给哥哥这个面子吧！”
这竟然是当着胤禄的面，直接强要人了。
若是九阿哥与十六阿哥商量好了石咏的去向，回头去吏部那里一说，一纸调令，就是一句话的事儿。
所以此刻所有人都在看胤禄的反应，只见胤禄拽拽自己的耳朵，问：“什么，九哥说什么？”
九阿哥无奈，将自己刚才所说的重复了一遍，没想到胤禄还是听不清：“九哥，弟弟这耳力不行，这会儿聋得厉害。九哥你再忍会儿，待会儿好了我自然回来找九哥，九哥你等着，我去偏厅上歇一歇，你等着啊！”
说着胤禄掉头就往花厅外头走。
九阿哥则说：“不成，我得寻那小子先亲口问一问。”
岂料他一扭头，见石咏也正悄没声儿地往花厅外面退。
“你这儿是怎么回事儿呢？”九阿哥没好气地招呼石咏，“爷话还没说完呢！”
“来，你自己说说，愿不愿意转到爷手下当差？”九阿哥故意这么问，回头石咏要是看在他们哥儿几个的面子上暂且答应了，回头他去向十六阿哥讨人，就会以这个为借口——连石咏自己都同意了，对方还有什么拒绝的理由？
至于石咏拒绝么？——九阿哥还从来没有考虑过这种可能性。近几年九阿哥做生意做得风生水起，号称是京城里的“财神”，石咏被他看中也是因为“自鸣钟”的生意渐渐起来，九阿哥听说这背后的主意都是石咏出的，就想将这小子挖过来，帮自己打理几门生意。至于当差云云，都只是挂着的虚职而已。
“还有……你为啥一声不吭就往外退啊？”九阿哥黑着脸问。
石咏则一脸茫然地说：“我听我娘说起替人说亲的时候，都是让人家要说亲的姑娘小子都回避的呀。”
他这话说出来，花厅里静了片刻，突然爆发出一阵大笑。诚亲王胤祉刚才才喝了一口茶，此刻实在是没忍住，“噗”的一声喷了出来。
“这傻小子，你道这是在给你说亲呢？”
“感情这小子以为商议差事也跟商议亲事似的。”
十四阿哥则笑着指着石咏问九阿哥：“九哥，你看十五弟的这个内侄儿，你难道真想要他到你手下当差？”
九阿哥盯着石咏，实在是没看出石咏的神态有半点儿作伪。他忍不住心里叹了口气，觉得这石咏可能确实是运气不错，可就是不通事务，只晓得一心办差罢了。他又想起当初内务府造办处的事儿，但凡这小子有半分机灵，就决计不会被排挤出造办处，跑去修西华门。
他拉下脸，铁了心要得罪十六阿哥，却不想就这么要回来个不通俗务，只晓得闷头干活的傻蛋。
九阿哥精明，见过的人多了，若是石咏刚才是故意推脱找借口，他自信自己一定看得出来。可他没想到，石咏刚才纯是本色演出，一见九阿哥将话头扯到他身上，他就已经习惯性地在往外头退了。以前他在研究院里部门之间调动，可不就是两个领导关起门来避着他商量的？领导们更不可能当着这么多人问他的意见，否则不就是逼他得罪人么？
至于说亲什么的，石咏完全是想起了九阿哥拉拢薛蟠的事儿，灵机一动，才编了个借口。他对自己的“进步”也感到很是吃惊，如今找借口也能张口就来了，竟然还惹这么些皇子阿哥都哄堂大笑，更坐实了他那个“石呆子”的称号。
他一面想着，面上继续保持“茫然”，甚至还露出了一点儿惊愕，似乎根本不明白这满花厅的人都在笑什么。
花厅里众人正笑着，十三阿哥由他的小舅子白柱陪着进来。十三阿哥忙问这些兄弟们都在笑什么，听说了石咏的“表现”之后，自然也是笑得说不出话。
