“你爹的亲事定了？”老太太换了话题问道，杜秋娘回了神，噎了口气，“谁知道呢。隔壁村张家人反反复复的。”
自从那天她撞进张秋花同那个员外的白日春…宫，也没过几天，张家又派了媒人来，说是张家人想了想，又觉得杜老汉老实可靠。
贱…人张秋花，真是想把鳏夫杜老汉当作遮羞布，明着嫁人，实则还想着同那员外郎干些苟且的事儿呢。
呸！不要脸的贱人！
杜秋娘吐了口唾沫，沉了脸。
第二天天刚亮不到，杜秋娘便同杜老汉说，想去镇里卖些她绣的小玩意儿并家里攒的一些鸡蛋，贴补下家用。杜老汉还特意嘱咐杜秋娘去扯些布回来做新衣裳——实则，过几日张家嫂子便要过来见杜老汉，杜老汉想穿得光先体面些。
杜秋娘搂上自个儿的小布兜，顺便又捎上了昨日范老太太托她带给范长安的一些干粮，浩浩荡荡地便上了路。
杜秋娘上一世跟着张元宝在长平镇住了好些年，长平镇她便是闭着眼都能走。她犹然记得，似乎过不了多久，长平镇里就会兴起用香料熏染，绣着各色花样的帕子，是以她在家时，便照着前世的记忆绣了不少，没有名贵香料，她便用野花熬成的水煮帕子，闻起来也有一阵清香。
寻到东市时，好的摊位已经被人占了不少，她慌忙选了个转角的位置，刚将东西摊出来，便有个姑娘“咦”了一声，凑上来挑了条山茶花花样的帕子，笑道：“这帕子的花样倒是精致。唔，还有淡淡的花香味……”
杜秋娘生意上门，忙道：“姑娘，这帕子可是从京师回来的新式，我可是托亲戚带回来的，统共就这么多条，如果不买回头可就买不着了。而且这帕子价钱不贵，也就六十文。您若是真喜欢，可以再便宜些……”
“喏……”杜秋娘话还没说完呢，那姑娘已经将六十文递给了杜秋娘，见杜秋娘发愣，笑道：“不是说六十文么。我买了。”
杜秋娘万万没想到自己的第一笔生意竟然如此顺利，望着那姑娘远去的身影，杜秋娘心里一阵激动。再开口时，便越发没了方才的胆怯，那十条帕子不一会便卖了空，大体都是三十四十文便卖出去了。算起来，倒是比杜秋娘那一篮鸡蛋赚得还多。
杜秋娘喜滋滋地将赚来的钱放好，看了看时日，范长安也该下堂了。
范长安的学堂就在长平镇外的竹林里，附近几个村的学子都聚集在这里。她才走近，便听到琅琅的读书声，杜秋娘望了望日头，当空而照。这百草学堂，果真如人所说，是个学风极好的地方。
杜秋娘站在学堂外，寻思着要让谁传个话，正好出来几个书生模样的人，见了她，笑问道：“小娘子这是要寻谁？”一群人的眼睛却是落在杜秋娘的包裹上，其中一个个子比较矮的笑道：“是要给谁传东西吧？给我便好，我帮你捎进去。”
“不用不用，”杜秋娘知道防人之心不可无，更何况范长安还是个这么老实的人，若是干粮被抢了，也不知道范长安会不会放下脸抢回来，是以她又笑道：“麻烦叫下范长安好么？他祖母托我给他带了几句话。”
“他呀，这会不方便见你，还是我帮你捎话进去吧。”那人笑着说着便伸手来夺包裹，杜秋娘脸一黑，青天白日的，这是来抢啊？
她正想着护好东西，从学堂里又走出几个人来，当中的一个人见了她眼睛一亮，加快了脚步上来走到他跟前，颇为喜悦道：“秋娘，你来寻我的么？”
