长安追着秋娘出来之后，进了房间，便见秋娘背对着他，默默地坐着。
长安大着胆子敲了敲门，秋娘却是不动，扭过头去，长安见秋娘身上粘了些枯草，借着替她收拾枯草的当口便摸了上来，正要开口，秋娘却是狠狠地甩开他的手。
一滴滚烫的水正好落在长安的手背上。
长安吃了一惊，忙绕到秋娘的跟前。这一看吓了一跳，只见秋娘眼眶泛红，眼下湿润，这不是哭过还是怎么？
这是多生气多悲愤才能气得眼泪都掉下来了？
长安一时慌了神，忙拿了袖子去替秋娘擦泪，哪知秋娘一下甩了他的手，长安急得直跺脚，嘴里想说什么，却是越来越笨，结结巴巴都解释不清，一眼瞅见还搁在床底下的那两块搓衣板，他眼一闭，忙将那两块搓衣板拖出来，两块并摆着，眼一闭，狠狠地便跪了下去。
“哎呦！”长安大呼一声，眼睛撂了一条缝看秋娘，见秋娘停了哭，他举了双手便捏住自己的耳垂，委屈道：“秋娘，你别哭！”
“你这是做什么！”秋娘停了手，哑着声音将他拉起来，道：“我眼里进了砂子，你跪搓衣板是要做什么？”
长安握着她的手，看着她眼眶泛红，又是心疼又是难过，兼之有一些些的心虚，低声道：“秋娘，你若是生气，你打我骂我都成，就是别哭，你一哭，我这心，就跟……就跟针尖扎似得难过。”
“我哪哭了，真是眼睛进沙子。”秋娘执拗道。
长安不信，握着她的手，一五一十将那绿衣女子的来历说来。
原来，长安这几日见秋娘每日一大早便去梅园采集梅花露水，心里就怕她累坏了，于是这几日都是偷着摸着在秋娘起床前便去采集一小盆，只想着等采集多了，便给秋娘一个惊喜。哪知道这一日起来，太子便带着二皇子和张博兴杀了过来，还有一个女子作伴，说不上两句话，三个男人便尿遁了，留下了这女子。
长安发誓，他连这女子姓甚名谁都不知道，只不过是凭着待客之道与她客套了两句，
“那女子身子太弱了，若是有秋娘你身子的半点强健，也不会似那般扶风若柳，站都站不稳。身子歪来歪去的，我看着都想塞她二两米饭，让她吃饱一些。”长安又道。
“噗。”秋娘想起方才那女子的容貌，若是听到长安这个评价，只怕当场要吐几口血，当下心里便舒服了一些。
一时间她又想到自己近来有些神神叨叨，不安于长安的上一世，又担忧自个儿还未能有孕，这般反复，自个儿确然多疑了些，脸不由地红了一红，低声道：“我知道你没对那女子做什么，二皇子同我说了，那是他们设下的圈套。”
“这三个人，真是吃撑了没事儿敢，竟来挑拨咱们夫妻二人的感情。” 长安恨恨道，眼珠子一转，却是提了笔写了副药方子，贼兮兮地对秋娘道：“秋娘，这天气干燥，不若咱们让他们润润喉，去去火吧！”
屋外的三个男人正在堂中坐着，绿柳在一旁伺候，齐峰几次端了茶碗又放下，恨恨道：“这夫妻两可真成，一个打了皇兄您，一个却是让我险些出了大丑！还有你……”齐峰点了点张博兴，“你说你怎么就抱不住本王？”
张博兴撇了撇嘴，低声呢喃道：“您倒好，不止当着人家的面说人家母老虎，数落人家不是，还告诉人家，你盘算着让她下堂。正常女人听到都想扒了你一层皮了，更别说我这不是正常女人的弟妹……您这不是活该么！”
他倒是自言自语，可齐峰却是听得真真切切的，当下脸红了又白，白了又红，看齐岳却是一副坐山观虎斗的模样，他只得腆着脸扳回一城道：“你见过哪个丞相家的儿媳妇儿穿得跟个烧火丫头似得？别说绿柳，他便连本王府里的扫地丫头都不……！”