而白柱与石咏在去承德的路上见过一面，怕他尴尬，赶紧将他拉到偏厅去喝茶去了。
十六阿哥胤禄此刻也正坐在偏厅里悠哉悠哉地喝茶。
石咏被白柱拉到偏厅，这才想起白柱既然是十三阿哥的小舅子，算起辈分就又是他的“长辈”，赶紧又执了晚辈礼这才作罢。
白柱知道石咏是内务府的属官，便丢下石咏，自己去帮十三阿哥招呼皇子们去了。
十六阿哥啜了一口茶，慢条斯理地放下手中的茶杯，悠悠地抬眼瞅了瞅石咏，突然嘻嘻一笑，递个眼神，那意思是：“你行啊！”
石咏却觉得在这里呆着实在是尴尬，且又不想再应付九阿哥等人，便起身向十六阿哥告辞，十六阿哥让石咏“比划”了一下，才“明白”了石咏的意思，点点头让他出去，表示自己回头会转告十三阿哥的。
这么着，石咏才终于摆脱了这一出皇子阿哥们聚得齐整的生辰宴席。他走出十三阿哥府邸，回头看了一眼，只见十三阿哥府大门内泊着满满的车驾马匹，府邸里地方狭小，甚至有些车驾不得不泊在金鱼胡同里。
石咏难免感慨，十三阿哥这一生，简直是大起大落。然而只要他稍许得了康熙那一星半点儿的青睐，立时就惹来这么多人齐聚捧场，可见十三阿哥当初身为康熙最宠爱的皇子之时，那是何等的风光无限。
这一晚过去，待到了第二天，他自然与胤禄在内务府府署内见到了，躬身问一句：“十六爷，您耳力好些了吗？”
胤禄笑嘻嘻地说：“好些了，好些了！”
他命石咏到他自己的小屋里，掩上门才说：“你昨儿一句话，怕是提醒了爷的那些好哥哥们，你这小子年纪也不小了，也该是说亲的时候了。瓜尔佳氏是大族，与薛家可不一样，他们少不得还得多花些心思，才能找到合适的人家去笼络你。”
石咏苦笑：感情旁人给薛蟠说亲的事儿，胤禄也早就知道了。
“你回去之后，还是与你家亲长好好打一声招呼。这事儿还能拖上一阵儿，但是也拖不了太久了。到底如何，让你家里多少该拿个主意出来。”
胤禄一面说，一面惋惜：“怎么年公就不多收养个女儿的？”
他口中的“年公”是内务府总管年希尧，他膝下有一名养女，报了免选的，结果嫁了比石咏年纪更长些的唐英。所以这会儿胤禄才在惋惜着。
下衙之后，石咏回到椿树胡同，面对石大娘，开这个口他可是着实艰难。
以往石大娘提起各家的闺女，提起给石咏说亲的事儿，石咏只有溜走的份儿。可如今，他竟然要主动提起这事儿，而且得提示母亲：不管怎样，得尽快拿个可以挡住旁人上门说亲的主意出来。
石大娘一听儿子这么说，就知道必是官场上的门道。
可是她也很愁，“明年就是大选之年，与你年纪合适的各家闺秀，但凡父祖做过官的，在册的人家，必然都在备选，只有被撂了牌子的才能自由嫁娶。这，这即便想拿主意，也不是这么快能拿的呀……”
石咏一想，也是，这么说来，一切选秀之前的相亲，都是耍流氓。
第122章
石大娘虽然一时半会儿想不出合适的人选； 但是见到石咏开始为自己的亲事上心，少不了觉得安慰。毕竟石咏已经年届十八； 这个年纪已经算是老大不小； 正值婚龄； 连“不宜早娶”的“早娶”二字； 都已经和石咏不沾边了。
但是石大娘心中有数，晓得这是官场上的门道，远比他们小门小户想得复杂。于是便想了个招； 只说是石咏的亲事早年间就拜托她远在盛京的兄嫂打听； 如今已经有些眉目，只等女方来京了就两家见面正式详谈。