自那日见了杜秋娘又莫名其妙被人敲晕了之后，张元宝便念念不忘杜秋娘的容颜。尽管杜秋娘见了他没好脸色，可他就是认定了杜秋娘是欲拒还迎。更何况，平日里张元宝见到的都是些温柔似水的姑娘，可杜秋娘刚烈泼辣有性子，按他的话来说，便是有劲儿。
那日他从地上爬起来，当夜里便发了回春…梦，醒来时，裤裆子全是湿粘的一片，这在他成人之后是全然没有的事儿。以至于这几日他同那些温柔似水的姑娘欢好都提不起劲儿来，脑子里全是杜秋娘的样子。
这会见了杜秋娘，他真是如蜜蜂见了蜜糖一般，贴了上来。
8 出气
张元宝犹然不自知杜秋娘早已视他如砒霜臭虫，仍是扫了一眼方才为难杜秋娘的几个人，以护花使者的态度威胁道：“你们几个不可为难杜小娘子，她可是我挚友！”
哪个是你挚友？当真不要脸。
杜秋娘心里念叨着，却想着多一事不如少一事，径直无视张元宝，让了让身子。
张元宝的手陡然落了空，一旁的人哈哈大笑道：“张元宝，你的挚友似乎不大领情呢。她方才可说了，寻的不是你，是那个呆子范长安。”
被人如此嘲笑，饶是张元宝脸皮都挂不住了，顿了顿手对杜秋娘道：“你找那个范呆子？”
杜秋娘只当没听到，对着陆续出来的学子道：“烦请帮我唤下范长安。”
“范呆子被先生留了堂罚抄呢！”张元宝提了声音嘲讽道：“他不过是个废物，你何必对他上心。”
“古人云，‘诚于中而形于外，慧于心而秀于言’张公子还是慎言的好。”杜秋娘听了这句话，不得不停下来，从前她是个普通的农村丫头，可就是张元宝用这句话夸奖她，说她虽是乡村女子，可却知礼贤惠。
呸，禽兽。
她咧着嘴，仿若极其看不起张元宝一般，嘲讽道：“人若自辱，人必辱之，你连自己的同窗都能轻易出口侮辱，真真是……”杜秋娘轻嗤了一声，“小人，在我眼里，范长安着实比你强百倍千辈。”
“就他？”杜秋娘说这话时，全然没想到范长安已经被人喊了出来，这会张元宝被她羞辱，气愤上头，手遥遥一指，嗤笑道：“杜小娘子，这百草学堂里，谁人不知道他范长安是个废物！每日里都被先生留堂不说，他还是个没爹没娘的野孩子！就他？比我强百倍千倍？笑话！”
他刚说完，便是旁的学子都笑了，方才那矮书生更是劝她道：“小娘子，你还是赶紧回去吧。”
杜秋娘眼见着范长安的脸憋得绛红，方才那个“没爹没娘”一定深深戳中了范长安的痛处。她顿时觉得很内疚，这样平白连累了范长安。
可是，此刻她却迫切希望范长安能站出来，就如当时一般，一拳打倒张元宝，狠狠地出一口气，可是范长安只是板着脸上来，将她拉到一旁道：“你怎么来了。”
“老太太让我顺路给你捎些干粮来。”杜秋娘老实道，将那酥油饼一并给了范长安，那饼子还透着热气呢。谁知范长安却犯了倔，将那酥油饼又还给了杜秋娘，低声道：“这个，我不要。不是祖母给我的。”
说着便硬塞给杜秋娘。
张元宝见了，心里更是怒火上涨。上一回杜秋娘那般推脱他以为她是欲拒还迎也就算了，可今日她当着众人的面损了他的面子，还跟一个人人都看不起的呆子你侬我侬，浑然忘了他的存在。
他可以忍受一切，却不能忍受输给一个傻子，更不允许自己因为一个傻子丢了面子。
这般一想，他下意识一挥手，便将范长安的干粮一掀。
望着大饼子沿着地上滚了一圈，范长安彻底怒了。
“给我捡起来！”范长安用力抓住张元宝的手腕一拽，指着地上的大饼道：“捡起来！”