这“如”字未落，他却是停住了，望着屋外的眼睛一时大亮，张博兴顺着他视线往外看，一时也怔住了：只见长安和秋娘从外头款款走来，这时的秋娘同方才那是有极大的不同的，精致的妆发，得体的服装，嘴角微微漾开的一丝浅笑，一切的一切，都让秋娘看起来像是换了一个人般，纵然是容貌出众的绿柳此刻也没了风姿。
二人往屋中一站，端的是郎才女貌，天作之合，便是齐岳和齐峰，心中都不由暗叹了一句。
“方才是小妇人眼拙，未能认出两位殿下，小妇人特向二位赔礼道歉。”秋娘规规矩矩地行了礼，齐岳忙让秋娘起了身，长安只道秋娘心中为怠慢了贵客心有不安，特意亲自下厨为贵客们准备了一桌子的酒菜。
三人听了大喜，待一桌子色香味俱全的菜摆上来，齐岳和齐峰心里都骂了一句娘，怨不得范长安对旁的女人提不起兴致，家有娇妻若此，又做得一手好菜，家中便堪比温柔乡，又何必出外拈花惹草，即便这娇妻彪悍些又如何？那也是一种生活情趣。
三人对着一桌子菜不由食指大动，尤其是当中的一道汤，香气扑鼻，齐峰一连喝了两碗，隐约听到秋娘提及这汤败火，不宜多喝，可他正喝得顺口呢，一时贪嘴，又多喝了些，抬了头，见齐岳就喝了一口便放下了，张博兴一口不喝，还一副欲言又止的模样，他不由地暗自摇头，叹这二人暴殄天物。
直到当夜回了府，齐峰一连拉了好几回，方才想起那二人为何丝毫不碰那碗汤，那哪是败火汤啊，简直要人命，可偏生人家提醒在前，他是贪嘴才吃了这么多，一时间悲愤交加：这夫妻两……这夫妻两……
他暗自唤了两声，又忙着出恭去了。
这栽了一回也就罢了，齐峰仍是不甘心，几回又寻了由头去梅园想要扳回一城，哪知道每回都败在长安和秋娘夫妻二人手上，灰头土脸地败了几回阵，他便越发勤快地跑去梅园，是以，梅园的丫鬟时常能看到的情形，便是二皇子气急败坏地从她们家少爷范子正的屋里冲出来，隔日又兴高采烈地来。
秋娘抗议了几次，只道让长安输给齐峰一回，好让他就此安心，往后别再让齐峰往梅园跑了，长安声音一高嘴一瘪：“那哪是我让他来的呀。我故意输了几回给他都让他看出破绽来了。比诗书，比画意，比谈古，比论今，他倒是越发来了兴致。我也累呀……”
秋娘叹了口气，也就随二人去了，只是偶尔闲时，秋娘停下手边的事儿，便会想起一个藏在她心中很久的迷思：这个齐峰，果真是上一世说书人口中的那个君子端方，温润如玉，宛如谪仙的二皇子？还是那册子中所记载的，好色、暴戾、城府极深，一心想着夺权，不惜手足相残的篡位者？
究竟，哪一面才是真正的他呢？、
54 秋娘在梅园；总算熬过了最冷的时候。二月初刚开头；她却是收到一个意外的惊喜。那一日她还在梅园里窝着；范府却是特意让人送来了两个人；秋娘定睛一看，一愣，一喜；上前握着杜金宝的手；一时激动地说不出话来。
将近一年不见，杜金宝长大了许多，隐约有点男子汉的气概，便是衣着谈吐都与往日不大相同了；瞧着斯斯文文的；让人看在眼里就舒服的紧。
见了秋娘，金宝显然也十分激动，但仍是规规矩矩跟范府的家丁道了声谢，又给了些赏银。
那家丁收了赏银，也是喜滋滋的，只道平日听说大少奶奶是个村妇，家中情况不好，如今看来怕是谣传。
秋娘见金宝这般得体，拿眼睛好生看了他几回，杜金宝摸了摸鼻子，笑道：“姐，你别笑话我，是我，金宝，没错！”
他这一开口，秋娘“噗哧”便是一笑，扭头又去看金宝身边的李然，李然也是笑意盈盈地望着她，揶揄地便作了揖，笑道：“秋娘，哦不，大少奶奶，您可安好？”