此外； 石大娘也不忘了去信给盛京的兄嫂； 拜托他们那里也帮着圆一圆谎，且帮着石咏挡过这次的事儿再说。
石咏晓得这算是为了帮他“挡桃花”的盘算； 可是心里多少还是有些不舒服。世家大族之间联姻有重重考虑； 这倒也罢了。可是他身为一名名不见经传的六品年轻小吏； 依旧有这种烦恼，可见这康熙年间的朋党习气渗透官场的上上下下，已成一桩痼疾。
虽说石家做了这样一手准备； 然而隔天情势立转。
实情具体如何； 石咏不曾亲见，可是由十六阿哥胤禄转述，他实在是为十三阿哥感到委屈。
“憋屈，憋屈死爷了！”十六阿哥说。
原来十三阿哥生辰那天； 宫中有一名太妃病了，同时八阿哥生母良妃自入夏以来，一直身体不大好，断断续续地病着。然而十三阿哥寿宴上却请了戏子前来唱曲助酒兴。
就因为这事，康熙大发雷霆，翌日十三阿哥在乾清宫外跪了一上午，想要当面请罪解释，却始终没能见到皇父，等来的却是内大臣傅尔丹传出口谕，只问了他一句，说那一个“孝”字还会写不会写。并传十三福晋入宫侍疾，侍奉太妃，太妃不痊愈，十三福晋便不得出宫。
十三阿哥得了皇父这句话，在乾清宫阶前哭到几乎肝肠寸断，最终腿疾暴发，不能行走，是傅尔丹命人送归十三阿哥府的。
十六阿哥转述了当时的情形，与石咏两人面面相觑，都是暗自唏嘘，说不出话来。
明眼人都知道，康熙这番大发作，恐怕并不是因为太妃的病，而是忌惮十三阿哥昨日府上众皇子“齐聚”。
十三阿哥早年间的确曾得皇父宠爱，甚至朝臣们提起这一位，都曾用到“前途无量”四个字。然而一废太子之时，十三阿哥却失了圣心，自此消沉。这对父子之间，唯一稍有转圜余地的，就是上回甲子万寿，“千叟宴”之后，康熙命十三阿哥开始琢磨用内务府的资源，开拓自鸣钟的生意，并拓宽商路之事。
然而康熙对十三阿哥府的态度稍稍一松，就引来这么多皇子阿哥亲至贺寿，十三阿哥具有这样强大的“影响力”，叫康熙怎能不忌惮。
所以太妃之病，只是一个由头，真正的根源，还是在与康熙太过在意这些优秀的儿子，将他们每一个，都当成了假想敌。越优秀的儿子，他就越是要打压。
“难道，难道这也能怪罪在十三爷头上吗？”石咏喃喃地开口。
他到如今才想通，这么多以前从来不与十三阿哥府往来的皇子阿哥们，突然齐聚贺寿，恐怕根本就是不怀好意。明知康熙忌惮，偏要做给康熙看。甚至他听十六阿哥说起，当日十三阿哥府寿宴上唱曲的戏子什么，都是九阿哥着人请来的。再联想到十三阿哥于宫中没有任何消息渠道，很难打听到太妃得病的消息，而九阿哥生母宜妃，则是如今得势的管事宫妃——石咏心中登时生出个念头：
十三阿哥府上之事，简直就是有意陷害啊！
见到石咏的神情，十六阿哥也点点头，既不平又无奈地叹了口气，伸手拉了拉自己的耳朵，说：“可现今这样，我也只能装聋作哑。唯一剩下的，就只有这一对眼还算是清明……如今，只能冷眼看着了。”
然而令世人都没想到的是，康熙发作十三阿哥，这都还没算完。
隔日，十六阿哥接了谕令，将内务府此前在自鸣钟生意里的五成干股，全部撤回，连带此前的利润，也抽走一半，余下的都扔给十三阿哥。至于这自鸣钟生意是否还继续做下去，上谕倒没有任何指示。但是据十六阿哥判断，应该是做不下去了。