范长安在学堂里一直默默无声，在许多时候，即便有人嘲笑他，他也只当没看到。可方才杜秋娘的话他却听见了。
他，范长安，比别人好百倍千倍。
可这是学堂，先生明令规定所有学子不得在学堂内打架斗殴，否则，谁都会被赶出学堂外面去。所以他忍着。
天知道，他都快憋出内伤了。可张元宝不依不饶，还打翻了祖母给他的东西。
这样浑身怒火，眼睛里带着强烈的仇恨彻底震到了张元宝，在范长安的紧握之下，他的手腕一阵剧痛，不由地“哎呦”一声。
便是旁的学子都看呆了，见张元宝脸都绿了，慌忙上来劝架道：“范长安，松手松手，都是同窗，好说。”
有的人见情势不对，又来劝杜秋娘道：“小娘子，赶紧劝劝长安，别惊动了先生。”
好说歹说，范长安愣是不松手，反倒将张元宝攥地更紧，张元宝终于忍不住，高喊道：“范长安，你松开！”
至始至终，杜秋娘站在范长安的后面，一言不发。
外头的吵闹终于惊动了学堂的先生。他是个看起来很刻板的老学究，一出来，全场顿时鸦雀无声。
“先生，范长安出手打人！”处在劣势的张元宝抢先告了状。
先生沉了脸呵斥道：“范长安，还不松手！”
范长安依旧不动，攥着张元宝的手，固执道：“把大饼捡起来。”
“反了不成！”先生拿了戒尺便往范长安身上抽，杜秋娘看不过眼，拦在范长安前头，道：“先生，分明是张元宝侮辱人在先，为何只打范长安一个？”
“姑娘是谁？又有什么资格来插手百草学堂的事儿？”老学究只略略抬了眼，狠狠地又是一板子抽下去。
“我不是谁，但是百草学堂却是方圆百里最有名的学堂，先生也是方圆百里最有名望的先生，我自然相信，先生也是咱们长平镇最讲道理的先生。”
老学究的眼神带着探究，身上气场极为强大，让杜秋娘不由心里犯了怵，可见着范长安抿着唇忍着痛固执地不肯放开张元宝，她仍是硬着头皮，当着一干人等好奇而幸灾乐祸的目光，朗声道。
“这边许多人都能作证，方才是张元宝出口伤口骂了长安，又刻意挑衅，长安才发了怒。再者说，古人有云，谁知道盘中餐，粒粒皆辛苦，更何况，这每个大饼都是长安祖母亲手所做，为人子孙，自当珍惜祖母的一片心意。我大齐最为重孝，长安气愤难当也难免。反观张元宝，恶语伤人，糟蹋他人心意，糟蹋食物，又怎是一个读书人应有的气度？”
“你口口声声说张元宝出口伤人，那他究竟说了些什么？”老学究见一个小娘子条理清楚，说话也在理，不由来了兴趣。
“我不过说了范长安是咱们班里最是扶不起的阿斗，何曾说错！”张元宝梗着脖子辩道：“虽则我唤他废物有些失了礼仪气度，可他范长安敢说我说的不是事实？”
“你……”杜秋娘真要骂张元宝不要脸，突然听到身边的范长安小声道：“长安不是废物！”
“范长安，你说什么？”杜秋娘以为自己听错了，确认道。
范长安松了张元宝的手，抬了头，坚定却缓慢地扬声道：“我，范长安，不、是、废、物！”
“好好好。”老学究轻轻击掌，看了看脸色铁青的张元宝，又看了看一脸坚毅的范长安，扬声笑道：“我百草学堂许久都没这么热闹过了。既然你们一个说是废物，一个说不是，那不如……比试比试？”
老学究戒尺一收，踱步到两人中间，轻笑道：“以一个时辰为限，你们以‘仁义’为题，做一片文章。输者自当向赢者道歉，何如？”
“我不要他向我道歉，我只要他捡起我的大饼，向我爹娘道歉，还有，向……她道歉。”范长安淡淡地指向杜秋娘。