秋娘啐了他一口，忙唤人备下酒菜，又让人去请了还在国子监的长安回来。
四人一别便是一年，这会见了面，简直是有说不完的话，当下喝起酒来，金宝便将这一年来的事儿细细说与秋娘听。
自秋娘到了京城，往家里写了几封信，家里人得知长安竟是丞相的儿子，秋娘乌鸡变凤凰，都高兴的不得了。原本金宝还想炫耀一番，可是杜老汉一力压下来，说这门亲事是高攀了，可是还是不能给长安夫妻二人添麻烦。
所以这事，倒是只有杜家人知道，日子该怎么过，倒还怎么过。
只是不晓得是不是秋娘嫁得好连带着旺了家里的风水，秋娘走前买的那些地后来收成都极好，杜老汉连着收租和卖粮食的钱赚了个盆满钵满。这还不算，入股李然舅舅，也就是曾老爷生意的那些钱，也翻了两番，这些钱里，杜老汉原本都托偶尔上京的曾老爷带给了秋娘，可秋娘收了一小部分，大部分还是留给了杜老汉，杜老汉一琢磨，又将那些钱全数买了新地，再次租给了别人。
这利滚利，钱生钱的买卖一做，日子就这般红火了起来。
杜金宝原本嫌自个儿家穷，凡事都不大上进和上心，这一下子突然觉得自个儿受了瞩目，加之秋娘高嫁，他越发觉得自个儿得上进，不能让旁人看低了秋娘的娘家人，于是拾掇拾掇，他也进了学堂，跟着他家金宝和银宝一同从认字儿开始学。
都说腹有诗书气自华，或许金宝这番的变化，便是因着读书的缘故。可这还不是最让人意外的收获，最大的收获在于杜铜宝。
“姐，夫子说，咱们家铜宝或许是个神童！”金宝想起先生夸耀杜铜宝的话便觉得兴奋：“天才敏捷，诗具宿慧，兴到成篇，脱口而出，自梦笔头生花，后天才赡逸。”
铜宝，竟是成了长平镇有史以来年纪最小的秀才。
那些一直嘲笑杜老汉替人白养儿子的人恨得捶胸顿足，怎得这般好事就没轮着他们家呢……
秋娘听着这些，乐地合不拢嘴，阖掌直道他们这三宝都有出息。金宝又笑说，若梅十月的时候生了个儿子，他来之前，若梅似乎又有了，只把若梅他男人笑得嘴都要歪了。
“若梅真是个好福气的！”秋娘叹道，望了长安一眼，长安却是安慰地拍了拍她的手。秋娘这一个冬天都如此嗜睡，连李氏都以为她是有了，可到底不过是空欢喜一场。
长安忙把话题转走，道：“爹可还好。”
“爹和娘安好，让你们两放心呢。”金宝说着，一双眼睛却是看了看李然，见李然颇有些坐立难安，挑眉弄眼歪唇的着急模样，他越是存了心思戏弄他，只口不提李然的事儿，只将安平村这一年来发生的趣事挑着好的说与秋娘听，逗她开心。
秋娘一边笑着看金宝，一边却是看着李然，将他的不安看在眼里，心里只道金宝这皮猴不晓得又抓着李然什么事儿呢，忙笑着问李然道：“然少爷是来京城赴考？”
“是……也不是……”李然好容易抢了话头，这会却是又结巴了，还未说上两句话，却是两腿一软直接唤秋娘道：“大姐……”
秋娘被吓了一跳，你说李然跟她非亲非故，叫她“大姐”已是十分难得，这会还行这么大的礼是要做什么，她忙往边上一退，李然磕磕巴巴，又朝着长安唤了声，“大……大姐夫……”
秋娘和长安面面相觑，待长安要扶起李然来，金宝却是拦着长安，对秋娘笑道：“大姐你别拦着他，这可是若兰亲自交代的，让他跪你一跪。”
李然见秋娘和长安全是错愕，臊红了脸将自个儿的事儿说了一遍。在秋娘走后没多久，李然因着秋娘和长安的缘故，同杜老汉一家倒是多有走动，不知怎得，无意间竟跟若兰成了欢喜冤家，每日里两人不拌上两句嘴就全身不舒服，一来二去的，二人竟是看对了眼。