毕竟自鸣钟这生意，投入高，成本高，需要极为老练的工匠，还有最紧要的一条，主顾要买账。
以前有内务府撑腰，京里的王公贵族们知道这门生意不过是十三阿哥出面打理，背后还是由康熙在撑着，自然要买皇上的面子。可是眼下康熙狠狠地发落了十三阿哥，旁人自然知道这门生意康熙也不再支持，那这生意以后还有谁能来买账？
十六阿哥在石咏面前跳脚跳了半天，简直痛心疾首。毕竟是他当初找来的内务府工匠，帮着照看了承德和京里的铺面，牵了不少线，搭了好些桥，也算是付出了不少心血，眼下好不容易看着这生意渐渐做起来了，却因为皇父一句话，就此撤下来不做了。
十六阿哥几乎有种想要吐血的感觉。
“你叫我这怎么去跟十三哥说？”
石咏也极为无语。
“若是十六爷觉得没法儿去向十三爷直陈此事，要不卑职替您去跑一趟吧！”
石咏有心，想上十三阿哥府去见一见这位命运多舛的皇子，也想着开导宽解他一二。可是十三阿哥腿疾严重，谢过一切外客，只命管事传话给石咏，说生意上的事儿请石咏帮着贾薛两人多费心，他暂且是有心无力了。
十三阿哥遭皇父痛斥之后没多久，四阿哥胤禛跟着倒了一回霉，起因则是进口暹罗稻米之事。
康熙就此事痛批户部的掌部阿哥，认为从海关进口稻米之事乃是“投机取巧”、“目光短浅”，并称胤禛此举长此以往，将“动摇国本”。
时人都知康熙皇帝极重农耕，“以农为本”的国策从康熙亲政开始，一直延续至今。如今胤禛却突然另辟蹊径，国内粮不够，暹罗米来凑。这条路子突然被人发现之后，便立即有臣子上书，担心此举会造成米贱伤农，诱使农人脱离土地。
而康熙心中有数，知道胤禛此举只是为了纾解大旱之后的缺粮。然而此举在康熙眼中看来，乃是“治标不治本”，弊病甚多，他认为四阿哥乃是有欠考虑，因此才会如此责备。
胤禛那里，进口暹罗稻米之事却是经过深思熟虑的。他很清楚如今农桑之事的弊病究竟为何，农民脱离土地，是因为愈演愈烈的土地兼并，而北方多地缺粮，大旱固然是诱因，还有一个不容回避的问题，便是权贵豪强征用粮食酿酒。然而如今皇父“宽和仁慈”，对这两种行为都颇为纵容，视而不见，胤禛只是一部的掌部阿哥，动不了那些权贵，自然也没办法去“治本”。
胤禛被责之后，有苦说不出，但皇父既如此看待他，他只能上折子老老实实地请罪。唯一有一桩好处，海关那里，该进口的米粮已经买至广州，就算康熙皇帝突然又堵上了这个口儿，至少今冬明春缺粮的难关总是勉强能过去了。
雍亲王被上谕痛批之后不久，康熙下诏，处罚了户部几名堂官，并撤换了驻广州海关的官员，除此之外，命八贝勒胤禩在刑部之外兼管工部，并兼任光禄寺卿一职。
京中登时流言纷纷，猜测八阿哥才是皇上属意的储君。毕竟四阿哥胤禛与十三阿哥胤祥都是早年的“二阿哥党”，如今二阿哥二次被废已经两三年过去，复立这位元后唯一嫡子的呼声依旧很高。可是皇上却偏偏痛责四、十三这两位，同时赋予八阿哥权柄——这信号，还能再明显点儿吗？
在这当儿，贾琏与薛蟠垂头丧气地来寻石咏说话。三人依旧在薛家的产业聚会，这里说话隐秘，三人才能畅所欲言。
“说实话，这次连我们府上都