张元宝嗤笑一声，“道歉，做梦。若你输了，我不要你跟我道歉，我只要你向天高呼三声，‘我是呆子！’”
这样的题目，他简直信手拈来，十拿九稳，傻子范长安又如何同他相比？
晌午一过，阳光越发刺眼。
老学究一人坐在藤椅上，前头摆了张桌子放着若干茶具，他悠然自得地扇着扇子，抿了口茶，轻赞道：“这日子可真好呀。”
就在学堂外面，一群人围成了一个圈，中间摆了两张桌子，前头分别坐着范长安和张元宝。
杜秋娘摊了摊手，手心里全是汗。场中的范长安蹙着眉头，已经呆坐了许久。
张元宝余光撇了一眼范长安，又是轻轻的一声“嗤”；随即，下笔如飞。
杜秋娘突然觉得很紧张，她觉得，自己的后背一定也汗湿了。
身后似乎有人在说，“范长安这是不自量力。”
“可不是，以卵击石。”
范长安依然不动。
眼见着张元宝已经写了大半页，杜秋娘的心却揪在一起，终是忍不住唤了一声，“范长安，范长安！”
范长安抬头怔怔的看了一眼杜秋娘，片刻后，像是醒悟了一般，拿起笔，开始飞速书写，从头到尾不曾停过片刻。
铜锣响起时，范长安和张元宝双双放下了手中的笔。
范长安起身离座的瞬间，突然咧着嘴朝杜秋娘扬起了一个笑脸，端的是唇红齿白，呆到无以复加。
“呆子。”杜秋娘低头抿唇一笑。紧绷的心突然松了一下。
再看时，老学究已经放下了扇子茶盏，踱步到了二人的桌前，左右看了看，却先是拿起了张元宝的卷子。
杜秋娘将将放下的心，瞬间又提到了嗓子眼儿。
9 翻身
“吱——”持续而嘹亮的一声蝉鸣。
阳光似乎更加刺眼，杜秋娘的手心濡湿，不由地在自个儿的衣角上擦了擦。
她不知道范长安的实力如何，可是她却知道张元宝。上一世，张元宝参加科举考试，一考成名，他可是以头名的成绩成了举人，也就是俗称的“解元”。如此看来，张元宝的实力绝对不可小觑。
所以，他绝对有嚣张的资本。
她回神时，恰巧看到张元宝用探寻的目光看着她，四目交接时，张元宝更是抬了下巴轻蔑地又白了一眼范长安，像是告诉她，她选了个多么弱的对手给他，她的选择，有多错误。
杜秋娘身身体里便觉一阵厌恶，狠狠地白了他一眼，倒是叫张元宝愣了一愣，却是更加气愤了。
“不错不错……”老学究放下张元宝的试卷，抬了眼赞许地看着他。
张元宝笑着对老学究作了个揖，却是走到杜秋娘身边道：“杜小娘子，你现在后悔还来得及。”
“你着什么急！先生还没看长安的试卷呢！”杜秋娘不屑地呸了他一口，自个儿却站到了范长安的后面，低着声恶狠狠道：“范长安，如果你今日让我丢了面子，我就再把你丢到河里喂鱼去！”
“长安不喂鱼！”范长安低着头弱弱地应道。
杜秋娘撇了他一眼，“最好是这样。”
那一方，老学究已是拿起了范长安的卷子。
杜秋娘只觉得他的脸一分一分地沉下去，越看到最后，越是一副高深莫测的表情，脸色却越来越差，杜秋娘心也跟着沉下去，直到最后，她都觉得老学究执卷的手都在发抖，她心道，范长安一定是写地太过差劲，惹怒了老学究，以至于他的脸都潮红了。
如果真是这般，她宁愿一棍子将范长安打昏了拉回去，也不能让范长安为了她受�
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