去年李然中了举人之后，便有媒婆络绎不绝地上门，可李然却只若兰不娶，两家大人都点了头了，可若兰坚持说，她是秋娘带大的，长姐如母，她的婚事还是得秋娘点头才肯。
李然趁着这次进京赴考，这才急急地赶了来。
“大姐……”李然又唤了一声，秋娘瞧着他，突然有了我家有女初长成的感慨，好是她也了解李然的为人，这会越看他越觉得好，爽快地“诶”了一声，俯身将李然扶了起来。
李然起来便同长安挤眉弄眼，拿肘部捅了捅长安道：“咱两这会可是连襟兄弟！”
长安瞧着李然那喜庆模样，忍了半晌琢磨着要不要告诉他：这若兰的性子最是像秋娘，只怕将来御夫之术上同秋娘也不遑多让。这家里的搓衣板，是不要要分他一块，以备不时之需……
可转念一想，往后难兄难弟多了一个，跪搓衣板都不寂寞，这事儿总是让人分外高兴的，长安揽着李然，又是灌了他几杯酒，越发觉得自个儿笑得不怀好意。
这一顿饭，可谓是宾主尽欢，秋娘多喝了几杯酒，脸色泛红，提早便告退了，留着长安陪着金宝和李然尽兴。
秋娘哪知道，他前脚刚走，三人却是撤了酒席，直接杀到了书房，一关门，长安的脸却是慢慢沉下来，对金宝道：“金宝，家里是不是出了什么事？”
这一个晚上，金宝可着劲儿逗乐秋娘，可却总是坐立难安，几番眼神往长安身上瞟，长安却是感觉到了的。
“姐夫，咱们一年多不见，今晚我也想图个喜庆，这事儿我原本想明天再同你说的……”金宝犯难道。
“无妨，你说。”长安摆了摆手。
金宝瞧了瞧屋外，忙关了门，压低了声音道：“姐夫，这事你可千万别同我姐说。我爹……我爹让人给打伤了！”
长安吃了一惊，忙起了身道：“如何会被人打伤？”
到了京城一年，长安一直都同杜家保持着书信往来，为的就是让秋娘安心，前几天，长安才收到杜家来的平安信，这会见了金宝他便觉得事有蹊跷。
金宝叹了口气道：“姐夫你还不知道我爹的犟脾气啊。他让人打伤了之后严令禁止任何人透露给大姐，就是怕她放心不下，穷担心。爹是腿骨折了，大夫说不太打紧，将养几个月便能痊愈，可爹就是犟脾气，放不下那口气……姐夫，爹这伤受地冤枉，不是迫不得已，我是决计不会亲自来一趟京城麻烦你的。”
金宝这会说出来还有些忿忿不平，想起至今还躺在床上的爹，更是怒从心中来。
三个月前，安平村突然冲入了一伙家丁模样的人，挨家挨户的各家收地，说是条件十分喜人，可是那买地的价格却是市价的一半都不够。安平村的村民大体都是祖祖辈辈靠着种地过活的，地都是祖上传下来的，哪里肯低价卖？
其中，又是以杜家在安平拥有地最多，那伙人便缠上了杜老汉，原本还是好声好气地说，见杜老汉拒绝，便换了法子，每日里在杜老汉的地里作怪吓人，破坏了庄稼还是小事，偶尔还吓唬杜老汉家帮工的工人，几个工人被威胁得都辞了工。
杜老汉硬是咬牙顶了下来，那伙人见他软硬不吃，竟是在光天化日下，拿了麻布袋套了杜老汉，硬生生将他打折了腿，又将他丢在了悬崖边上。
若是杜老汉醒来，不慎挣扎两下，他便极有可能掉下悬崖。好在他命不该绝，替长安算过命的孙老道那日正好路过，将杜老汉救了回来。
杜金宝唯恐那帮人再来，趁着杜老汉昏迷，忙将他和几个小的，连带着若兰都送到了李然家住着，等他回来，便发现他家的地竟是全被人糟蹋了，那个长得脑满肠肥的长平镇的苏员外，笑
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